SECTION XXXI

i° Branche Indo-Malaise.

Les caractères physiques des Malais proprement dits sont bien connus de tous les voyageurs qui ont visité l'Archipel Indien; tous s'accordent à nous les représenter comme des hommes de petite taille, sveltes de corps, ayant les membres assez grêles , le visage aplati et des traits qui ressemblent à ceux des Chinois. Ils ont le teint beaucoup plus foncé que ces derniers, mais beaucoup plus clair que les Indous. Ils habitent la partie méridionale de la péninsule de Malacca , où ils ont beaucoup de villes. Ils possèdent également une partie considérable de l'île de Sumatra, le peuple de Menangkabao étant Malais et parlant la langue malaise proprement dite. Us ont formé des établissemens sur les côtes de la plupart des îles de l'Archipel Indien, et ils font le commerce dans la plus grande partie des mers Indo-Chinoises : ce sont les Phéniciens des mers orientales. Toutes ces peuplades dispersées sont Malaises , dans le sens le plus rigoureux du mot: ils parlent un même dialecte , ont àpeu-près les mêmes mœurs, et sont sensiblement au même état de civilisation. Il y a, en outre, des tribus nombreuses qui parlent des dialectes assez voisins de la même langue , mais qui diffèrent par le degré de civilisation. Les Orang-Henua sont une race de sauvages qui vivent dans les parties montagneuses de l'intérieur de la Péninsule : on suppose qu'ils sont la

souche première de toute la race. Les habitans des diverses parties de Sumatra , autres que ceux du pays de Menangkabao, appartiennent également à cette classe , de même que le peuple aborigène des îles de la Sonde.

M. Marsden nous peint dans les termes suivans les habitans de Sumatra; sa description se rapporte principalement aux Malais de cette île :

« Leurs yeux sont constamment de couleur foncée et transparens, et assez souvent, surtout chez les femmes du midi, ils ressemblent beaucoup à ceux des Chinois , par la conformation particulière qui est si générale chez ce peuple. Leurs cheveux sont gros et d'un noir brillant, ils les tiennent toujours imprégnés d'huile de noix de coco. Les femmes les portent pendans, et les ont quelquefois assez longs pour qu'ils touchent jusqu'à terre. Les hommes se font tomber la barbe par le moyen du chunam (chaux vive), et ont le menton si lisse qu'une personne qui ne connaîtrait pas cette coutume , imaginerait qu'ils sont naturellement imberbes. Leur teint est franchement jaune, et n'a rien de cette nuance rougeâtre que présentent les peaux basanées ou cuivrées. Ils sont généralement d'une couleur plus claire que les métis qu'on voit dans l'Inde continentale et qui descendent d'un Européen et d'une femme du pays. Les personnes qui appartiennent aux classes supérieures et qui ne sont pas exposées à l'ardeur du soleil, sont presque blanches; c'est ce que l'on remarque surtout chez les femmes nobles. »

Sir S. Raffles décrit les habitans de Java comme des

RACE MALAYO-POLYWÉSIEJNNE. 3(J

hommes de petite taille, bien faits, sveltes et ayant le pied et la main petits. « Leur front, dit- il, est élevé; leurs sourcils sont très prononcés , noirs et d'une forme autre qu'on ne s'attendrait à la trouver avec des yeux qui, par la configuration de l'angle interne, sont presque Chinois ou plutôt Tartares ; la couleur de l'œil est toujours très foncée. Le nez est petit et un peu plat ; les pommettes sont le plus souvent saillantes. Les hommes ont peu de barbe. Leurs cheveux sont en général noirs et plats ; quelquefois cependant ils bouclent un peu; quelquefois aussi ils ont en certains points une nuance d'un brun rouge foncé. La physionomie des Javanais est douce , calme et réfléchie. »

Les habitans des Célèbes sont représentés par Labillardière , comme des hommes de petite taille , ayant le teint jaune et des traits qui ressemblent à ceux des Chinois; c'est à- peu -près la description que l'on nous fait des habitans des autres îles de l'Archipel Indien.

Blumembach a décrit et figuré (i) la tête osseuse d'unBugi ou Boughi des Célèbes. Vue de face, cette tète, comme il en fait la remarque , ressemble à celle d'un Mongole , par sa grande largeur , par la forme des os malaires , l'aplatissement des os nasaux et la distance des orbites ; les mâchoires , dans cette tête , sont proéminentes comme dans les têtes d'Africains. Ce dernier caractère cependant n'est pas général dans la race Malaise.

M. I^esson a été si frappé de la différence que pré-

(1) Collect. Craniorum diversarum génfium ifiustrata. G ottingUQ , 1808, dec. v, p. 18. pi. XLIX.

4o HISTOIRE NATURELLE DE L HOMME.

sentent , sous le rapport des caractères physiques, les habitans des îles de l'Océan Indien, comparés à ceux de l'Océan Pacifique, qu'il refuse positivement aux peuples Polynésiens une origine Malaise. Il désigne les naturels des îles Carolines, bien connus pour appartenir à la même souche que les habitans des îles Philippines (i) , sous le nom de Mongols- Pélagiens, et il en forme une famille particulière. Il dit qu ils ont, de la manière la plus prononcée, cette obliquité des yeux qui caractérise la race Mongole ; qu'ils ont le visage large, le nez plat, le teint naturellement d'une couleur jaune-citron, mais qui passe au brun par suite de l'action du soleil. D'un autre côté, la race Océanique , nom sous lequel il désigne les races Polynésiennes , est, d'après lui, la plus belle , celle qui a les traits les plus réguliers de toutes celles qui habitent les îles du grand Océan méridional. Les figures que nous avons choisies pour représenter cette variété de notre espèce, sont les portraits d'un Malais (Pi. XVIII) et d'un naturel des îles Carolines, portraits dans lesquels se remarquent bien les caractères que nous venons de signaler. On verra dans les deux que la physionomie se rapproche beaucoup de celle des Chinois , et est tout-à-fait différente de celle des nations Polynésiennes dont nous allons parler maintenant.

2° Branche Polynésienne de la race Malayo-Polynésienne.

La proposition que j'ai avancée dans le chapitre précédent , savoir que les nations Polynésiennes et les

(1) Le Gobien dit: « La langue des Carolines 'a beaucoup de rapports av ec 1 e Tagala . »

EMMK DUS ILES CAROLIKKS,