LE LIEN

Coluber (Natrix) constrictor, Merr., Latr., Daud. ; Coluber Ligamen, Lacep.

Cetie espèce de serpent est très-répandue dans la Caroline et dans la Virginie, où elle a été observée par MM. Catesby et Smith. Elle a le dessus du corps d’un noir très-foncé et trèséclatant ; le dessous d’une couleur bronzée ou bleuâtre; quelquefois la gorge blanche , et les yeux étincelants. Cette couleuvre parvient à la longueur de six ou sept pieds. Elle n’est point venimeuse, mais très-forte, se défend avec obstination lorsqu’on l'attaque, saute même contre ceux qui l’irritent, s’entortille autour de leur corps ou de leurs jambes, et les mord avec acharnement ; mais sa morsure n’est point dangereuse. Elle dévore des animaux assez gros, tels que des écureuils ; elle avale même quelquefois les petites grenouilles tout entières, et comme elles sont très-vivaces , on l’a vue en rejeter en vie ?. Elle se bat avec avantage contre d’autres espèces de serpents assez grands , et particulièrement contre les serpents à sonnettes, auxquels elle donne la mort, en se pliant en spirale autour de leur corps, se contractant avec force , et les serrant jusqu’à les étouffer.

La couleuvre lien fait aussi la guerre aux rats et aux souris , dont elle paraît se nourrir avec beaucoup d’avidité, et qu’elle poursuit

* Le Serpent Lien. M. Daubenton, Encvycl. méth. — Col. constrictor.Linn.,amphib. Serpent, Catesby,—Carol, 2, p, 48.

avec une très-grande vitesse, jusque sur les toits des maisons et des granges. Elle est par là très-utile aux habitants de la Caroline et de la Virginie; elle sert même plus que les chats à délivrer leurs demeures des petits animaux destructeurs qui les dévasteraient, parce que sa forme très-allongée, et sa souplesse, Jui permettent de pénétrer dans les petits trous qui servent d’asile aux souris ou aux rats. Aussi plusieurs Américains cherchent-ils à conserver et même à multiplier cette espèce !.

LE SIRTALE?, Coluber (Natrix) Sirtalis, Merr.; Col. Sirtalis, Linn., Lacep., Latr., Daud.

M. Kalm a observé, dans le Canada, cette espèce de couleuvre , dont les couleurs, sans être très-brillantes, sont assez agréables, et ressemblent beaucoup à celles du saurite ; elle a le dessus du corps brun, avec trois raies longitudinales, d’un vert changeant en bleu. Le dos parait légèrement strié, suivant M.Linnée, ce qui suppose que les écailles qui le couvrent sont relevées par une arête.

Le sirtale a cent cinquante grandes plaques, et cent quatorze paires de petites.