CHAPITRE PREMIER

DEPUIS l'origine DU COMTÉ JUSQUA HENRI l'aVEUGLE. 950-1136.

Notions géographiques.— Origines. — Sigefroid, premier comte.

— Fondation des châteaux de Bastogne et de Marche. — Frédéric et Giselbert. — Guerres contre Trêves. — Conrad. — Ses violences sacrilèges. — Sa conversion. — Fondation de l'abbaye d'Orval. — Guillaume de Luxembourg. — Guerre contre la papauté et contre l'archevêché de Trêves. — Vexations exercées par l'évêque Obert sur les moines de Saint-Hubert.

— Les arts cultivés dans cette abbaye. — Conrad II. — Il rend la Sure navigable.

Le Luxembourg primitif était divisé en quatre districts (gaiœn^pagi) principaux : celui d'Ardenne (Ardennensis), qui comprenait Arlon, Luxembourg et tout le territoire arrosé par l'Alzette, la Semois, la Sure, l'Our, la Lesse, une partie de l'Ourthe et da l'Amblève; celui

de Mosellane (Mosellensis) renfermant Thionville, Roussi, Remich, Grevenmacheren, Syrck et Saarbourg; celui de Biedbourg (Bedensis), où se trouvaient Echternach, Waltlich, Schamah, Manderscheid ; celui de Woivre (Wavrensis) sur la Chiers, auquel appartenaient Longwy, Longuyon, Montmédi, Ivoix et Marville.

Deux monastères célèbres occupent une large place dans la partie la plus reculée de l'histoire du Luxembourg : l'abbaye de Saint-Maximin à Trêves, dont l'origine remonte aux premiers Mérovingiens et celle d'Echternach (Epternachitm), fondée, vers l'an 700, par saint Willibrord aidé de sainte Irmine, qui la pourvut de riches dotations.

C'est à Ricuin, comte d'Ardenne vers le milieu du X^ siècle, que commence l'histoire positive du Luxembourg. Ricuin partagea son comté entre ses fils et son gendre : Godefroid eut le comté de Verdun et de Bouillon ; Sigefroid le comté de Luxembourg et Arnoul de Granson, mari de Mathilde, le comté de Chiny.

Sigefroid acquit de l'abbaye de Saint-Maximin, par voie d'échange et avec le consentement de l'archiduc Brunon, un château bâti sur l'Alzette et appelé dans l'acte d'acquisition Luze- Unburhiit ou Luzilinhitrch (kleinen burg, parvum castellum). Ce château a donné son nom

au comté. Sigefroid le restaura et y ajouta sept tours disposées en demi-cercle du côté de loccident et protégées par un fossé large et profond. Il érigea tout à côté une église dédiée à la mère du Sauveur. Sous la tutelle de l'église et du château, de la croix et de l'épée,

' une ville ne tarda pas à se former.

Godefroid d'Ardenne, frère aîné du premier comte de Luxembourg, fut appelé, nous l'avons dit, par Brunon au gouvernement de la Basse- Lotharingie (1). Après sa mort, son fils Godefroid II, fidèle imitateur des exemples paternels, resta inébranlablement attaché aux intérêts de l'empereur Othon et les défendit avec le plus absolu dévouement. Assiégé dans Verdun par Lothaire de France, en 983, il vit accourir à son secours son oncle Sigefroid de Luxembourg et tous deux, après une défense désespérée, finirent par tomber entre les mains des assiégeants. Les deux prisonniers furent conduits dans un fort situé sur la Meuse, où l'illustre abbé de Bobbio, Gerbert, depuis pape sous le nom de Sylvestre II, les visita et les trouva pénétrés du dévouement le plus complet à la cause de l'empire germanique. Un traité conclu entre Othon et Lothaire . ouvrit aux

• deux comtes les portes de leur prison.

(1) Ci-dessus, page ilO.

On rapporte à Sigismond la construction des châteaux de Bastogne et de Marche. Les historiens vantent sa piété, à propos des efforts qu'il fît pour rétablir la règle et l'esprit monastique dans l'abbaye d'Echternach dont il était avoué. Il l'était aussi de la célèbre église de Saint- Maximin à Trêves et ce fut sans doute pour cette raison qu'il y reçut la sépulture ainsi que sa femme Hedwige. Sigismond mourut, le 14 avril 998, laissant une nombreuse progéniture. Ses fils étaient au nombre de cinq. Henri, l'aîné, fut comte d'Ardenne et, plus tard, duc de Bavière; Frédéric succéda à son père au comté de Luxembourg; Henri obtint le comté de Longwy; Thierri fut évêque de Metz et Adalbéron prévôt de l'église Saint- Paulin à Trêves. De ses deux fîlles, Ludgarde fut unie à Arnoul, comte de Frise; Cunégonde, la seconde, fut appelée à de plus hautes destinées : après s'être assise avec son mari Henri H de Bavière sur le trône impérial, elle vit l'église ériger des autels à elle et à son époux.

Frédéric de Luxembourg fît, pendant douze ans, la guerre à son beau-frère, l'empereur Henri H, pour appuyer les prétentions de son frère Adalbéron, qui s'était emparé de l'archevêché de Trêves, après en avoir chassé le titulaire. Henri H, selon toute justice, soutint les droits du prélat dépossédé et vint assiéger dans

Trêves ses quatre beaux-frères; car Henri d'Arlon et Thierri, évêque de Metz^ s'étaient aussi déclarés en faveur de l'intrus. La guerre finit enfin par la renonciation d'Adalbéron. — Frédéric mourut en 1039, laissant de son mariage avec Berthe de Gueldre huit enfants. Une des filles, Ogive, fut femme du comte de Flandre Baudouin Belle -Barbe et mère de Baudouin de Lille.

Giselbert, fils de Frédéric, continua contre Trêves la série d'hostilités commencée par son père. Tandis que l'archevêque Poppon, celui-là même dont son oncle avait voulu usurper la place, était en pèlerinage à la terre sainte, il se jeta sur les terres de l'archevêché et y fit d'horribles dégâts. Au retour du prélat, la paix se rétablit par l'intervention de l'évêque de Metz, frère de Giselbert. Celui-ci mourut, le 14 août 1057, laissant trois fils : Conrad, qui lui succéda; Herman, tige des comtes de Salm, ot Henri dont on ne sait que le nom.

Conrad signala son règne par des excès bien autrement graves que ceux dont les comtes précédents lui avaient donné l'exemple envers les archevêques de Trêves. Un jour qu'Ebernhard, successeur de Poppon, était en tournée dans son diocèse, le comte, avec quelques hommes déterminés, alla se poster sur le chemin du prélat, à Wasserbillig. Au moment où

Ebernhard vint à passer, ces hommes se précipitèrent sur lui et sur ceux qui l'accompalouaient. Conrad lui-même se saisit de l'archevêque, lui arracha ses insignes pontificaux et, après avoir foulé aux pieds, dans sa colère, les objets les plus sacrés du culte, le traîna captif dans son château de Luxembourg. Cet attentat sacrilège répandit la consternation à Trêves ; la célébration des saints mystères fut suspendue et un messager se rendit en toute hâte à Rome pour dénoncer au pape Alexandre II la conduite impie de Conrad. Un concile s'assembla aussitôt et le comte de Luxembourg fut frappé d'anathème avec tous ceux qui avaient pris part au sacrilège. La terreur s'empara alors de son esprit. Il relâcha le prélat et on le vit, quelque temps après, revêtu d'un habit de pénitent, implorer son pardon, dans la cathédrale même de Trêves, en présence de la noblesse et du clergé réunis. L'archevêque lui imposa, en expiation de son crime, le voyage de la terre sainte.

Conrad ne tint que bien tard l'engagement qu'il avait pris à Trêves et, dans l'intervalle, ne témoigna guère de ses bonnes dispositions pour l'Eglise. Nommé par son oncle Frédéric de Luxembourg, alors duc de la Basse-Lotharingie, avoué de l'abbaye de Malmedi, il traita les moines avec toute la rudesse de son carac-

tère. Plus tard, il embrassa le parti de l'empereur Henri IV, dont il avait épousé la sœur, contre le pape Grégoire VII. Sur la fin de sa vie, il parut enfin tout changé et ses derniers jours ne furent consacrés qu'à des exercices de pénitence. Il fit d'abord construire, aux portes de son château, un monastère d'hommes connu sous le nom de Munster, qui devint fameux plus tard; il songea ensuite à s'acquitter de l'obligation que l'archevêque Ebernhard lui avait imposée et dont il avait toujours différé l'accomplissement. Il se mit en route et visita Jérusalem. Au retour, épuisé par l'âge et la fatigue, il mourut en Italie le 8 août 1086. Sa veuve, Clémence de Longwy, fit transporter, deux ans après, ses restes à Luxembourg, où ils furent déposés dans l'église de Munster qu'il avait fondée.

Un monastère, célèbre dans les annales du Luxembourg, prit naissance sous le règne de Conrad : c'est l'abbaye d'Orval, Aurea Vallis, qui dut son origine et sa prospérité à la maison de Chiny et aux pieuses libéralités de la comtesse Mathilde, veuve de Grodefroid le Bossu. Occupée d'abord par des moines bénédictins venus de la Calabre, vers l'an 1070, elle passa ensuite à des chanoines réguliers qui firent place à leur tour, en 1131, à des religieux de l'ordre de Cîteaux, colonie du monastère de Trois-Fontaines en Champagne.

Guillaume, fils et successeur de Conrad, fut un des plus chauds partisans de la cause impériale dans la guerre des investitures (1). Après la mort de Henri IV, il continua à servir son fils Henri V dans la lutte contre le saint-siége et prit une part personnelle aux combats dont l'Italie fut le théâtre à cette époque.

Un autre zélé partisan de l'empereur Henri IV fut l'évêque de Liège Obert, seigneur habile plutôt que prélat recommandable. Obert occupait le siège épiscopal lorsque fut prèchée la première croisade. L'illustre chef de cette glorieuse expédition lui vendit son château de Bouillon pour une somme de treize cents marcs d'argent et de trois marcs d'or. Pour réunir cette somme, Obert dépouilla sa cathédrale et les maisons religieuses de son diocèse. L'église de Saint-Hubert (2) ne fut point épargnée. La table du maître-autel était d'une grande richesse : il n'y laissa qu'une pierre nue. Il existait dans la même église trois grandes croix d'or ornées de pierreries : Obert les fit enlever

(1) Les seigneurs laïques s'étaient arrogé le droit (^investir les prélats, c'est-à-dire, île les mettre en possession de leurs bénéfices, en leur donnant Tanneau et la crosse. Cet usage abusif devint une occasion de scandales et d'élections indignes. Le saint pape Grégoire VII eut à soutenir, pour extirper cet abus, de longues guerres contre les empereurs Henri IV et Henri V.

(2) Pour l'origine de ce monastère voir ci- dessus, page 7-2.

pour battre monnaie. Là ne se bornèrent pas ses vexations. Il releva de ses ruines le château de Mirewart démoli, quelques années auparavant, à la grande joie de l'abbaye dont il faisait l'effroi, et y installa, comme châtelain, Boson de Waha. En vain, pour le détourner de ce dessein, les moines se rendirent à Mirewart, pieds nus, tète découverte, et portant le corps de leur saint patron sur leurs épaules. Obert les repoussa avec violence et sans respect pour le précieux fardeau dont ils étaient chargés. Les luttes entre Obert et les moines de Saint-Hubert se prolongèrent jusqu'à la mort de l'empereur Henri IV, en 1106, et remuèrent profondément toute cette partie du comté de Luxembourg.

De tous les états de la Belgique, ce fut le comté de Luxembourg qui fournit le plus faible contingent à l'armée de la croix, bien qu'un de ses enfants en eût été proclamé le chef. La plus grande partie de la noblesse était occupée à guerroyer dans les armées de Henri IV. On cite parmi ceux qui se croisèrent : Adalbert, frère du comte Guillaume, tué au siège d'Antioche en 1098; Gauthier de Strassen, Conon de Montaigu, Richard de Vianden, François et Sigemare de Macheren.

Les dernières années du comte Guillaume furent signalées par de nouveaux démêlés avec

larchevêché de Trêves. Ces luttes revêtirent les formes barbares qui étaient comme passées en habitude chez les princes luxembourgeois. Vers l'an 1120, Guillaume entra à main armée sur les terres de larchevêché, pillant les églises, ruinant les châteaux, abattant les chaumières, foulant ou incendiant les récoltes. L'archevêque Brunon, vieux et infirme, essaya en vain des plus touchantes réclamations et fut obligé de lancer l'anathème contre le déprédateur. Alors le comte plia, regagna Luxembourg au plus vite et offrit de réparer les maux qu'il avait faits. Toutefois, il recommença bientôt après. S'étant avisé de bâtir une forteresse dans les domaines qu'il possédait sur les terres de l'archevêché, il fut sommé par l'archevêque Méginère de retirer la garnison qu'il y avait placée. Le comte, furieux de cette sommation, recommença à parcourir le territoire de son adversaire, le fer et le feu à la main. Mais Méginère, fort de son droit, ne céda pas devant la violence. Il envoya des troupes contre le château, objet de la contestation, s'en empara et y mit une garnison à son tour.

Les choses n'en seraient probablement pas restées là, si la mort n'était venue surprendre le comte de Luxembourg. Guillaume termina sa carrière agitée en 1128 et reçut la sépulture à côté de son père dans l'abbaye de Munster,

qu'il avait achevée. Sa femme, Mathilde de Saxe, ne lui avait domié qu'un fils; ce .fils régna après lui.

L'esprit fatigué de toutes ces scènes de violence et de barbarie se repose avec amour sur le contraste consolant que présentait, au commencement du XP siècle, la culture des lettres et des arts dans ce même monastère de Saint- Hubert, dont nous racontions tout à l'heure les pénibles épreuves. On est heureux de constater, dans les documents contemporains, que l'abbaye possédait alors un directeur du chant (prœcentor), un organiste (organista), un bibliothécaire (armarius), d'habiles calculateurs et de savants musiciens (Herbertum leodiensem in àbaco et musica trhimphantem) . Elle avait également des écrivains qui savaient copier et reproduire les vieux livres (Gislebertitm in scrihendis et renovandis libris studiosum); d'autres qui s'appliquaient à les orner et à les enluminer (Fitlconem in ilhmiinationibus capitaliiim litterarum et incisionihiis lignoriim et lapidicm joeritum); elle avait d'excellents sculpteurs en pierre et en bois; des peintres (Herbertum pictorem, immatiira morte prœventum), des littérateurs, des érudits (Stephanum, Eemigium, Roduïphum, prœcipuos in studio scriptorum... Quintinum et Heribrandum, admodum eruditos); enfin des maîtres

pour enseigner les sciences, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du monastère (Stepheliniis exterior scholasticits , et interior Baldiiinus) ,

Conrad II se montra fidèle aux traditions de sa race ; aussi les historiens de l'archeyêché de Trêves le dépeignent-ils sous les plus noires couleurs. Son règne ne présente d'autre intérêt qu'une visite que fit, en 1131, l'empereur Lothaire au monastère d'Echternach et dont le comte profita pour obtenir la libre navigation sur la Sure en faveur de l'abbaye. Afin de mettre les religieux à même de profiter de cette concession, il fit élargir do vingt-quatre pieds le lit de la rivière, dans la partie de son cours OLi le peu de largeur de ses rives mettait obstacle au passage des bateaux.

Conrad n'eut pas d'enfants de sa femme Giselle de Lorraine. Il mourut en 1136 et reçut la sépulture, comme son père et son aïeul, en l'abbaye de Munster. Avec lui s'éteignit la ligne masculine des premiers comtes de Luxembourg; elle avait régné sur ce pays pendant cent soixante et treize ans.