RAGES INDIGÈNES DE L'AMERIQUE DU SUD

venir, et quoi qu'il soit dans l'ordre des choses possibles qu'elle finisse par se confondre avec la race Européenne , il n'en pourra résulter qu'une amélioration , puisqu'il parait que la race croisée est physiquement plus forte que l'une ou l'autre des deux races dont elle dérive.

Caractères physiques des races de V Amérique du sud.

Rien n'est plus faux que l'assertion si souvent répétée d'Ulloa, que tous les indigènes de l'Amérique méridionale ont une même couleur de peau, et que cette couleur est le rouge ou le ton cuivré. Humboldt dit : « La dénomination d'hommes rouge cuivré n'au- « rait jamais pris naissance dans l'Amérique équi- « noxiale pour désigner les indigènes »; et M. d'Orbigny étend la même observation aux parties australes du continent. Suivant ce voyageur, qui a beaucoup et bien observé, chez les indigènes de l'Amérique du sud, la peau présente deux couleurs distinctes dont chacune peut prendre des nuances plus ou moins foncées, plus ou moins claires : l'une de ces couleurs est le brun-olive, l'autre le jaune. Les naturels du Pérou, des pampas de l'Araucanie, des provinces de Chiquitos et de Moxos sont de couleur brun-olive. Les tribus Brasilio-Guaraniennes sont de couleur jaune. D'après les rapprochemens qu'a établis M. d'Orbigny, il ne paraît pas que les variétés de couleur suivent les différences de latitude, mais il semble que l'état de sécheresse ou d'humidité de l'atmosphère exerce, à cet égard, une influence marquée : dans les lieux où l'air est sec, la couleur des habitansest plus obscure; elle est plus

claire dans les lieux où il est humide et où les brouillards sont fréquens. Les observations relatives à la configuration de la tète n'ont pas été négligées par notre voyageur, mais elles ne l'ont conduit à aucune loi générale : la forme du crâne varie dans chaque tribu. Les Péruviens ont cependant communément la tête d'une forme allongée, légèrement comprimée sur les côtés, le front un peu saillant, bas et fuyant à sa partie supérieure. Les Antisiens et les Araucaniens présentent à-peu-près la même forme. Chez les habitans des pampas la tête est généralement arrondie, presque ellipsoïde, contractée dans sa longueur et peu comprimée latéralement, avec un front moyennement saillant et non fuyant. Les Chiquitos nous présentent une exagération de ce caractère, et leur tête est presque circulaire, tandis que celle desMoxos est plus oblongue. Cette dernière forme est à très peu près celle des Guaranis. On sait que l'habitude de déformer artificiellement la tète a existé aussi chez quelques nations de l'Amérique du sud. Cette déformation était poussée au plus haut degré chez certaines nations du Pérou qui aujourd'hui ne diffèrent point, à cet égard , du reste des Péruviens. Les Aymaras , en effet , sont supposés être les descendans de la nation à laquelle appartenaient les têtes si , prodigieusement déformées qu'on a trouvées sur le plateau de Titicaca.

C'est encore une opinioji tout-à-fait insoutenable que celle qu'a mise en avant Ulloa, ce grand ennemi des indigènes de l'Amérique du sud, lorsqu'il a dit que leur physionomie est en tous lieux la même : « Visto un Indio de qualquiera région , se puede decir

NATIONS ALPESTRES DE l' AMÉRIQUE DU SUD. I ^5

« que se han visto todos. » Il n'y avait qu'un homme prévenu qui pût hasarder ainsi une assertion si peu d'accord avec les faits. M. d'Orbigny, au contraire, assure qu'un Péruvien diffère plus d'un Patagon et un Patagon d'un Guarani, qu'un Grec d'un Ethiopien ou d'un Mongol. L'expression du visage , chez ces nations, n'est pas non plus toujours la même, elle n'est pas uniformément triste et sévère; elle diffère dans une même nation sous l'influence de conditions morales diverses. « Les Guaranis du Paraguay, de Corrientes et de Bolivia, soumis presqu'en esclaves aux colons, ont l'air triste, abattu; l'indifférence se peint sur leurs traits ; ils ne semblent ni penser ni sentir, les Guaranis indépendans ou Guarayos , nous montrent une figure douce , intéressante , pleine de fierté ; leur aspect dénote des hommes spirituels. »