tome IX, p

j4 HlSTOlUt NATURELLE DE l' HOMME.

ployer dans la signification propre et restreinte que nous avons indiquée plus haut.

Les espèces sont donc simplement des ensembles de plantes pu d'animaux que l'on sait de scieiice certaine , ou que Ton peut croire d'après de justes motifs^, être des rejetons d'un même tronc , ou des» cendre de familles entièrement semblables et impossibles à distinguer les unes des autres. C'est toujours dans ce sens restreint et précis qu'on aurait; dû employer le mot, et c'est toujours aiu^i qu'on devra l'entendre quand on le rencontrera daiiç les pages suivantes.

Ce point éclairci, on me comprendra bien, je l'espère, lorsque je dirai que le but principal de mon ouvrage est d'indiquer les variétés les plus importantes qui divisent et séparent le genre humain, ou si l'on veut le genre Homme^ en un certain nombre de races distinctes, et de déterminer si ces race^ constituent des espèces séparées ou sont seulement des variétés d'une seule et même espèce.

Des "variétés et des variétés permanentes.

Avant de commencer cette investigation il est nécessaire d'avoir une notion claire de tous les termes qui pourront être employés. Le sens attaché à l'expression de variété permanente se rapproche à plusieurs égards de celui qu'on attache au mot espèce, et il faut apporter beaucoup de soin dans la distinction des deux choses.

Les variétés permanentes, en admettant qu'il en existe, sont des races dans lesquelles se perpétuent,