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demment jamais trouvé en présence de l’animal qu’il décrit,

D'après Monsieur Saint-Cyr, le plus consciencieux des motanistes que je connaisse, et auquel il ne m'’eut été possible d'adresser d'autre reproche que celui de pas être chasseur, voiei les dimensions réelles d’un loup-cervier :

Du bout du nez à l’origine de la queue :—3 pieds, 1 pouce, 3 lignes.

Longueur de la queue (des vertèbres), 0 pied, 5 pouces, 0 ligne.

Longueur des oreilles, prises extérieurement —0 pied, 2 pouces, 0 ligne.

Longueur de l’ongle du doigt majeur—0 pied, 1 pouce, 114 lignes.

Distance prise de l’ongle du pouce à la base de l’ongle du doigt majeur,— 0 pied, 4 pouces, 10 lignes.

Longueur de la main, —0 pied, 4 pouces, 0 lignes.

Longueur du bras prise en dedans — 0 pied, 9 pouces, 6 lignes.

Longueur de la jambe, prise aussi en dedans —1 pied, 0 pouce, 0 ligne,

Circonférence du corps, près des jambes,—2 pieds, 1 pouce, 6 lignes.

Longueur totale d’une canine, —0 pied, 1 pouce, 6 lignes.

Longueur de la même canine, à partir de la mâchoire, —0 pied, 0 pouce, 10 lignes.

Diamètre de la même canine, à la mâchoire 0 pied, 0 pouce, 2 lignes.

On trouve souvent un peu plus petit et quelquefois un peu plus grand, mais ce sont bien là les dimensions ordinaires du lynx, adulte, depuis au moins deux ans,

Le loup-cervier se sépare des chats, dont il est d’ailleurs très proche purent, par la longueur de ses pattes, par la petitesse de sa queue et par ses oreilles garnies d’un pinceau de poils rigides.

C’est un animal peu intelligent, en apparence.

Fssentiellement carnassier ; très friand de lièvres, de perdrix, d'écureuils et de rats musqués, mais mangeant sans répugnance de toute chair quand l’occasion s’en présente.

En été, il semble quelquefois ne tenir aucun compte de la présence de l’homm». J'en ai tué deux ou trois qui se refusaient absolument à me céder le milieu du chemin où nous nous étions rencontrés Et, quoique en dise Richardson, c'était par mesure de prudence et par respect pour ma peau que j'accomplissais ces meurtres inutiles, tant la fourrure de ces animaux est laide en cette saison.

Je redoutais, j'en fais l’aveu, leurs longues pattes garnies d'ongles puissants, aigüs et rétractiles dont je les avais vu, bien des fois, se servir fort activement à la moindre provocation. Car, il ne faut pas s’y tromper, le lynx est aussi vigoureux qu’agile, très bien armé et peu endurant. Il se défend avec une indiscutable énergie lorsqu'il se sent en danger.

Rien n'est plus imprudent que de l’approcher sans précaution, quand il est pris au piège.

Il grimpe fort agilement, et, bien que certains chasseurs prétendent qu’il ne chasse que sur la terre ferme, il est hors de doute, qu’il sait poursuivre, sur les arbres, les écureuils, les tétras et autres bêtes qui excitent sa convoitise,

Il n'hésite pas à attaquer les jeunes chevreuils et les jeunes caribous.

Le pelage de cet animal est épais, très fourni jusque sous la plante des pieds. Il est de couleur gris-jaunâtre ou gris blanchâtre.

Il laisse des empreintes larges, arrondies, un peu flous, qui indiquent des allures lentes lorsqu’il marche d'assurance,

Il aime les coulées profondes, les loupes boisées et les grands bois.

Le loup-cervier se chasse au coll à l’attrape, et rarement au fusi

: piège,

Cependant, cette dernière chasse pourrait se faire à l'affût, avec d'autant plus de succèsique le loup cervier affectionne certaines zônes et qu'il serait assez facile de se placer sur ses voies. Mais le prendre au piège, à l’attrape et au collet est une œuvre si facile que l'on ne se sert d'armes à feu que lorsque le hasard vous met inopinément en sa présence.

Dans ce cas, lorsqu'on juge qu'il sera plus sûr de le tirer sur un arbre qu'à terre, ce qui peut se présenter dans les bois où le sol est couvert d’une épaisse broussaille, on pousse un cri en sautant brusquement, A ce cri, à la vue de cette gambade, l’animal jusqu'alors immobile et les yeux fixés sur vous, obéissant à je ne sais quelle terreur, se précipite vers un arbre, en gagne le sommet sans perdre une minute, et de là reprend sa contemplation d'un air entièrement ahuri. Il ne reste plus qu’à viser juste et ensuite à lever la peau, si l'aventure vous survient en hiver.

Le loup-cervier se tut raide avec la plus grande facililité, contrairement à ce qui se passe d'ordinaire pour les espèces de la race féline qui sont “ immourrables ” comme le disent nos chasseurs.

L’attrape, que l’on construit pour le prendre, est semblable à toutes les attrapes (fig. 2. 8.

4). Seulement la cabane qui défend l'accès postérieur de la tombe doit être plus élevée et un peu plus profonde que celle que l’on érige pour prendre le renard. Le loup-cervier se sert presque toujours de l’une de ses pattes antérieures, armées d'ongles rétractiles, pour se saisir de l’appât, et n’engage une partie deson corps dans la cabane que lorsque celle-ci est assez profonde pour le forcer à y pénétrer.

Généralement, on retrécit l’entrée de cette dernière au moyen de deux branches de bois que l’on croise six à huit pouces au-dessus du sol.

S'il s'agit du piège de fer, on le pose à l’entrée de la cabane, plutôt un peu à l’intérieur. L’appat est fixé en arrière du piège et solidement attaché à un piquet de bois enfoncé en terre. On ne doit pas négliger les deux branches croisées au seuil de la cabane.

Près du piquet qui porte l’appât lui-même on verse un peu de la drogue du loup-cervier, dont la base est la valériane ou la chataire infusée dans du whisky en esprit contenant déjà une solution du rognon tondreux ou huileux de castor. A défaut de valériane ou de chataire, un fragment de rognon tondreux fixé à l’extrémité d’une baguette fendue suffit pour attirer le loup-cervier.

Le piège le plus usité pour la chasse de cet

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animal est le piège numéro 4, qui s'emploie pour le castor. La chaine peut être visible et fixée par son organeau à un pieu planté contre l’un des poteaux d’entrée de la cabane. ï! n’est pas absolument nécessaire de recouvrir le piège de feuilles sèches on de toutes autres matières légères propres à le dissimuler, et beaucoup de chasseurs négligent cette précaution.

A mon sens, ils ont tort, et j'ai toujours eu sujet d’être content d'avoir pris autant de soin pour mes tentures à loup-cervier, que pour celles que je destinais à des animaux moins légers de cervelle. En ne négligeant aucune précaution, une tenture à loup-cervier devient en quelque sorte bonne à prendre tout animal du bois. J'y ai trouvé des martres, des visons et jusqu'à des renards. Il est un autre soin sur lequel je ne saurais trop insister : c'est de ne jamais placer un piège ou un collet sans le munir d'une argiboire, en tout semblable, sauf les dimensions, à celle que j'ai décrite pour la capture de l'ours. Plus l'argiboire est robuste, plus vous avez de chance de réussir, Les collets se font soit avec de la ligne à morue, soit avec du til de laiton. Trois fils de laiton de la grosseur de celui des lacets à prendre les lièvres, tressés ensemble, sont très suffisants pour retenir un loup-cervier, surtout lorsque

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l'extrémité du collet est attachée à une argiboire. Le collet se place à l’entrée de la cabane, entre deux poteaux additionnels de bois sec, mais à une hauteur suffisante pour que l’animal puisse y engager la tête sans difficulté. Le diamètre du nœud eoulant doit mesurer environ six à sept pouces.

Au pied des deux poteaux et tangentiellement à la circonférence du collet, on dispose les deux branches de bois croisées dont il a été parlé plus haut. L’appât se met en arrière comme dans les autres tentures. Les meilleurs appâts pour le loup-cervier sont les lièvres, les perdrix, les rats musqués, que l’on place au naturel ou dont on bourre les peaux, si l’on veut en avoir la chair, et auquel on donne, au fond de la cabane, la position qui doit rappeler is mieux l'attitude de l’animal vivant. Lorsque ie loup-cervier s’est pris dans nn piège non muni d’une argiboire, il est bon de ne s’approcher de lui qu'avec la plus grande prudence.

I] est difficile de se faire une idée exacte du ressort de ses longues pattes armées d'ongles rétractiles et tranchants. Les blessures qu’il fait sont cruelles et fort lentes à guérir.

Ses fumées dures, blanchâtres et qui ressemblent un peu à celles du renard et du chien, fournissent de précieux documents sur son

“habitat ” et sur les animaux dont il se nourrit, ce qui permet de choisir, à coup sûr, l’appât qu’il apprécie le plus au moment où on le chasse. Malgré les vices inhérents à sa race, la femelle du loup-cervier, qui met bas de deux à quatre petits, suivant qu’elle est jeune ou vieille, est bonne mère. La peau de cet animal est estimée. On l’étend sur moule, comme celle de presque tous les animaux à fourrure.

Sa chair est excellente, et j'ai vu plusieurs restaurants où elle était fort appréciée des clients. Elle ressemble beaucoup à celle de l’agneau, mais elle est rlus blanche.

Le clôturage des lieux où l’on voudrait élever le loup-cervier serait bien difficile, peut-être même impossible. Il faudrait vraisemblablement le tenir en bâtiments clos au moment de la mise bas. Ces obstacles seraient vaincus sans nul doute, mais il serait peu pratique de chercher à les surmonter. Car la chasse de l’animal libre offre peu de difficultés et il est relativement facile de le maintenir sur les terrains de chasse en lui offrant la sécurité et une alimentation de ;on choix.

Son parcours géographique s’étend très loin vers le nord. Il s'élève vraisemblablement, dans notre province, du 45ème parallèle, sud, jusqu'au dessus du cercle polaire,