LA LARGE-TÊTE

Coluber (Natrix) laticapitatus, Merr.; Col. faticapitatus, Lacep., Daud.

Nous nommons ainsi cette couleuvre parce que sa tête, un peu aplatie par-dessus et pardessous, est très-large à proportion du corps. C’est M. Dombey qui l’a apportée de l’Amérique méridionale au Cabinet du Roi. La couleur du dessus du corps de ce serpent est blanchâtre, avec de grandes taches irrégulières , d’une couleur très-foncée, et qui se réunissent en plusieurs endroits le long du dos, et surtout vers la tête ainsi que vers la queue ; le dessous du corps est également blanchâtre, mais avec des taches plus petites, plus éloignées l’une de l’autre, et disposées longitudinalement de ehaque côté du ventre.

Le museau de cette couleuvre est terminé comme celui de plusieurs vipères venimeuses , par une grande écaille relevée, presque verticale , pointue par le haut, et échancrée par le bas; cependant elle n’a point de crochets mobiles , et le sommet de sa tête est garni de neuf grandes écailles; celles qui revêtent le dos sont ovales, unies, et un peu séparées l’une de l’autre vers la tête comme sur le naja.

L’individu que nous avons décrit avait quatre pieds neuf pouces de longueur totale , sept pouces depuis l’anus jusqu’à l’extrémité de la queue, deux cent dix-huit grandes plaques, et cinquante-deux paires de petites.

Avant de passer au genre des Boa, il nous resterait à parler de quinze couleuvres dont Gronovius a fait mention‘; mais, comme il n’est entré dans presque aucun détail relativement à ces reptiles, et que nous ne les avons pas vus, nous avons cru ne devoir pas en traiter dans des articles particuliers, et ne pouvoir

1 Gronov. mus,

DES SERPENTS

méme rien décider relativement à l’identité ou à la différence de leurs espèces avec celles que nous avons décrites. Nous nous sommes contentés de les placer à leur rang dans notre table méthodique, en y rapportant le petit nombre de caractères indiqués par Gronovius, en renvoyant aux planches qu'il a citées, en désignant uniquement ces couleuvres par le numéro des articles de Gronovius où il en est question, et en ne leur donnant aucun nom jusqu’à ce qu’elles soient mieux connues.

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SECONDGENRE.