A COLLIER

Coluber {(Natrix) torquatus. Merr.; Col. Natrix, Linn., Latr., Daud. ; Natrix vulgaris, Laur.; Col. torquatus et Col. helveticus, Lacep., Daud.; Col. bipes, Gmell 5,

C’est encore dans nos contrées que se trouve en très-grand nombre ce serpent, aussi doux, aussi innocent, aussi familier que la couleuvre verte et jaune. Ses habitudes ne diffèrent pas, à beaucoup d’égards , de celles de cette même couleuvre. Il paraît cependant qu’il se plait davantage dans les lieux humides, ainsi qu’au milieu des eaux ; et c’est ce qui lui a fait donner , par plusieurs naturalistes, le nom de Serpent d’eau, de Serpent nageur, d'Anguille de

! Hist. nat. des Amphibies et des Poissons de la Sardaigne, par M. François Cetti.

? En Sardaigue, Colubro nero. — Serpe nero. — Carben. — Carbonazzo. — Anguille de haie. — Le Serpent à collier, M. Daubenton, Encycl. méth. — It. gotl. 446. — Rai, Synopsis anim. 554, VNatrix torquata. — Gronov. mus. 2, p. 65, no 27.— Natrix longissima, 145. Laur. Spec. med. — Séba, mus. 2, pl. 4, fig. 4,2 et 5; pl. 10, fig. 4.2 et 3. — Hydrus, seu Natrix, the Iater Snake. Scotia illustrata seu proûromus Hist. naturalis. Autore Roberto Sibbaldo, Edimburgi, 1684. — Natrix torquata , Gesner. de Serpentum natura, fol. 65. — Serpens domesticus nigricans carbonarius, id., fol. 64. — Ringed Snake, Zoologie Britannique, vol. EIE, p. 52, pl. 25, n° 45. — Natrix, Wulf, Ichthyologia cum amphibiis regni Borussici.

5 A cette espèce doit être réunie la couleuvre suisse, décrite ci-après. D.

haies, ete. *. Il parvient quelquefois à la longueur de trois ou quatre pieds ; sà tête est un peu aplatie, comme celle de la couleuvre commune ; le sommet est recouvert par neuf grandes écailles disposées sur quatre rangs , dont le premier et le second, à compter du museau, sont composés de deux pièces ; le troisième l’est de trois, et le quatrième de deux. Cette disposition la distingue de la vipère commune, aussi bien que la forme de son museau, qui est arrondi, au lieu d’être terminé par une écaille presque verticale, comme dans cette même vipère. Sa gueule est très-ouverte; les deux mâchoires présentent, au lieu de crochets mobiles, un double rang de dents crochues, mais immobiles, assez petites et tournées vers le gosier ; dix-sept écailles revêtent, à l'extérieur , chacune de ces mâchoires , et celles qui recouvrent la mâchoire supérieure, sont blanchâtres et "marquées de cinq ou six petites raies d’une couleur trèsfoncée. On voit sur le cou deux taches d’un jaune-pâle ou blanchâtre, qui forment comme un demi-collier, d’où est venu le nom que nous

conservons à ce serpent, et ces deux taches,

très-semblables, sont d’autant plus sensibles qu’elles sont placées au-devant de deux autres taches triangulaires et très-foncées.

Le dos est recouvert d'écailles ovales relevées par une arête, et plus grandes que celles qui garnissent les côtés, et qui sont unies. Tout le dessus du corps est d’un gris plus ou moins foncé, marqueté, de chaque côté, de taches noires irrégulières et plus ou moins grandes, qui aboutissent aux plaques du ventre; et au milieu des deux rangées formées par ces taches, s'étendent, depuis la tête jusqu’à la queue, deux autres rangées longitudinales de taches plus petites et moins sensibles. Le dessous du ventre est varié de noir, de blanc et de bleuâtre, mais de manière que les taches noires augmentent en nombre et en grandeur, à mesure qu’elles sont plus près de la queue, où les plaques sont presque entièrement noires. Il y a communément cent soixante-dix grandes plaques sous le ventre, et cinquante-trois paires de petites plaques sous la queue ?.

La couleuvre à collier ne renfermant aucun venin *, on la manie sans danger; elle ne fait

{ Ce nom, d'Anguille de haïes, a été aussi donné, dans plusieurs provinces, à la Couleuvre verte et jaune.

2 Nous avons compté soixante paires de petites plaques, dans quelques individus.

3 Laur, Spec, med., p. 183.

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