me — Savenay

Total 457,090.

Les totaux pour la population des arrondissemens sont le relevé des tableaux authentiques , inséré» en 1827 dans le n.° 154 du bulletin des lois. La population des communes et celle de quelques cantons a été établie d'après des renseignemens plus nouveaux et beaucoup plus certains.

<£limût, Dent* et température.

Le climat est sain, mais habituellement humide; on y éprouve peu de grands froids, mais souvent, en été , la température s'y élève à un aussi haut degré que dans les régions équatoriales. Les transitions des vents dominans causent souvent des variations brusques dans la température. Ceux de mer sont relativement plus frais en été, et plus chaud en hiver.

Nantes, située en grande partie sur la rive droite de la I<oire, et à i3 lieues de 1 embouchure de ro fleuve, n'offre rien de bien remarquable dans sa constitution atmosphérique. La température y est généralement assez douce pendant l'hiver, cette saison étant le plus souvent toute entière humide et pluvieuse dans la partie ouest de la France.

Par un froid continu de 2 et 3 degrés au-dessous du poiut zéro de l'échelle du thermomètre de Réaumur, la rivière chaiïe des glaçons qui la couvrent dans toute sa largeur et s'y arrêtent lorsque l'intensité du froid devient égale à 4 cl 5 degrés. Cette circonstance par laquelle la navigation se trouvt souvent interrompue pendant plusieurs semaines , n'arrive pas chaque année ; cependant on en conçoit l'inquiétude vers la fin de décembre et dans le mois de janvier, quand, à ces époques, les venu? semblent sé fixer dans la partie du nord-nord-est A la suite de la formation des glaces , leMobordcracnl du fleuve, dont les eaux se trouvent alors grossies par les affluens des antres rivières, couvre une grande étendue de pays sur chaque coté de ses deux rives; la partie basse de la ville en est elle-même inondée, et la navigation est de nouveau interrompue.

Les orages avec tonuerre sont assez rares à Nantes ; les tourmentes de vent au coutrairc y soni trèsfréquentes, surtout aux époques des éqninoxes de printemps et d'automne. Il tombe peu de neige dans tout le pays environnant ; la grêle y est aussi peu commune , et ne tombe pas d'ordinaire en grande quantité. Les gelées tardives, que les agriculteurs redoutent jusqu'à la fin du mois de mai, causent souvent aux vignobles des dommages irréparables.

La température moyenne de l'année à Nantes, est de + 11 degrés Réaumur; la moyenne élévation du mercure dans le baromètre est de O w , 756 ou 27 pouces 1 1 bgnes 2/10 ; la moyenne mesure de la pluie qui tombe annuellement est de 1 mètre 134 millimètres, ou de 3 pieds 5 pouces 2 ligues; les vents dominant sont ceux de sud-sud-ouest et de nord-est.

Les variations barométritfues sont considérables au printemps et pendant l'automne; dans celle dernière saison et une partie de l'hiver, les brumes épaisses qui couvrent la ville sont la cause de la grande élévation du baromètre qui, dans ce cas, se tient au-dessus de 28 pouces 4 ligues, malgré même souvent qu'il fasse un très-mauvais temps.

Lorsque les vents ont soufflé avec constance de l'ouest et sud-sud-ouest , il ne faut pas compter sur le retour du beau temps quand ils passent à l'est et même au nord-est , en faisant roule par le sud. Le beau temps ne peut être bien décidé qu'après qu'ils ont remonté au nord en passant par l'ouest et soufflent bon frais pendant quelques jours de cette partie et de celle du nord-ouest, dout les marins appellent vulgairement le vent le balai du ciel.

La déclinaison de l'aiguille aimantée est à Nantes de près de 23 degrés ouest.

9\outc*.

Plusieurs grandes routes, dont une communique avec la capitale, traversent le département. Ces routes élabliisenl des communications avec les départemens environnans, et d'un lieu à l'autre dans l'intérieur du département. Il n'y a point de route de l. re classe.

Les moyens de communication avec l'extérieur du département , sont :

N.° 23. La roule royale de 2. c classe, de Paris à Paimbœuf, par Nantes. Longueur dans le département, de 109,286 m . Elle forme une communication directe de Paris à Nantes, par le Mans et Angers avec la route latérale. Elle est pavée ou empierrée presqu'enlièrement , mais les fonds sont insulïisans pour l'entretenir convenablement; aux abords de Nantes, vu le défaut de bons matériaux pour les empierremens, on a converti la chaussée sur environ 6,000 , ° de longueur en pavés réguliers; avant peu ce convertissement sera achevé. La deuxième partie de cette route, de Nantes à Paimbœuf, est beaucoup moins fréquentée que la première, la communication avec Paimbœuf se faisant en entier sur la Loire , surtout depuis l'établissement des bateaux à vapeur ; elle est empierrée sur presque toute sa longueur , et a grandement besoin d'cnirclicn.

Cette route comprend les ponts de Nantes, qui sont au nombre de six , avec leurs chaussées intermédiaires, sur autant de bras de la Loire. Il y a un sèplième pool, le pont Rousseau, sut la Sevré .

Elle traverse te département de l'est à l'ouest, et est desservie par cinq relais de poste établis à Varadr* , Ancenis, Oudou , la Sailicraye et Nantes. k

N.° 137. — La route de 3. e classe, de Bordeaux à S l -Malo, par Nantes. Longueur dans le département 81,104™. Celle roule est d'une importance, pour ainsi dire égale à la précédente, et sur les deux parties, de Nantes vers la Rochelle et de Nantes vers Renues, elle est irès-fréquentée par les voyageurs et un roulage actif; mais elle aurait besoin de grandes réparations dans la partie qui va de Nantes- à Gesrres. Elle est desservie par six relais de poste établis a Derval, Nozay , la Croix-Blanche , Gesvres, Nantes et la Jaunaye.

N.° 163. — D'Angers à Rennes, par Chàteaubriant. Longueur dans le département, 47,494 m .

Cette ronte, beaucoup moins intéressante que les deux précédentes, traverse le nord-est du département. Par Chàteaubriant, elle est utile pour le débouché des denrées du pays.

N.° 164. — D'Angers à Brest, par Ancenis, Nort, Boul-de Bois, Blain et Redon. Longueur dans le département , 80,390 m .

Celte route traverse le département diagonalemenl. La première partie d'Ancenis à Bout-de-Bois , ou elle rencontre la route royale n.° 137, s'embranche sur la route royale n.° 23 à Ancenis; elle aboutit, près de Boul-de-Bois, au canal de Nantes à Brest. La deuxième partie de Bout-de-Bois à Rcdou est presque constamment parallèle et à une petite distance de ce canal. Le gouvernement a fait faire de grandes restaurations sur la longueur de l,220 m dans la première partie d'Ancenis aux Mines-de- Mouzeil. La deuxième partie de Bout-de-Bois à Redon, longeant le canal, est moins fatiguée.

N.° 165. — De Nantes à Audierne, par Savenay, Pont - Château , la Roche - Bernard et Vannes. Longueur dans le département, 62,44 4 m .

Cette route est la plus grande communication de Nantes sur Lorient cl Brest ; comparativement aux autres routes, c'est celle qui est en meilleur étal et qui s'entretient le mieux, el à moins de frais. Elle est desservie par quatre relais de poste établis à Nantes, le Temple, le Moire el Pontchâteau.

N.° 178. — De Caen aux Sablcs-d'Olonne , par Châlcaubriant, Nort, Nantes. Longueur dans le département, 101,723 m .

Cette route traverse tout le département du nord-est au sud-est , en passant par Nantes. La première partie, par Chàteaubriant, communique avec le département de l'Orne et de la Mayenne; la deuxième, avec la côte du département de la Vendée, par Légé; elle aboutit au port des Sables. Le gouvernement a fait faire beaucoup de restaurations sur celte roule dans ses deux parties.

Les routes royales du déparlement de la Loire - Inférieure sont ouvertes en entier, sur toute leur longueur.EUes représentent eusemble une longueur de 482,441™; leur entrelien laisse encore beaucoup à désirer.

Les moyens de communication d'un lieu à l'autre, dans l'extérieur du département, sont :

N.° 1. — La route départementale de Légé à Chàteaubriant. Longueur l,22i m . Celte pelite route,

embranchement de la route royale n.° 178, va rejoindre la route royale n.° 137 dans le département

de la Vendée. Elle est intéressante pour le département.

N.° 2. — De Nantes à Poitiers, par Clisson. Longueur 38,852 m .

Communication très-importJinle qui se continue sur le Maine-et-Loire, la Vendée et les Deux-Sèvres, el intéressante pour le commerce de Nantes avec l'intérieur. Le gouvernement fait beaucoup de dépenses pour l'entretien de cette roule, dont l'empierrement est fait sur le modèle du macadamisage anglais. Elle n'est pas entièrement terminée.

N.° 3. — De Chàteaubriant à Uval, par Pouancé. Longueur 9,741™.

Communication importante avec la Mayenne et Laval ; elle ouvre même une nouvelle direction de Nantes à Paris , par Laval.

N.° 4. — De Nantes à Saumur, par Vallet. Longueur 19,934™.

Communication essentielle avec la partie sud de Maine-et-Loire, le nord de la Vendée, Bressuire et Saumur.

N.° 5. — De Nantes à Saint-Gilles , par Machecoul. Longueur 29,81 l m .

Communication importante avec Machecoul et la partie sud-ouest du département , pays fertile , et avec la partie dite du Marais, dans la Vendée.

APERÇU STATISTIQUE. 5 N* 6. — De Nantes à Bourgneuf. Longueur 1 4,8 10 m .

Conduisant au bourg de Bourgneuf, centre d'exportation pour le pays environnant. N.° 7. — De Paimbœuf à Pornic. Longueur 20,01 9 m .

Communication intéressante pour le pays , les bains de mer attirant , pendant la belle saison , betude inonde à Pornic.

N.° 8. — Du Moire au Croisic, par Saint-Nazaire, Savenay et Guerande. Longueur &6jl7 m . Communication de Nantes, vers l'embouchure de la Loire, avec Guerande et le Croisic. N.° 9. — De Guerande à la Boche-Bernard , par Herbignac. Longueur 22,591 m . " Communication utile pour le transport des sels dans le département du Morbihan et d'ffla-et-Vilaine.

N.° 10. — De la Boche-Bernard à Bedon. Longueur I l,4fl2". Communication utile pour le pays et pour le transport des sels. N.° 13. — D'Ancenis à Chàteaubriant. Longueur 27,956™.

Communication essentielle pour le débouché des denrées de l'est du département , sur Ancenis. EUe pourra être prolongée dans le département de la Mayenne.

Les roules départementales ouvertes présentent ensemble une longueur de 253,1 78 m . En général elles sont en très-mauvais état. Depuis quelque temps cependant le gouvernement a affecté des fonds pour leurs réparations.

Boutes départementales a ouvrir. N.° 11. — De Blain au Croisic , par le Moire et Savenay. Longueur 1 8,700"».

N.° 12. — De Châteaubriant à Bedon, par Derval et Guémenée. Longueur 58,4lO to .

Ces deux routes favoriseront le débouché des denrées dans la partie centrale et du uord-est du département. Elles doivent s'ouvrir avec le concours des communes, d'après le texte de l'état de classification des routes du déparlement.

description yl)n*ique et topotjrûpljique.

La surface du département de la Loire-Inférieure offre un pays plat , entrecoupé de collines , tans aucunes montagnes proprement dites. Les points culminans des plateaux des landes du 1 et du 2." # arrondissement , en sont les lieux les plus élevés. Le sol de la plaine présente généralement une couche de terre végétale assez épaisse , composée de débris d'animaux et de végétaux ; de terre de bruyère, de terre d'alluvions et de terrains tourbeux; reposant sur une couche de schiste ou de granit. Ce département a environ ao lieues de côtes, que les atterrissemens do la mer agrandissent sans cesse en plusieurs endroits ; les marais salans qui s'y trouvent sont d'un grand rapport.

Plus d'un tiers du département ne présente à la vue que des forêts, des marais, ou des landes; le reste consiste en terres labourable 1 ' , en vignes et en plaines. Le territoire est en général cultivé avec soin, et ses produits sont à-peu-près suffisans pour les besoins de la population. La nature du sol est très-variée; les rivières qui l'arrosent sont bordées d'une lisière plus ou moins large d'excellentes terrra d'alluvions. Dans ces terrains précieux, la décomposition des pailles et le fumier des bestiaux, maintiennent aisément la fécondité, d'autant plus que les champs, pendant leurs courtes jachères et dans l'intervalle des labours, se couvrent promptement d'une foule de plantes qui y sont enfouies, et qui" enrichissent le sol de leurs substances. Il est facile de comprendre que des propriétaires si heureusemeut partagés ont dédaigné toute tentative d'amélioration.

On rencontre fréquemment , en Bretagne , des plateaux granitiques et schisteux , dont les terres , d'un blanc cendré , reposent sur un fond d'argile quelquefois graveleux ; une partie de ces terres est consacrée à la vigne , la partie la plus considérable est cultivée en seigle et en froment. Quoique ces terres désignées sous le nom de fortes et froides soient loin d'être essentiellement stériles, elles trompent néanmoins souvent l'espérance du laboureur. La difficulté de les bien égouter , leur tendance à un prompt affaissement ; la croûte compacte et luisante qui se forme à leur surface , lorsqu'après le labour il survient des pluies abondantes , sont autant d'obstacles à vaincre. Ces terres auraient besoin d'être ameublies : la marne et les matières calcaires offriraient pour cela un puissant secours.

Ce qui prive le département d'une ressource bien propre à ajouter à sa prospérité, r'csi l'existence

6 ArERÇU STATISTIQUE.

d'une 'quantité immense de terres incultes en état de landes. En 1820, IL Freleau, président de la société académique de Nantes, auquel nous empruntons une partie de cet article, évaluait i 120,000 arpens les landes du département de la Loire-Inférieure; mais cette estimation se trouve trop élevée aujourd'hui , depuis les grands défrichemens entrepris il y a quelques années. Ces landes appartiennent pour la plupart à d'anciens vassaux afféagistes; le mode de jouissance auquel ces biens sont soumis, les dérobe à l'industrie que fait naître la condition de propriétaire incommutahle. La bruyère, seule récolte des landes, est enlevée, à peine naissante, avec une partie de terre végétale déjà trop peu abondante ; une stérilité progressive devient le résultat d'une pratique aussi nuisible. L'usage où sont les habitans d'en retirer quelques avantages pour leurs troupeaux , leur fait croire qu'ils seraient ruinés , si ces troupeaux perdaient la plus petite étendue des pâturages quHls parcourent; ils ne veulent pas reconnaître qu'un arpent en bonne culture fournit plus de fourrage que dix arpens dans l'état de landes.

Plusieurs cultivateurs éclairés ont conseillé le marnage pour le défrichement des landes; les lieux où l'on trouve de la marne sont les communes de Saffré, de Liré, du Pin, de Mésanger, d'F.rbray, de Saint- Julien, de Vouvante, de Juigné, de Couffé , d'Arthoti, de Misillac, de Machecoul, de Bouine de Noirmoutier , de Haute-Goulaine , du Loroux, de Vieille-Vigne, de Cambon et Boufferé. Mais le département n'est point en possession d'exploiter en grand ces carrières : le mauvais état des grandes routes, et surtout des chemins vicinaux, est le plus grand empêchement qu'éprouve le marnage, les transports étant impossibles pendant les trois-quarts de l'année , et difficiles même eu été. Ce ne sont pas les seules ressources que le département de la Loire-Inférieure offre pour les défrichemens. Partout on objecte qu'on ne peut les faire sans fumier, et cependant peu de départemens sont en ce genre aussi bien traités que celui-là par la nature; car on y trouve en abondance des vases et des

'terres d'alluvions, des tourbes, etc.; et du noir de raffinerie, objet très-important maintenant.

L'arrondissement de Savenay se divise en deux parties distinctes; les contours sont cultivés et

fertiles; l'intérieur inculte et désert. Les landes qui s'étendent du Temple au Moir n'offrent qu'une vaste plaine inculte et déserte , où l'on trouve , à des distances fort éloignées des chênes robustes et solitaires, dont la léte séculaire frappe au loin les regards, et sur lesquels la vue du voyageur qui parcourt en silence cette espèce de désert , se repose avec plaisir. Des restes de clôtures , des vestiges de sillons font présumer que cette plaine a jadis été cultivée. Cependant , si ces landes n'ont pas toujours existé, elles sont du moins fort anciennes. Tout fait même espérer qu'avant peu elles deviendront productives. Chaque année l'agriculture envahit quelques portions de ce terrain abandonné, et resserre les Umites du désert; chaque année on voit défricher quelques champs et former quelques prairies; et si l'on secondait par des encouragemens les efforts de l'industrie , peut-être qu'avant un demi-siècle les landes auraient disparu. On trouve dans cet arrondissement des marais d'une étendue immense , coupés par une multitude de ruisseaux et de canaux. Les terrains et les prairies que ces canaux renferment entre eux, sout appelés des îles, dont quelques-unes sont couvertes de villages très-populeux, qui communiquent les uns aux autres par des chaussées ferrées ou pavées et par des canaux , et chacun d'eux est un petit port d'où sortent des challans ou bateaux plats , chargés des mottes de la Brière ou des produits des terres cultivées. Des croix de fer indiquent ht direction des chemins. Des maisons couvertes de

■ chaume sont dispersées sur toutes les pentes , sur tous les sommets , et ce chaume . qui disparait quelquefois sous la mousse ou les graminées qui s'y sont implantées, se confond de loin avec les roches qui l'avoisinent. La Brière , y compris les marais qui l'environnent , est une tourbière d'environ 25 lieues de circonférence qui occupe le centre de l'arrondissement. Chaque année l'on en extrait une grande quantité de tourbe qui , façonnée en petits parallélipipédes , se vend dans le canton sous le nom de mottes, qui servent au chauffage de la classe indigente. Malgré les travaux entrepris pour le dessèchement des marais de la Erière , celte contrée singulière a conservé un aspect extrêmement remarquable, et, en quelque saison qu'on la parcourt, elle mérite de fixer l'attention du voyageur. Pendant l'hiver, lorsque la Loire, grossie par des pluies continuelles, inonde les campagnes, elle couvre la * Brière, et cette vaste plaine, transformée en un lac immense, n'offre plus à la vue qu'une large nappe d'eau. Seulement on découvre çà et là quelques amas de tourbe , et les hameaux des Briérons qui , bâtis sur de petites éminences, et semblables aux villes de la basse Egypte, lorsque le Nil a inondé la plaine, s'élèvent du sein des eaux. Emprisonnés ainsi dans leur demeure, les Briérons ne peuvent en sortir qu'à l'aide de leurs toues , petites embarcations que l'on voit attachées à la porte de chaque maison , et «pu,, si elles n'ont pas l'élégance des gondoles vénitiennes , en offrent du moins la commodité. Au

printemps, lorsque les eaux se relîrt-nt, le lac devient une belle prairie qui , fécondée par les débordemens de la Loire et le limon qu'elle dépose, produit de» herbages abondans. L'on y conduit alors de nombreux troupeaux ; des moutons d'une petite espèce , mais excellens , y paissent par milliers.

Cet arrondissement produit du froment , du seigle, du lin, du cidre d'automne et des vins de mauvaise qualité. On y compte 29,236 œillets de marais sala as.

L'arrondissement de Châteaubriant, traversé de l'est à l'ouest par le Don, et arrosé au sud par fErdrc et Flsac, est âpre et triste, et n'offre presque qu'une forêt continuelle. Ses productions sont les mêmes que celles de l'arrondissement de Savenay. On y trouve en abondance des mines de fer limoneuses.

L'arrondissement d'Ancenis , traversé par PErdre et baigné par la Loire, offre un aspect agréable. 11 produit quantité de grains de toute espèce , des vins de bonne qualité et du bois. La partie qui avoisine la Loire , et les îles formées par ce fleuve , présentent une prairie continuelle qui fournit des pâturages d'excellente qualité. De nombreux troupeaux couvrent cette immense prairie.

L'arrondissement de Paimbœuf , baigné en grande partie par la Loire et par l'Océan , offre un pays plat où l'on trouve des landes assez étendues , et plusieurs cantons fertiles et bien cultivés, tl produit des grains, des vins et des pâturages. Les marais salans, situés près de la côte, fournissent une grande quantité de sel.

L'arrondissement de Nantes, traversé par la Loire , arrosé par l'Erdre, par la Sèvre-Nanlaise , et par une multitude de rivières et de ruisseaax , offre un aspect agréable et très-divcrsifié ; nulle part on ne trouve une aussi grande variété de sites pittoresques et de paysages enchanteurs. Au nord , il est traversé par FErdre, qui , sur une partie de son cours, prend une largeur de i ou 3 lieues, sur une longueur de 5 à 6, cl forme un lac charmant entouré de collines verdoyantes, plantées de châtaigniers , bordé de villages et de maisons de campagne. Au sud-ouest , un remarque le lac de Grand-Lieu , formé par plusieurs rivières , et l'un des plus grands qui soient en France. Mais c'est surtout dans la partie du sud-est, arrosée par la Maine, par la Moine cl par la Sèvre-Nanlaise, que Ton trouve les sites les plus variés; celle contrée fait partie du Boccage, qui s'étend au sud du département de la Vendée. « Le Boccage, dit M.™* La Rochejacquclein (1), diffère par son aspect et plus encore par les mœurs de ses habitons de la plupart des provinces de France : ainsi que l'indique son nom, il est couvert d'arbres ; on y voit peu de grandes forêts , mais chaque champ , chaque prairie , est entouré d'une haie vive qui s'appuie sur des arbres plantés irrégulièrement, et fort rapprochés; ces arbres n'ont point un tronc élevé, ni de vastes rameaux ; tous les cinq ans on coupe leurs branchages, et on laisse une tige de 12 à 15 pieds. Ces enceintes ne renferment jamais un grand espace. Le terrain est fort divisé ; il est peu fertile en grains ; souvent des champs assez étendus restent long-temps incultes ; ils se couvrent alors de genêts ou d'ajoncs épineux ; toutes les vallées et même les dernières pentes des coteaux sont couvertes de prairies. Vue d'uu point élevé , la contrée parait toute verte ; seulement , au temps des moissons, des carreaux jaunes se montrent de distance en distance entre les haies. Quelquefois les arbres laissent voir le toit applali et couvert de tuiles rouges de quelques bâtimens , ou la pointe d'un clocher , qui s'élèvent au-dessus des branches. Presque toujours cei horizonde verdure est très-borné ; quelquefois il s'étend à trois ou quatre lieues. Les chemins du Boccage sont tous comme creusés entre deux haies; ils sont étroits, et quelquefois les arbres joignant leurs branches, les couvrent d'une espèce de berceau ; ib sont bourbeux l'hiver et raboteux l'été. Souvent ils suivent le penchant des collines , et Servent en même temps de lit à un ruisseau ; ailleurs ils sont taillés dans le rocher , et gravissent les hauteurs par degrés irréguliers : tous ces chemins offrent un aspect du même genre. Au bout de chaque champ on trouve un carrefour qui laisse le voyageur dans l'incertitude sur la direction qu'il doit prendre ; les habitans s'égarent eux-mêmes fréquemment , lorsqu'ils veulent aller à trois ou quatre lieues de leur séjour. Le territoire du Boccage est divisé en métairies : chacune renferme un ménage et quelques valets. La vente des bestiaux forme le principal revenu , cl c'est surtout à le soigner que s'occupent les Métayers. •

En général , le système agricol du dé|>artement est celui de* fermes : on y fait peu de baux à cheptel. Dans un grand nombre de cantons , on ne voit point de jachère;. ; daus d'autres , les terres restent en repos uue et quelquefois plusieurs années.

( 1) Mf moins de madame de Lu Rochtiu-futhm , pif t i-j ,

Sftoeur*, utage* tt coutumes.

La franchie , la modestie , la charité , sont les vertus caractéristiques des habitons du département de la Loire-Inférieure. Jamais un pauvre ne 6e présente à la porte des fermes sans recevoir des secours et l'hospitalité. Mais c'est surtout dans les villes et dans les classes aisées où la misère et la crainte ne corrompent point le naturel , que brillent la modestie , la franchise , cette première des vertus sans laquelle il n'en peut exister d'autres. Tous les devoirs qu'imposent l'humanité , la famille, la patrie, les Bretons les remplissent sans ostentation; la fortune même eut toujours parmi eux cette modération, cette simplicité de mœurs qui l'excuse, pour ainsi dire, et la mettent à l'abri de l'envie.

Dans la Loire-Inférieure, dit M. Huet (i), les campagnes conservent encore quelques vestiges du régime patriarcal : la femme, les enfans, les valets, les servantes, sont aveuglement soumis aux ordres du chef de la famille. Ce qui contribue surtout à maintenir la bonne harmonie dans les ménages , c'est celte supériorité généralement reconnue, et partout observée d'un sexe sur l'autre. Dans les temples, les hommes seuls approchent du sanctuaire , et toutes les femmes se tiennent au bas de l'église ; daus la maison, l'homme seul dirige exclusivement ses cultures, ses marchés, ses spéculations; les femmes ne mauient jamais la bêche , ne conduisent jamais la charrue. On ne leur confie que le soin du ménage et des écuries pour le petit bétail. Les fermes sont communément exposées au sud et au nord, elles ont une porte à chacune de ces expositions , mais n'ont point de feuèlres : un cellier , un toit à porcs, une éiable, un hangar, un four, composent tous les b&timens d'une ferme. A côté, on réserve quelques ares de terrre pour faire un courtil on jardin; le fermier y cultive du lin, des arbres à fruits et quelques légumes. L'usage presque général de loger toute la famille dans une seule chambre, n'admet pas un grand mobilier : un ou deux lits, quelques mauvais meubles et ustensiles à l'usage du ménage, voila tous les objets accoutumés; quand on y ajoute un buffet ou uu vaissellier, quelques pièces de faïence, c'est de l'aisance ou du luxe. L'ordre et la nature des repas varient suivant la différence des saisons : les soupes ai» choux, les bouillies de mil ou de sarrazin, un pain de seigle pur, le lait et le beurre , composent leur principale nourriture.

On remarque un peu d'élégance dans la mise des deux sexes sur la rive gauche de la Loire. Chaque canton offre quelques variétés dans le costume ; mais celui des paludiers , nommé costume giierandais , est le plus singulier , parce qu'il ne se rencontre dans aucun autre endroit de la France. Le bleu est la couleur favorite. Le costume des femmes, comme dans presque toutes les campagnes de l'ancienne Bretagne , est éclatant par l'emploi fréquent des galons et des rubans brochés d'or. Dans quelques cantons, les femmes comme les hommes portent , aux jours de cérémonie , des manteaux courts à collet droit , et qui dépassent la tète. Un peuple particulier habite les tourbières si tristes de l'arrondissement de Savenay : c'est le Briéron qui, habillé de la bure brune qu'il tond sur ses brebis noires, coiffé de longs cheveux, la barbe hérissée, la figure enfumée et sauvage, semble être sorti de la tourbe bretonne. Dans le canton de Guerande, les habitans d'Lseoublac, de Sainl-André-dcs-Eaux, de Sainl-Lyphar, de Saint-Molf et autres lieux voisins, se font remarquer par un costume singulier et bizarre, composé d'une veste et d'un gilet d'étoffe de laine brune, d'un haut de chausse, nommé houssines, et de guêtres faites d'une étoffe nommée beliuge, mélangée de laine brune et de fil croisé : au lieu du large chapeau que portent les paludiers de Batz, ils portent un chapeau de forme ronde et basse, dont les bords n'ont au plus que trois doigts de largeur. Rien n'est plus gai que de voir le laboureur de ce pays se rendre à son travail, avec son attelage composé ordinairement de deux bœufs et de deux petits chevaux. Dans les campagnes, presque toutes les femmes se servent d'une espèce de voile taillé en coiffe, qui prend la forme de la tête, s'étend sur les épaules, se retrousse par devant ou se baisse de manière à ne pas cacher la figure ; il porte le nom de câline, et est fait, le plus souvent, de flanelle blanche ou de coton blanc ; on l'orne quelquefois avec des rubans de couleur. Les femmes portent ces câlines le jour pour se garantir de la pluie ou de l'ardeur du soleil, la nuit pour être plus chaudement.

Les paludiers qui habitent le bourg de Batz et les villages environnons , forment une peuplade que

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ses usages antiques, son costume, son langage et la singularité de ses mœurs rendent extrêmement remarquable. Etrangers à tout ce qui les entoure , les habitons de quelques villages diffèrent de leurs voisins autant par l'extérieur que par le caractère. Environnés d'une population agricole , ils négligent la culture des terres; nés sur les bords de la mer, ils ne sont ni pécheurs ni marins; au sein d'une contrtV toute française, ils parlent celtique. Leur haute stature, la beauté de leurs traits, contraste avec la peau noire et basanée des paysans qui demeurent autour d'eux ; enûn , différens en tout , ne s'alliant qu'entre eux, ils forment un peuple à part, et, de même que les juifs, conservent sans mélange leur type originel. C'est une colonie qui depuis des siècles se perpétue sans mélange, et maintes particularilés attestent encore leur origine étrangère , que quelques auteurs font remonter jusqu'aux Saxons. Les paludiers, d'un nature! doux cl timide, redoutent également l'Océan et les combats; mais, quelleque «oit leur origiue, des traits caractéristiques les distinguent de leurs voisins, et font assez connaître qu'ils ne descendent pas de la même source. Leurs usages, leur costume, leur langage, tout leur est propre ; leur nourriture même est différente : ils remplacent par la bouillie de blé noir, à laquelle depuis quelques années ils ajoutent les pommes de terre, le pain bis, nourriture ordinaire des paysans de ce canton.

Ceux-ci sont grossiers , ignorans ; le paludier sait lire , écrire et compter ; son intelligence semble supérieure à sa condition, et, dans ses manières, il règne une certaine urbanité. Casanier, apathique, ennemi du mouvement , le paysan n'ose perdre de vue le clocher de son village ; le paludier passe en voyage la moitié de l'année; ses voisins, sales dans leurs demeures comme dans leurs vétemens, habitent pêle-mêle avec les plus vils animaux : le paludier conserve tes habitudes de propreté, trop rares en Bretagne. L'étable est éloignée de sa demeure , sa mise est soignée, sa maison toujours propre, ses meubles frottés et cirés. Une toiture en ardoise remplace le chaume qui couvre les cabanes des paysans, et au lieu de l'étroite ouverture qui, même en plein midi, laisse pénétrer à peine dans celles-ci un jour douteux, sa demeure est éclairée par des fenêtres vitrées, et quelquefois peintes. Les paysans, sont petits, noirs et trapus, leur visage est sombre et soucieux : le paludier est grand, bien fait, sa physionomie est franche et ouverte, ses cheveux blonds, son teint coloré. Les femmes, fraîches et jolies, conservent , malgré l'ardeur du soleil qui les brûle durant leur» travaux , une peau blanche et vermeille qui contraste avec le visage basané et la couleur terreuse des paysannes du canton. Le paludier est actif et intelligent, sobre et laborieux; au logis, un peu de blé noir et quelques pommes de terre infusent à sa nourriture , et l'eau est sa seule boisson. Endurci par les travaux , il n'est point de fatigue qu'il redoute. Il brave l'intempérie des saisons, et souvent, au milieu des hivers les plus rigoureux, lorsque ses marais ne réclament plus ses soins, on le voit, pour un modique salaire, entreprendre avec ses mules les plus longs voyages. Estimés de tous ceux qui les connaissent, les paludiers jouissent d'une réputation de probité aussi ancienne que justement établie. Leur habit est une recommandation , et sur cette seule garantie , sans les connaître , l'on n'hésite point à leur confier les effets les plus précieux. Jamais il n'existe de bail entre les propriétaires et les fermiers des marais salans ; le paludier seul est chargé de tout : il récolte le sel, le conserve, en fait la vente, et rend compte du produit au propriétaire. L'on cite des paludiers qui, de père en fils, cultivent les mêmes marais salans depuis des siècles ; ils les considèrent comme une espèce de patrimoine, dont ils font le partage entre leurs enfans. Les paludiers se livrent exclusivement à la culture des marais salans ; isolés par leur profession, ils ne s'allient qu'entre eux, et voilà ce qui perpétue saus altération et sans mélange leur singularité de langage, de mœurs et de costume.

Attaches à leurs anciens usages avec une ténacité qui , apanage ordinaire de l'isolement et de l'ignorance , est unie chez eux à une certaine instruction et à l'habitude des voyages , les paludiers n'ont rien changé depuis des siècles, ni dans leur costume ni dans leurs mœurs. Au milieu de la civilisation moderne, l'on aime à retrouver cette image vivante des temps passés.

L'habit de travail les paludiers rappelle celui des gaidois; c'est encore la souquenille de toile de nos ancêtres , et leurs larges braies. Les jours de fêtes Us remplacent la blouse par trois ou quatre gilets de drap, disposés en étage, et de couleurs différentes, tandis qu'en toute saison leurs cuisses ne sont couvertes que d'un léger caleçon de toile. Lorsqu'ils assistent à une cérémonie funèbre, ils jettent sur leurs épaules un petit manteau uoir à l'espagnol , et les femmes s'enveloppent la tête d'une demi-cape d'une îtoffe à long poil. Mais le costume le plus digne de fixer l'attention est celui de» jeunes mariées : leurs

cheveux , séparés avec art , sont retenus par un ruban sons une petite coiffe de batiste , aussi remarquable par sa blancheur que par sa finesse ; une collerette de dentelle annonce une recherche de toilette et une élégance peu communes en Bretagne, parmi les villageoises; un corset de drap blanc, bordé de velour noir, lait ressortir l'éclat des manchettes écartâtes, et sur la poitrine l'on voit briller un ruban broché d'or qui sert à lacer le corset. Ce corset , soutenu par d'épaisses baleines , larges de trois doigts, ne ressemble pas mal aux cuirasses des anciens chevaliers, et pour compléter cette espèce d'armure , les femmes portent trois ou quatre jupons fort épais , qui semblent destinés à les protéger eo litre tonte entreprise téméraire ; ces jupons sont assez courts , et laissent à découvert un bas de laine rouge à fourchette bleue.

Chez les paludiers la cérémonie du mariage est accompagnée d'usages assez singuliers , et vraiment dignes de remarque. Le jour de la noce , l'époux se rend à la demeure de la fiancée afin de la conduire a l'église; mais avant de pénétrer chez elle, il rencontre bien des obstacles. On lui refuse d'abord la porte de sa belle; puis, lorsqu'à force d'instances il a oblcuu que la porte soit entrouverte, on lui présente successivement plusieurs jeunes filles , en lui disant que c'est celle qu'il demande. Il entre enfin ; mais avant de trouver sa future , il est souvent obligé de parcourir tonte la maison , afin de découvrir le lieu où elle a pris soin de se cacher. Devenu maître de son trésor, l'amant n'en est pas long- temps possesseur; après la cérémonie, les époux se séparent à la sortie de l'église, les gens du marié le suivent à sa demeure, les parens de la mariée la conduisent chez elle, et chacun dîne de son côté. Après le repas, les deux familles se réunissent de nouveau, et l'on danse toute la soirée au son de la vèse. La nuit venue , on conduit les époux à leur demeure , et de jeunes garec-ns présentent à la mariée un bouquet et un gâteau , en chantant une chanson morale , destinée à lui rappeler ses devoirs de mère de famille. A la fin de chaque couplet on boit aux époux ; l'un des parens donne le signal en criant : « A la santé de madame la mariée ! » et tous les assistans levant le pied et la main , répondent Honneur! Enfin, chacun se retire, et les nouveaux époux prennent possession de la couche nuptiale.

Il existe à Guerande et aux environs, un usage assez remarquable. Les noces se font à l'auberge, et chacun paie son écot. Les époux seuls n'ont rien à débourser ; au contraire , le maître d'hôtel fait présent d'un chapeau à la mariée. Les conviés, de leur côté, font aussi leur offrande. Les femmes chargées d'aller dans les campagnes inviter au festin nuptial , reçoivent dans chaque maison de la filasse, de la laine, ou quelque ustensile de ménage. Ainsi, au lieu de se ruiner le jour de leur mariage, les époux reçoivent force présent de noces. On observe cependant que, depuis quelques années, une vanité mal entendue a fait, dans beaucoup d'endroits, supprimer cet usage. On compte souvent plus de cent convives à ces noces. De longues tables tendues sous des toiles ou sous les granges sont tout le jour chargées dè viandes. Le vin coule toujours! Le vin coule partout à grands flou, et le lendemain au matin on boit encore. La danse fait le principal plaisir de ces réunions tumultueuses. Cest d'ailleurs l'exercice et l'amusement le plus ordinaire. On danse à toutes les foires ; on danse dans toutes les fermes ; on danse partout où quelque travail extraordinaire réunit les jeunes gens.

Le village de Saille , dépendant de la commune de Guerande , est entièrement habile par les paludiers. C'est là qu'ils célèbrent leurs noces; et comme ils sont fort éloignés de l'église, ils s'y rendent à cheval. On les voit arriver au galop , montés deux à deux , le marié et la mariée en téte. Chaque paludier à cheval sur sa mule couverte d'un large bât, est placé sur le devant, portant en croupe une jeune fille qui, assise de côté, se tient fortement à son cavalier en lui passant un bras autour du corps.

Un indomptable amour du sol natal est la base du caractère des paludiers, comme il forme celui de tous les peuples qui habitent une nature peu fertile qui les oblige à des craintes et à des travaux continuels. Le désir de s'instruire est commun à toutes les classes. La paludier a besoin de savoir lire et écrire pour Caire la troque sans être trompé ; aussi la commune de Batz est-elle la première de France , dans laquelle ait été établi l'enseignement mutuel.

Toute la richesse des habitans de ce pays consiste dans les marais salans. Le sel , pour eux , est la seule branche de commerce; ils transportent eux-mêmes cette denrée sur des mulets, dans l'intérieur dus terres et souvent très-loin de leur pays. Cest ce commerce d'échange qu'Us appellent la troque. Munis d'un permis de la douane , les habitans de Batz prennent telle quantité de sel qu'ils désirent , en remplissent des sacs , les chargent sur leurs mules , se rendent au bureau de la douaue où , le sel

ayant été pesé, on leur délivre un acquit à caution, portant la quantité du poids et la somme exigée pour le droit, qu'ils paient de suite- Après ces longues formalités, après avoir été visités do nouveau et leur sel pesé plusieurs fois jusqu'à ce qu'Us aient franchi la ligne importune des douanes , ils pénètrent , avec des troupes quelquefois de 50 ou CO mules, dans les commîmes les plus éloignées de la côte. Là , ils échangent leur sel pour du Mé ; quelques-uns en toucheut le montant en argent et se rendent dans les ulles de commerce, où ils chargent leurs mules de ballots de marchandises qu'il rapportent au* néf-ocians du Croisic et de tout le marais. Les femmes elles-mêmes accompagnent souvent leurs maris dans ces courses. Ces habitudes errantes ; les fréquents rapports qu'elles supposent , rendent les habitans de Bau très-inielligens et surtout très-prévenana envers les étrangers. Ils ont une autre manière de vendre leur sel dans les grandes villes de Bretagne, surtout à Nantes. Ils établissent en magasin une certaine quantité de cette denrée , que de jeunes filles colportent elles-mêmes au domicile des consommateurs. Ces jeunes vendeuses , d'orduuure fort jolies , contractent bientôt , dans la geande liberté dont elles jouissent , des baisons qui tournent quelquefois au préjudice des mœurs.

Dans rarrondissemeut de Chàteaubriant , pays pauvre et stérile, le paysan est mal logé, mal têtu, mal nourri; mais beaucoup mieux cependant que dans divers cantons de la Basse et même de la Haute-Bretagne. Couvert de la laine de ses troupeaux , le say-on de peau de chèvre lui est un abri commode contre la rigueur des saisons; c'est pour lui un objet de luxe et presque un sujet d'orgueil : de même que le manteau fourré en est un pour nos élégans du jour. Les dimanches, le paysan de ces contrées chausse de forts souliers; un pantalon à bretelles, un gilet croise , une veste à la matelotte , une chemise blanche , un mouchoir propre au cou , un chapeau à haute forme , composent sa parure. Le costume des paysannes , quoique moins gracieux que celui des femmes de Joué et de IS'ort qui est le canton le plus rapproché de Nantes, est bien supérieur en général à celui des paysannes des environs de Rennes. Ordinairement les paysans déjeûnent avec de la soupe, du lard et du cidre : ils font leur dîner de lait , de beurre et de galette , le souper ressemble au déjeuner. Ces mets ne sont pas re- (herchés; mais sains et abondans, ils conviennent à leur rusticité; assaisonnés par le travail et l'appétit ils leurs paraissent succulens. Les chaumières sont propres , la table et les bancs de bois de cerisier , régulièrement frottés tous les matins ; la chaudière d'airain , les chaudrons de même métal à traire les vaches , soigneusement fourbis, sont mis en parade.

A leur lever , les paysans se lavent les mains; Us se lavent en rentrant du travail; usage que l'on mentionne ici , parce que dans une grande partie de la Haute-Bretagne même , ou se peigne et on se lave quelquefois les fêtes et dimanches.

Dans ces cantons , le pauvre, si malheureux dans les villes, si souvent rebuté, va réellement chercher sa vie : il la trouve à toutes les portes; il s'assied à tous les foyers, U n'est jamais éconduit; et la misère, si hideuse , si désolante dans les cités, n'occasionne ici ni honte ni confusion à celui qui la supporte. On demande sa vie dans les campagnes , parce qu'on est enfant , et qu'on ne peut encore la gagner ; parce qu'on est trop vieux , et qu'on ne peut plus la gagner. On la trouve partout dans ce pays, à ces deux époques de la vie; et le malheureux admis à partager le pain du laboureur, est encore souvent servi le premier.

L'hiver, le paysan se chauffe bien ; dans les forêts, U va de pair, sur ce point , avec l'homme le plus aisé des villes , et tandis que dans l'arrondissement de Nantes , on se réchauffe à la triste lueur de la tourbe , l'habitant des campagnes , le soir , au retour de ses travaux , trouve un brasier ardent dans son foyer; entouré de sa famille, la cruche entre les jambes, le verre en main , il se rit de l'aquilon en furie , qu'il entend souffler dans la sauvage bruyère qui environne sa demeure.

Peu de ces paysans savent lire et écrire, et encore le font» Us fort mal ; mais beaucoup causent avec bon sens de ce qu'ils connaissent. Livrés presque tous au commerce des bestiaux , durant huit mois de l'année , ils l'entendent très-bien et supportent souvent des fatigues incroyables pour obtenir un léger bénéfice qui , sans cesse renouvelé , devient assez considérable. Pourvus de chevaux d'assez chétive apparence, mais remarquables par leur sobriété, ht finesse de leurs jambes et la bonté de leur vue» ces paysans vont rarement à pied, et c'est à cheval qu'ils courent les foires et les marchés.

De nos jours les traditions superstitieuses s'effacent rapidement. Les progrès de la civilisation , des communications fréquentes entre les villes et les campagnes, le mouvement de l'industrie, répandent les lumières jusque dans les provinces les plus reculées , dissipent les ténèbres et les préjugés de l'igno-

13 APEUÇU STATISTIQUE.

rance. Cependant ils conservent encore quelques lieux de retraite. En Bretagne surtout, des habitations éparses , des habitudes d'isolement si favorable à la superstition , entretiennent les erreurs du vulgaire. La magie , la sorcellerie ne passent pas pour des chimères , et les sorciers de Montoir sont encore un objet d'horreur et d'effroi. Ce sont eux qui , dans leurs danses nocturnes , tracent sur la prairie les cercles magiques où l'on voit l'herbe jaune et flétrie ; brûlée sous leurs pieds, elle ne doit plus reverdir: ce sont eux qui, pendant la nuit, prennent plaisir à tresser la crinière des chevaux égarés, et malheur au téméraire qui oserait démêler les crins nattés par leurs mains infernales. Un laboureur voit-il ses brebis périr d'une maladie inconnue , elles sont ensorcelées ; si , frappé lui-même , il ignore la cause du mal qui le dévore, s'il souffre, s'il languit, c'est qu'on lui a jeté un sort ; si ses récolles trompent ses espérances, c'est que, transportées par un pouvoir magique, elles ont passé dans un champ voisin; ainsi, lorsqu'il éprouve quelques revers, c'est toujours un sorcier qui en est cause. Des revenans, des bruits sourds, des flammes nocturnes annoncent ce qui doit arriver de sinistre, et la crainte d'un maléfice arrache souvent une aumône que n'aurait pu obtenir la seule indigence. A l'époque des veillées, les ménages se visitent dans les hameaux et travaillent en commun. Les hommes s'occuitent i tailler quelques ustensiles en bois, à réparer leurs instrument, ou à quelques ouvrages de vannerie. Les femmes filent , et les enfans qui entourent le foyer écoutent attentivement la conversatiuu, dont le sujet ordinaire n'est pas ce qui intéresse l'agricidture , mais ce qu« suggèn» la superstition On apprend là par quelles dévotions il faut honorer le saint qui préserve de la grêle ou procure la pluie ; à quelle fontaine il faut aller boire pour se guérir de la fièvre ou prévenir les maléfices , clc. , etc. Ce qu'on doit remarquer, c'est que la vieillesse, qui peut seule citer des époques éloignées et des témoins qui n'existent plus , n'est pas seule à raconter ces merveilles. Celui qui prend la parole connaît un homme qui s'est donné au diable ; il a vu un revenant et s'est signé pour le chasser ; il a porté toute une lieue le lutin qui avait sauté sur ses épaules ; il a perdu tout son troupeau, parce qu'un sorcier déguisé, en mendiant, et auquel il avait refusé l'aumône, a jeté un sort sur son étable. Ainsi s'accréditent les fables les plus absurdes ; aiusi se transmettent les traditions les plus ridicules

La langue française est la seule usitée dans le déparlement ; mais on y traîne un peu les finales des mots el des phrases : dans les campagnes , chaque commune a, en quelque sorte, son idiome composé de mots celtiques, d'anciens mots romains ou ludesques, et de mois français, qu'une mauvaise prononciation défigure , ou dont le sens est extrêmement altéré. On dislingue facilement unhabitant de la rive gauche de la Loire , qui a l'accent poitevin , d'un habitant de Batz ou des marais de Montoire , qui a un accent et des expressions qui lui sont propres. Dans les environs de Guerande, quelques villages parlent également le français et le celtique vannetais. L'usage de ces deux langues leur est nécessaire pour le commerce d'échange qu'ils font avec les départemens d'au-delà de la Vilaine, où ils portent du sel, et d'où ils tirent les grains qu'ils consomment.

Les habitans du Boccage sont doux, pieux, hospitaliers, charitables, pleins do courage, de gaîté ; les mœurs y sont pures : ils ont beaucoup de probilé.

^robuction* bu *ol.

Gluttts. Le froment, le seigle el le sarrasin sont les principales cultures. On cultive aussi le mil, l'avoine et un peu d'orge. Le froment et le seigle forment la principale récolte dans le l. er , le 2. mo et le X" arrondissement; le froment seul, dans les terres d'alluvions du l. er arrondissement, dans le 5." et la partie du 4." qui se trouve sur la rive gauche de la Loire.

Les récoltes des céréales suffisent à peu de chose près pour la consommation des habitans. Le froment de Bourgneuf est très-estimé; Bordeaux, Nantes et l'étranger en tirent beaucoup en certaines circonstances de ce canton fertile. Le seigle et le méteil se récoltent dans tous les cantons ; il n'en est pas de même de l'orge, dont la culture est négligée en beaucoup d'endroits. Le sarrasin, inconnu dans cette contrée avant le XVI* siècle , est cultivé presque partout , et la récolle en est abondante. L'avoine est un des principaux objets de culture dans quelques cantons : les habitans pauvres des campagnes font , avec le gruau d'avoine , d'assez bons potages. La culture du mil et du maïs est peu importante et mériterait d'être encouragée.

APERÇU STATISTIQUE. l3

En 1827, les produits de l'agriculture se sont élevés approximativement à

Froment 620,500 hecto.

Seigle etMéleil 296,340.

Orge 30,200.

Sarrasin 200,430.

Maïs, millet 23,470.

Avoine 92,335.

Légumes secs 6,000.

Menus grains 40,200.

Pomme de terre 102,000.

La méthode généralement usitée est de donner trois labours pleins à la terre qu'on veut ensemencer «n froment. Quand on sème du sarrasin, on ne donne que deux labours pleins. Les bœufs, dans presque tous les cantons, sont seuls employés au labourage.

Tous les champs, toutes les prairies sont distribués par petits enclos et fermés de haies vives , excepté parmi les pâturages, les marais et les prés communs; parmi les terres arables, la plaine de Machecoul. Os clôtures, formées d'épine noire , d'aul)épine, d'églantier, de chèvrefeuille, de houx, etc., sont couronnées par le cbêne et le frêne qu'on plante de distance en distance sur la crête des fossés. Cette disposition de clôture donne aux campagnes un aspect enchanteur que l'art ne peut imiter.

Chaxvrb et mi». La culture du chanvre est presque nulle dans le département , quoique plusieurs cantons y soient propices. Celle du lin est plus étendue, sans cependant être en rapport avec les besoins de la population. Les arrondissemens de Châteaubriant et de Savenay sont ceux où l'on cultive le plus en grand ces plantes textiles.

Léoumes. Les plantes potagères et légumineuses sont abondantes et de bonne qualité. Dans quelques cantons la culture des plantes légumineuses a heu en grand, soit qu'elle ait pour but des engrais, des améliorations ou des produits réels : sur Ut rive gauche de la Loire, le turneps et le choux sont cultivés comme fourrages. La pomme de terre se cultive presque partout comme plante auxiliaire pour la nourriiure des habitans ; mais la culture en grand de cette plante a de la peine à s'établir , même dans les cantons qui lui seraient les plus propices.

Prairies. Les meilleures prairies sont de trois espèces, les prairies hautes ou prés cham peaux , les prairies basses ou prés vallées, et les marais. Ces trois espèces occupent environ 1 10,000 hectares. Les prairies situées dans les îles que forment la Loire et celles qui bordent les deux rives du fleuve , sont vastes, excellentes, et les produits en sont considérables; celles qui avoisinent les marais sont d'une qualité souvent au-dessous de la médiocre. Les pâturages de la rive gauche de la Loire sont excellcns et nourrissent des bœufs d'une belle race et de très-bons chevaux, quoique d'une petite taille; mais en général la quantité des prairies naturelles et des pâturages est insuffisante.

Arbres a fruits. Le pommier est généralement cultivé dans tout le déparlement pour en obtenir du cidre; le plus estimé est celui du territoire compris entre l'Erdre, la Vilaiue et l'Isac; la quantité est évaluée à 1 30,000 hectolitres. La récolte des pommes se fait vers la fin d'octobre ou au commencement de novembre. Les fruits s'entassent au pied des arbres : on les y laissent jusqu'à ce qu'il y en ait un cinquième de pourri , ce qui s'opère dans vingt -cinq ou trente jours ; alors on les pile dans des cuves ou des auges en bois , ou on les écrase sous des meules verticales mises en mouvement par un cheval. Le marc est ensuite mis en forme de grands pains et soumis au pressoir , à la sortie duquel il est versé dans des baquets pleins d'eau ; la pulpe se précipite, et on enlève avec une écumoire ou un panier d'osier les pépins qui surnagent. On les sème et on sarcle avec soin le terrain auquel on les confie pendant deux ans, après quoi on les transplante en quinconce et à distance de trois mètres. A l'âge de 3 ou 4 ans, on plante les pommiers à demeure dans les terres labourables ou en vergers, a 6 m au moins de distance.

Après le pommier c'est le châtaignier que l'on cultive davantage, notamment sur les bords de l'Erdre. Le cormier se trouve en abondance et épars dans la campagne; on en fait un cidre fort bon. Le noyer est rare. On trouve quelques pêchers dans les vignes, quelques pruniers autour des fermes , et le cerisier partout. Les autres fruits sont peu communs.

Viches. D'après M. Huct , on compte 80,000 hectares de vignes qui sont cultivées dans cent cin-

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quante-deux communes , et produisent annuellement 1,000,000 hectolitres de vin; 120,000 sont consommés à Nantes; plus de 600,000 sont bus dans le pays; une partie de l'excédant , prise parmi les vins blancs de la moindre, qualité, remonte la Loire, et est convertie en vinaigre à Orléans, ou bien changée en vins de Bourgogne, sert à l'approvisionnement de Paris; le surplus est converti en eauxde-vie qui ont de la qualité. Le meilleurs vins sont consommés sur place. Autrefois il en était fait des expéditions dans le Nord , mais l'élévation du tarif des douanes a enlevé au pays ce débouché. On fait aussi quelques vins rouges d'une qualité au-dessous de la médiocre. En général , les vins de ce département ont peu de réputation.

Les principaux vignobles sont situés dans les arrondissemens de Nantes et d'Ancenis; Varades et Monlrelais, récoltent les meilleurs vins blancs du pays. Vallet, la Chapelle-Heulin , la Haye, IcLoroux, le Pallel, Maisdon et Saint-Fiacre, de l'arrondissement de Nantes; Saint-Oéréon, Saint-lierbelon , de l'arrondissement d'Ancenis, produisent des vins doux, légers, d'un goût agréable, et qui se conservent assez bien.

Le principal commerce des vins et des eaux-de-vie se fait à Nantes et à Ancenis. Les eaux -de-vie sont fabriquées chez les propriétaires, qui ont tous des alambics dans lesquels ils brûlent les vins de leurs récoltes. Celles qui sont bien distillées ont de la réputation et sont recherchées, surtout en Angleterre. Les tonneaux en usage se nomment barriques, et contiennent 30 veltes ou 228 litres. On expédie aussi les eaux-de-vie dans des doubles barriques , jaugeant 60 à 66 veltes.

Bois et forf.ts. Le département de la Loire-Inférieure est un de ceux où le bois se trouve en plus grande aliondance : presque toute sa partie septentrionale n'est qu'une forêt continue ; la plupart des coteaux sont très-boisés, et nous avons déjà fait remarquer que chaque champ, chaque prairie est entouré de haies vives qui servent à la division des propriétés et produisent annuellement quantité de bois de chauffage. Les principales forêts sont celles de la Bretèche, du Gâvre, d'Aveize, du Teillé, de Juigné, de Maumusson, de Salfré , de Prince, du Cellier et de Machecoul. L'essence dominante est le chêne, dont le gland nourrit une grande quantité de porcs, le hêtre, le bouleau, le peuplier et le tremble ; le houx s'y trouve en abondance.

Les forêts donnent des bois de chauffage , de charpente de menuiserie et de marine. Les taillis fournissent des charbons pour les usines et les ménages, des cercles et des granivclles ou bois de treillage.

Les charbonniers et les boisiers exploitent et habitent communément les forêts. Sous le nom de boisiers, on comprend tous ceux qui choisissent, préparent, dégrossissent le bois qui sert au charronnage , à la boissellerie, au tonnelage, les sabotiers et les tourneurs qui font des rouets, des gamelles, une infinité d'ustensiles grossiers que les habitans des campagnes emploient pour leurs usages domestiques.

On compte plantés en bois 37,484 hectares, dont : 4,228 appartiennent & l'État,

135 à des communes ou à des élablissemens publics, 4,140 A la couronne, Et le reste à de» particuliers.

Xourbicre* et SERarai*.

Tourbis. On trouve à Saitii-Lyphar , à Hcrbignac, la Chapelle-dcs-Marais , Sainte-Reine, Pont- Château, Bcsné, Crossac, Sainl-Gildas-des-Bois, Drefféac, Saint-Étienne-de-Mont-Luc , Saint-Andrédes-Eaux, Cordemais, Bouée, Chapelle-Launay, Prinquiau, des tourbes lueustres : Saint-André-des- Eaux donne en outre des tourbes marines, et les communes de Saint- Joachim , Monloire et Donges n'offrent que ces dernières. Ces marais tourbeux occupent une grande surface; en y fouillant, on y trouve enfouis des arbres entiers d'un bois qui a acquis une belle couleur noire et un degré de dureté qui le rend susceptible d'un beau poli ; ce sont des chênes et des cerisiers.

Onze communes usent en commun du marais de Monloire, soit pour leur chauffage"particulicr , soit pour leur commerce. On estime que chaque famille peut récolter annuellement 1 50 à 200 milliers de mottes, et que l'exportation totale peut s'élever à 325,700 milliers. Ce combustible est fort triste; il brûle sans éclat et lentement, n'est jamais assez sec pour s'enflammer, répand une fumée épaisse et une odeur désagréable, mais il suffit au chauffage du pauvre. Son utilité dans la' cuisine et surtout la

modicité de son prix lui mérite souvent la préférence sur le bois. Comme une de ses principales qualité* est de durer long-temps et de chauffer à un degré presque toujours égal , on peut l'employer dans les établisscmens et les manufactures où il ne faut que faire bouillir et évaporer l'eau , sans qu'U soit besoin d'en élever la température.

La tourbe des murais , on général, est un détritus des tiges, des feuilles, des fibres et des raciues des végétaux , qui , après avoir subi une forte altération , sont entièrement désorganisés et réduits en une masse compacte, spongieuse , compressible et plus ou moins mélangée de dix erses terres, telles que l'argile , la silice , la craie , etc. Si elle reste quelque temps soumise à l'influence d'une température sèche , elle devient tellement avide d'humidité, que lorsque les pluies ou la crue des rivières reviennent la couvrir, elle éprouve un gonflement très-remarquable.

La tourbe lucustre occupe la circonférence du vaste bassin appelé vulgairement la Grande-Brière , et eaux de tous les coteaux environnans qui, dans les grandes pluies, apportent, avec le tribut eaux, une grande quantité d'argile et d'humus qui vient se déposer sur la tourbe, et forme peu à peu de ce sol tourbeux des prairies qui ne sont plus flottantes que lorsqu'elles s'avancent dans l'intérieur de la tourbière, tandis que la meilleure tourbe marine occupe le milieu de la Brière, dans le lieu appelé Friché, d'où on la tire pour l'envoyer à Nantes, à La Rochelle, à Bordeaux, à Pile de Ré , etc.

L'extraction et la vente de la tourbe forment la principale richesse et même l'unique ressource des Briérons. Pendant l'été , ils la coupent et la font sécher, et quand vient la saison des pluies , ils la transportent au loin , à l'aide de petites embarcations. Ce genre de navigation en fait d'excellens marins. La Brière offre ainsi à ses habitans une source inépuisable de richesses. Composée de détritus de certaines plantes que les alternatives d'inondations et de sécheresse font croître et périr dans les terrains bas , la tourbe semble douée d'une espèce de végétation; elle croît, elle s'élève, et le Briéron étonné vient aujourd'hui extraire de la tourbe des mêmes fossés qu'il avait épuisés il y a vingt ans.

Le commerce de la tourbe est peu lucratif, cependant il suffit pour assurer la subsistance d'une population nombreuse , et lorsque le bruit s'est répandu que la Brière , vaste propriété de quelques communes, allait être vendue et partagée, l'alarme a été générale. Séduits par les avantages que promettait le dessèchement des marais qui forment la Brière, plusieurs capitalistes se réunirent en société ,

de cette décision surprise à la religion du souverain , les communes de Guerande, Saint-Lyplwr, Saint André et Escoubiac , s'empressèrent d'y former opposition. De là , grande contestation et longues involu lions de procédures; enquêtes, requêtes, jugemens; enfin le 13 janvier 1784, arrêt du conseil qui reconnaît la propriété des communes , et les maintient dans le droit exclusif d'y couper de la tourbe. La révolution survint, et tout semblait terminé, lorsqu'on apprit en 1817 qu'une nouvelle compagnie prétendant exercer les droits de la première, allait entreprendre le dessèchement du marais de Dongcs et de Besné. Les communes inquiètes formèrent aussitôt leur opposition , mais nonobstant les entrepreneurs poursuivirent leur entreprise, et se croyant sûrs du gain de leur procès, exécutèrent à grands frais d'immenses travaux. La suite a prouvé qu'ils se trompaient, puisqu'en définitif ils ont été condamnés; mais en attendant que l'arrêt soit mis à exécution, les travaux subsistent , et l'on peut admirer une ligne de canaux qui se développe sur une longueur de plus de vingt lieues, des ponts, des écluses, qui ouvrent de nouvelles roules au loin de la Brière et assurent les communications.

Marais. Les principaux marais soumis au dessèchement dans le département de la Loire-Inférieure , sont ceux de la Roche, de Saint-Éuenue et de Donges.

Le marais de la Roche parait avoir tiré son nom d'une pierre énorme qui se trouve à sa partie orientale, et qui est la limite des communes de Malleville, de Bouée et de Cordemais. Son dessèchement entièrement terminé depuis plusieurs années, a rendu à l'agriculture huit cents journaux de pays , couverts aujourd'hui de riches moissons et d'un grand nombre de bestiaux. Au moment de la récolte f le marais de la Roche offre, par les variétés de sa culture et de ses plantations, un aspect riant qu'on ne trouve point dans les contrées environnantes. Non-seulement ce dessèchement a été profitable aux communes limitrophes , mais à toutes celles du Sillon de Bretagne , par l'établissement d'un canal qui aboutit à la Loire, et qui permet de faire arriver à Nantes, à peu de frais, toutes les productions de leur territoire.

l6 ATERÇU STATISTIQUE.

Les travaux de dessèchement du marais de Saint-Élienne , dirigés par les principaux de cette commune , ne sont pas moins iniportans. Ce marais contenait environ 700 hectares : son dessèchement doit offrir les mêmes avantages que ceux du marais de la Roche.

Le marais de Donges est immense ; il a 4 à 5 lieues de longueur sur différentes largeurs ; il contient plus de 20,000 journaux de pays. Placé entre le Sillon de Bretagne et la Loire, il est traversé du nord au sud par la rivière du Bas-Brivé, qui prend sa source dans le marais -Saint-Gildas, au-dessous de Pont-Château, et qui se jette dans l'élier de Méan. La submersion constante de ce marais est due aux eaux pluviales qui descendent du Sillon, au débordement des eaux de la Loire, aux eaux des marées qui s'introduisent par l'Elier de Méans, au peu de débouché qu'ont ces eaux pour le rendre à la Loire.

Le dessèchement du marais de Donges établissant une navigation sûre et eoiiuuodedePoiit-Châtcau à Nantes, facilitera l'exploitation de la Bricre, d'où l'on tire une grande quantité de tourbes qui sont la richesse du pays, et qu'on emploie comme combustibles dans plusieurs départemeus limitrophes. Les frêles embarcations qui les transportent ne peuvent, pendant la mauvaise saison, sortir de l'Etier de Méans, sans s'exposer à être submergées ou jetées sur les cotes, et le canal principal de dessèchement qui viendra aboutir à 4 lieues au-dessus, leur permettra de se rendre avec sécurité à la Loire. D'un autre côté , la Brière retirera de grands avantages des divers canaux qui seront pratiqués pour opérer le dessèchement. Il faut eucore considérer que le transport de ces tourbes forme un grand nombre de marins qui, en temps de guerre, peuvent rendre d'importans services sur les vaisseaux de l'Etat , où ils se sont fait remarquer par leur courage et leur intrépidité.

^rofcuetion* animale*.

Chevaux, aites, mulets. Le département de la Loire-Inférieure présente de précieuses ressourcespour l'élève des chevaux , mais ces ressources sont loin d'être appréciées. Il a dans ses dépendances des vallons, des coteaux, des communs ou landes. La Loire, par ses nombreuses ramifications, forme beaucoup d'îles, et féconde des vallées, des prairies, de vastes marais, qui donnent d'abondantes récoltes en fourrages et offrent de bons pâturages.

Autrefois la Bretagne était une source inépuisable de chevaux pour tous les usages. Aujourd'hui le cheval breton n'est plus propre à la selle : la brièveté de son corps, son encolure courte et épaisse, sa tête lourde, sa croupe avalée et trop haute, ses épaules chargées de chairs, le rendent indigne de ce noble et utile emploi. Cest surtout dans le département de la Loire- Inférieure et quelques autres voisins que cette dégénéralion se fait remarquer ; descendant et dégénérés , ces chevaux n'appartiennent plus i aucune race distincte, et l'on petit avancer que les produits de la vente des chevaux de luxe ne compensent pas les frais d'éducation. Les chevaux propres aux besoins journaliers des habilans , sont les seuls qui offrent des bénéfices à ceux qui se livrent à leur éducation.

On élève, dans le département, une grande quantité de chevaux d'une petite taille, mais de formes assez élégantes; ils sont sobres, ardens et bons marcheurs. Dans les meilleurs cantons, on élève quelques chevaux de race bretonne ; mais l'administration des Haras persistant à employer des étalons normands , ou soi-disant tels , cette race excellente a considérablement dégénérée. Les landes nourrissent une espèce inférieure et beaucoup plus nombreuse. On les emploie rarement an tirage ; ils portent le faix ou servent à la selle. Dans les marchés, ainsi qu'à la campagne, on ne voit que très-peu de productions issues des étalons des dépôts du gouvernement; en sorte que, sans les chevaux des landes, les foires en auraient fort peu à offrir. Parmi ces derniers, on a de la peine à en trouver qui soient propres à tous les besoins des habilans, et encore moins qui conviennent aux troupes à cheval.

Les chevaux des landes, dont le pied est solide, les membres secs , nerveux et rarement tarés , servent le riche fermier et l'indigent, qui les retirent de la pâture, où ils vivent toute l'année à la manière des chevaux sauvages, celui-là pour en faire sa monture, celui-ci pour le même usage ou pour les atteler devant ses vaches, ou pour aider ses bœufs trop débiles. Cette race, sobre comme celle des pays glacés du Nord, alliée avec des chevaux polonais, asiatiques, espagnols, de la petite taille et râblés, serait susceptible d'acquérir beaucoup de qualités de ces races étrangères et, de même que celles-ci, être propre aux régimens de cavalerie légère.

APERÇU STATISTIQUE. \n

Ën 1828, la Société académique de la ville de Nantes, convaincue que les animaux domestiques augmentent la prospérité et l'aisance des cultivateurs, résolut de les encourager à s'occuper de leur éducation, en considérant que, si l'améliora ti on des races indigènes, par le croisement avec les races qui leur sont supérieures, est une source de prospérité nationale dont le gouvernement s'occupe, le seul moyen de rendre cette amélioration fructueuse, est de conserver dans leurs plus belles formes, dans leur vigueur, des races indigènes. Pour parvenir à ce but, la Société ayant remarqué que, loin de s'améliorer, ces races, surtout à l'égard des chevaux, s'abâtardissent encore faute d'encouragement pour ceux des cultivateurs qui conservent, jusqu'à l'âge de la force virile, des mâles pour la propagation de l'espèce, a arrêté qu'à l'avenir il serait fait une distribution de primes au plus beau cheval entier ou à la plus belle jument de race bretonne, ou de race dite du pays, et aux plus beaux taureaux et aux plus belles génisses de pure race du pays. En conséquence elle a nommée , pour faire celte distribution , une commission de six de ses membres, qui, sur le rapport de M. Pàquer, l'un d'eux, a décerné à la foire dite Nantaise, le 26 mai 1828, six primes d'encouragement, montant ensemble à la somme de 300 francs.

Dans l'arrondissement de Savenay seulement, les meuniers et les saulniers emploient quelques mulets ; l'âne est généralement peu employé.

BÈTts a cormes. Le département de la Loire-Inférieure est, avec, celui d'Ille-et-Vilainc , un de ceux formés de l'ancienne province de Bretagne, où l'on rencontre la plus belle espèce de gros bétail. Sur toute la rive gauche de la Loire on trouve une très-belle race de bœufs Iricn nourris et bien soignés, et des vaches laitières qui donnent du lait en abondance dont on fabrique un beurre très-estimé. Dam* presque tout le reste du déparlement l'espèce est petite, quoique nombreuse, et d'un produit médiocre : on les emploie aux labours et aux charrois. L'attelage des charrettes et des ebarrues se compose de deux bœufs; on en met jusqu'à quatre dans quelques cantons. Cet usage est dû en partie à la difficulté des chemins et en partie au luxe des fermiers. Dans le deuxième arrondissement ou soumet aussi les vaches au joug, on ajoute même un cheval aux boeufs dans les travaux.

Les bœufs sont spécialement employés dans toutes les parties du département, aux travaux du labourage, au cliarroi des denrées et aux transports de toute nature dam l'intérieur des villes. Si quelques chevaux concourent avec eux pour ces différens services , le nombre de ceux que l'on élève diminue chaque jour à cause de la dégénéralion toujours croissante des races. On se livre donc presque exclusivement dans le pays à l'éducation des bêtes à grosses cornes; quoique le nombre des élèves soit considérable, il ne peut néanmoins suffire aux besoins. On en tire du Bocage et des marais de la Vendée : les premiers ressemblent )>eaucoup à ceux de la plus forte race ; ceux qui viennent du marais sont des bœufs d'âge achetés pour être engraissés par les herbagers de la partie sud du département , qui s'étend depuis les marais de Machecoul jusque et y compris les pâturages de Buzay : ils sont appelés bœufs maraichains. Les principaux caractères de cette race sont une tôle forte , de grandes et longues cornes , une taille élevée qui les rend un peu haut montés sur jambes ; leur démarrlie est pesante, inquiète, et souvent ils sont ombrageux. A 8, 9, 10 ans, et même quelquefois plus tard, on retire les bœufs du travail pour les vendre, maigres ou gras, à des marchands normands ou angevins, qui vienneut les acheter dans les foires.

Les vaches sont très-nombreuses sur les deux rives de la Loire ; leur qualité est une conséquence de la bonté de la race. Elles fournissent du lait, du beurre et des veaux, tant pour la consommation , que pour la reproduction. Aux environs de Nantes, on s'attache moins à la beauté des formes qu'à la qualité des bonnes laitières, parce que c'est du lait que se retire le plus grand profit.

On trouve de tels avantages à élever des bestiaux , qu'on ne saurait trop rechercher les causes qui s'opposent au perfectionnement de ce genre d'industrie. Le commerce s'en fait en tout temps , en tous beux et à toutes distances : la marchandise se transporte elle-même. A certaines époques de- l'anuée, les foires sont fréquentées par des marchands normands qui font des achats considérables.

Mourons. Dans ce département , il n'y a que deux espèces de culture : la petite à la main , au moyen de laquelle on ne peut nourrir des moutons ; et la moyenne, par métairies ou fermes de 10 à .'»0 hectares au plus : celte culture est celle qui donne les pâturages les plus convenables pour élever des moulons à laine fine; et, quoique ce pays soit un pays de clôture, ce qui annonce une assez grande humidité, wi clôtures mêmes donnent le moyen de débarrasser la terre de l'eau surabondante , et les pâtures deviennent aussi saines qu'on puisse le désirer.

l8 AfERÇU STATISTIQUE.

Un sixième du département est en prairies; la moitié en terres labourées; un neuvième en forêts; et le reste en terres incultes ou landes.

On a cru pouvoir, diviser les terres en cinq espèces principales. La première se compose de bonnes terres ; mais qui , trop mouillées , ou sujettes à des inondations, ne sont pas susceptibles d'être labourées; elles fournissent de gras et bons pâturages. La deuxième de cette même nature de terre , qui , moins mouillées, produisent de bons fromens, et font d'cxcellens pâturages. La troisième, de terres plus sèches encore, sablonneuses, pierreuses, arides, qui ne peuvent guère produire que du seigle et quelques mauvais fromens : elles donnent peu de pâtures; mais cette pâture convient parfaitement aux moutons. La quatrième, de cette même nature de terre, mais mouillée, remplie de sources, terres ingrates , où l'on ne peut guère cultiver que quelques menus grains : elles donnent plus de pâturage que la précédente ; mais ce pâturage est de mauvaise qualité , et les moutons qui s'en nourriraient seraient bientôt attaqués de la pourriture. La cinquième, de terres incultes ou laudes, qui doivent se subdiviser en bonnes terres, bruyères , marécages et falaises.

Les terres de la première et de la seconde espèce se trouvent en masse sur les bords de la Loire, autour du lac de Grand-Lieu, et s'étendent sur une grande partie de ta rive gauche de la Loire ; tandis qu'il s'en trouve très-peu au nord du département où dominent celles de la ciuquième espèce, et dont la majeure partie se compose de celles des troisième et quatrième. On engraisse aussi des moutons sur ces deux espèces de terre; mais seulement dans les pâtures où le gros bétail ne trouve plus une nourriture suffisante. L'espèce qu'on y engraisse est assez grande : on la lire annuellement des parties les moins grasses de la rive gauche et du Haut-Poitou où elle est élevée (elle est connue, dans les environs de Nantes, sous le nom de moutons d'Anjou). Elle a la téle rousse; la laine n'en est pas d'une grande finesse; cependant elle est de bonne qualité, un peu longue; en un mot, on peut l'assimiler aux belles hunes du Berri. Chaque mouton produit 5 à 6 livres de laine, et (abstraction faite du fumier), vendu gras il donne en outre, au cultivateur intelligent et connaisseur qui sait en proportionner le nombre â l'état et à l'étendue de ses pâtures , un profit de trois francs. On peut évaluer à près de 80,000 le nombre des moutons de celle espèce, qui sortent chaque année du département, ou y sont tués, et à 200,000 le nombre de livre* de laines dégraissées qu'ils produisent.

La partie nord du département , et quelques portions de la rive gauche , dans laquelle dominent les trois dernières espèces de terres , alimentent, tant bien que mal , 200,000 petits moutons, dont un quart est noir ; le reste est blanc et a aussi la léte blanche , ce qui , outre la taille , distingue cette espèce de celle dite d'Anjou. Les métairies, même celles qui avoisinent les landes, renferment presque toujours, en diverses proportions , des quatre dernières espèces de terres : aussi on engraisse , dans les meilleures fermes, une assez grande quantité de ces petits moulons à deux ans; à cet âge, nourris de serpolet ou sur le bord de la mer, leur chair est fort délicate et estimée même à Paris. On ne fait pas mention d'une autre espèce de gros moutons gris , dite maraîcher , parce qu'elle est très-peu nombreuse dans ce département, et parce que sa laine , extrêmement grosse et jareuse , en mérite à peine le nom ; on peut cependant en fabriquer des couvertures, des tapis, etc.

Porcs. La race des porcs est belle et très-nombreuse dans le département. L'abondance- de toutes le» substances qui conviennent à leur nourriture les a beaucoup multipliés, et il n'y a pas de petite métairie qui n'en élève plusieurs; aussi se fait -il une grande consommation de la chair de cet animal.

Abeilles. Dans beaucoup de communes du département on s'occupe de l'éducation des abeilles ; néanmoins il s'en faut bien que celte éducation soit assez répandue. Les ruches sont en général d'un bon produit , le miel et la cire sont recherchés pour leurs bonnes qualités.

Pècov La péclie est une des principales occupations des habitans voisins des bords de la mer ; la plupart mémo ne rivent en partie que de son produit Sur les côtes de l'Océan, on pêclte le maquereau , le hareng, la sardine, le turbot, la sole, la raie, le homard, les chevrettes, les huîtres, etc. Lesaumou, l'alose, la lamproie et laciveile (petite anguille nouvellement née qui passe de la mer dans les rivières) remontent l'embouchure de la Loire. Le lac de Grand-Lieu abonde en poisson de toute espèce , et les

rivières de l'intérieur fournissent une grande quantité de poissons exquis. On compte aussi dans le département environ 600 étangs que l'on fait écouler périodiquement pour en pécher le poisson.

C'est vers la fin du mois de mai que la sardine paraît sur les côtes de Bretagne ; les premières sont apportées à Nantes par terre et vicunent des Sables. Aussitôt les pécheurs du Croisic et quelques barques se mettent en mer; les uns se contentent d'acoster les bateaux de pêche et d'acheter le poisson ; d'autres le pèchent et viennent eux-mêmes le vendre. Les pécheurs embarquent les enfans du plus bat âge , qui prennent ainsi le goût de ce pénible métier et l'habitude de la mer. Chaque barque est montée par un maître, deux et quelquefois quatre garçons, ou trois garçons et deux élève* qu'on place sur le même aviron.

C'est ordinairement au lever et au coucher du soleil que la pèche se fait avec plus de succès; aussi, dans les beaux temps, les pécheurs passent les nuits en mer, mouillent leurs chaloupes, les tentent avec leurs grandes voiles, cl, en atleudant le point du jour, se reposent enveloppés dans des capotes de grosse toile faites en forme de dominos. Dès le lever de l'aurore, si le temps est propice, la pèche commence. Chaque chaloupe est munie de plusieurs filets de diffcreulcs mailles, qui oui ordinairement 60 pieds de long sur 1 3 de large , et qui sont garnis de liège d'un côté et de plomb de l'autre. Aussitôt que les péclieurs aperçoivent un banc de sardines ou quelque signe qui l'annonce , ils mettent un filet à la mer par le derrière de leur chaloupe qui est poussée en avant par l'acUon des rames ; et , au fur et à mesure que le filet se déploie , le patron jette la rogue du côté opposé à celui où se trouve la sardine , qui , aussitôt qu'elle aperçoit l'appât , s'élance pour le saisir , et se prend par l'ouïe dans les mailles du filet qui s'oppose à son passage. Lorsque le premier filet est plein , on l'attache à un second, de crainte que les courans ne l'entraînent trop loin; et de cette manière ou eu file quelquefois jusqu'à sept, qui peuvent donner, s'ils sont pleins et si la sardine est petite , jusqu'à 50 milliers. Les pécheurs retirent ensuite leurs filets de l'eau et les secouent dans leurs barques pour en dégager la sardine. Aussitôt que la pèche est terminée , les chaloupes mettent à la voile , et se dirigent vers les caboteurs, qui quelquefois achètent la pèche toute entière, et vont vendre la sardine salée en vert à Nantes, Bordeaux, la Rochelle, etc. Si les pécheurs ne trouvent pas à vendre à bord des caboteurs, ils se rendent aux ateliers de salaisons : arrivés à terre, ils mettent leurs filets à sécher, comptent les sardines dans les paniers , les lavent et les portent aux presses , où les femmes les reçoivent et les salent dans des barriques.

La sardine s'importe à Nantes 24 ou 30 heures après avoir été péchée, légèrement couverte de sel, pour qu'elle se conserve fraîche. Là , deux ou trois cents marchandes , sous la direction de plusieurs sindics ou compteuses, achètent une cargaison entière, se la partagent et la débitent. Les sardines se distribuent ainsi dans les campagnes , dans les villes voisines ; on en transporte même jusqu'à Paris par les courriers.

Celle branche précieuse d'industrie du département introduit cliaquc année à Nantes k peu près 30,000 sardines en vert, sur 700 barques formant ensemble 3,580 tonneaux, et présentant un équipage de près de 3,000 hommes.

Vers la fin de la saison , quand le poisson est gras et huileux , on ue le consomme plus en vert ; on le vend aux presseurs qui le préparent et l'encaquent. Cette préparation ne se fait qu'au Croisic, et n'est pas d'ailleurs comparable, quant à ses produits, au commerce étcudu qu'en fait le Morbihan.

Le hareng paraît sur les côtes quelque temps après la sardine. Les hahitans de la Turbale , village peuplé de pêcheurs , qui donne son nom à la baie comprise entre la pointe de Piriac et celle du Croisic , prennent d'ordinaire ce poisson à la ligne ; mais ce sont principalement les barques de la Loire qui font cette pèche.

aperçu géologique et mincralogiquc.

M. Athenas, qui s'est particulièrement occupé de la constitution du sol du département , et dont les savantes recherches ont été publiées en 1813, dans les mémoires de la Société académique de Nantes, a> reconnu que, « le sot est composé, pour le fond, de roche granitique et schisteuse, c'est-à-dire de terrains primordiaux; que plusieurs de ses vallées sont recouvertes par des terres d'alluvions, et que, dans quelques points extrêmement rares , il est parsemé de quelques petite» zones de terre talcaira

mi de troisième formation. Mais comme le système de composition du département n'est pas isolé, et qu'il tienl nécessairement à celui des pays qui l'environnent , il est Ixin de reconnaître jusqu'où il s'étend.

« Les roches granitiques et schisteuses sont juxta posées ; souvent celles-ci sont superposées aux premières; mais la roche calcaire leur désigne une frontière continue, déterminée d'une manière trèstranchante. En partant de Nantes comme d'un point central, on rencontre le pays calcaire sur la route de la Rochelle , à Saint-Vincent , entre Saint-Fulgent et Chantonnai ; sur la route de Paris , à Suette , au-dela d'Angers ; sur la route de Caen , à Mayenne , et sur les côtes de la Manche , aux île» Sainl-Marcouf.

- II y a aux Léars, vis-à-vis d'Ancenis, un four à chaux qu'on chauffe avec le charbon de terre. La pierre qu'on y emploie est un marbre grisâtre , très-dur. Une pierre calcaire blanche et compacte se trouve à Saffré , entre Nort et Nozay ; on y cuit la chaux avec le bois : les métayers de Joué en emploient pour répandre sur leurs terres. Il y a un autre four à chaux dans la commune du Pin , sur la gauche de la route de Candc à Chàteaubriant; la pierre calcaire se trouve aussi à la métairie des Cléons, à 3 lieues de Nantes, roule de la chapelle Heulin ; à Messanger; à Bergon, entre Pont- Château et la Roche-Bernard ; sur le bord des prairies qui bordent les marais de Montoire. La vallée connue sous le nom de Chaumes , au milieu de laquelle est située la ville de Machecoul , est d'un sol calcaire , recouvert d'une couche légère de terre végétale.

« Au pied de la chaîne de schistes et de granits qui longe les cotes , au sud de l'embouchure de la Loire , la mer a formé , dans les siècles éloignés , un dépôt de pierres coquillères , depuis Bourgneuf jusque dans les golfes altéris qui forment actuellement le marais de Machecoul , de Beauvoir et de Chalans , au milieu desquels il s'élève , au-dessus des terres de dernière alluvions , des pics calcaires ; tels que ceux de Bouin , Machecoul , Salertaine , le Pcrier, elc, sur lesquels sont Iwtis ces différeus bourgs, comme positions plus élevées au milieu des eaux stagnantes. En 1802, il a été découvert au village de la Gauvinière , commune de Vieille- Vigne , du falhun ou coquillages brisés , semblable à celui de la Touraine. »

Le granit, le quartz vitreux, le feld-spalh, le mica et le kaolin, se rencontrent dans l'arrondissement de Nantes. Celui de Chàteaubriant possède des carrières d'ardoises exploitées, situées au Grand- Auverné , à Moisdon et à Saiiil-Viucent-des-Landes. Un beau schoM noir se tire dans la carrière de Cli , aux environs de Guerande , arrondissement de Savenay. La pierre de taille , l'argile à briques et celle propre à la confection des fours de verrerie , sont généralement répandus dans tout le département.

Dans les environs de Rougé, Abbarctz, Saint- Aubin-des-Châteaux , Sion , Erbray , Meilleraie, Moisdon, arrondissement de Chàteaubriant , et de Riaillé, arrondissement d'Ancenis, on trouve des mines de fer limoneuses très-abondantes , qui alimentent treize forges cl sept hauts-fourneaux ou fonderies. L'aimant se trouve à l'embouchure de la Loire , sur ht rive droite, à la surface du sol, en morceaux isolés et disséminés dans les champs situés à la pointe de la Ville-cs-Martin.

Dans la commune de Crossac on trouve une mine de plomb non exploitée.

La commune de Piriac possède une mine d'élaiu oxidé, dont la découverte est due à MM. de la Gueraude, Alhenas et Dubuisson. Au mois de juillet 1813, M. de la Guerande, maire de Piriac, étant à la pèche et ayant besoin , pour ses lignes , d'un corps pesant , ramassa dans cet endroit un galet dont la pesanteur le surprit. Celte découverte ayant éveillé son attention , il chercha et découvrit bientôt d'autres galets semblables qui lui parurent contenir du spalh pesant. Des échantillons étant parvenus à M. Athcnas , il les communiqua à M. Dubuisson. Ces deux savans , après une analyse exacte , ayant constaté la présence de l'étain dans cette roche, se transportèrent le l.« r septembre 1813 à Piriac. Ils y découvrirent deux filons parallèles, courant est-oueslet aboutissant à un troisième filon, courant au nord. Ces filons sont de quartz-hialin-félide , mélangé de feld-spalh à l'étal de kaolin-stanifère.

Depuis la découverte de l'étain oxidé à la côte de Penharang, au sud de Piriac, cet oxide métallique est venu se montrer jusque sur le sol de Nantes et dans ses environs. Un banc de Ieptynite courant sud et nord , se trouve placé au-dessus du pont du Gué-Morcau , roule de Rennes ; la partie qui est au sud de la roule n'a offert que du fer arsenical et du fer sulfuré blanc en petite quantité. Ce banc qui est encaissé dans le micaschiste, traverse la grande route, et c'esi sur le sol des Rodières, au nord

APERÇO STATISTIQUE. 21

de cette même route que Pétain oxidé s'est montré en petits fragmens isolés' dans le leptynite. Il se trouve également disséminé dans une semblable roche à l'O. de Dnulon , chez M. Royer , près le bourg Fume. Ces gisemens n'offrent ni indices de couches, ni amas ou filons; c'est tout simplement de l'étain oxidé , qui prouve que la partie réputée primitive de ce département est stanifère , et qu'il est présumable que ces légers indices dénotent la présence sur ce sol de puissans filon* qui n'ont pas encore été découverts.

La houille abonde dans les arrondissemens de Cbàtcaubriant et d'Ancenis. On exploite , à Nort et à Montrelais, des mines très-importantes de ce combustible, dont les produits sont considérables et d'excellente qualité. Nous en parlerons avec étendue aux articles Montrelais et Nort.

La tourbe, répandue sur divers points du département, est exploitée seulement en grand dans les marais de Montoir.

A Forges , à la Plaine , près de Painibœuf , et près du bourg de la Chapelle-sur-Erdre , on trouve des sources d'eaux minérales ferrugineuses , trois autres sources peu importantes existent à la Barberie , à Ponic et à FEbaupin.

Les salines qui existent le long de la côte sont d'un produit considérable; elles entretiennent nue population remarquable par sa beauté, son air de santé et d'aisance, surtout sur la côte septentrionale. Sur la côte du sud elles sont moins nombreuses et moins productives. On compte 70,273 œillets du marais salans exploités, rapportant net au propriétaire 13 fr. , et donnant un produit annuel de 926,614 fr. Les marais salans de la Loire-Inférieure occupent un espace d'environ 180,000 perches, ils sont répartis ainsi qu'il suit :

/ Guerande, 18,000 œillets, produisant 309,600 quintaux.

I Saiut-Molf, 1,625 — 28,671

Arrondissement de Savenay./ Mesquer, 2,912 — 54,600

I Le Croisic, 282 — 7,062

( Balz, 6,417 — 15,842

Arrondisse™, de Paimbœuf. | Bourgneuf, 41,037 — 106,696

« Les salines sont de grands bassins creusés à la profondeur de ti à 13 palmes , divisés par des carrés de 21 à 22 centimètres en plusieurs compartimeos ou œillets dans lesquels ou introduit l'eau de la mer (i).

« L'eau de mer monte à chaque marée, par des canaux qu'on nomme étiers, dans l'espace qui a élé convertie en marais salans. Ces étiers sont bordés de chaussées qui servent de chemin et qui portent le nom de bossis. La largeur des bossis n'est pas déterminée * leur élévation est ordinairement de 3 à 4 pieds au-dessus du niveau des marais. Quelquefois les bossis servent à recevoir le sel nouvellement recueilli ; mais dans aucun cas ils ne sont assez larges ici pour être changés en terres labourables. A Noirmoutier, au contraire, les bossis sont toujours cultivés.

« Le sol des marais est au-dessus du niveau des. marées ordinaires, mais au-dessous des plus hautes marées. L'eau entre par un conduit souterrain appelé coëf , dans un bassin où elle commence à subir un premier degré d'évaporalion. Ce bassin, dont la surface varie, est appelé vasière; sur les côtes de la Vendée, il porte le nom de Loire. Il y a des marais qui ont eu outre un second réservoir, dont la destination est la même : on donne à celui-ci le nom de cobier. Le cobicr a cependant une forme différente de celle de la vasière. Celle-ci est un bassin d'une seule pièce , l'autre est partagée en plusieurs comparlimens : ce sont des carrés longs, divisés entre eux par de petits sentiers unis, de quelques pouces de hauteur. Des sentiers séparent les vasières des cobiers, et ceux-ci de la saline. Après un long séjour dans les vasières et les circuits qu'on l'a obligé de faire dans les cobiers, l'eau de mer, privée.

(i) Hoet. Recherches \taiistiqutt sur le département de la Loirc-Injtiiturt , p<gt > ^4 r I suif . 3. Moritnt . Précis sur Guerande-U'Crtisit tt ses envtrons , (i*£< ioo •« suit. Ed. Riclwr. Viyage à G grande , page ç>4 cl lui».

22 ÀPRRÇU STATISTIQUE.

d'un» partie du liquide qui tenait le sel ea dissolution, eut introduite par un coëf dans la saline. Un étroit canal, qui longe les sinuosités des bossis, reçoit cette eau et la porte danj des compartiment semblables à ceux des cobiers; de petites cloisons en terre argileuse battue séparent entre eux os réjervoirs appelés (ares ; des ouvertures étroites , pratiquées à ces cloisons et fermées par u.ie planche , sont les endroits par où l'eau pénètre des f lires dans le dernier bassin évaporatoire appelé œillet Le fond de l'œillet représente une sorte de pyramide applanie , dont le sommet est élevé seulement d'un pouce. Le paludier introduit l'eau dans l'oeillet , de manière qu'elle soit parfaitement de niveau avec ce sommet; chaque face ayant uu pouce de pente, l'eau atteint celle élévation sur les bords et diminue ainsi graduellement jusqu'au milieu. La longueur des œillets es; ordinairement d'un peu plus de 30 pieds sur 20 de largeur. Leur nombre varie suivant la surface de la saline.

« La récolte du sel ne commence guère que vers la fin du printemps. Tout l'hiver lus vasières, les cobiers , les salines sont cachés sous l'eau , afin que la gelée ne puisse ameublir la terre argileuse qui en forme le fond et les élévations. Vers la fin d'avril, les eaux pluviales sont écoulées à mer basse par un coef. Avant d'y introduire l'eau de la mer, le paludier corroie fortement le fond de la saline pour empêcher la filtration. Une baguette ou pelle concave, une lousse ou pelle plate, sont les instrumens avec lesquels il unit le fond de ces bassins et établit la régularité des cloisons. Quand ces travaux sont terminés , quand l'eau a acquis la qualité propre à la cristallisation , elle est introduite dans l'œillet à la hauteur de deux à trois pouces. La chaleur du soleil , et surtout le vent qui renouvelle à chaque instant la surface de l'eau, opèrent i'évaporation. Le sel, qui cristallise à la surface, forme une légère crème blanche, qui exale une odeur du violette assez agréable. Celui qui se précipite au fond de Juillet, prend presque toujours une teinte grisâtre de la couleur même de la terre glaise sur laquelle il repose. Le dépôt du sel à chaque prise est d'à peu près une ligne et demie dans les fortes saunaisous , et produit environ 1 20 livres. On le laisse s'égoutter pendant deux jours sur la ladure , petit plateau elliptique auquel aboutissent les coropartimens de l'œillet; ce temps écoulé, des femmes, courant pieds nus sur les compartiraens glissans de la saline, le transportent dans des gèdes posées sur leur tête , de la ladure aux bossis, où il est mis en mulon. Les endroits ou sont les muions se uomment des tremés. Une nouvelle eau remplace à l'instant celle qui a produit le sel enlevé. La prise d'eau daus les mois de juin et de juillet se fait tous les deux jours. Dans les mois d'août et de septembre, où les jours sont moins longs et les rosées plus abondantes , elle ne se fait plus que de trois en trois jours.

« Le sel mis en muions, c'est-à-dire en monceaux demi-sphériques, est recouvert de la vase même des salines ; celte vase se durcit à l'air et forme une couverture impénétrable aux eaux pluviales. La première année, le déebel du sel, ainsi mis sur bossis, est d'un cinquième. Au bout de trois ans, cette perle a augmenté d'un quart. »

Les réparalious des salines sont aux frais du propriétaire; c'est lui qui paie également les contributions foncières : le paludier a pour lui le quart de la récolle.

Sept mille individus n'ont d'aulivs ressources que l'exploitation des marais salans. Ceux qui n'ont que et lté occupation soul appelés paludiers, les autres prennent le nom de sauniers. Ils vivent aussi du faible bénéfice que leur procure la vente du sel à l'extérieur.

L'industrie du département consiste principalement dans la fabrication des toiles de lin cl de coton f ' du coutil , des toile* peintes , des serges et des étoffes de laine communes. Cette industrie s'exerce particulièrement à Nantes , à Clisson , à Chfttcaubriaut cl à Guerande ; des chantiers pour les constructions navales sont établis à Nantes , à l'aitnbœuf cl au Pcllerin. Nantes fabrique encore des cordages et des biscuits pour la marine, des cables en fer et du feutre pour le doublage des navires; il y a de -belles raffineries de sucre , cl des filatures de lin et de colon , etc. Dans diverses commîmes on trouve plusieurs papeteries, un grand nombre de tanneries et de mégisseries, des manufactures de faïence et de porcelaine, des verreries, des forges, fonderies et hauts-fourneaux, des fabriques d'instrumens aratoires, etc., etc. Nous parlerons avec détail de ces nombreux établissemens dans le Dictionnaire général des communes.

Depuis quelques aimées l'industrie a pris une impulsion rapide dans le départcmeul de la Loire-

APERÇU STATISTIQUE. l3

Inférieure, ainsi qu'on peut t'en convaincre par les faits suivait* ex Irait» du brillant rapport fait |«r M. Camille Mellinet, à la Société académique de Nantes, le 30 novembre 1828 (')•

« Parmi les établissemens formés dans le département de la Loire-Inférieure , les forges de la Basse- Indre se placent à la téte de nos manufactures ; les ateliers dlndret , qui remplaceut l'ancienne fonderie de ce nom , destinés à la confection des machines a vapeur pour la marine royale , vont recevoir une telle extension , qu'aucune autre nation peut-être n'en pourra présenter de semblables ; les liauts-fourneaux de la Jahotière ne tarderont pas à livrer leurs fers; les mines de bouille de Montrelais ont reçu un accroissement prodigieux; M. Formon continue ses recherches pour la découverte du gîte de la mine d'étain de Piriac. Les bateaux à vapeur de MM. Vincc et Femvick, ceux de MM- Gaillard et Thibault, les bateaux remorqueurs de MM. Dufort et Arnous-Rivière , exploitent les rives de la Loire; la Populaire, entreprise de MM. Cossin et Leray, subissant le sort des meilleures choses, a de nombreux imitateurs, notamment sur PErdre; MM. Tbareau et Cibot établissent, sur un mode semblable d'actions , une blanchisserie de linge au moyen de la vapeur , méthode très-supérieure à la méthode ordinaire et beaucoup plus économique; la belle filature de lin de M. Massion, la filature hydraulique du moulin des Ronces, celle de M. Armansin, la fabrique de tissus de laine de MM. Chcguillaume, embellissent les délicieuses rives de la Sèvre, et M. Bertrand Geslin a fait construire une papeterie sur la même rivière; la verrerie de Couëron est rétablie par les soins de MM. Maugars et Laganrie ; une grande faveur s'attache aux premiers produits de la fabrique de sel raffiné du Pouliguen; les fours à chaux de M. Vidie, à la Chapclle-Heulin , sont en pleine activité; la fabrication de chapeaux vernis, introduite à Nantes par MM. Lecoq et Pion, et à laquelle M. Paul Pradal a donné une grande extension , est aujourd'hui une des branches industrielles les plus importantes de notre ville , puisque nos ports maritimes et plusieurs contrées étrangères y font de fréquentes et forte» demandes de celte coiffure économique ; une société en commandite se forme pour l'éclairage par le gaz ; il est question de mettre en oeuvre un appareil mécanique pour la manutention du pain ; le bel établissement de bains de M. Boisteaux présente à l'art médical des ressources qu'on était oblige d'aller chercher au loin; on parle de monter plusieurs scieries mécaniques pour les bois; la vaste manufacture de M. Stanislas Baudry a remplacé, avec d'incalculables avantages, les moulins à farine détruits par le canal, et c'est encore à M. Baudry et à deux autres Nantais, MM. Eugène Boitard et de Saint-Ceyran, qu'on doit cette ingénieuse invention des Omnibus qui, créée dans notre ville et ayant ensuite donné à Paris un luxe devenu aujourd'hui une nécessité, n'a trouvé de rivalité que parmi des compatriotes dans ces belles Dames Blanches, dont l'élégance égale celle de nos plus somptueux équipages; et, sans parler des fabriques de toiles peintes de MM. Ferdinand Favre et Favre-Petilpierre ; des filatures de MM. Vallet, Guillemet, et de leurs nombreux concurrens; des conserves de M. Colin; des fonderies de MM. Blount et Mesnil , si avantageusement distingués par le jury à l'exposition départementale de 1827 ; des magnifiques forges de M. Babonncau; de la distillerie de MM. Favre et Petitpierre ; des produits chimiques de MM. Letong et Weber; de tant de chantiers de construction, de corderies, de raffineries, de tanneries, de brasseries, etc., combien d'autres usines se sont élevées depuis quelques années, et dont les produits ont été meulionnés honorablement dans ces brillaules expositions où sont réunies toutes les richesses de l'industrie française.

« Dans un aussi grand nombre de belles entreprises, nous voyons avec une sorte d'amour-propre que les premières tentatives sont sorties de nos rangs. D'un autre coté, M. Cottin de Melville dirige les travaux du canal à Nantes; M. Lanjuinais trace un nouveau lit à la Luire; nous retrouvons dans notre ville les raffineries de MM. Say et Dubois-Jolin , comme modèles de fabriques du même genre , et les deux plus beaux ateliers de Nantes , dirigés par MM. Lafoud fils et Bcrtrand-Fourmand , tandis que les premières machines à vapeur, confectionnées dans ce déparlement, sont inventées et exécutées par M. ThioaL

« L'heureuse appheation de ce moteur à la navigation et aux fabriques n'a pas peu contribué à l'essor donné a l'industrie. Les relations des villes maritimes entre elles sont devenues plus faciles, à l'aide de ces rapides bateaux , dont umis avons pris les modèles chez ce jeune peuple déjà si avancé dans la civilisation, et qui, sur ses grands fleuves, parcourt des espaces immenses dans fies navires à plusieurs étages où sont réunies toutes les commodités de la vie. -

(i) Rappart tur ht Twum àt U Swift* *cvtiénia»t At IVantet , pendant l'uintt i6a8, p.ir ,H CumiUt M> Litre t , imprimeur- 1; trait t r Sêcritairt-géniial. 1 ycet Armoricain. T. o. pag* 4*i.

APERÇA STATISTIQUE.

Commerce.

On doit considérer sous deux rapports le commerce très-étendu qui se fait dans le département de la Loire-lufcrieure : celui qui lui est particulier, provenant des produits du sol ou de l'industrie de ses habitant) et celui des objets étrangers dont il n'est que l'entrepôt. Sous le premier de ces rapports, on entend le commerce de consommation loeale et le commerce avec les départeniens , qui se fait au moyen du roulage et de la navigation intérieure. Les principaux objets exportés par celte voie consistent en grains, fruits, légumes secs et verts, vins, eau-de-vie, sel, beurre de Bretagne, chevaux, bestiaux, fer, plomb, antimoine, charbon de terre, tourbe, bois merrain, toile de lin et de coton, draperie, chapellerie, rouennerie, mercerie, quincaillerie et autres objets de ses manufactures. Quoique ce commerce soit considérable, il est loin d'approcher du commerce maritime, qui comprend le grand et le petit cabotage et les voyages au long cours.

Par le petit cabotage, le département reçoit les cidres et les bois de chauffage de la Vilaine; les poissons frais, secs et salés du Morbihan ; les grains, les lins, le houblon, les toiles, les laines, la terre à faïence, et les bois de construction des côtes du Nord , ainsi que beaucoup d'autres denrées des départeniens voisins. Par cette voie, il exporte des cotons, des cafés , des sucres , des eaux -de-vie, des vins, des châtaignes, du miel, des sels, des cuirs tannés et corroyés, des toiles, du linge, du coutil, des futaines, des indiennes de Nantes et autres produits du commerce et de l'industrie; et il reçoit des vins, des eaux-de-vie, des liqueurs, des draps de La Rochelle et de Bordeaux; des résiues, du brai, des planches et du chocolat de Bayonne; des eaux-de-vie, du verdet, des huiles, du savon, des drogues et des parfums de la Méditerranée; et des cuirs, du chanvre, du fer, de rétain , etc., des ports de différentes villes maritimes de l'Europe, auxquels il exporte eu échange des produits divers du s»d et de l'indu»! rie de la France. Le grand cabotage consiste en expéditions de toutes espèces de denrées et de marchandises pour le Sénégal, l'Espagne, le Portugal, la Hollande, les pays du Nord, qui fournissent eu écliange de l'ivoire, des gommes, des parfums, des laines, des huiles, des bois de construction et quantité d'.iulres produits.

A ces principaux élémens de prospérité commercial, il faut encore ajouter les arméniens pour la pêche de la baleine dans les mers du Nord , pour celle de la morue au banc de Terre-Neuve et au cap Breton , pour la pùche du hareng , du maquereau et de la sardine ; armemens qui occupent une multitude d'individus et procurent des bénéfices immenses.

La ville de Nantes seule a expédié en 1827, pour les voyages de long cours, 168 navires, jaugeant ensemble environ 40,000 tonneaux. Nous donnons à l'article concernant le commerce de cette ville, des détails sur les divers produits de ers expéditions.

23ue bc la £our b'Dubon, pvè* b'îlnceni*.