SECTION XIV

DE LA VARIÉTÉ OBSERVÉE DANS LES DIFFÉRENTES RACES, RELATIVEMENT A LA STRUCTURE ET AUX PROPORTIONS DES OS.

On sait qu'il existe entre les différentes races d'hommes quelques variétés relativement à la stature moyenne du corps , à la grandeur et aux proportions des membres et du tronc, et aux rapports des diifé-

l66 HISTOIRE WATIJRELLE DE l'hOMME.

rentes parties. Ces variétés ont été diversement considérées par les anatomistes : quelques-uns ont pensé que, prises dans leur ensemble, et surtout prises conjointement avec les autres faits de déviation qui peuvent se présenter dans les races , elles constituent des caractères vraiment spécifiques et suffisans pour autoriser à admettre dans le genre humain l'existence de plusieurs espèces distinctes.

Dans ces dernières années et depuis que les voyageurs ont songé à recueillir les faits relatifs k l'histoire physique de l'espèce humaine , on a pris les mesures absolues et relatives des diverses parties du corps , et l'on a fait, au moyen d'un instrument nommé dynamomètre , des expériences destinées à faire connaître avec quelque précision la force musculaire des races nouvellement découvertes. Les faits qui ont été recueillis jusqu'ici sont loin d'être assez complets pour permettre une vue d'ensemble , et le seul résultat général auquel on soit arrivé, c'est que chaque nation offre à cet égard quelque particularité qui est pour elle caractéristique. Il n'y a pas un continent , il n'y a pour ainsi dire pas une île dont les habitans n'offrent dans les proportions de leurs membres, dans les dimensions relatives des diverses parties de leur corps, quelquejchose de particulier qui peut servir à les distinguer.

Dans le nombre de ces variétés, l'une des plus importantes est celle qui se rapporte à la conformation du bassin. Camper, Sœmmerring , White et plusieurs autres anatomistes ont depuis long-temps observé que la race nègre présente à cet égard quelque