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La forêt de Touffou, qui en est proche, était célèbre autrefois par le château fort bâti sur sa lisière. On aperçoit encore , sur le oôlé gauche de la route de Nantes à la Rochelle , les débris de cette forteresse que la mine a fait sauter , et qui sont épars sur l'enclos désert , comme des portions énormes de rocher. Indépendamment de tant d'autres prisonniers illustres , c'est dans le château de Touffou que l'infortuné Gilles de Bretagne, frère du duc François L er , fut renfermé avant de subir le traitement le plus barbare dans celui de la Hardouinaye.

fi LAI N , petite ville de l'arrondissement de Saveuay , chef-lieu de canton. Popul. 4,900 habitans. ( Le canton de Blain renferme 4 communes et 11,733 habitans.)

Blain est une ville située près de ht rive droite de l'Isac, au milieu d'un bassin de plus de 18 lieues de circonférence. Ce bassin , terminé â l'est par les laudes de Treillères et de Grandchamp, est borné au sud-ouest par le Sillon-de-Bretagne , d'où la vue plane sur l'horizon bas et prolongé , sur lesquelles les deux tours solitaires du château de Blain s'élèvent comme deux obélisques sur les terres basses de l'Egypte.

Il est difficile d'assigner l'époque de la fondation de la ville de Blain. Il parait cependant qu'elle est ancienne et qu'elle existait du temps des Romains. M. Bizeul , notaire â Blain , qui s'est long-temps occupé des antiquités de son pays , atteste que de nombreux fragmens de vases en terre rouge et de brigues à crochet ont été trouvés, et se trouvent encore tous les jours dans son enceinte. Il existe , suivant lui , cinq voies romaines qui viennent y aboutir. La première se dirige vers Nantes ; la seconde vers Tannes ; la troisième vers Misillac ; la quatrième vers le Gâvre , et la cinquième vers Meilleraye.

Le château de Blain a été construit en 1 1 05 , par Alain Fcrgent , duc de Bretagne, qui obligea tous ses vassaux , éloignés de moins de 6 à 7 lieues, d'y venir travailler par corvée. Il devint ensuite la propriété de la famille de Clisson, et passa ensuite dans celle des Rohan par le mariage de Béalrix , fille du connétable , avec le vicomte de Rohan. Il ne reste plus qu'une aile entière de ce vaste édifice, et des neuf tours disposées en jeu de quilles qui l'ornaient jadis , deux seulement sont encore debout. L'une d'elles a été construite par Olivier de Clisson ; elle conserve encore le nom de Tour-du-Connétable (1). Des sales désertes , où l'araignée tend sa toile impure ; des

(1) L'bisloire rapport* q«e U dnc Jean IV roulant récompenser lu *ervice» que Ui avait rendit Chandot , fénéral •njlais, loi «fait donne le châle» du GWOlivier de Clisson, m>i n'aimait pat In Anglais, et qui croyait avoir pks de droit*

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toits enlr'ouverls , où le vent se précipite avec bruit , et que le hibou seul habite encore ; des cours abandonnées, où croissent l'echium â la tige hérissée et le verbaseum aux feuilles tomenteuses , qui se plaisent tous deux dans les lieux incultes , voilà tout ce qui frappe la vue dans un heu jadis si renommé. L'épaisseur des murailles, dam les anciennes parties de l'édifice , est d'environ 8 â 10 pieds. Ces murs sont construits de gneiss et revêtus extérieurement de fragmens de grès taillés comme des pavés. Les caveaux, qui s'étendent sous les terrasses et ne vont pas au-delà des murs extérieurs dtt château , sont presque comblés aujourd'hui. Leurs voûtes offrent de nomhr eus es stalactites , qui se brisent aisément.

Autrefois la position du château , son étendue , ses fortifications, le rendaient une des places les plus importâmes de la Bretagne, et sans doute il a soutenu bien des assauts durant les longues guerres qui ont déchiré celle province; cependant, à peine l'histoire en fait-elle mention jusqu'en l'anuéë 1686 , où il fut pris par le duc de Mercœur , qui avail embrassé le parti de la ligue. Au mois de mat 1589 , le capitaine Le Goust, accompagné de son frère et de six autres militaires , surprit le château de Blain. Un détachement des troupes du duc de Mercosur , qui se rendait de Redon à Nantes , alla l'assiéger ; mais il fut obligé , après un mois de tentatives inutiles, d'en lever le siège. Le Goust faisait souvent des sorties , et ravageait le pays jusqu'aux portes de Nantes. Les habitans de cette ville prièrent Mercœur de les délivrer de ce fléau. Le duc se mit en marche avec douze pièces de canon , et força Le Goust à capituler. Le gouverneur fut fait prisonnier; les richesses de la place, qui montaient à plus de 100,000 écus, furent pillées, le château à demi brûlé, et les fortifications irès-endommagécs. Ce château resta au pouvoir de la ligue , jusqu'à l'instant ou Henri IV fut reconnu par la ligue ellemême. En 1628, Louis XIII, pour punir le duc de Rohan de s'être joint aux calvinistes, ordonna 1a démolition du château de Blain dont une partie fut rasée ; mais le prince de Condé , donataire des biens du duc , fit arrêter cette démolition.

Une prairie , bornée d'un côté par l'Isac , et traversée dans une autre direction par la voie romaine, sépare le château de Blain de la ville de ce nom : ils sont éloignés l'un de l'autre d'un demi-quart de lieue. Sur la gauche du chemin qui longe les murs du parc, on aperçoit, au fond de celte prairie, un

a ce château que Chandos , en fut indien* et jura de n'avoir jamais nn Anglais pour voisin. 11 alla lui-mime me lire la feu an thaï eau do GSrre , dont il fit transporter let débris pour augmenter le ebiteau dt Blain.