DES RACES PÉLAGIE» NES

Tabou , etc.), des Nouveaux-Zélandais , des habitans desîlesde ia Société (O-Tahiti, etc.) : de ceux des îles Sandwich (Hawaii, etc.) ; ces quatre principaux groupes de la famille Polynésienne sont établis d'après les indications qu'a fournies l'étude de leurs langues.

3. La troisième branche est formée des Madecasses ou habitans de Madagascar.

Blumenbach a réuni dans une seule classe toutes les nations Pélagiennes, et dans son système elles constituent une des cinq variétés qu'il établit parmi l'espèce humaine. Mais à l'époque où Blumenbach faisait sa classification , la ligne bien tranchée qui sépare des Malais , les Nègres Pélagiens et les races Australiennes , était à peine entrevue ; autrement il n'aurait pas fait de toutes ces nations un seul groupe , et i] ne les aurait point comprises sous une même description. 11 n'aurait pas non plus , comme il l'a fait , assigné à sa variété Malaise une place intermédiaire entre la variété Caucasienne et l'Éthiopique. À la vérité les Australiens ont, ainsi que certaines peuplades des archipels voisins, quelques caractères qui les rapprochent des races Nègres Africaines , de sorte qu'ils pourraient être rangés, ou dans la même classe, ou au moins dans une classe voisine ; mais les Malais

proprement dits n'ont aucun trait qui leur soit

mun avec les Nègres, et ils ne se rapprochent noi aucunement de ce que nous avons appelé le Ethiopien. Les nations Polynésiennes n'ont elle mes nulle ressemblance réelle avec les races T pour la forme de la tète. Si donc on veutcon la classification du Blumenbach , il faut exclu

Malais, ainsi que toutes les nations qui leur sont alliées, de sa quatrième variété de l'espèce humaine, laquelle ne se composerait plus ainsi que de deux groupes : les Nègres Pélagiens et les Alforas. Puisque j'ai été amené à parler de la place que doit occuper dans le système ethnologique la race Malayo-Polynésienne , je ne dois pas tarder davantage à annoncer un fait que beaucoup de personnes, je le sais, seront peu disposées à admettre — c'est que ces nations, quoique ne formant , à parler strictement , qu'une seule race , ne présentent pas toutes le même type physique. On peut remarquer d'ailleurs que dans ces derniers temps beaucoup de voyageurs ont été tellement frappés de la différence qui existe à cet égard entre les naturels de race Malaise de l'archipel Indien , et les nations Polynésiennes les plus éloignées, qu'ils n'ont pas hésité à assigner aux deux groupes une origine distincte.

Quelque grandes, cependant, que soient les différences physiques qui existent entre ces nations , il faut reconnaître que les recherches dont leur histoire a été l'objet, depuis quelques années, établissent d'une manière incontestable la preuve quêtons ces rameaux sont issus d'un tronc commun ; de sorte que les diversités qu'ils nous présentent quand nous les comparons entre eux ne peuvent être considérées que comme les résultats de ces changemens spontanés qui se produisent dans des tribus d'origine commune par suite d'un séjour prolongé dans des climats très différens , par l'action long-temps continuée des circonstances locales.

RACE MALAYO-POLYNÉSIENNE. fy