CHAPITRE IL

LE COMTÉ DE LUXEMBOURG SOUS HENRI l'aVEUGLE, ERMESINDE, HENRI II, HENRI III ET HENRI IV.

Henri- l'Aveugle. — Nouvelles guerres avec l'archevêché de Trêves. — Caractère sage et progressif de son administration.

— La comtesse Ermesinde. — Chartes d'affranchissement. — Éclat que la comtesse donne à sa cour. — Établissements religieux. — Henri II, dit le Grand ou le Blondel. — Guerres au sujet du comté de Vianden et contre Thibaud de Bar. — Henri III. — Sa mort chevaleresque à Woeringen. — Henri IV.

— Émeute à Luxembourg. — Les habitants de Trêves lui accordent le droit de bourgeoisie. — Le Luxembourg cité comme le pays le mieux administré de l'empire. — Henri empereur sous le nom de Henri VII.

Après la mort de Conrad II, le comte passa aux mains de Henri-l' Aveulie, du chef de sa mère Ermesinde, fille de Conrad P^. Nous avons fait connaissance ailleurs avec ce prince au génie si batailleur, à l'humeur si bizarre, aux aventures si étranges. Dans le Luxembourg, à part ses fréquents démêlés avec les

princes voisins, il se montra administrateur sage et ami du progrès.

Il semble qu'il était impossible aux comtes de Luxembourg de rester en paix avec leurs voisins de Trêves. Les moines de Saint-Maximin ayant des difficultés avec l'archevêque Adalbéron, appelèrent leur avoué à leur secours. Henri se jeta à la tête de quinze cents hommes sur les terres archiépiscopales et y causa de grands dégâts. Adalbéron entra à son tour dans le Luxembourg et porta la guerre sur le territoire de son ennemi. Après diverses marches et contre-marches à travers leurs possessions respectives, les deux adversaires se rencontrèrent près de Biedbourg où un combat sanglant s'engagea. Henri fut complètement battu et obligé de chercher un refuge dans son château de Luxembourg. L'archevêque n'osa l'y attaquer; mais il entra dans Echternach, après avoir pris ou détruit plus de trente forteresses, entre autres celles de Mont-Rodolphe (Rodolfberg), de Manderscheit, de Gerlande et de Saleuvre. Henri aux abois finit par implorer et obtenir la paix (1141). — On se rappelle comment, plus tard, le successeur d'Adalbéron, pour éviter à ses états une nouvelle invasion, céda au comte la petite ville de Grevenmacheren (1).

(1) Ci' dessus, page 278.

Henri-l' Aveugle favorisa l'instruction et assura au comté un commencement de législation régulière. Il confia aux religieux de l'abbaye de Munster la direction des écoles et octroya à un grand nombre de localités du Luxembourg des statuts et des franchises modelés sur la loi de Beaumont, qui régissait la petite ville de ce nom, située entre Mouzon et Stenai. Guillaume de Joinville, archevêque de Reims et fondateur de Beaumont, avait promulgué cette loi en 1182 et les dispositions en avaient été trouvées si sages et si avantageuses qu elles furent adoptées par plusieurs états voisins. — Ce fut Henri-l' Aveugle qui créa la charge de vicomte de Luxembourg et celle de guidon ou banneret ; il confia cette dernière à Conon de la Rochette.

Ermesinde restée veuve de Thibaud de Bar à l'âge de vingt-sept ans, s'était unie en secondes noces à Waleran de Limbourg, fils du duc Henri III (1214). Ce mariage eut pour effet de réunir au comté de Luxembourg le marquisat d'Arlon qui en avait été séparé depuis l'ouverture de la succession de Sigefroid, en 998. — Waleran, devenu en 1221 duc de Limbourg par la mort de son père, abandonna à Ermesinde le gouvernement du Luxembourg. Cette excellente princesse s'acquitta de cette tâche de la manière la plus avantageuse au pays, tant du vivant de son mari, que comme tutrice de son fils Henri.

342 HISTOIRE nationalp:. •

Ermesinde donna des chartes d'affranchissement à Echternach en 1236, à Thionville en 1239 et à la ville de Luxembourg en 1243. Elle organisa une cour ou tribunal féodal, à la tête duquel elle plaça un maréchal des nobles et un justicier des nobles. Elle augmenta le nombre des vassaux du comté en engageant, par de sages concessions, une foule de seigneurs à prêter ou à renouveler le serment de foi et d'hommage. Parmi eux se trouvaient les comtes de Salm et de Chinj^ Cette habile princesse donna en même temps à sa cour un éclat inconnu jusqu'alors par la création des offices de chambellan, d'échanson, de sénéchal, de grand veneur, de maître d'hôtel, de maître des cérémonies, etc. Le domaine comtal s'agrandit, sous son règne, du château de Falkenstein qu'elle acquit avec toutes ses dépendances.

Le règne d'Ermesinde est remarquable par le grand nombre d'établissements religieux qui se formèrent sur tous les points du pays, et parmi lesquels nous citerons spécialement Clairefontaine. Clams Fons, à une demi lieue d'Arlon; l'abbaye du Saint-Esprit à Luxeml)ourg; Bonnevoie, Bona Via, aune très-petite distance de cette dernière ville; Differdange, Fo7is Beatœ Mariœ, à trois lieues sud d'Arlon; Marienthal, Vallis Mariœ, à quatre lieues et demie à l'est de la même ville ; le couvent des

trinitaires de Bastogne et le Val-des-Ecoliers à Houffalize.

La fille de Henri-l' Aveugle mourut le 9 mai 1246. Ses restes furent déposés en grande pompe à l'abbaye de Clairefontaine, à laquelle elle avait légué par son testament, outre d'autres dons considérables , son haras composé de soixante-quatre chevaux et de neuf poulains, les moutons de ses quatre meilleures bergeries, les bœufs et les chevaux nécessaires à deux charrues, quarante mesures de froment et quarante livres de deniers.

Les instincts belliqueux du nouveau comte, Henri-le-Grand ou le Blondel, avaient été longtemps contenus par sa mère. Dès qu'il fut livré à lui-même, il leur donna libre cours et son règne fut aussi agité que celui d'Ermesinde avait été paisible. Le Luxembourg lui fut toutefois redevable de quelques progrès pacifiques. Il donna une charte de commune à la ville de Grevenmacheren en 1240; il affranchit aussi Marville en 1250 et Biedbourg en 1262.

Jusqu'au milieu du XIIP siècle, le comté de Vianden (1) avait formé un état indépendant qui exerçait sa suzeraineté sur une trentaine de seigneurs feudataires et qui rivalisait d'an-

(1) Vianden, sur la rive gauche de TOur, à sept lieues N. E. d'Arlon. Les Français l'appellent Vienne en Ardenne.

ciennetë et de puissance avec le comté de Luxembourg. Des trois fils du comte Henri de Vianden, cinquième du nom, Frédéric, l'aîné, était mort avant son père ; un autre était évêque d'Utrecht; Philippe, le troisième, avait épousé Marie de Louvain, dame de Grimberghe et de Perwez. Celui-ci s'empara de l'héritage paternel, au préjudice de son neveu Henri, fils de Frédéric. Lorsque le jeune Henri eut atteint sa majorité, il parvint à se former un parti, déclara la guerre à son oncle, le fit prisonnier et le renferma dans le château de Bellacoste ou Schœnecke. Philippe languissait depuis plusieurs années en prison, lorsque l'évêque d'Utrecht se déclara contre Henri et conclut un traité avec le comte de Luxembourg. Celuici s'engagea à remettre Philippe en possession du comté, s'il voulait le recevoir en fief de sa main; l'évêque d'Utrecht accepta cette condition au nom de son frère. Le comte de Luxembourg entra alors à la tête de ses troupes dans le comté de Vianden. Le jeune Henri fit mine de résister, mais il fut bien vite obligé de céder et, abandonnant le comté à son oncle, se contenta d'un apanage. L'oncle et le neveu se virent ainsi obligés de se reconnaître vassaux du comte de Luxembourg qui occupait le territoire.

Le comte de Luxembourg s'engagea en 1266

dans une autre guerre dont les suites lui firent des plus funestes. Ferri III, duc de Lorraine, molestait Guillaume de Trainel, évêque de Metz, qui était parvenu, malgré lui, à cette dignité. Le prélat chercha un appui dans Thibaud de Bar, dont Henri- le -Blondel avait épousé la sœur. Le comte de Luxembourg, brouillé avec son beau-frère, depuis que, sans le consulter et au mépris de son contrat de mariage, il avait cédé au comte de Champagne la terre de Ligni qu'il tenait de sa femme, embrassa la cause ducale. Les deux beaux-frères se trouvèrent donc en présence sous les murs de Pont-à-Mousson qu'assiégeait Guillaume de Trainel et s'y livrèrent un combat acharné. L'issue en fut fatale pour Henri II : il tomba prisonnier aux mains de Thibaud, le 17 septembre 1266. La comtesse Marguerite, dont le cœur était déchiré par ces luttes fraternelles, obtint la mise en liberté provisoire de son époux, en attendant que saint Louis, le grand pacificateur, choisi de part et d'autre comme arbitre, eut prononcé sa sentence. En 1268, le monarque français déclara nulle la cession de la seigneurie de Ligni faite au comte de Champagne et condamna Henri II à payer à Thibaud de Bar seize mille livres tournois en réparation du dommage qu'il lui avait causé.

En 1270, le comte de Luxembourg laissa le

gouvernement de ses états à son fils et s'embarqua avec saint Louis pour prendre sa part de la croisade dirigée contre Tunis. Il eut le bonheur d'échapper à la peste qui décima les croisés en Afrique, vit mourir le saint roi sous les murs de Carthage et passa ensuite en Syrie pour y guerroyer contre les ennemis du nom chrétien. Il revint au bout de trois ans, refusa de reprendre le gouvernement du comté pour pouvoir mieux se préparer à sa dernière heure et mourut paisiblement le 24 décembre 1274. Sa femme le suivit dans la tombe l'année suivante; ils reçurent tous deux la sépulture à l'abbaye de Clairefontaine.

Henri-le-Blondel aOTandit ses états de la ville de Diekirch qu'il acheta à Godefroid d'Esch, en 1226; de Marville et d'Arancy, que lui vendit Henri de Franquemont, son neveu, en 1269; de la seigneurie d'Aywaille et de celles d'Amblève et de Saint- Vith, qui appartenaient, la première à Henri de Hermée, les deux autres à Philippe d'Amblève. Il entoura de murs et de fossés la ville de Grevenmacheren, pour s'en faire un point de défense du côté de ses voisins de l'électorat de Trêves.

La vie du successeur de Henri-le-Blondel ne fut pas moins agitée que la sienne et se termina d'une façon beaucoup plus tragique. Ermengarde, fille unique du dernier duc de Limbourg

et épouse de Renaud de Gueldre, mourut sans enfants en 1283. Sa succession fut réclamée par Adolphe de Berg, son cousin, qui finit par vendre ses droits à Jean P^, duc de Brabant. Renaud, après avoir fait valoir pendant quelque temps les siens, les céda, moyennant une somme de quarante mille marcs de deniers brabançons, au comte de Luxembourg et au frère de celui-ci Waleran de Ligni. L'archevêque de Cologne, Siffroi de Westenbourg, avait contribué puissamment à cet arrangement qui mettait un nouveau concurrent et des plus redoutables en présence du duc de Brabant. Ce dernier ne tarda pas à lui manifester son ressentiment et investit le château de Woeringen, situé entre Neuss et Cologne. Henri III s'empressa de marcher au secours de son allié, accompagné de Waleran de Ligni, de Baudouin et de Henri de Houffalize, ses frères et de toute la noblesse luxembourgeoise. Une bataille acharnée s'engagea le samedi 5 juin 1288. Le comte de Luxembourg ne paraissait préoccupé que d'une pensée, décider la victoire par une lutte personnelle avec son adversaire. Trois fois ils en vinrent aux mains ; trois fois le hasard ou leur entourage les sépara. La fureur du combat les rapproche une quatrième fois : Henri saisit le duc à la gorge et se dresse sur sa selle pour le terrasser plus facilement. Au même instant.

un chevalier brabançon, Gauthier van den Bisdom, voit le danger que court son seigneur et plonge son épée dans le flanc du comte de Luxembourg. Henri , mortellement blessé , tomba de cheval, mais vécut encore assez longtemps pour entendre le duc de Brabant adresser à celui qui l'avait sauvé ces paroles généreuses : ^ Malheureux, qu as-tu fait? Tu as occis le meilleur chevalier de la journée! ^ Waleran de Ligni partagea la destinée de son frère.

Henri IV n'avait pas encore atteint sa majorité , lorsqu'il perdit son père. Beatrix d'Avesnes, sa mère, prit le gouvernement du comté, en attendant qu'il pût s'en charger luimême. La confiance que Béatrix avait placée en un seigneur luxembourgeois, Robert d'Esch, lui fut fatale. Une insurrection, chose inouïe jusque là dans le comté, éclata à Luxembourg et la régente fut obligée avec son fils de chercher un asile au couvent de Marienthal. Elle y passa huit mois, à l'expiration desquels la discorde était apaisée. Les bourgeois de Luxembourg achetèrent leur pardon moyennant une amende de trois mille livres.

On s'étonne de voir le jeune comte de Luxembourg contracter une alliance matrimoniale avec la famille du vainqueur de Woeringen. Jean F^, redoutant sans doute une lutte nouvelle, prit l'initiative des négociations et en

confia le soin aux mains habiles de sa sœur Marie, veuve du roi de France Philippe-le- Hardi. Marie et Béatrix conduisirent eil peu de temps la chose à bonne fin. Henri IV renonça aux prétentions qu'il pouvait avoir sur le Limbourg et épousa, le 9 août 1292, Marguerite, fille du duc de Brabant, au château de Tervueren. Pour donner une preuve solennelle de l'oubli du passé qu'il venait de jurer, il reçut en grâce, devant toute la cour, le meurtrier de son père, Gauthier van den Bisdom . Sous ce règne, les démêlés recommencèrent avec l'archevêché de Trêves. Le comte s'était arrogé le droit de prélever un impôt sur toutes les marchandises transportées par la Moselle et avait élevé, en 1300, un petit fort avec un bureau de péage dans une île formée par cette rivière, vis-à-vis de Grevenmacheren. Les gens de Trêves, regardant cet impôt comme une injuste vexation, coururent aux armes, détruisirent le fort et dispersèrent les agents du comte. Non contents de cela, ils se répandirent dans les terres du Luxembourg et y commirent des dégâts considérables. Le comte, à son tour, tomba sur le pays de Trêves avec une armée nombreuse, mit tout à feu et à sang et se prépara à faire le siège de la capitale. Les troupes luxembourgeoises étaient campées dans la plaine de Ste-Croix, près de la ville, et n'atten-

daient que le moment de l'assaut, quand, durant la nuit, les soldats crurent entendre dans les airs un bruit confus de voix mêlé aux hennissements des chevaux et au cliquetis des armes. Ils s'imaginèrent que les saints protecteurs de la ville venaient à son secours et, saisis d'une terreur panique, prirent la fuite en désordre. Le comte lui-même céda au torrent et se laissa entraîner jusqu'à Luxembourg.

Remis de cette terreur momentanée, le comte songeait à marcher de nouveau contre Trêves, lorsque les habitants envoyèrent lui demander la paix. Le comte la leur accorda en échange du droit de bourgeoisie qui lui était offert par la ville. Ce droit, accordé par les cités libres aux princes étrangers, constituait une espèce d'avouerie, en vertu de laquelle ces princes devenaient les protecteurs en titre des villes qui le leur décernaient. C'est ainsi, nous le verrons un peu plus loin, qu'après la bataille de Woeringen, le duc de Brabant, en entrant victorieux à Cologne, se fit déclarer bourgeois de cette ville.

Le progrès social réalisait peu à peu, au moment où nous sommes, ses pacifiques conquêtes dans le Luxembourg. En 1274, Nassogne avait été affranchi par Gérard de Durbui ; Virton , ville dépendante du comté de Chiny, l'avait été quatre ans plus tôt et, chose

PERIODE DE MORCELLEMENT. 6o[

étrange, ce ne fut qu'en 1301 que les bourgeois de la ville même et du château de Chiny obtinrent du comte Arnoul IV franchise , liberté et privilège. En 1308, le comte Philippe de Vianden confirma les libertés dont jouissaient les habitants de ce bourg, dans une charte fort remarquable. « Nous avons promis et promettons par serment à nos bourgeois et à toute la commune de Vianden, disait-il, de leur accorder une liberté ferme, légitime et inviolable, consentant qu'en cas de contravention de notre part, nos bourgeois de Vianden soient autorisés à nous refuser leur aide et secours, y^

Le comte de Luxembourg contribua, pour une grande part, à faire ava^ncer ses états dans la voie des améliorations sociales. Il arrêta le cours des guerres meurtrières que les seigneurs se faisaient entre eux, aux dépens du pauvre peuple, pour les motifs les plus futiles; il punit sévèrement tous les actes de violence, quelle que fut la condition des coupables; il purgea les bois et les chemins publics des brigands qui les infestaient ; il organisa un système de police si bien entendu qu'une sécurité complète fut assurée aux personnes et aux propriétés et qu'il osât s'engager à indemniser lui-même tout Luxembourgeois qui prouverait avoir été victime d'un vol quelconque. Il supprima presque

entièrement l'usage des jugements de Dieu (1) dans la procédure criminelle. Le comté de Luxembourg fut cité, à cette époque, comme le pays le mieux administré de l'Europe, ce qui ne contribua pas peu ^ans doute à désigner son prince au choix des électeurs qui allaient placer sur sa tête la couronne impériale.

L'empereur Albert d'Autriche venait d'être assassiné dans l'Argovie par son neveu Jean de Souabe, pendant qu'il marchait contre les Suisses révoltés. Deux seigneurs d'un haut rang se disputaient les suffrages des princes de l'empire : c'étaient Frédéric-le-Beau, duc d'Autriche, et Charles de Valois, frère du roi de France Philippe-le-Bel. Parmi les électeurs figuraient Pierre d'Aspelt et Baudouin de Luxembourg, l'un archevêque de Mayence et naguère médecin du comte Henri, l'autre frère

(1 ) Ou épreuves judiciaires. C'est le nom donné aux formalités légales employées, surtout dans le IX«, le X^ et le Xl^ siècle, pour s'assurer de la vérité ou de la fausseté d'une accusation. Il y avait trois espèces d'épreuves, le serment, le duel etVordalie (ordal, sax., urtheil, ail., jugement), ou épreuve par les éléments. Cette dernière se pratiquait de diverses manières, par le fer cViaud, l'eau bouillante, Teau froide, etc. Ces pratiques déplorables n'obtinrent jamais l'assentiment universel. Dès le commencement du IXe siècle , Agobard , archevêque de Lyon , s'élevait avec force contre le nom de jugement de Dieu qu'on osait donner à ces épreuves, comme si Dieu, disait-il, les avait ordonnées, ou comme s'il devait se soumettre à nos sentiments particuliers pour nous révéler tout ce qu'il nous plaît de savoir.

de ce dernier et sacré depuis quelques mois seulement archevêque de Trêves. Ils décidèrent le choix de leurs collègues en faveur du comte de Luxembourg. Dans une assemblée tenue à Rentz, près de Coblentz, Henri fut proclamé unanimement roi des Romams , futur empereur, protecteur de la sainte Église romaine et tiniverselle, défenseur des veuves et des orphelins. Le décret d'élection fut confirmé à Francfort, le 27 novembre 1308, et le nouvel empereur, le septième de ce nom, fut couronné à Aix-la-Chapelle, avec sa femme Marguerite de Brabant, le 6 janvier suivant. Un an plus tard, les états de la Bohême proclamaient son fils Jean de Luxembourg roi de leur pays.

L'Italie était déchirée depuis longtemps par les factions des Guelfes et des Gibelins. L'empereur Henri VII crut devoir intervenir pour rétablir les droits de la suprématie impériale et passa les Alpes à cet effet, en 1309. Après avoir guerroyé deux ans dans la péninsule, il mourut inopinément à Buonconvento, près de Sienne, le 24 août 1313, entre les bras de son fidèle ami et écuyer, Thomas de Septfontaines. Henri n'était âgé que de cinquante-un ans ; il reçut la sépulture dans la cathédrale de Pise. Jamais, dit Dante, l'orgueil ni la cupidité n'exercèrent d'empire sur ce prince (1).

(1) Nol vinse mai superbia ne avarizia.