DU CHOIX DES LOTS DE CHASSE ET DE PÊCHE

Le choix d’un lot de chasse et de pêche n’est point chose facile.

De ce choix dépendra presque toujours la réussite ou l’insuccès.

L'on ne doit donc rien laisser à l’arbitraire ou à la fantaisie ; mürement réfléchir ; longuement et minutieusement examiner le terrain avant de se fixer d’une manière définitive ; il faut surtout se pénétrer d’une connaissance suffisante des mœurs et des coutumes des ani maux que l’on se propose d’y chasser ou d'y élever.

Tous les milieux ne sont pas également favorables aux différentes espèces. Les unes recherchent les terrains secs et découverts, les autres ne veulent pas s’écarter des bois humides, et il en est un grand nombre qui ne sauraient vivre loin des lacs et des cours d’eau, Les habituues des espèces se modifient aussi avec les saisons. C’est ainsi que le Caribou du nord abandonne les grandes plaines (Barren grounds), où il vit pendant l'été en troupes considérables, pour gagner le bois épais en hiver, pendant que l'ours noir, qui au printemps recherche le bord des lacs et les plaines bordant la mer, se dirige vers les “brûlés” aux époques de la fructification et s’enfonce dans la forêt dès que l'automne commence à faire sentir ses premières rigueurs, ete.

Ces données générales s'appliquent à tous les animaux et aux poissons eux-mêmes. On conçoit, dès lors, combien il est nécessaire de

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connaitre le plus exactement possible les mœurs animales, leurs variations et les causes qui les produisent. Ces connaissances primordiales une fois acquises, le choix d'un lot de chasse ou de pêche deviendra moins difficile, après que l’on aura déterminé l'espèce que l'on veut chasser, que l’on se propose d’y propager ou dont on désire tenter l'élevage.

Voici comment M. H. de la Blanchère rend compte dans la “Chasse Illustrée” de 1876 des efforts tentés pour l'élevage des grands fauves par Sa Majesté le roi d'Italie. Victor Emmanuel, dans sa propriété de la Mandria.

Bien que les faits que rapporte M. de la Blanchère ne puissent s'appliquer rigoureusement à uos régions, les personnes qui s’occupent ou veulent s'occuper de l'élevage des grands fauves de nos pays trouveront dans la connaissance de ces faits et dans leur discussion de précieux renseignements,

Le domaine de la Mandria est entièrement clôturé. I] mesure en superficie 4.00 hectares ou à peu près 12,000 arpents, c'est-à-dire, n’atteint qu'au dixième de la surface d'un de nos lots de chasse de 400 milles carrés,

Cette propriété contient plusieurs petits lacs, Cours d'eau et ruisseaux coulant au milieu d’un terrain ondulé où le bois alterne avec les prai-

ries et les friches. Déjà elle abondaït, avant l'arrivée des nouveaux introduits, en chevreuils, lièvres, perdreaux, lapins, gibier d'eau.

Ceci posé, je passe la parole à M. de la Blanchère.

«S, M. le roi d'Italie eut une idée grande, digne d’un vrai veneur. Il voulut non seulement peupler ce pare avec nos cerfs, avec nos daims et nos chevreuils d'Europe, mais encore y réaliser l’acelimatation à l’état sauvage des grandes et belles espèces de gibiers étrangers. L'antilope nylghaut, le grand cerf Wapiti (1) le cerf d'Aristote, les variétés de daims blanche et noire furent apportés, élevés et mis en liberté dans le pare où ils ne tardèrent pas à prospérer et à multiplier.

“Un établissement zoologique installé dans le pare permet ces curieuses et utiles expériences ; le reste de l’espace est entièrement libre. Seuls quelques champs cultivés, quelques prairies bien entretenues pour les besoins d'un haras, rompent en certains endroits l'uniformité du terrain. Ces parties cultivées n'étaient point closes ; et, il faut le dire, le gibier y faisait souvent des dégâts considérables.

(1)—Le roi Victor Emmanuel était un souverain hardi. Associer l'élevage du nylghaut d'Afrique à celui du grand cerf de l'Amérique septentrivnale n’était pas une œuvre banale.

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