DES COMMUNES

OU DÉPARTEMENT

SHtnôion bu territoire, borne* et ôuperfleu.

Lm département de la Loire-Inférieure est formé d'une portion de la ci-devant Haute-Bretagne , qui faisait autrefois partie de l'Armorique.

Les Nannètes ou Namnètes qui l'habitaient étaient l'un des six peuples principaux de ces contrée?;, >t leur nom paraît s'être conservé jusqu'à nos jours en celui des Nantais. Le territoire des Namnètes , virné au sud par la Loire qui les séparait des Pictones , l'était au nord par la Vilaine et le Cher; à l'est •s limites n'étaient pas connues. Dans le IV. e siècle, le christianisme ayant commencé à pénétrer dans Artnorique, l'évéché de Nantes comprit l'ancienne contrée des Namnètes et celle des Venètes. A nrivée des Bretons insulaires, Conan Mériadec érigea un nouvel évéché 4 Vannes, et le diocèse de gantes s'arrêta à la Vilaine. Dans le IX. C siècle, le pays de Retz fut ajouté à ce diocèse par Erispoé. Alain Barbe -Torte en Cxa les limites à l'est, à la rivière d'Oudon, et dans le midi il s'arrêta aux marches communes de l'Anjou, de la Bretagne et du Poitou. A celte époque, ce territoire prenait le nom de comté Nantais. Les marches de Mauges, ajoutées à ce comté dans le IX." siècle par le comte Lambert , en furent distraites dans le X. e , sous le gouvernement de Guerech , successeur d'Alain Barbe-Torte. Ce prince abandonna le territoire de Tiffaugcs', qui fit partie des marches , et les comtes d'Anjou s'emparèrent de cèlui de Mauges, qu'ils ajoutèrent à leurs possessions, et conservèrent sans obstacle. Depuis le XL* jusqu'à la fin du XVIU. C siècle , le comté Nantais eut toujours les mêmes limites, à l'exception de quelques ebangemens dans les marches seules. En 1789, il était ainsi borné à l'est, à Ingrande; de là, remontant vers le nord, il enveloppait Monlrelais, Béligné, Freigné, Juigné, Soûle vache, la forêt de Teillé, et se joignait à la Vilaine, qui formait sa limite naturelle. L'Océan le bornait à l'ouest; au midi, depuis le village de l'Epuis, au-dessous de l'île de Bouin jusqu'à la Loire, il renfermait le pays de Retz : les marches basses qui comprenaient le Bois-dc-Cené , Paux, Saint- Klienne-des-Bois, Légc, Saint-Colombiu , et les marches hautes qui renfermaient tout le pays enUtj Tiiïauges et Clisson, la Bruffièrc, Cujan, Boussay et Geligné.

Loire-Inférieur*. i

*l APERÇU STATISTIQUE.

Lors de la division de la France en déparlcmens , le comté Nantais forma le déparlement de la LoJre-Inférienre , mais son étendue fut rélrécie sur la rive gauche de la Vilaine , on attribua au Mot hihan le district de la Roche-Bernard , formé des communes de Peneslin, Camoil, Ferel, Vivillac, Saint-Dulay. La limite du département de la Loire-Inférieure ne commença plus qu'à la baie de Pcnnebée, de là elle rejoignit à l'embouchure de l'Isac la Vilaine, dont la rive gauche sépara ce département de celui dn Morbihan jusqu'à l'ouest, et celui d'Ille-et-Vilaine , depuis l'ouest jusqu'au Cher. La limite remonte ensuite par l'extrémité orientale de la commune de Fougerai, passe entre Saint-Sulpice des Landes et la forêt de Teillé, s'élève jusqu'à la Drue pour enclaver Soulevachc, et de là s'abaisse entre Martigné et la forêt d'Araise qui confine la Mayenne ; elle circule entre Soudan, la forêt de Juigné , la Chapelle-Glain , Wrilz , Saint-Mars-la-Jaille , Beligné , Montrelais , qw appartiennent à la Loire-Inférieure, et Pouancé, Armaillé, Chanveaux, Candé, Freigné, Saint-Sigismond , qni sont de Maine-et-Loire; elle traverse Ingrande, descend la Loire jusqu'à la Divatte, suit celte rivière jusqu'au territoire du Doré , la quitte pour traverser la Sanguèse, entre la Regrippière et Gcté , laisse la commune de Gelé à l'est, coupe la Maine au-dessous de Sainl-Crespin pour joindre la Sèvre entre Boussai etTorfôu, et sépare ainsi à l'est le département de la Loire-Inférieure du déparlement de Maineet-Loire; au sud se trouve le département de la Vendée, dont celui de la Loire-Inférieure e?i séparé par les communes de Cugan, la Bernardière, Saint-Hilaire-du-Haulay, Boufferé, la Grolc, Saint-Philberide-Bouaine , Rochc-Servière , le Luc , Saint-Etienne-des-Bois , le Bois- de-Gené , 'qui appartiennent à ce premier département, et par l'embouchure du Falleron, dans la baie de Bourgneuf.

Ainsi les limites actuelles du département sont au nord les déparlcmens du Morbihan et d'Ille-et- VUaine; à l'est, ceux de la Mayenne et de Maine-et-Loire; au sud, celui de la Vendée; et à l'ouest, l'Océan. Sa superficie, y compris l'embouchure de ht Loire, est de 74 myriamèlres; sa plus grande longueur, du nord au sud, depuis Teillé jusqu'au-delà de Léger, est de a a lieues; et sa plus grande largeur, depuis Ingrande jusqu'au Groisic, est de 26 lieues. Ce département, dont Nantes est le cheflieu , tire son nom du cours physique de la Loire qui le traverse de l'esl à l'ouest , et s'y embouche dans l'Océan. Il est divisé en cinq arrondissemens communaux ou sous-préfectures, qui se subdivisent en 45 justices de paix ou cantons renfermant 200 communes. Sa superficie est de 35a lieues carrées, ou 740,000 hectares. Son revenu territorial est de 18,904,000 fr. Il est divisé en 4 arrondissemens électoraux , et envoie 6 membres à la chambre des députés.

population.

La population générale du département est de 457,090 habilans répartis ainsi qu'il suit :