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uns d’entre eux n'existent qu'en vertu de concessions particulières de la couronne et quelques autres ont été érigés sans permission,
“La compagnie de la Baie d'Hudson, conclut M. J. Bouffard, avocat, conseil du ministère des terres de la couronne—est une compagnie puissante et très riche, qui a toujours pratiqué le commerce des pelleteries, même en dehors des territoires où elle avait le privilège exclusif de le faire, et c'est ce qu'elle fait encore au moyen de ses établissements de la côte nord du golfe.”
Je ne puis mieux terminer cette étude qu'en exposant le produit annuel du commerce de pelleterie de la compagnie de la Baie d'Hudson.
Obtenir de cette compagnie des données précises est une œuvre presque inexécutable, Nul n’est plus charmant, plus hospitalier qu’un officier de la Baiz d'Hudson, mais nul n'est plus fermé, plus dissimulé, lorsqu'il s'agit des opérations de la célèbre compagnie. Quoi qu'il en soit, voici une des nomenclatures publiées par le comité du Sénat réuni en 1S8S pour étudier les ressources des terrains qu’arrose le Mackenzie.
Le comité aurait voulu connaître les qualités exactes des pelleteries produites par la région soumise à son examen ; mais, malgré ses efforts,
il n’a pu se procurer que des renseignements incertains ou indirects, Il a obtenu, cependant, des listes de fourrures exposées en vente à Londres, en 1837, par la Cie de la Baie d'Hudson et par C. M. Lampson et Cie, consignataires de fourrures de l'Amérique Britannique du Nord. Le tableau suivant, qui offre un aperçu de la production d’une année, a été extrait de ces listes :
Loutres ordinuires...,...,.. 14,439 Loutres de mer.......,....., 3,368
Pékans............ cite 7,192
Renards argentés.....,..... 1,967
Renards croisés. ..... ue ,189 | Renards rouges...,...,.,.... 59,022 dé | Renards blanes.,,.,...,..... 10,257 \ 1 | Renards bleus..... NUE 1,440 ï L | Chiens de prairies. ......... 290 ! es
LR nn adie LiRe era 14,520 EL | PO et are tete 62,794 D ch | MAP outre messe 98,342 : de VOS ant 316,223 N | CASTONS directe ee 104,279 ; .
| Rats musqués...,.......... 2,455,368 : .
Rats musqués noirs (qualité vo
supérieure)............... 13,944
MODS AS aie ee 7,156 Carcajous ....,.....,...., 1,581
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Ours (toutes espèces)..,..... 15,942 Bœufs musqués...,.,,........ 198 Dialirenux...,.....s.cs.. 2,739 Hermine ...,..,,..:,:.. 4.116 AT) PPS ER OR RTE 07 Lièvres .....,..,... soso 114,824 Phoques à crinière......... 13,478 Zibelines......... osseuse LOOET
Renards gris...,........... 31,597
“ Ceux qui connaissent la valeur de ces riches fourrures du Nord, dont une grande partie a dû venir, on peut le présumer, du bassin du fleuve Mackenzie, verront par cette liste quelle est l'importance du commerce des pelleteries et admettront qu'on devrait, —tout en ayant soin de ne pas léser les droits des colons et les privilèges ordinaires des Sauvages,—s’occuper de protéger cette grande industrie et d’en faire une source de revenus pour le Dominion. ”
On voudra bien remarquer que l’hon. John Chultz estime qu’il serait temps de s'occuper de la chasse des pelleteries—qu'il appelle une grande industrie—et d’en faire une source de revenus pour le Dominion,
En examinant cette liste très éloquente, on voit que, le profit annuel en pelleterie de la compagnie de la Baie d'Hudson—Lampson et
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Cie sont des courtiers—se traduit par 4,052,942 dépouilles, valant en moyenne 84 millions de dollars.
Est-ce trop préjuger de la valeur des territoires de chasse de notre province que d'avancer qu'ils contribuent pour un septième (1), au moins, à la formation de ce nombre si respectable et si démonstratif ? Non, sans doute :
et l'on se convaincra facilement que ces $500,009 ne représentent qu'un minimum dans les produits que pourront donner un jour nos lots de chasse méthodiquement exploités, si l'on veut se rappeler que la Compagnie de la Baie d'Hudson s'est contentée, jusqu'ici, d'exploiter le chasseur, et non la chasse proprement dite elle-même.
Néanmoins, acceptant tel qu'il est pour le présent ce chiffre de 500,000 dollars, et le répartissant sur les 350 ou 400 lots qui peuvent s'établir sur les terrains libres de notre province, nous constaterons qu'ils donnent un gain de $1,:50 par lot et un revenu de #$160,- 000 à L'Etat, dans le cas de location de tous les lots.
Voilà des chiffres d'une indiscutable éloquence et il en est, il n'en faut pas douter, bien d'autres de plus éloquents encore. Je ne les
(1) Un sixième au moins ou un cinquième au plus, avec les nouveaux territoires acquis.
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