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prit vaste et délié, dont la vie agitée est retracée par lui dans des mémoires pleins d'intérêt , fut renfermé dans le château de Nanles , par les ordres du roi ; il parvint à tromper la vigilance de ses gardiens et à s'évader de sa prison. Tous les soirs le cardinal prenait l'air sur une des plates-formes du château, qui donne sur la Loire ; le jour convenu pour son évasion , un abbé , ami du cardinal , se rendit au château , portant sous son manteau une corde et une sangle , tandis que d'autres amis se rendaient avec des chevaux à l'abreuvoir qui baignait le pied du bastion , en faisant semblant d'y faire boire leurs chevaux. Mais comme de l'abreuvoir on ne découvrait poiut l'endroit par où devait se sauver le cardinal , à moins d'entrer fort avant dans la rivière , on chargea un -prêtre de se tenir dans un pré de l'autre côté de la Loire , et de jeter son chapeau trois fois en l'air lorsqu'il le verrait descendre.

Le cardinal étant arrivé avec sa compagnie ordinaire sur le bastion (le 8 août à 5 heures du soir}, fa semblant d'avoir soif, et dit à un de ses gens d'aller lui chercher à boire. Après qu'il eut pris un verre de vin , sesconfidens dirent tout bas au* gardes qu'il {allait vider la bouteille, et, feignant de craindre qu'il s'en aperçut , ils les attirèrent derrière une tour où ils se mirent à boire. Cependant, le cardinal ayant quitté sa si maire rouge , la mit sur un bâton entre deux créneaux , de manière à faire croire aux sentinelles, quand elles seraient venues à leurs postes, qu'il, regardait , comme à son ordinaire , des promeneurs de la Motle-Saint-Picrrc. S'étant ensuite placé sur l'escarpolette, et s'étant fait lier avec la corde et la sangle, il monta, en cet équipage, sur un créneau , d'où ceux qui étaient restés près de là le descendirent en lâchant peu à peu la corde jusqu'au pied du mur. A la vue de cette dangereuse manœuvre , le prêtre qui était dans le pré pour donner le signal, fut si effrayé, qu'il s'enfuit sans penser à faire sauter sou chapeau en l'air, comme il l'avait prorais.

Cependant ses amis aperçurent le fugitif; ils s'avancèrent pour le recevoir et lui donnèrent un cheval qui , malheureusement étant trop vigoureux pour lui , se cabra et le jeta sur le pavé presqu'aussitôt qu'il fut dessus. Cet accident ayant rassemblé beaucoup de monde autour de lui , plusieurs de ses amis renlourèrent , le pistolet à la maiu , pour écarter le peuple. Le cardinal fut remis sur un autre cheval assez promptement , mais avec une épaule cassée , el sans revenir du trouble où l'avait mis cette chute. 11 ne commença à parler que lorsqu'il se vit dans le l>aleau où le duc de Brissac el le chevalier de Sévignc l'attendaient , après avoir donné des ordres pour retenir tous les bateaux et avoir pris d'autres

précautions pour arrêter ceux qui eussent voulu les suivre. Il continua de courir pendant deux lieues sur des chevaux frais, et arriva le lendemain à quatre heures du matin au château de Beaupréau , où il fut reçu par la duchesse de Brissac, qu'il avait voulu enlever quelques années auparavant pour l'épouser en Hollande ; il se rendit ensuite à Rome.

Ccst aussi dans le château de Nantes , qu'Anne de Bretagne reçut le jour et passa ses premières années. C'est là encore que fut célébré avec une pompe extraordinaire , son mariage avec Louis XII.

La cbateac do Bouffât , bâti vers la fin du X. e siècle, par Conan-le-ïors , a servi de palais à plusieurs ducs de Bretagne ; c'était un château trèsfort , à peu près carré et flanqué de quatre tours ; l'approche en était défendue au sud et à l'ouest par deux rivières. L'Erdre , qui passait alors où sont maintenant la rue des Carmes , la place du Change et la rue de la Poissonucrie , baignait ses murs , avant de se jeter dans la Loire. Budic, comte de Nantes , renfermé dans le Bouffay, y fut vainement assiégé pendant deux ans par Geoffroy, duc de Bretagne qui , désespérant de le vaincre, conclut ta paix avec lui. Le 20 décembre 1385 , on vil sur la place du Bouffay , alors d'une grande étendue, un duel public , rapporté dans les annales bretonnes , entre Robert , sire de Beaumanoir , et le chevalier de Tournemine. La tour polygonale très-élevéc qu'en y voit aujourd'hui , fut bdlie en 16G2 ; elle reuferme l'horloge, dont la cloche pèse 16,300 livres. Cette cloche , qui a toujours servi de beffroi , sonne l'alarme et annonce les grands événemens. Au-dessus s'élèvent des piliers ornés extérieurement de cariatides. L'inscription qui est sur le mur de la tour est de 1664 : on y Ut que cette tour a été bâtie aux dépens de la ville , sous le gouvernement d'Armand Charles de la Meilleraye.

La tour df. Pi h mil. Celle tour, dont on voit encore les restes à l'extrémité du pont de Pirmil , fut construite en 1365 , sur des fortifications plus anciennes, par l'amiral Bouchard, pour défendre Nanles du côte du Poitou. Kllc fut démolie sur la fin du règne de Henri IV , en 1616, et réduil à peu près à l'état où elle est aujourd'hui.

L'église cathédrale , dédiée à Saint-Pierre , fut bâtie, selon quelques historiens, vers 5 1 5, par Evénements, sur un ancien temple druidique dédiéà Bouljanus, et consacrée le 30 septembre 580 par S.'-Félix, sixième évêque de Nantes. Cet édifice , composé de deux grandes ailes, était éclairé par un grand nombre de fenêtres. Tout l'iiilirieui était d'une richesse

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extrême, les lamliris étaient couverts en lames d'étain. La couverture était aussi d'étain ; au-dessus de la nef principale s'élevait une tour carrée , couronnée par un dôme et soutenue de plusieurs arcades. La déco ration intérieure était d'une magnificence rare : de loties colonnes , dont les chapiteaux étaient de marbre , soutenaient la voûte ; les murs étaient garnis des meilleurs tableaux qu'on eût alors, et le pavé était en mosaïque de marbre. Sur les autels , formés de matières précieuses , brillaient des couronnes , des vases et des candélabres d'or et d'argent. Au milieu de l'église , sur une colonne de marbre , était placé un Christ de grandeur humaine en argent massif, ceint d'un vêtement d'or chargé de pierres précieuses , et al taché à la voûte par une chaîne d'argent. La nuit , l'église était éclairée par quantité de lampes; quelques amis du merveilleux disent, par une étincelante escarboucle. La tour carrée, du côté du cours , est un des restes de cette première église épiscopale.

Le 24 juin 843 , toute la population de la ville et des environs , qui s'était réfugiée dans cette église, fut égorgée par les Normands. Elle fut augmentée et réparée par l'évéque Foulcher, en 896. Guercch ou Erech, fils d'Alain-Barbc-Torle, la fit rebâtir en 987. Enfin , elle fut reconstruite en entier par le duc Jean V , en 1434 , ainsi que le prouve l'inscription suivante, qui se lit encore sur la porte de Saint- Pierre :

L'an mil quatre cent trente-quatre, A my Avril sans moult rabatre :

Au portail de cette église, Fut la première pierre assise.

Cette cathédrale , quoique très'élevée, fait peu d'effet extérieurement, parce qu'on ne l'a pas finie, non plus que les deux tours du portail , dont la hauteur, qui est de 160 pieds, excède à peine celle du comble. Le portail, composé de trois entrées, est décoré d'un grand nombre de figurines en pierre , qui font un effet admirable : distribuées en petits groupes et sculptées en hauts-reliefs, elles sont d'une pureté de dessin qui étonne, pour le siècle où elles ont été exécutées. Plusieurs sont mutilées ou détruites par le double effet du temps et de la révolution. Au sommet de l'une des tours , on a construit une lanterne, pour servir de point d'observation à l'époque de la révolution. Depuis on en avait fait un behéder , d'où l'on découvrait , avec une grande étendue du cours de la Loire , toute l'enceinte et tout le territoire de Nantes. Ce belvéder n'existe plus.

L'intérieur de l'église consiste presque tout entier dans une belle nef, qui parait d'autant plus