DE CRESPY

Marie de Hongrie (>reiid la place de Marguerite d'Autriche. — Réorganisation du gouv^ernement, — Progrés de l'hérésie. — Mesures pénales prises par Charles-Quint. - Expédition contre Tunis. — Vingt mille chrétiens délivrés de l'esclavage. — La guerre recommence avec la France. — Opposition des Gantois. — Ils sont châtiés avec la dernière rigueur par Charles-Quint' et perdent leurs privilèges, — Fatal résultat de l'expédition contre Alger. — Nouvelle guerre avec la France; revers et succès. — Acquisition de territoires. — Paix de Crespy.

L'empereur résolut de confier le gouvernement vacant à sa sœur Marie, princesse d un rare mérite et d'une haute habileté, qui avait perdu, en 1526, son époux Louis II, roi de Hongrie, tué à la bataille de Mohacz où les Turcs remportèrent une victoire sanglante sur les chrétiens. Il lui fit connaître ses intentions dans une lettre du 3 janvier 1531, dans laquelle

il lui exprimait toute la confiance qu'il avait placée en elle et lui recommandait particulièrement de réprimer la propagation de l'hérésie et de composer son entourage de gens du pays, -car, disait-il, « les habitants des Pays-Bas n'aiment pas à voir les étrangers auprès de ceux qui les gouvernent, r, La reine Marie n'accepta qu'avec répugnance cet emploi difficile ; cependant elle se rendit aux vœux de son frère et fut installée dans sa nouvelle dignité, le 5 juillet , par l'empereur lui-même en la grande salle du palais de Bruxelles, et en présence des Etats généraux convoqués à cet effet, des chevaliers de la Toison d'or et des hauts fonctionnaires du pays. Le 7 octobre suivant, dans une nouvelle réunion des Etats, l'empereur leur fit ses adieux et leur donna officiellement connaissance d'un changement dans la forme de gouvernement arrêté le P^ octobre. Cette réorganisation avait pour objet d'étendre et de fortifier l'action du pouvoir central. L'empereur avait reconnu qu'un seul conseil ne pouvait suffire pour l'examen et la décision des affaires et les avait réparties en trois conseils ou départements : le conseil cVétat, le conseil privé et le conseil des finances. Le premier avait dans ses attributions les affaires de paix et de guerre, les négociations avec les puissances étrangères et la collation des dignités et

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des emplois. La gouvernante était chef du conseil d'état et les chevaliers de la Toison d'or, présents à la cour, en faisaient partie de droit. Le conseil privé veillait à la conservation des prérogatives dji souverain ; il avait aussi la surintendance de la justice et de la police. Le troisième conseil était chargé de la direction des finances. Il était composé, à l'origine, de trois chevaliers de la Toison d'or, d'un trésorier général, de deux commis ou conseillers,, d'un audiencier et d'un £>Teffier.

Malgré les précautions prises par Charles- Quint pour conserver l'unité des croyances et rétablir la paix religieuse, les nouvelles doctrines faisaient chaque jour des progrès plus alarmants. Henri VIII venait de se séparer de l'Eglise ; le parlement avait voté un acte qui abolissait le pouvoir papal en Angleterre et le roi avait été déclaré chef suprême de l'église anglicane (janvier 1531). Sur les bords du Rhin, en Hollande et en Westphalie, il s'était formé une nouvelle secte qui professait les principes les plus anarchiques et les plus immoraux. Les anabaptistes (1), c'est ainsi qu'on les appelait, reconnaissaient pour chef Jean

(I) C'est à dire rebaptisants, parce qu'ils réprouvaient le baptême donné aux enfants et rebaptisaient ceux qui avaient été baptisés trop jeunes.

Bokelson, simple compagnon tailleur de Leyde. En 1534, ils s'emparèrent de Munster et proclamèrent roi leur proj^hète Jean de Leyde. La mise en pratique des principes monstrueux de cette secte souleva toute l' Allemagne contre elle. Munster fut pris par l'armée des princes confédérés, Jean de Leyde condamné à un horrible supplice et tous ses partisans en Allemagne et dans les Pays-Bas furent poursuivis avec la dernière rigueur. Un placard spécial condamnait au dernier supplice les anabaptistes. Ceux qui s'obstinaient dans l'erreur devaient être brûlés vifs; les autres mis à mort par Tép)ée ou par la fosse.

Charles-Quint persistait avec une noble ardeur dans ses projets contre la puissance ottomane. Indigné de l'audace croissante des Barbaresques (1) qui infestaient la Méditerranée, il résolut d'aller attaquer ces pirates jusque dans Tunis, l'un de leurs repaires principaux. JJne flotte flamande amena des Pays-Bas un corps d'infanterie ; les galères de Naples et de Sicile prirent à bord les troupes espagnoles et italiennes ; André Doria, le célèbre amiral génois, accourut également avec ses , vaisseaux ;

(1) États barbaresqiies , région de l'Afrique septentrionale, comprenant les états de Tripoli, de Tun's, d'Alger et de Maroc, ainsi nommée des Berloers, ses premiers habitants.

le pape et le roi de Portugal fournirent aussi leur contingent. Charles conduisait lui-même l'expédition. La flotte impériale, composée d'environ cinq cents navires, partit de Cagiiari le 16 juillet 1535 et, après une heureuse navigation, prit terre à la vue de Tunis. Le port de la Goulette ayant été enlevé d'assaut, Tunis capitula. Vingt mille chrétiens, délivrés de l'esclavage et ramenés dans leur patrie aux frais de l'empereur, firent alors bénir dans toute l'Europe le nom de Charles-Quint. Muley- Hassan, qui avait été renversé du trône par Soliman II, fut rétabli, mais à condition qu'il tiendrait le roj^aume de Tunis en fief de la couronne d'Espagne. Il avait été stipulé, en outre, que les sujets de l'empereur jouiraient, dans le royaume de Tunis, du droit de professer publiquement la religion chrétienne et de faire le commerce.

La conduite mesquine et égoïste de François P^' contrastait avec le dévouement héroïque de Charles-Quint. Il venait de s'allier avec S3liman; il avait envahi la Savoie et il menaçait de nouveau le Milanais. Charles comprit ses desseins et n'hésita point à recommen- C3r la i^ruerre. Marie de Hon^Tie eût voulu soustraire les Pays-Bas aux sacrifices exigés par cette nouvelle guerre et elle proposa à l'empereur de déclarer la neutralité de nos

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provinces. Charles répondit que cette neutralité ne serait pas respectée par la France. Il ordonna que le commandement des troupes nationales fût confié au comte Henri de Nassau et que la reine convoquât immédiatement les Etats pour les engager à mettre le tout x^oiir le tout. Les Etats généraux se réunirent à Bruxelles le 14 juin 1536. La reine leur demanda un subside de douze cent mille florins pour l'entretien de l'armée.

Les provinces de Brabant et de Flandre furent imposées chacune pour le tiers du subside. Les Etats de Brabant et ceux des autres provinces donnèrent leur consentement sans difficulté. Trois membres de la Flandre, Bruges,, Ypres et le Franc, se soumirent également. Les Gantois seuls résistèrent en invoquant le privilège de 1477 accordé par Marie de Bourgogne (l) et révoqué plus tard par le traité de Cadzand (2). Au lieu d'un subside, ils proposèrent de fournir des soldats pour leur contingent, selon l'antique usage des villes qui avaient toujours combattu elles-mêmes pour la défense du territoire. Mais les temps étaient changés. On s'était accoutumé peu à peu, en suivant l'exemple de la France, à entretenir

(1) Ci- dessus, pape 3-24.

(2) Ibid., page 392.

des troupes permanentes et soldées par le gou- Ternement ; le métier de soldat formait une profession régulière et lucrative. L'offre des Gantois fut donc refusée et la gouvernante ■eut recours contre eux à des mesures énersriques. Elle fit saisir et emprisonner un assez grand nombre d'habitants de Gand qui se trouvaient à Bruxelles, à Anvers et à Malines pour des affaires de commerce.

Cependant Charles-Quint avait commencé l'invasion de la France. Les armées impériales étaient entrées à la fois en Provence, en Champagne-et en Picardie. Mais ni au nord, ni au midi, le succès ne répondit aux espérances. Marseille résista pendant deux mois et les impériaux furent obligés de vider la ProA'^ence sans avoir rien fait. Il en fat de même en Picardie. L'armée échoua devant Péronne et fut éo^alement oblia^ée de se retirer sans résultat. Un léger succès compensa cependant ces désavantagées. Le £i^ouverneur de la Frise avait marché en Over-Yssel contre le duc de Gueldre et avait réduit la ville et le pa,ys de Groningue. L'année suivante (1537), les troupes des Paj^s-Bas reprirent l'avantage, et elles investissaient Thérouanne lorsqu'elles apprirent que, le 30 juillet, une trêve de dix mois avait été conclue entre la France et nos provinces, \grâce à la sagesse de la gouvernante qui

l'avait négociée avec la reine Eléonore d'Autriche, sa sœur. Le 18 juin 1538, une trêve générale cle dix ans fut conclue à Nice par la médiation du pape Paul III , successeur de Clément VII. François P^ renonçait de nouveau au Milanais, mais il gardait la Savoie et le Piémont.

Les Gantois avaient profité des embarras du gouvernement pour fortifier leur opposition. L'empereur leur avait mandé, le 31 janvier 1538, qu'ils eussent à obéir, sauf à faire examiner leurs prétentions par le grand conseil de Malines. Cette cour suprême les jugea mal fondées et ordonna à la commune de payer sans délai sa part du subside voté par les États généraux. La bourgeoisie voulait se soumettre, mais elle n'était plus maîtresse delà cité; celle-ci était dominée par la faction des Cressers (1), animée des intentions les plus démagogiques. Les Cressers s'emparèrent de l'autorité, chassèrent les officiers de l'empereur et firent périr ceux des doyens qui cherchaient à les retenir. Charles-Quint résolut alors de dompter d'une manière éclatante la ville qui bravait sa puissance. Acceptant l'offre de François P^, il traversa la France au cœur de l'hiver et arriva inopinément à Bruxelles eu quelques réglai) Du \-erbe crcijsrlicvi , crier, jeter lalaime.

ments allemands lattendaient. Son arrivée soudaine fut un coup de foudre pour les Cressers. Leur influence fut anéantie en un instant et la ville envoya une députation à l'empereur pour implorer sa clémence. Le 14 février 1540, Charles fit son entrée à Gand, escorté de deux régiments d'infanterie allemande et dequinze cents cavaliers. Le roi des Romains, son frère (1), la gouvernante des Paj^s-Bas et un grand nombre de seigneurs belges et espagnols l'accompagnaient. Après avoir placé des gardes à toutes les portes, il fit arrêter les principaux auteurs de la rébellion et ordonna que le procès des Gantois fût instruit régulièrement. La sentence fut prononcée le 30 avril. La commune , déclarée coupable de lèse-majesté, était dépouillée de tous ses privilèges, droits, coutumes, biens, rentes, artillerie et munitions de guerre ; condamnée à faire amende honorable à l'empereur et à la reine de Hongrie ; obligée à payer, outre sa part du subside général, cent cinquante mille florins en une fois et six mille tous les ans à perpétuité. Les

(1) Ferdinand, fils puîné de Philippe-le-Beau. Charles lui avait cédé, en 1521, Varchiduché d'Autriche, la Styrie, la Carinthie, etc.; Tannée suivante, le Tyrol et les territoires situés dans TAlsace et dans la Souobe. Dès lors, la maison d'Autriche fut divisée en branche espagnole, ayant pour chef Charles-Quint^, et en branche allemande, dont le chef fut son frère Ferdinand' qui lui succéda comme empereur d'Allemagne.

moteurs des troubles, au nombre de vingt-six, eurent la ièic tranchée sur l'ëchafaud. La C07icession Caroline établit un nouveau régime pour la commune. Désormais la nomination du magistrat appartenait au souverain ; la division des bourgeois en trois membres fut abolie; ou réduisit le nombre des métiers de cinquantetrois à vingt-et-un et leurs doyens lurent supprimés. Les Gantois perdirent, de plus, leur juridiction sur les villes et châtellenies du dehors. Comme sanction, l'empereur ordonna la construction d'une citadelle sur l'emplacement de l'antique abbaye de Saint-Bavon (1).

L'année suivante, l'empereur enireprit une nouvelle expédition contre les Barbaresques. Il fît voile cette fois pour Alger avec une 2rrande flotte et une armée nombreuse. Mais l'événement trompa ses espérances. A peine avait-il débarqué sur la côte que la tempête brisa ou dispersa ses vaisseaux et, après avoir été exposé à toutes les horreurs du dénûment le plus absolu, il se trouva heureux de pouvoir ramener ses soldats dans les ports d'Espagne (octobre-décembre 1541). François F^, voulant profiter de ce désastre, reprit une quatrième fois les armes ; il ne se proposait rien de moins

(1) Cette cilndelle a été démantelée après 1830. Les Gantois Tavaient appelée het graf hntiner voorrcchlen en van stads welvaren, le tOQjbeau des privilèges et du bien-être de la ville.

que la conquête des Pays-Bas. La gouvernante déploya en cette circonstance la plus grande énergie. Elle pourvut à la garde des villesfrontières et ordonna une levée de trente mille hommes de pied et de cinq mille chevaux. François F^ avait formé cinq armées : l'une devait opérer dans le Luxembourg, sous les ordres du duc d'Orléans; une autre, commandée par le dauphin, marcha vers les frontières d'Espagne ; la troisième, conduite par Martin Van Rossem, maréchal du duc de Juliers à qui Charles d'Egmont avait cédé la Oueldre en 1538, eut pour objectif le Brabant; le duc de Vendôme, -avec une autre, bordait les confins de la France ; la dernière, composée des troupes campées dans le Piémont, fut confiée à l'amiral d'Annebault. Pendant que le dauphin et le duc d'Orléans ouvraient presqu'en même temps la campagne, l'un dans le Roiissillon, l'autre dans le Luxembourg (juin 1542), Martin Van Rossem pénétrait au cœur des Pays-Bas. Après avoir mis la Campine à feu et à sang, il se posta devant Anvers avec seize mille hommes, mais René de Nassau, qui commandait dans la place, le découragea par son attitude calme et impassible. Van Rossem vint alors assiéger Louvain, mais là aussi il fut repoussé par l'héroïque résistance des bourgeois et des étudiants. La gouvernante avait tenu tête aux événements

avec une supériorité remarquable. Après Dieu, écrivait-on à Charles-Quiht, c'est à elle que les Pays-Bas doivent leur salut. Bientôt l'empereur put prendre part de sa personne à la lutte. Il s'avança avec quarante-quatre mille hommes contre le duc de Juliers, le battit (1543) et l'obligea à se remettre à la discrétion du vainqueur.

La cession à perpétuité de la Gueldre et du Zutphen à Charles-Quint fut la principale condition de la paix signée le 7 septembre 1543. L'empereur avait acquis, en 1528, la seigneurie d'Utrecht et la province d'Over-Yssel de l'évêque Henri de Bavière. Le pays de Drenthe, qui depuis longtemps s'était soustrait à l'autorité des évoques d'Utrecht pour faire cause commune avec celui de Groningue, n'entra pas dans cette cession, mais ces deux pays, continuellement livrés aux fureurs de la révolte et des factions, avaient fini par se donner à Charles-Qnint en 1536. C'est ainsi que ce prince réunit sous sa domination les dix-sept provinces des Pays-Bas.

Cependant la guerre continuait avec la France. En Hainaut et dans l'Artois, les ennemis avaient remporté quelques avantages et ils venaient de pénétrer de nouveau dans le Luxembourg. Mais les impériaux les firent reculer sur tous les points et bientôt ce fut la

France qui se vit menacée. Charles venait de se liguer avec Henri VIII et il avait été convenu que le roi d'Angleterre envahirait la France par la Picardie, tandis que l'empereur entrerait en Champagne. Déjà la consternation régnait dans Paris, mais la mésintelligence qui survint entre les deux alliés éloigna l'orage. Le 18 septembre 1544, un traité fut conclu à Crespy-en-Laonnais (1), entre Charles- Quint et François P^\ Par ce traité les deux rois confîrniaient leurs arrangements antérieurs et faisaient alliance contre les Turcs. La paix de Crespy mit fin à la grande lutte que ces deux souverains soutenaient l'un contre l'autre depuis vingt-cinq ans.

(1) Petite ville, aujourd'hui du département de TAisne, à 0 kilomètres N. 0. de Laon.