SECTION XL

ALGOHQUINS-LENÀPES ET IROQUOIS.

La plus grande partie du Canada et de cette partie du territoire des États-Unis , qui est à l'est du Mississipi , était habitée , à l'époque où les Européens en firent la découverte, par des peuples qui appartenaient à deux races principales ; les Algonquins et les Lenni-Lenapes ou Indiens Delawares , deux puissantes et célèbres nations, appartenaient à l'une de ces races; à l'autre appartenait le peuple que les Français ont désigné sous le nom d'Iroquois. Ces

Io8 HISTOIRE NATURELLE DE L HOMME.

noms , tels que nous les avons donnés en tête du chapitre , peuvent être employés pour désigner les deux races, quoique ni l'un ni l'autre n'ait été une dénomination générale.

Les deux races étaient subdivisées en un grand nombre de tribus qui formaient autant de nations distinctes , toutes reconnaissant , d'ailleurs , les liens de parenté qui les unissaient entre elles. Les Algonquins-Lenapes étaient de tous les peuples de l'Amérique du Nord , ceux qui occupaient le territoire le plus étendu , et les cantons habités par des hommes de cette race entouraient presque de tous les côtés le pays des Iroquois. En raison de cette circonstance, et attendu que dans l'histoire de ces deux, nations les points de contact sont presque continuels , je suivrai l'exemple de M. Gallatin, et je les décrirai dans la même Section.

Le territoire Algonquin-Lenape a pour limites, au nord, leMissinippi ou rivière de Churchill qui le sépare du pays des Athapascas , ou Chipeways. Depuis le point où elle sort des montagnes Rocheuses jusqu'à celui où elle se jette dans la baie d'Hudson , cette rivière a , sur sa rive gauche des Athapascas , sur sa droite des Algonquins ; mais ces derniers s'avancent encore plus loin vers l'est , et on en trouve de l'autre côté de la baie d'Hudson : à partir de ce point , les Algonquins confinent , non plus avec les Athapascas qui ne se trouvent pas dans le Labrador , mais avec les Esquimaux. La portion de la côte de l'Atlantique qui s'étend depuis l 'embouchure du fleuve Saint-Laurent jusqu'aux environs du cap Hat-