L’ATROCE

Cophias atrox, Merr.; Coluber atrox, Linn., Gmel., Lacep.; Vipera atrox, Laur., Latr.; Coluber ambiguus, VWVeigel; Vipera Wegelii, Daud.; Craspedocephalus atrox, Filz.

Nous conservons ce nom à un serpent venimeux des grandes Indes, et particulièrement de l’île de Ceylan. Sa tête est aplatie par-dessus, ainsi que par les côtés, et très-large en proportion de la grosseur du corps ; elle est blanchâtre et couverte de petites écailles semblables à celles du dos, comme la tête de la vipère commune ; et on voit au-dessus de chaque œil, comme dans cette même vipère d'Europe, une écaille un peu grande et bombée. Les crochets mobiles et attachés à la mâchoire supérieure sont très-grands. Des écailles petites, ovales et relevées par une arête, garnissent le dos, dont la couleur est cendrée et variée par des taches blanchâtres. La queue est très-menue, et sa longueur n’est ordinairement que le cinquième de celle du corps. L’individu décrit par M. Linnée avait un pied de longueur totale, cent quatre-vingt-seize grandes plaques sous le ventre , et soixante-neuf paires de petites plaques sous la queue. |

L’'HÆMACHATE.

Sepedon Hæmachatus, Merr., Fitz.; Vipera Hæmachates, Latr., Daud,

On trouve dans Séba ? deux figures de ce serpent venimeux, que nous allons décrire d'après un individu conservé au Cabinet du roi, et que l’on a nommé Jæmachate , à cause du rouge qui domine dans ses couleurs. Le dessus de la tête est garni de neuf grandes écailles disposées sur quatre rangs, comme dans le naja *; le premier et le second rangs

4 L'Atroce, M. Daubenton, Encycl. méth. — Amœæn. acad. 1,p. 587, n° 55. — Mus. Adolph. fr. 1, p.35, tab. 22, fig. 2. — Dipsas indica. 196. Laur. Spec. med. — Séba, Mus. 1, tab. 45, fig. 5.

2 Séba, Mus. 2, tab. 58, fig. 1 et 5.

5 L'impression de ce volume était déjà avancée, lorsqu'on nous a envoyé un Hæmachate, assez bien conservé pour que nous pussions bien reconnaître tous ses caractères. Ce n'est que d'après cet individu que nous nous sommes assurés que ce serpent n'avait pas le dessus de la tête couvert d'écailles semblables à celles du dos, comme la plupart des reptiles venimeux, mais garni de neuf grandes écailles disposées sur quatre rangs; et voilà pourquoi nous avons dit, dans l’article qui traite de la nomenclature des Serpents , que le naja était le seul serpent venimeux sur la tête duquel nous eussions vu

| sont composés de deux pièces ; le troisième l’est

detrois, le quatrième de deux ; et voilà une nouvelle exception dans la forme, la grandeur et l’arrangement des écailles qui revêtent le dessus de la tête des reptiles venimeux, et qui ordinairement présentent , à tres-peu près , la même disposition, la même forme et la même | grandeur que celles du dos. La mâchoire supérieure est armée de deux crochets creux, mobiles, et renfermés dans une sorte de gaïîne. Les écailles du dessus du corps sont unies et en losange ; la couleur générale du dos est, dans l’hæmachate vivant, d’un rouge plus ou moins éclatant, relevé par des taches blanches, dont la disposition varie suivant les individus, et qui le font paraître comme jaspé. Ce rouge devient une couleur sombre plus ou moins foncée, sur les individus conservés dans l’espritde-vin , qui altère de même la teinte du dessous | du corps, dont la couleur est jaunâtre dans l'animal vivant. Nous avons compté cent trente-deux grandes plaques sous le ventre de l’hæmachate qui fait partie de la collection du Roi, et vingt-deux paires de petites plaques sous sa queue. La longueur totale de cet individu est d’un pied quatre pouces cinq lignes, et celle de la queue, d’un pouce dix lignes.

Séba avait reçu du Japon un serpent de cette espèce, et un autre hæmachate lui avait été envoyé de Perse.