SECTION PREMIÈRE

OBSERVATIONS PRÉLÏMlNAIRtS.

Le monde organisé ne présente point de ressemblances et de contrastes plus remarquables que ceux que nous découvrons, en comparant Tt^pèce humaine avec les espèces inférieures. Qu'il puisse exister des créatures si rapprochées les unes des autres dans tous les détails de leur organisation , et présentant en même temps des différences si tranchées sous le rapport des facultés, c'est ce que l'on aurait peine à concevoir si l'observation ne le rendait manifeste. Les différences sont partout frappantes , et les ressemblances qui , au premier abord, ne se montrent pas dans toute leur étendue , ne sont jamais considérées sans étonnement par ceux que l'étude de l'anatomie et de la physiologie conduit à reconnaître combien , dans sa constitution physique, l'homme est voisin de la brute.

Dans toutes les dispositions générales de sa structure

interne , dans la composition et les fonctions de ses

parties, l'homme n'est qu'un animal.

2 lllSTOIRi: NATURELLE Dï i/hOMME.

L(î maître de la terre, celui qui contemple Tordre éternel de l'univers et aspire à se confondre un joiudans le sein de son invisible créateur, est un être composé dés mêmes matériaux , construit sur les mêmes principes que les créatures qu'il a soumises poiu' en faire les serviles instrument de sa volonté, ou qu'il tue pour fournir à sa nourriture de chaque jour.

Les points de ressemblance sont innombrables; ils s'étendent jusqu'aux dispositions les plus cachées de ce mécanisme qui maintient la vie physique, amène le premier développement du corps et se prête plus tard à sa décadence , après avoir préparé une succession d'êtres semblables, destinés à perpétuer la race. Les différences, sans doute sont encore beaucoup plus remarquables; mais si on demande en quoi elles consistent, il sera plus difficile qu'on ne le croirait au premier abord de faire à cette question ime réponse jirécise. Quelques personnes à la vérité croiront trancher la difficulté en disant que l'homme, quoique semblable dans son organisation aux espèces inférieures, se distingue tout-à*fûit de celles-ci en ce qu'il est doué d'une âmeiitiliiatérielle, d'un principe qui a la conscience de soi-même, qui est doué d'intelligetice et capable de pensée.

3'avoué qu'il peut sembler paradoxal d'attribuer inie âme aux espèces inférieures de la création; et cependant il est difficile de trouver un argument valable pour prouver que c^ principe immatériel est le partage exclusif de Thômme.

La manifestation des sentimens divers de désir et d'aversion, d'amour et de haine, de crainte et de