LES SARCELLES
Les sarcelles sont très abondantes dans nos marécages. Leur arrivée précède quelquefois ceile des canards; d'autres fois, au contraire, elle la suit.
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Elles volent par groupes irréguliers, n'affectant janu.ais la forme triangulaire. Elles sont peu défiantes,. beaucoup moins que les canards, aussi les approchent-on assez facilement avec quelques précautions.
Elles se distinguent très nettement de ces derniers par la petitesse de leur taille, par la forme de leurs narines et par leur élégance,
Elles recherchent, pour placer leur nid, les touffes de jones les moins accessibles. Elles y construisent un nid tapissé d'herces sèches et de beaucoup de plumes, où elles déposent de six à quatorze œufs de la grosseur de ceux des pigeons et d’une couleur qui varie du blane sale uniforme au blane sale piqueté de roux et quelquefois aussi d'un jaune verdâtre terne.
L'incubation dure de vingt aïvingt-trois jours, et quelques heures après leur naissance les petits prennent l'eau,
La femelle est plus petite que le mâle et beaucoup moins ornée,
Les sarcelles sont des oiseaux très doux, très confiants qui s'élèvent en domesticité avec la plus grande facilité, Leur chair est plus délicate que celle du canard.
Nous en possédons trois espèces.
La sarcelle à ailes vertes (querquedula carolinensis-Gmelin) dont la tète et le cou sont noi-
sette ou brun, coupé par une bande verte caractéristique près de l’œil, miroir vert ; bec noirâtre et pieds gris. La téte est ornée d’une petite huppe.
La sarcelle à ailes bleues (Querquedula discors-Stephens) se distingue de la précédente par les couvertures ailaires qui sont d’un bleue tendre, par un croissant blanc en arrière de l’œil et par ses pieds, qui sont jaunâtres au lieu de gris.
La sarcelle rousse (Querquedula Cyanoptera- Cass) ressemble beaucoup à la précédente dont elle n’est, je crois, qu'une simple variété. On en trouve, cependant, quelques-unes qui semblent d’un volume un peu plus grand. Sa teinte générale paraît aussi un peu plus foncée.
La plume de sarcelle est excellente, mais je ne sais combien il entre de dépouilles de cet oiseau à la livre.
