RACES INDIGÈNES DE L AMÉRIQUE DU SUD

sont les pays qui appartiennent au troisième groupe. H y faut ajouter cependant les pampas du midi , c'està-dire toutes les grandes plaines qui s'étendent, en gardant toujours un même niveau , au midi de la rivière de la Plata. Les tribus appartenant au groupe que nous considérons maintenant peuvent être rangées dans trois classes assez distinctes, i" Les habitans des pampas comprenant les Patagons et d'autres nations qui, dans le Paraguay, occupent un pays plat et dénué de forêts : ce sont là les nations équestres de l'Amérique du sud. a" Les habitans des forêts, qui vivent dans les petites vallées boisées de la province de Chiquitos. 3° Les habitans des plaines basses de la province de Moxos où les eaux des rivières n'ayant qu'une pente insensible courent à peine et s'étendent en largeur au point déformer en quelque sorte de grands lacs. Tous les peuples dont se composent ces trois catégories , sont réunis par M. d'Orbigny en un seul groupe qu'il désigne sous le nom de race Pampéenne ; je ne crois pas devoir adopter cette dénomination qui , s' appliquant plus particulièrement à l'une des subdivisions du groupe , pourrait laisser quelquefois , dans ce que j'aurai à dire , le sens incertain , et comme il me faut cependant un terme pour désigner collectivement toutes les nations de ce troisième groupe, je les nommerai nations méditerranéennes de l'Amérique du sud.

Depuis l'arrivée des Espagnols, il s'est opéré la position relative des nations qui nous occiq. quelques changemens qu'il convient de signaler térieuiement même à cette époque les Caribesou raïbes de la cote nord avaient fait de grandes conqi

dans l'intérieur; mais la monarchie deslncas, au Pérou , était restée la plus puissante des dynasties de l'Amérique du sud. Les Incas et les Aymar as, s'étant plies au joug de l'Espagne, et ayant embrassé le christianisme, ne quittèrent point le pays où leurs vainqueurs les avaient trouvés; mais les fiers Araucaniens s'éloignèrent des colonies Espagnoles du Chili , et , pour conserver leur indépendance, ils émigrèrent vers le sud et passèrent dans les pampas; les Pécherais restèrent dans leurs rochers glacés, lesPatagons dans leurs arides plaines. Plus récemment , les Puelches ont quitté les bords de la rivière de la Plata , pour la partie méridionale des pampas; les Charruas ont été exterminés de la Banda orientale et d'Entrerios; les Mbocobis et les Lenguas demeurent dans leur ancien séjour. Les nations des provinces de Moxos et Chiquitos se sont converties au christianisme , et ont pu rester dans le pays de leurs ancêtres. Les Antisiens n'ont point, non plus, changé de demeure: une partie a embrassé le christianisme, une autre est restée sauvage dans les mêmes lieux où elle se trouvait à l'époque de l'arrivée des Espagnols. En somme , il n'y a pas eu de grands déplacemens , et, excepté dans le voisinage des villes, où différentes tribus se sont mêlées et ont donné naissance à une population croisée , excepté dans les cas rares de nations qui, par amour pour la liberté, ont renoncé à leur terre natale, l'Amérique du sud présente aujourd'hui à-peu-près la même distribution de races qu'à l'époque de sa conquête. Le nombre des individus, au contraire, a notablement changé.

RACES INDIGÈNES DE L AMÉRIQUE DU SUD. I^l

Parmi les grandes nations de l'Amérique , on n'en cite guère que trois qui soient célèbres par l'étendue de leurs migrations; les autres sont restées presque complètement sédentaires. Ces trois nations sont les Quichuas, les Guaranis et les Araucanos. Nous voyons les premiers sous la conduite de Manco-Capac , descendre du plateau de Titicaca , et s'avancer au nord jusqu'à Cuzco; puis, animés par l'esprit de conquêtes, s'étendre, plus loin encore vers lenord, jusqu'à Quito, et dans la direction opposée jusqu'au Chili, tantôt suivant le sommet des Andes et tantôt les bords de la mer. Nous voyons de même les Guaranis côtoyer les rives de l'Océan en marchant vers le nord et, tandis que quelques unes de leurs hordes belliqueuses s'avancent sous le nom de Caraïbes jusque dans les Antilles, d'autres, sous le même nom, remontent l'Orénoque, l'Amazone et leurs affluens; d'autres troupes cependant marchent vers le sud , et suivant le cours du Parana, descendent vers Buénos-Ayres ; enfin, a une époque connue, on en voit des bandes innombrables partir du Paraguay, et tournant au nord-ouest , traverser les plaines de la province de Chaco pour venir se fixer sous le nom de Chiriguanos, au pied du versant oriental des Andes Péruviennes. Quant aux Araucanos , ils ne nous présentent que des émigrations partielles, dans lesquelles ils se transportent des Andes vers les plaines de l'est. La marche générale des Guaranis a été presque toujours du sud au nord , les autres migrations ont été des irradiations en sens divers, autour d'un point central.

En voyant quelle est encore aujourd'hui la popu-

lation des tribus appartenant aux races de l'Amérique du sud , on éprouve un certain soulagement de ne pas trouver dans cette moitié du nouveau continent, une répétition de l'affligeante peinture que présente l'autre moitié. Nous donnons ici un tableau«où se trouve indiqué avec toute l'exactitude que permettent les circonstances , le nombre des individus chrétiens appartenant à chacune des races, et le total, comme on le peut voir, offre encore un chiffre considérable. Un pareil fait, quoiqu'il n'ôte rien aux rigueurs de lia conquête (rigueurs qui, nous l'espérons, doivent être imputées aux soldats et non aux ministres de la religion) , un pareil fait , dis-je , a certainement quelque chose de fort honorable pour l'Eglise catholique romaine, et quand on le rapproche des faits que nous présente l'Amérique du nord, jette une ombre bien noire sur l'histoire du protestantisme.

Branche Péruvienne ....

Branche Antisienne ....

Branche Araucanienne . . .

Branche Patagonienne . . .

Branche Chiquitéenne . . .

Branche Moxéenne ....

Branche Brasilio-Guaranienne.

Total 1,590,900 94,197

Il paraît d'après cette table qu'il y a dans l'Amérique du sud plusd?un million et demi d'indigènes de race pure qui professent le christianisme. La race Américaine, grâce aux efforts des missionnaires, est destinée à prolonger son existence dans les siècles à

Chrétiens.

Non Chrétiens.