DEUXIEME SECTION

Règne de Philippe le Beau.

Maximilien empereur. — Inau,c?uration de son fils Philippe. — Situation du pays. — Mariage de Philippe-le-Beau et de sa sœur Marguerite. — L'archiduc devient l'héritier présomptif des royaumes d'Aragon et de Castille. — Naissance de Charles- Quint et de ses sœurs Éléonore et Isabelle. — Philippe et Jeanne se rendent en Espagne pour y faire reconnaître leurs droits à la couronne. — Conventions maritimes avec l'Angleterre. — Faits commerciaux. — Retour de l'archiduc en Belgique. — Naissance d'un second fils. — Le grand conseil définitivement fixé à Malines. — Mort d'Isabelle de Castille — Philippe et Jeanne proclamés roi et reine de Castille, de Léon et de Grenade. — Guerre avec la Gueldre. — Charles d'Egmont. Difficultés pour la succession en Espagne. — Second voyage de Philippe le Beau. — Relâche en Angleterre. — Mort de Philippe. — Guerre à outrance entre Jean de Horne et la famille de la Marck. — Réconciliation. — Gourernement réparateur d'Érard de la Marck.

Frédéric III étant mort le 4 août 1493, Maximilien fut appelé à l'empire. Après avoir pris possession de sa nouvelle dignité, ce prince revint en Belgique pour y faire inaugurer son fils, nommé d'abord Croit-Conseil à cause de son jeune âge et ensuite Philippe le Beau pour

ses avantages physiques. L'archiduc fut reçu à Louvain, comme duc de Brabant, le 9 septembre 1494; à Anvers, comme marquis du Saint-Empire, le 5 octobre; à Gand, en qualité de comte de Flandre, le 26 décembre. Son entrée solennelle à Bruxelles n'eut lieu que le 22 juillet 1495. Quoique le pays eût beaucoup souffert, son avènement y fut célébré avec une grande joie. Le nouveau prince était né en Belgique ; sa mère avait été aimée et regrettée ; lui-même plaisait au peuple par les grâces de son âge et les espérances qu'on fondait sur ses qualités naissantes. Les esprits se calmèrent, l'ordre se rétablit, les obstacles s'aplanirent d'eux-mêmes. Jamais, dit un historien, exemple plus frappant n'avait montré combien ces fières populations, si âpres à lutter contre un maître, avaient de douceur et de soumission pour le souverain qu'elles pouvaient chérir.

L'Espagne chrétienne, après une lutte de huit siècles contre les Maures, avait enfin recouvré son unité et son indépendance. Le mariage de Ferdinand, roi d'Aragon, avec Isabelle, reine de Castille, avait préparé ce grand événement (1479) et il avait été accompli par la prise de Grenade en 1492. L'empereur Maximilien et le roi Ferdinand, dans le but de se protéger mutuellement contre les empiétements de la France, négocièrent une alliance

(le famille entre leurs enfants. Un double mariage unit l'archiduc Philippe à Jeanne d'Espagne, et Marguerite à Don Juan, frère de Jeanne, le fils et l'héritier de Ferdinand et d'Isabelle. Le mariage de l'archiduc et de l'infante fut célébré à Lierre, le 18 octobre 1496; celui de Don Juan et de Marguerite eut lieu, quelque temps après, à Bruges, avec une pompe toute royale. Le prince décéda dans l'année même de son mariage, sa sœur aînée Isabelle, reine de Portugal, mourut en 1498 et le fils unique qu'elle avait laissé fat enlevé lui-même deux ans après. C'est ainsi que l'archiduc Philippe devint l'héritier présomptif des royaumes d'Aragon et de Castille.

Le 30 novembre 1493, Jeanne d'Espagne donna le jour à une fille qui naquit à Bruxelles et fut appelée Eléonore. Le baptême se fit avec beaucoup d'éclat à Sainte-Gudule. Ce fut à Gand, au palais de la cour Frùîsenhof(l), que naquit, le 24 février 1500, au milieu d'une fête, un prince qui devait laisser un nom immortel dans l'histoire. L'enfant fut solennellement baptisé dans l'église de Saint-Jean (aujourd'hui Saint-Bavon). On l'appela Charles

(1) Appelé aussi Ten Walle. Ce dernier mot, dans Vancien dialecte flamand, signifiait une maison fortifiée. Il reste à pein© quelques traces de Vanciemie cour dts princes à Gand.

en mémoire de son bisaïeul, le dernier duc de Bourgogne. Maximilien décerna à son petitfils le titre de duc de Luxembourg qu'avaient porté plusieurs empereurs d'Allemagne, et le collier de la Toison d'or. Le clergé, les grands, le peuple rivalisèrent de magnificence et d'inventions ingénieuses pour exprimer la joie qu'ils ressentaient de cette naissance. Une galerie de cordage avait réuni la tour de Saint- Nicolas à celle du beffroi et l'on se promenait la nuit aux flambeaux sur cette espèce de pont aérien. Un casque d'or et d'argent surmonté d'un phénix d'or fut offert au nouveau-né par le prince Charles de Croy, l'un de ses parrains. La ville de Gand lui fit don d'un petit navire d'argent pesant cinquante livres et les prélats de Flandre lui donnèrent un magnifique volume de l'Ancien et du Nouveau Testament. Une seconde fille, appelée Isabelle, naquit à Bruxelles le 27 juillet 1502; elle devint plus tard la femme de Christiern II, roi de Danemark.

La mort de l'infant Don Michel avait appelé nos princes à la succession aux couronnes désormais réunies de Castille et d'Aragon. Philippe se hâta de se rendre dans la péninsule avec sa femme pour s'y faire reconnaître comme héritier présomptif par la nation. Les apprêts de ce voyage se firent avec une pompe

toute royale. Les Etats généraux avaient accordé une aide de cent mille mailles à la croix et y avaient ajouté un don gratuit de vingtcinq mille écus. La lieutenance générale du pays fut confiée au comte Engelbert de Nassau, assisté d'un conseil où siégeaient d'anciens ministres de Maximilien, tous rompus aux affaires. Philippe et Jeanne quittèrent Bruxelles le 4 novembre 1502 et s'arrêtèrent quelque temps à Paris où l'archiduc siégea au parlement comme premier pair de France. Le 22 mai suivant, nos princes reçurent à Tolède les serments des prélats, des seigneurs et des députés des villes de leurs futurs états.

Des conventions très importantes pour le droit maritime avaient été conclues à Londres auparavant (1495). Elles sont connues sous le nom de grand traité de Tentrecotirs. Ce traité permettait aux sujets de l'archiduc et à ceux du roi d'AngleteiTe de trafiquer librement sur le territoire commun ; d'y importer toute espèce de marchandises ; d'y charger et d'y décharger leurs cargaisons sans obstacle dans certains ports désignés. La pêche était permise aux Belges comme aux Anglais sur toute l'étendue des côtes. En cas de bris ou de naufrage, la cargaison n'appartenait au domaine que s'il était établi que le navire perdu était resté complètement abandonné. Des locaux conve-

nables étaient garantis aux trafiquants dans chaque ville de commerce, avec jouissance des privilèges et immunités dont ils étaient en possession depuis cinquante ans. Un nouveau traité, conclu à Anvers le 19 juin 1502, confirma toutes ces dispositions.

L'activité commerciale s'était réveillée avec la tranquillité publique. Le plus ancien document où il soit question du linge damassé de Flandre date de 1496. C'est un permis, octroyé par l'archiduc, d'élever une nouvelle fabrique de lin ouvragé à Courtrai. Une ordonnance du même prince, du 10 octobre 1497, défendit l'usage des étoffes de satin, de velours et de damas d'origine étrangère. Une petite ville du Hainaut, Saint-Ghislain, reçut, la même année, l'octroi de deux foires franches.

L'absence de Philippe en se prolongeant produisit une certaine inquiétude en Belgique. Des troubles agitaient la Frise ; l'attitude de la Gueldre n'avait pas cessé d'être hostile, enfin une interruption du commerce dans les mers du Nord semblaient imminente. Ces circonstances avaient amené un renchérissement du prix des grains et on avait cru devoir en prohiber l'exportation. Par une coïncidence fâcheuse, nos côtes furent désolées par la tempête dans les premiers jours de novembre. Une portion des digues d'Ostende fut emportée et

l'inondation étendit ses ravages jusqu'aux environs de Bruges.

L'archiduc fut averti par le comte de Nassau que les Etats menaçaient d'arrêter le paiement des derniers termes de l'aide accordée pour son voyage et il résolut de quitter l'Espagne sur le champ. Quoi qu'on fit pour l'y retenir, il partit le 29 décembre et y laissa sa femme qui mit au monde, le 10 mars 1503, à Alcala de Hénarès, son second fîls Ferdinand. Cette pauvre princesse n'avait jamais eu l'esprit très ferme : ce brusque départ acheva de troubler sa raison. Elle n'est connue dans l'histoire que sous le nom de Jeanne la Folle.

L'archiduc s'arrêta quelque temps en France, où il négocia une convention entre Louis XII, qui avait succédé à Charles VIII, et son beaupère Ferdinand d'Aragon. Aux termes de cette convention, signée le 5 avril 1503, les deux princes, alors brouillés pour la possession du royaume de Naples, prenant en considération l'union arrêtée entre Charles de Luxembourg et Claude de France, abandonnaient aux futurs époux leurs droits respectifs sur ce royaume, mais en conservaient la garde et l'administration jusqu'à ce qu'ils fussent en âge de se marier. Rentré en Belgique, l'archiduc se hâta de convoquer les Etats généraux. Il leur demanda une aide de quatre cent quarante-quatre

livres destinée à paj^er les frais de son voyage, ce que les Etats accordèrent sans difficulté. Il prit ensuite diverses mesures d'ordre intérieur, parmi lesquelles il faut citer particulièrement l'ordonnance du 21 janvier 1504, qui fixa définitivement le siège du grand conseil à Malines. Charles le Téméraire l'y avait placé déjà en 1473, mais, depuis la mort du dernier duc, cette institution était redevenue ambulatoire. Cette cour suprême, réduite à l'administration de la justice, forma désormais un tribunal d'appel auquel ne ressortirent cependant ni le Brabant ni le Hainaut. Le premier avait son conseil souverain, établi par Philippe le Bon en 1430 et confirmé dans son indépendance par la joyeuse entrée de Marie de Bourgogne en 1477; plus tard, Charles-Quint reconnut la même indépendance au conseil souverain du Hainaut. Le 25 novembre 1504, Isabelle de Castille mourut d'hydropisie, à cinquante-quatre ans, dans la ville de Médina del Campo. Le règne de cette grande princesse, surnommée Isabelle la Catholique, sera à jamais célèbre par la découverte de l'Amérique qu'elle favorisa de tout son pouvoir, et qui soumit à la domination espagnole de si vastes territoires dans ce nouveau monde. Les obsèques célébrées en l'église de Sainte-Gudule, le 15 janvier 1505, furent dignes d'une si illustre renommée. La nef et

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les cinquante-trois autels de ce vaste édifice étaient tendus de drap noir avec des croix en " damas blanc. Devant le chœur, garni de velours, s'élevait un autel de drap d'or et, devant l'autel, lé cénotaphe couvert aussi de drap d'or et entouré de huit cents cierges allumés. Trois cents hommes en habits de deuil ouvraient la marche du cortège : ils étaient suivis par le clergé séculier et régulier, les magistrats, les nobles et les dignitaires de la cour. Un palefroi, couvert d'une housse de velours traînant jusqu'à terre, portait sur la selle une couronne d'or. Le duc de Clèves et le prince de Chimai marchaient des deux côtés et, derrière eux, les rois d'armes de Galice, de Grenade, de Castille et de Léon, portant les difi'érentes pièces de harnachement. Venait ensuite le roi d'armes Toison d'or précédant l'archiduc. A la grand'messe, chantée par l'évêque d'Arras, un religieux dominicain prononça l'oraison funèbre. La messe achevée, Toison d'or cria : « Très haute, très excellente, très puissante et très catholique ! ^ et un autre héraut répondit : « Elle est morte de très vertueuse et très louable mémoire. ^ Ces paroles furent répétées trois fois et, à la dernière. Toison d'or jeta sa. verge et, s'avançant vers le cénotaphe, il en enleva la couronne qu'il alla déposer sur l'autel. Après un moment de silence, il s'écria :

« Vivent dom Philippe et clame Jeanne, par la grâce de Dieu, roi et reine de Castille, de Léon et de Grenade! » Puis il alla prendre l'épëe sur l'autel et s avançant vers Philippe : ^ Sire, dit-il, cette épée vous appartient] pour justice maintenir, vos royaumes et vos sujets défendre, y^ Philippe s'agenouilla, prit l'épée et la tint quelque temps levée ; les rois et les hérauts d'armes quittèrent leurs insignes de deuil et le cortège reprit le chemin du palais, au bruit des fanfares et des acclamations de la foule. Après la mort d'Adolphe d'Egmont, son fils Charles, protégé par la France, était rentré, en 1491, dans la Gueldre et y avait été reçu avec enthousiasme par les habitants. L'absence de Maximilien favorisa les premières tentatives du jeune prince, mais ces premiers succès furent bientôt suivis de graves revers. Albert de Saxe fondit sur le paj^s à la ièio, d'une armée justement appelée la grande verge, s'empara des principales villes et força Charles d'Egmont à chercher un refuge en Lorraine. Mais il revint bientôt et son arrivée fut le signal d'une nouvelle prise d'armes générale. La guerre, entretenue par l'intervention de la France, dura jusqu'en 1499. L'épuisement des parties belligérantes amena la conclusion d'une trêve qui ne tarda pas à se voir rompue. Au moment où nous sommes, la guerre avait recommencé.

Philippe le Beau, voulant en finir avant d'aller prendre possession de ses nouveaux états , réunit ses forces au printemps, passa la Meuse à Grave, s'empara de quelques châteaux, entra dans le pays de Clèves, franchit le Rhin et investit Arnhem. La prise de cette ville (5 juillet 1505) entraîna bien vite la conquête du reste du pays. Au bout de quelques jours, il ne resta plus à Charles d'Egmont que les quartiers de Ruremonde et de Nimègue. Ce prince comprit sa situation. Il vint trouver Philippe au château de Rosendael et conclut avec lui, le 27 juillet, une trêve de deux ans, par laquelle il s'engageait à lui livrer quelques places qu'il détenait encore et à l'accompagner par lionneur en Espagne, ce qui n'était autre chose qu'une captivité déguisée sous un nom moins humiliant. Philippe, considérant déjà la Gueldre comme un état à lui appartenant, en conféra le gouvernement au comte Jean de Nassau .

Philippe put alors tourner toute son attention vers ses affaires d'Espagne où de grandes difficultés l'attendaient. Six semaines avant sa mort, Isabelle avait] institué son mari Ferdinand régent de Castille, en cas d'absence ou d'incapacité de Jeanne, sans laisser à son gendre aucune participation à la régence. Ferdinand, de son côté, s'était empressé de prendre pos-

session du gouvernement avec l'assentiment des cortès, ou Etats du royaume. Mais la noblesse de Castille en décida autrement. S'étant réunie à Valladolid, le 12 février 1505, elle déclara que le royaume appartenait à Philippe du chef de sa femme et que ni la feue reine par son testament, ni les Etats par leur délibération, n'avaient pu porter atteinte au droit de ce prince. Elle envoya en outre un message à l'archiduc pour l'engager à se rendre au plus ioi dans son royaume de Castille. Cette situation était fort grave et une rupture violente entre l'archiduc et son beau-père paraissait imminente. Cette triste perspective ne se réalisa pas, grâce à l'influence du grand cardinal ministre Ximenès de Cisneros. Cet homme d'état illustre avait eu toute la confiance de la reine Isabelle. Choisi par Philippe et Ferdinand pour médiateur, il parvint à les concilier en conservant l'estime de l'un et de l'autre. Un accord fut conclu et l'on convint que l'autorité serait exercée en Castille conjointement au nom de Jeanne, de Philippe et de P^erdinand. Les deux princes devaient se partager, par portions égales, les revenus de la couronne. Une troisième fille était née à l'archiduc le 15 septembre 1505, elle fut baptisée, le 20, dans l'église du Sablon à Bruxelles et reçut le nom de Marie. Aussitôt après les relevailîes

de sa femme, Philippe adressa aux Etats généraux réunis à Malines une demande de continuation de quatre années de l'aide précédemment accordée et leur notifia solennellement son départ; il partit efFecti-vement le 19 novembre et s'arrêta quelque temps à Middelbourg où il tint le dix-septième chapitre de l'ordre de la Toison d'or. Ce fut là aussi qu'il nomma Guillaume de Croy lieutenant général de tous ses pays 6?^^ar deçà.Le 10 janvier 1506, il s'embarqua à Flessingue. La flotte qui le portait et qui comptait quarante-trois voiles et quinze à seize mille matelots fut assaillie par une tempête en vue des côtes d'Espagne , repoussée au loin et dispersée. Le vaisseau royal désemparé erra à l'aventilre au milieu d'une brume épaisse et, après les plus grands efforts pour éviter les brisants de la côte, trouva un refuge dans le Havre de Hampton. Philippe et Jeanne descendirent à terre et furent accueillis par le roi Henri VII avec les plus grands honneurs. Pendant les trois mois qu'ils passèrent successivement à Windsor et à Londres, chaque jour fut marqué par de nouvelles fêtes. Ce fut pendant ces trois mois que l'on jeta les bases d'un nouveau traité de commerce, lequel fut définitivement conclu à "Westminster le 15 mai suivant, trois semaines après le départ de Philippe. Ce traité qui

exemptait les Anglais des péages auxquels étaient soumis les nationaux eux-mêmes fut mal accueilli en Belgique et reçut des popu lations flamandes le nom de mauvais entre cours.

Cependant les vaisseaux égarés s'étaient ralliés peu à peu et la flotte avait été renforcée de quelques navires venant des Pays-Bas. Philippe put alors prendre congé du monarque anglais et se rembarqua à Falmouth le 23 avril. Arrivé en Espagne, il eut de nouvelles diflicultés avec son beau-père Ferdinand, mais Ximenès parvint à ménager entre eux un secdlid accommodement. Ferdinand reconnut que sa fille était incapable de • gouverner et abandonna entièrement à son gendre le gouvernement de la Castille. Celui-ci ne le garda pas longtemps. Le 19 septembre, il avait assisté à un festin chez l'un de ses favoris, don Juan Manuel. Après le repas, il s'amusa au jeu de paume et, s'y étant échauffe, il but avec précipitation un verre d'eau froide qui lui donna la fièvre le soir même. Le mal, d'abord sans gravité, empira avec une grande rapidité et, le 25 septembre 1506, Philippe mourut à Burgos, n'étant âgé que de vingt-huit ans. L'histoire ne lui fait qu'un reproche, c'est d'avoir accordé trop de confiance à des favoris qui n'en étaient pas toujours dignes. L'infortunée Jeanne ne se

consola jamais de cette perte et la douleur ne fît qu'ajouter un aliment aux défaillances de sa raison. Philippe avait voulu que son corps reposât à Grenade, à côté du tombeau d'Isabelle, mais il avait légué son cœur à la Flandre, sa terre maternelle.

Le sanglier des Ardennes avait prédit que sa tête saignerait longtemps. Son frère, Everard de laMarck, se chargea d'accomplir sa prédiction. Il fit pendant sept ans une guerre implacable à l'évêquedeLiègeet il fut secondé dans sa haine par GhysKanne, célèbre factieux, d'abord favori de la populace, puis son tyran, puis sa victime, comme tant d'autres. La misère fut portée au comble dans les villes et dans les campagnes ; le sang coula à flots ; il n'y avait plus ni repos ni sûreté pour personne. Le clergé, les États tentèrent en vain d'amener une réconciliation entre les parties. On convint enfin d'une entrevue qui devait avoir lieu dans la plaine de Haccourt, entre Liège et Maestricht. Au mois de juillet 1492, l'évêque, à la tête de sa noblesse et sans armes, s'avança au devant d'Everard de la Marck et du frère de celui-ci, Robert, sire de Sedan. Dès qu'il les aperçut, il descendit de cheval et s'adressant à Everard d'une voix tremblante, il lui cria par deux fois de suite : '^ Je vous prie, seigneur Everard, pardonnez-moi la mort de votre frère

Guillaume. ?» Comme Everard ne répondait rien, il reprit en pleurant : «Seigneur Everard, pardonnez-moi la mort de votre -frère, je vous en conjure par la passion et la mort de Notre- Seigneur Jésus-Christ, y^ Alors Everard, commençant aussi à pleurer et à sangloter : « Vous me demandez pardon, dit-il, de la mort de mon frère au nom d'un Dieu qui est mort pour nous tous, eh bien, je vous l'accorde. ^ Il lui tendit la main et ils s'embrassèrent à plusieurs reprises. La paix était rétablie; elle fut signée à Donchery, non loin de Hasselt, sur le Demer. Jean de Horne mourut à la fin de l'année 1505. Après lui, le chapitre élut d'une voix unanime Erard de la Marck, neveu du Sanglier des Ardennes, qui devait réparer par sa sagesse et ses vertus les maux que sa famille avait fait éprouver au pays. Le nouvel évêque publia une loi d oubli pour défendre à tous ceux qui avaient été mêlés aux agitations précédentes de se reprocher le passé, sous peine de bannissement. Il remit l'ordre dans les finances de la ville de Liège, fit rebâtir les forteresses de Huy, de Franchimont, de Stockem, de Curange et rétablit dans la principauté l'aisance et la sécurité d'autrefois. C'est à lui qu'on doit le magnifique ^a^a/5 des anciens princes-évêques qui existe encore aujourd'hui et qui ne demanda pas moins de trente années de travaux.