LE BALISTE HÉRISSÉ

Balistes hispidus, Linn., Gmel,, Lacep. *,

Ce poisson est d’un brun presque noir sur toute sa surface, excepté sur ses nageoires pectorales, la seconde du dos et celle de l’anus, qui sont ordinairement d’un jaune très-pâle. On le trouve dans les mers de l’Inde, et particulièrement auprès de l’Ile-de-France, où il a été trèsbien observé par Commerson, On le voit aussi auprès des rivages de la Caroline; et il y présente souvent sur la queue une tache noire entourée d’un cercle d’une nuance plus claire, Sa hauteur est à peu près égale à la moitié de sa longueur totale. L’iris parait d’un brun trèsclair, et la prunelle bleuâtre. Le rayon de la première nageoire dorsale est énormément long, épais, et garni de pointes plus nombreuses et plus courtes que sur le monocéros ? ; celui qui compose la nageoire thorachique est armé de piquants plus longs et plus forts,

De chaque côté de la queue, et un peu avant la nageoire caudale, on voit une centaine de petites pointes inclinées vers la tête, et disposées de manière que Commerson en compare l'ensemble à une vergelte, et a donné le nom de Porte-vergette au baliste que nous déerivons. Le même voyageur rapporte que le hérissé peut se servir de ces deux cents petites pointes comme d'autant de crochets, pour se tenir attaché dans les fentes des rochers au milieu desquels il cherche un asile. Aussi est-il très-difficile de le prendre; et Commerson ne dut l'individu qu’il a examiné, qu’au violent oura: gan qui ravagea l'Ile-de-France en 1772, et qui jeta ce poisson sur la côte.

Ce baliste a d’ailleurs, sur la nageocire même de la queue, plusieurs épines plus petites encore que ceiles dont nous venons de parler, et qui sont sensibles plutôt au tact qu’à la vue.

On n’aperçoit pas de ligne latérale; la nageoire caudale est un peu arrondie,

4 Baliste hérissé, Daubenton, Enc, méth. — Id. Bonnatete, pl. de l'Enc, mêth. — Séb., mus. 5, tab. 54, fig. 2 = Porte-vergette: « Balistes è füsco nigrescens ; capitis radio « singulari, undequaque spinuloso; lateribus caudæ setis aci- « cularibus centuin circiter, scoparum more compactis. » Commerson, manuscrits déjà Cités:

2 M, Cuvier place ce baliste datis le sous-genre des MONA- CANTHES,. D.

8 À la seconde nageoire du dos 27 räyons, aux pectoràles 15, à celle de l'anus 24, à celle de la queue 12.

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