CHAPITRE XIII

Marche de César à travers la Séquanie. — Discours de Vercingétorix.

— Combat de cavalerie. — Défaite des Gaulois. — Vercingétorix bat en retraite sur Alésia. — Il consulte les oracles druidiques. — L'oracle de Tarann . — H quitte le cœur plein de tristesse Tîle de la Sayne. — Alésia. — Détails topographiques. — Combat de cavalerie.

— Description des travaux exécutés par les Romains. — Vercingétorix renvoie ses cavaliers. — Assemblée des chefs à Bibracte. — Formation d'une armée de secours. — Alésia réduite à la famine.

— Discours de Critugnat. — Arrivée des Gaulois devant Alésia.

César à la tête de toute son armée franchit la Saône et le Doubs,et se rapprochant de la première de ces deux rivières, la descendit dans les plaines basses qu'elle arrose et qui lui fournissaient une route commode. Il voulait gagner de la sorte (nous l'avons déjà dit) la route qu'il avait prise lors de sa première campagne.

Vercingétorix fut bien vite au courant de ce qui se passait. Le consul nous dit que des forces imposantes étaient réunies à Bibracte, tant en cavalerie qu'en infanterie. Nous pensons qu'il se trompe , mais sciemment. Vercingétorix ne

nous a-t-il pas répété plusieurs fois qu'il comptait surtout sur sa cavalerie, et que c'est avec elle qu'il voulait force les Romains à évacuer les Gaules.

Il est donc probable qu'il partit avec ses cavaliers seulement et qu'il mit la plus grande diligence à rejoindre son adversaire. Il était important en effet de l'atteindre avant qu'il se fût engagé dans une contrée plus montagneuse où il eût pu trouver de bonnes positions. Le Pen-Tiern traversa la Saône en avant des Romains et vint peut-être s'établir à Bâgé, à dix mille pas de l'armée de César*. Cette dernière