DE LA RACE AIUANE

« même que vif, galant et amoureux. Il n'y a pres-

« que aucun homme de qualité en Perse qui ne soit

« néd'une mère géorgienne ou circassienne, àcomp-

« ter depuis le roi , qui d'ordinaire est Géorgien ou

ff Circassien^ du côté féminin; et comme il y a plus

« de cent ans que ce mélange a commencé de se

« faire , le sexe féminin s'est embelli comme Fau-

« tre , et les Persanes sont devenues fort belles et fort

« bien faites , quoique ce ne soit pas au point des

<< Géorgiennes. Pour les hommes, ils sont commu-

« nément hauts, droits, vermeils, vigoureux, de

« bon air et de belle apparence. Sans le mélange dont

'< je viens de parler, les gens de qualité en Perse,

^^ seraient les plus laids hommes du monde , car ils

^^ sont originaires de ces pays entre la mer Caspienne

^^ et la Chine, qu'on appelle la Tar tarie, dont les ha-

^^ bitans, qui sont les plus laids hommes d'Asie , sont

** petits et gros, ont les yeux et le nez à la chinoise,

^^ le visage plat et large , et le teint mêlé de jaune et

^"^ de noir, fort désagréable. »

Rien ne pouvait être plus loin de la vérité que la

Conjecture de ce digne et respectable voyageur. 11 a

^té contredit par sir W. Ouseley, qui a montré que

tious les anciens auteurs qui ont eu occasion de trai-

tier ce sujet, parlent uniformément des Perses et des

iMèdes comme d'une race singulièrement belle et bien

faite. On les dépeint comme des hommes d'une haute

taille et d'un beau visage , xoXXet xa'e ^fyfOee. Ammien

Marcellin parle de la Perse comme d'un pays « ubi

Jeminarum pulchritudo excellit. » Ces témoignages

sont confirmés d'une manière qui rend superflue

^34 HISTOIRE NATURELLE DK l'hOMIME-

toute autre preuve, par les figures que nous trouvons dans les nombreuses sculptures des monumens persans, à Istahkar, à Hamadn ou Persépolis, à Ecbatane , et dans plusieurs autres lieux. Les traits du visage ne nous offrent pas tout-à-fait le type grec ; c'est un type propre , mais qui est noble et digne , et si l'expression n'en est pas animée, si elle ne semble pas indiquer le génie, elle annonce du moins l'intelligence et la réflexion. La forme de la tête est entièrement indo-européenne, et n'a rien qui rappelle le type Tartare ou Mongol.

Nous donnons ici une figure qui permettra de se faire une idée de la physionomie des anciens Médo- Perses ; c'est une tête gravée par M. Morier, d'après im fragment de bas-relief, tête qui a le caractère commun à toutes celles que nous trouvons dans les restes de l'ancienne sculpture persane.

Les Tajiks modernes, ou les véritables Persans, que les Turcs appellent Kuzzilbashes , sont comme on lésait, remarquablement beaux; ils ont une grande régularité de traits , le visage ovale , un peu long , de grands sourcils noirs et bien marqués , et de grands yeux noirs , des yeux de gazelle , ce qui est considéré chez les Orientaux comme la plus grande beauté.

On trouve dans certains cantons situés près des frontières de la Perse, et compris pour la plupart dans les limites de l'ancien Iran , plusieurs races qui n'appartiennent point à la nation Persane proprement dite, mais qui y tiennent cependant de plus près qu'à aucun autre grand peuple de l'Asie ; ils doivent je pense , être rattachésà la race Ariane. Ce sont les Afghans, les Kur-

Fragment d'un bas-relief Peraepol