DE LA RACE ARIAMF

nord, ils pénétrèrent dans la célèbre vallée de C^acheniire, bassin d'un ancien lac, que le saint ou Muni Kasyapamit à sec en ouvrant d'un coup de son cimeterre lé rocher qui en formait l'enceinte.

Les montagnards de l'Himalaya formaient une race aborigène qui n'avait rien de commun avec la race indienne; mais il paraîtrait qu'un petit rameau decette demièresouche aurait été très anciennement implanté sur les hauteurs de l'Hindu-Kush, ou Caucase indien, non loin du froid plateau de Pâmer. Les descendans de ces premiers colons ont continué à vivre dans les niêmes lieux inconnus du monde entier, si ce n'est de quelques Musulmans des cantons voisins qui les désignent sous le nom de Ka/irs , c'est-à-dire infidèles. Ces hommes n'ont guère conservé de leur origine que l^xir langue qui est vm dialecte du sanskrit. D'ailleurs, eu égard à la blancheur de leur peau, l'animation de leur teint, la couleur de leurs cheveux, c'est aux Danois etaux Suédois qu'il conviendrait de les comparer. Les indigènes du Dekhan , pays séparé de l'Indoustan par la chaîne du Vindhya , forment une race distincte et parlent un dialecte qui n'appartient pas au sanskrit , mais à la famille de langues tamoules. On a été même jusqu'à supposer qu' une partie des habitans d'Aryavarta descendait d'une ancienne population conquise par les Brahmes. Cela peut être vrai pour les Parias, mais on ne peut supposer avec vraisemblance que les Sudras qui sont comptée au nombre des hommes issus de Brahma, quoiqu'ils soient issus de ses pieds, proviennent d'une tige tout-à-fait étrangère; et ce serait encore moins admissible pour au-

22'2 HISTOIRE NATURFXLE DE l'hOMME.

Cime des trois castes dites régénérées (i), c'est-àdire lesBrahmes, les Xatriyas et les Vaisyas , appelés aussi Aryas, qui formaient la masse de la nation indienne.

A l'est de F Indus, non loin de Banian ou de Balkh , dans l'ancienne Bactriane (2), se trouvait (suivant Lassen(3) et E. Burnoufqui, les premiers, sont parvenus à tirer un sens historique des fragmens mages contenus dans le Vendidad et le Boundehesch) le pays que les plus anciennes traditions des Persans désignent comme

* la première demeure et le Paradis de leur race. « Eeriene Veedjo ou l'Iran pur était un lieu de délices jusqu'au jour où Ahriman , le génie du mal , créa , dans

**"' la rivière qui arrosait Eeriene , le serpent de l'hiver (4). Le peuple d'Ormuzd abandonna alors sa première habitation, et, sous la conduite de son patriarche Djemshid , arriva , en traversant différens pays, d'abord dans le Çughda ou la Sogdiane , et enfin dans la Vereneou la Perse. » La portion la plus ancienne du Vendidad est composée de fragmens d'anciens poèmes , qui se rapportent à la tradition de cette émigration. L'analyse des anciens documen s historiques s'accorde ainsi avec le résultat des recherches philologiques, pour faire sortir ces deux grande? races Arianes, sinon d'un point commun, au moins de contrées presque contiguës, d'où elles se sont répandues, la branche

(1) Twice hurn^ deux fois nées, pour lesquelles la science est comme une seconde naissance, (trad.;

(2) Burnouf, CVv/'/nr/t/aiVcf..., Annotations.

|3) Die heiUge Sage und das gesammte Religions-sjstem der alten Baktrer, Meder^ und Perser, vtler des Zendvolks^ von J. G. Rhode, Frankf. 1820. (4) Kilter, Eidkunde von Asien, Iranische Weit. »

Indienne vers l'est et le sud , et la branche Persane ou plutôt Bactrienne, vers l'ouest. La principale preuve (le ce fait est celle qui se tire de Thistoire des langues, histoire sur laquelle je ne puis entrer ici dans aucuns (léveloppeniens, etdont je puis à peine mentionner Jes principaux résultats.

Qu'il nous suffise donc de dire que le Zend , le plus ancien idiome des Mèdes, des Perses et des Bactriens, peuples qui, ainsi que nous l'apprenons de Strabonet de Néarque, parlaient tous des dialectes d'une même langue , a incontestablement les rapports les plus étroits avec le sanskrit et le prakrit ou l'ancienne langue de l'Indoustan. Ces rapports sont si intimes et si bien établis, que personne aujourd'hui n'a le moindre doute Sur l'affinité des nations qui parlaient le sanskrit et de celles qui parlaient le zend. l^e zend , d'une autre part, S€5 rapproche beaucoup de l'allemand et des langues d^ la même famille, qui se j)arlent dans le nord de ï 'Europe, (i)

Après cette rapide esquisse de la portion de l'hisire qui est commune aux deux branches de la faille Arienne (2), je vais les décrire séparément.