CHASSE AUX CANARDS

La durée du séjour que font les canards dans notre pays est entièrement subordonnée, pour la plupart des espèces, à la température et à ses inclémences.

En général, dès qu'ils sont devenus Haibrans, les canards gagnent la mor (ou les grands lacs) le matin et la quitte tous les soirs pour se jeter dans les laes, les rivières et les mares d'eau douce du littoral ou de l'intérieur. Ils accomplissent ainsi, chaque jour, de prodigieux trajets tant la rapidité de leur vol est grande, C’est ce déplacement quotidien que les chasseurs désignent plus particulièrement sous le nom de passée,

Le canard est un animal des plus intelligents et il n’est pas un oiseau. l'oie et l'outarde exceptés, qui se rende un compte plus exact des erbûches qu’il peut avoir à redouter, Il

est donc nécessaire de prendre certaines précautions pour le chasser et surtout bien connaître ses habitudes. On a préconisé une foule de méthodes pour l’atteindre et pour endormir sa défiance toujours en éveil. Je ne parlerai que de celles que j'ai moi-même expérimentées et qui m'ont paru de l'application la plus facile.

Chasse à la passée.

On le tire à la passée soit au crépuscule, soit la nuit.

Ce genre de tir consiste à se cacher avec soin sur le parcours des bandes de canards et à les tirer au moment où elles se présentent à bonne portée, On peut avoir l’occasion de les atteindre ainsi toute la journée à l’époque des grands passages de printemps et d'automne, mais les deux instants les plus favorables sont le crépuscule du soir.

Cette méthode de chasse donne d'excellents résultats aux vieux chasseurs, qui savent se dissimuler et placer leur coup de fusil au bon moment. Les jeunes chasseurs me permettront de leur conseiller d'éviter le tir de face et le coup-du-roi. Il faut toujours tirer de côté ou en arrière,

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Passée de nuit.

Le tir à la passée de nuit est de beaucoup plus difficile,

Presque tous les anatidés produisent en volant un bruit très perceptible lorsqu'ils ne se trouvent pas à une très grande hauteur, et qui leur est particulier, C'est d'abord une sorte de sifflement. que l’on entend de fort loin, puis un crépitement spécial qui ne se perçoit que de beaucoup plus près, c'est-à-dire à une portée de fusil (40 à 50 pieds environ pour les distances verticales).

Le mouvement des ailes est aussi plus ou moins rapide suivant les espèces. Les plongeurs, par exemple, battent des ailes bien plus rapidement que le canard ordinaire, ete. On conçoit, dès lors, qu'il soit possible de profiter du passage des canards par les nuits les plus sombres et d'apprécier, dans une certaine mesure, la distance qui les sépare du chasseur et même quelquefois de reconnaitre l'espèce à laquelle ils appartiennent, Cependant, ce sont là autant de difficultés à ajouter à celles qui proviennent du tir dans l'obscurité et je crois le tir à la passée de nuit inabordable pour les jeunes chasseurs.

Chasse sur les pointes.

La chasse sur les pointes ne demande aucun préparatif, Elle n’est usitée, en nos pays, que pour les espèces sédentaires ou essentiellement marines, telles que Eiders et Bucéphales. Elle consiste à s'abriter derrière une roche du large etàtirer sur les bandes nombreuses de moniacs (eïder) qui sillonnent les eaux du golfe, au printemps en suivant le littoral, à la recherche des lieux de nidification qui leur sont habituels. J'ai vu par ce moyen, tuer jusqu'à quatre-vingts canards eïder en une seule matinée.

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Chasse à la hutte.

Ce mode de chasse est peu employé chez nous. Cependant, c'est l’un des plus fructueux et son application dans nos grands lacs fréquentés par les canards donnerait de superbes 154 : résultats,

Lodel U y a hutte et hutte, J'en ai vu qui étaient ER de véritables palais en miniature et si bien pe dissimulées sous la végétation ambiante que LE certaines espèces aquatiques venaient nicher à leurs portes.

La hutte se bâtit soit en terre ferme, soit

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Sur pilotis, en pleine mare ou en plein marécage,

En terre ferme, on peut la construire en pièces comme un log-house. Elle doit être très basse, du côté qui fait face aux gibiers : plus haute à la partie opposée par laquelle entre le chasseur, Le toit incliné à 45 degrés devrait étre chez nous, recouvert de terre et d'herbe et la porte serait ménagée dans le panneau le plus élevé, contrairement à ce qui se pratique en Europe où le chasseur pénètre par la toiture rendue mobile au moyen de charmière, Tout l'édifice est caché par de:

roseaux où par des plantes qui eroissent aux alentours.

Pour édifier la hutte sur pilotis, on enfonce dans le marécage que l'on a choisi. à proximité de l'endroit le plus fréquenté par les canards. quatre pieux solides, formant un carré ce 6 à ‘pieds de côté et dépassant le niveau de l'eau de queiques pouces, Sur ces piquets, on établit un plancher sur lequel on élève la hutte, qui sera plus légè:e en planches, mais aui peut également se construire en pièces de faibles dimensions. Dans cette hutte, comme dans la précédente, le eûté opposé au gibier est le plus haut et celui qui loi rats acc est beaneoup plus bas et percé d'une ineurtrière horizontale assez

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longue, mais étroite et que l’on ferme au moyen d'un volet, lorsqu'on veut allumer du feu dans la hutte. Toute cette bâtisse est cachée par des joncs et des plantes aquatiques qui deviennent impénétrables à tous les regards avec le temps.

Que l’on ait construit sa hutte en terre ferme ou sur pilotis, on place toujours des appelants, dans la partie découverte qui se trouve sur la ligne de tir.

Pour se rendre à la hutte bâtie sur pilotis, on se sert d'un canot, ou mieux d’un cajeux, que l’on glisse sous la hutte ou que l’on ramène à terre au moyen d'un va-et-vient,

Chasse au sapin.

Ce que nous appelons le sapin, consiste en un cadre de six à sept pieds de longueur sur quatre pieds de hauteur, contre lequel on applique des brindilles de sapin vert, très serrées les unes contre les autres et dépassant l'extérieur du cadre dans tous les sens de six à sept pouces. Cet espèce de rideau se pose sur le devant de la pince du canot au moyen d'une échancrure ménagée à la partie inférieure du cadre et qui lui permet de s'engager sur l'avant jusqu'à ce

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