LE BALISTE PRALIN

Balistes Pralin, Lacep. 2.

De très-belles couleurs parent ce baliste.

Celle de la partie supérieure de son corps est d’un vert foncé ; et sa partie inférieure est d’un beau blanc. Une tache très-grande et trèsnoire relève chaque côté de l’animal ; l’on voit également sur chacun des côtés une raie pourpre qui s’étend depuis le bout du museau jusqu’à la base de la nageoire pectorale; et cinq autres raies , dont les deux extérieures et celle du milieu sont bleuâtres , et dont les deux autres sont rougeâtres et un peu plus larges, s'élèvent de cette même base jusqu’à l'œil. Le baliste pralin est d’ailleurs remarquable par le rouge de ses nageoires pectorales, et par le jaune que l’on voit sur les bords supérieur et inférieur de la nageoire de la queue.

Ce poisson , que Commerson a décrit, et dont il a dit que la longueur était à peu près égale à ceile de la perche, a la tête assez grande pour qu’elle compose seule près du tiers de la longueur totale de ce cartilagineux. Malgré l’épaisseur de la peau qui recouvre la tête aussi bien que le corps, les lèvres peuvent être, comme

dans les autres balistes, un peu allongées et

retirées en arrière, à la volonté de l'animal.

On voit, auprès de l’ouverture des branchies, un petit groupe d’écailles assez grandes et trèsdistinctes des autres , que l’on serait tenté de prendre pour des rudiments d’un opercule placé trop en arrière.

Le rayon qui forme la nageoire dite ventrale est articulé, hérissé de pointes comme une lime, précédé d’une double rangée de tubercules très-durs, et suivi d’un rang d’aiguillons très-courts , qui va jusqu’à l’anus Ÿ.

Chaque côté de la queue est d’ailleurs armé de trois ou quatre rangs de petits piquants re-

4 «Balistes pinnâ dorsi primà radiatâ; triplici aculeorum « ordine ad basim caudæ ; lineâ purpureâ à supremo rostro « ad basim pinnarum pectoralium ductâ; maculà latissimä « nigrâ medium utrinque latus occupante. » Commerson manuscrits déjà cités, quatrième cahier de zoologie.

3 M. Cuvier pense que ce baliste est le même que le 2. verrucosus, Linn., mus. ad. frid. XXVII, 57, et que le B. viridis de Schneider. Il appartient au sous-genre des Balistes proprement dits. D. =

5 A la membrane des branchies 2 rayons, à la première nageoire dorsale 2, à la seconde nageoire du dos 25, aux nageoires pectorales 45, à la nageoire thorachique 1, à celle de l'anus 21, à celle de la queue 12; cette dernière est terminée par une ligne presque droite.

courbés vers la-tête, et dont chacun est renfermé en partie dans une sorte de gaine noire à sa base.

Ce baliste, dit Commerson, doit être compté parmi les poissons saxatiles : il se tient en effet au milieu des rochers voisins des rivages de l'ile Pralin ; et c’est le nom de cette île , auprès de laquelle se trouve son habitation la plus ordinaire, que nous avons cru devoir lui faire porter.

Il mord avec force lorsqu'on le prend sans précaution. Sa chair est agréable et saine.

LE BALISTE KLEINIEN!.

Balistes Kleinii, Gmel., Lacep. ?.

La longueur de la seconde nageoire du dos et de celle de Panus, qui renferment chacune plus de quarante-einq rayons, est un des caractères qui servent à distinguer ce baliste, dont on doit particulièrement la connaissance à Klein. Le museau de ce poisson est d’ailleurs avancé; l'ouverture de sa bouche, petite et garnie de barbillons; le rayon antérieur de la première nageoire , dentelé de deux côtés ; et la nageoire de la queue, arrondie,

Ce poisson habite dans les mers de l’Inde.