DE LA DRAGONNE

forme aplatie de cette mème queue, ainsi que ses pieds palmés . le rapprochent du crocodile, dont il est cependant bien aisé de le distinguer, parce que le crocodile n’a que quatre doigts aux pieds de derrière, tandis que le fouettequeue en a cinq à chaque pied. C’est ce qui nous à déterminé à regarder comme un fouettequeue l’animal représenté dans la planche cent sixième du premier volume de Séba ! : M. Linnée l’a rapporté au crocodile ; mais il a cinq doigts aux pieds de derrière, et, d’un autre côté, il ne peut pas être confondu avec la dragonne, puisque ses pieds sont palmés. D’ailleurs Séba donne l’Amérique pour patrie à ce grand lézard, ce qui s’accorde fort bien avec ce que M. Linnée lui-même a dit de celle du fouette-queue ?. Nous croyons devoir observer aussi que le lézard représenté dans Séba, tome Æ, planche 103, fig. 2, et que M. Linnée à indiqué comme un fouette-queue , est une dragonne Ÿ, attendu que, quoique le dessinateur lui ait donné des membranes aux pieds de derrière, il est dit dans le texte qu’il n’en a point.

Le fouette-queue nous parait être , ainsi que nous l’avons déjà dit‘, le lézard que Dampier regardaitcomme une seconde espèce de cayman d'Amérique.

Il ya, dans l’ile de Ceylan, un grand lézard qui, par sa forme , ressemble beaucoup au crocodile ; mais il en diffère par sa langue bleue et fourchue, qu’il allonge d’une manière effrayante lorsqu'il la tire pour siffler, ou seulement pour respirer. Onlenomme Kobbera-Guion. Ya communément six pieds de longueur ; sa chair est d’un assez mauvais goût; il plonge souvent dans l’eau, mais sa demeure ordinaire est sur la terre, où il se nourrit des oiseaux et des

divers animaux qu'il peut saisir. Il craint l'homme, et n’ose rien contre lui; mais il écarte sans peine les chiens et plusieurs des animaux qui veulent l’attaquer, en les frappant violemment de sa queue, qu’il agite et secoue comme un long fouet. Nous ignorons si les

* Cette figure, qu'aucun auteur récent n'a citée, parait celle d'un cayman à museau effilé, Crocodilus acutus, Cuv., à laquelle on aurait donné cinq doigts au lieu de quatre aux pieds de derrière. D.

2 M. Linnée, à l'endroit déjà cité.

“ Cette même figure a été rapportée par M. Merrem, à l'espè :e Eu crocodile à museau de brochet, C. Lucius, Guv., quoique le nombre des doigts des pieds de derrière soit de cing; ce qui pourrait faire admettre la supposition que ce reptile appar.ient à l'espèce de la dragonne. D,

4 Article des Crorodiles.

| 473 doigts de ses pieds sont réunis par des membranes : S’ils le sont, il doit être regardé comme de la même espèce que le fouette-queue du Pérou, qui peut-être aura subi l’influence d’un nouveau climat ; sinon il faudra le considérer comme une dragonne.