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Ce changement n'a point fait déchoir la gra: le importance que la célèbre compagnie a su donner au commerce des pelleteries. Il suffit de consulter les ventes annuelles qu'elle opère sur le marché de Londres pour se pénétrer de cette vérité.

L'on me permettra, je l'espère, de rééditer ici la dernière partie d’un article que j'ai publié en mai 1896 sous le pseudonyme de “ Un Chasseur.” Il contient sur la valeur des pelleteries et sur le rôle de la compagnie de la Baie d'Hudson des renseignements dont mes lecteurs apprécieront certainement l'utilité :

Quant aux privilèges de la compagnie de la Baie d'Hudson, ils n'existent plus : et, existassent-ils encore, ils ne s'étendraient pas sur les terrains de chasse dont peut disposer la province de Québec.

“ Le monopole cynégétique de la compagnie de la Baie d'Hudson est né de la charte octroyée, à la prière du prince Rupert, en 1670, par Sa Majesté le roi Charles IT. En 1821, le roi George IIT lui donne par lettres patentes le droit exclusif, pour une duree de 21 ans —de trafiquer avec les sauvages, dans toutes les parties de l'Amérique du Nord n'appartenant pas aux terres et aux territoires octroyés à la compagnie en vertu de la charte de 1670 ; “ non plus

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que sur les territoires des provinces alors organisées dans l'Amérique du Nord.” Ce droit a été î pi renouvelé par Sa Majesté la reine Victoria en à d' 1838 et pour une période nouvelle de 21 années, 4 “ Il'expirait en 1858 et n’a jamais été renou- L: velé.” En 1869, la compagnie a vendu et cédé : | tous ses droits de propriétés et autres au gou- À | vernement fédéral, sauf le privilège de conti- à nuer son commerce sur les territoires cédés, à [ mais avec cette différence que ce commerce ; | n'avait plus aucun caractère exclusif. | | | “ En ce qui concerne la province de Québec, 4 s | il est certain que la compagnie de la Baie ù d'Hudson n’y a jamais possédé le privilège ñ ‘ | exclusif de commerce, même en vertu de sa i ] | charte de 1670. | Les permis de 1821 et 1838 mentionnent le 4 « | territoire où ce privilège de trafic exclusif pou- 4 1 vait être exercé. Ils désignent clairement les à € provinces organisées comme lieux spéciaux où ] | il ne saurait être appliqué. Or, en 1821 et en < | 183$ il n’y avait déjà aucun doute sur l’exis- F: | tence territoriale de la province de Québec, l | quelle que fût l'étendue que l’on peut lui

prêter alors.

‘“ Les établissements que possede la compagnie de la Baie d'Hudson dans notre pro- | € vince ne constituent pas de titres. Quelques- S

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