HISTOIRE NATURELLE DE LHOMME

de celte assertion il dit : « Nous avons vu à Rome déjeunes hommes de Bretagne qui surpassaient d'un demi-pied en hauteur les hommes de la plus grande taille, mais qui avaient les jambes cagneuses et le corps mal proportionné... Leurs manières, ajoute-t-il, ressemblaient, dans quelques points, à celles des Gaulois, tandis que dans d'autres, elles étaient plus simples et plus barbares. »

Ce n'est pas seulement chez les descendans de nos vieux Bretons que nous pouvons observer de semblables changemens ; les Germains ont aussi varié de complexion. Dans les villes surtout, le peuple est loin de nous représenter l'ancienne race aux cheveux roux; ce n'est pas même ce qu'on peut appeler une race de blonds. Or, comme ce changement s'est opéré plus particulièrement dans les villes, nous sommes jusqu'à un certain point autorisés a conclure qu'il dépend en partie des habitudes , de la manière de vivre et de la nourriture. Les villes sont des lieux chauds et secs , comparativement à la. campagne ; la campagne elle-même, telle que l'ont faite les défrichemens et les travaux de l'agriculture, est beaucoup plus sèche et plus chaude que n'étaient les forêts et les marécages dont se composait presque entièrement l'ancienne Germanie. L'altération du caractère physique de la population doit être attribuée à l'altération qui a eu lieu dans les conditions extérieures sou8 l'influence desquelles vit la race présente, (i)

(1) LesanciensGermains avaient touslesyeuxbleusellescheveux blonds ou roux, c'est-à-dire une constitution de blonds des mieux prononcées. Aujourd'hui dit Niehbur, dans une grande' partie de l'Allemagne, rien

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Des caractères physiques des Slaifes,

Nous ne possédons pas sur les Slaves d'observations faites avec assez de soin pour être en état de déterminer s'il y a chez eux quelques particularités caractéristiques qui les distinguent des autres Européens; mais si ces particularités existent, elle ne doivent pas être de nature à frapper beaucoup , ni très aisées à apercevoir. Il existe entre les diverses tribus de cette race des différences qui paraissent dépendre uniquement du climat et des circonstances locales , et qui cependant sont beaucoup plus grandes que celles qu!on pourrait signaler entre les nations Slaves prises en masse et les autres nations Européennes. Dans les provinces du Sud-Est, les Slaves ont la peau brune, les cheveux et les yeux noirs: tels sont les Croates, les Serviens^et lesSlavesproprement dits ou Esclavons. Les Polonais ne présentent pas la même uniformité , mais on trouve chez eux beaucoup d'hommes dont lesche-

n'est moins commun qu'une telle complexion. Je puis assurer d'après ma propre observation que lesGermains de nos jours sont loin d'être une race blonde. J'ai vu à Francfort-sur-le-Mein un nombre considérable d'bommes réunis dans une immense salle, et j'ai remarqué qu'à l'exception de deux ou troi? individus qui étaient des Anglais, il n'y avait pas dans le nombre un seul homme qui n'eût les cheveux de couleur foncée. Le chevalier Bunsen m'a dit qu'il avait cherché en vain les chevelures dorées et les yeux d'azur des anciens Germains et qu'il n'avait jamais pu trouver les originaux des portraits que les anciens ont donnés de ses compatriotes jusqu'au temps où il visita la Scandinavie; là il se trouva au milieu des Germains de Tacite. Évidemment, Niehbur a raison de soutenir que les caractères physiques de la population ont changé: quelques modifications dans les circonstances extérieures sous l'influence desquelles la race a existé , ont amené une modification dans ses caractères physiques. Le climat de la Germanie a de fait changé notablement depuis que le pays a été dépouillé de ses forêts.

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veux et les yeux sont de couleur foncée. Les hommes de cette nation sont en général grands et bien faits. Les Russes du nord sont très blancs. M. Tooke remarque que les paysans russes ont souventles cheveux châtainclair , blonds ou roux : or ce caractère chez eux n'est pas, comme quelques auteurs l'ont supposé, le résultat d'un croisement avec la race Finnoise; il est beaucoup trop général pour dépendre d'une cause partielle et accidentelle comme celle-là. Ce qui prouve bien que la complexion des Busses du nord n'est point le résultat d'un mélangé avec des étrangers, et particulièrement avec des Finnois, c'est que d'autres nations Slaves qui n'ont jamais vécu dans le voisinage d'aucune tribu Finnoise offrent , et à un plus haut degré encore, la même particularité; c'est ce que nous montrent par exemple les Slovaks.

Les Slovaks sont, comme nous l'avons vu, les anciens habitans Slaves de la Pannonie ou Hongrie. Ils occupaient fort anciennement ce pays , et probablement ils sont les descendans des anciens Sarmates Jaziges qui en étaient en possession au temps d'Ammien. Qudi qu'il en soit de cette supposition , on sait qu'ils peuplaient la Pannonie à l'époque où elle fut envahie par les Magyars, Ugriens ou Hongrois. Ce peuple, qui a donné son nom au pays, chassa les Slovaks des provinces centralesqui sont les plus fertiles, etles repoussa dans les terres ingrates et montagneuses voisines de la chaîne des Karpathes, où leurs descendans sont restés jusqu'à ce jour. Les Slovaks, qui forment encore une partie considérable delà population de la Hongrie, ont été, il y a peu d'années, l'objet des observations d'un

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voyageur anglais auquel nous devons de bonsrehseignemens sur leurs caractères physiques et sur leurs habitudes. Nous savons, d'après ce qu'il nous a appris, que ce sont en général des hommes de moyenne taille, mais fortement bâtis ; leur teint est blanc, leurs traits sont lourds et grossiers, à demi voilés par de longs cheveux d^un blond-filasse. Dans quelques districts on rencontre des individus dont les traits sont beaux et les proportions élégantes. Les femmes des paysans sont jolies pendant leur première jeunesse, mais les rudes travaux auxquels elles sont condamnées et l'exposition au soleil, leur enlèvent bientôt toute leur beauté. Les hommes sont indolens et paresseux, <?t fort infériein^ aux Magyars sous le rapport del'éner^e et de l'activité.

Cette description des Slovaks modernes coïncide tout-à-fait avec ce que Procope nous apprend des Antesetdes Sclavenes de son temps. « Ces deux peuples, dii-il y parlent la même langue qui est une langue très barbare , et ils ont aussi dans l'aspect extérieur la plus grande ressemblance ; car ils sont, les uns comme les autt^s, de grande taille, et remarquablement robustes; ils ont aussi la même couleur de peau; quant à la couleur de leurs cheveux, elle n'est ni très foncée ni très pâle, et chez tous elle tire plutôt vers le rojiige.

Caractères physiques des Grecs.

Chacun sait que la plus belle forme du crâne humain , le plus beau développement du front, est celui que nous offrent certains produits de l'ancien art grec. On a même supposé que les sculpteurs célèbres qui

'jyO HISTOIRE NATURELLE <)E L HOMMR.

nous ont laissé ces tètes au noble profil, ne s'étaient pas contentés de copier les beaux types que la nature pouvait leiirofïrii-, et qu'ils avaient exagéré certains caractères, c'est-à-dire qu'ils avaient idéalisé leurs figures; mais c'est une opinion qui a été réfutée victorieusement par Blumenbach, tant dans les Mémoires de Gœttingiie que dans les notes de sa sixième Décade (i). Voici comment il décrit un crâne grec de sa collection :- « Forma calvarias subgiobosa , maxill^c superiorisossibiiSjSub narium apertiirisferè ad perpendiculum , coadunatis, jugaiibus ossibus modicè et concinnè declivibus , artificum laudatis proxima signis. « Cette tète grecque et une autre qui appartient à la race toujours' barbare et toujours ignorante des Géorgiens, sont, nous dit-il , les plus 'belles de toute sa collection, composée de 170 crânes de nations différentes.

La figure ci - jointe donne

Fig. M.-Cr4ne d'un Grec, .., , , r i i .

une idée de la lorme de la tele des Grecs modernes.

Dans la (été de l'Apollon du Belvédère nous avons probablement un bon modèle de la physionomie nationale des Grecs anciens.

Chez les Grecs, la couleur de la peau et des cheveux variaient autant que chez les autres Européens, comme nous le savons pertinemment par les auteurs anciens.

(1) OiUtctîniui luiv cremorum lUvctiaram gealiam lUasliala^ UeCRft VI. Gœttingue 1830. p. 0.

COLONIES DE LA RACK 4BIANK EN KtJROPE. a^ I Les épithètes de SavQoi , Troppo'i, tMmoy^airai, yiwix^KtStç ,

aux cheveux blonds , roux ou noirs, aux yeux bleus. . .

Fig 55. — Têtede l'Apollon du Bel^M^^e.

et beaucoup d'autres expressions semblables , nous prouvent qu'il existait autrefois chez les Grecs In même variété de couleur -que l'on observe aujourd'hui chez les nations du sud de l'Europe, surtout dans les pays où le climat est modifié par certaines configurations du sol ou par l'élévation au-dessus du niveau delà mer. I.<es Grecs modernes paraissent avoir cela de commun avec leurs ancêtfes et a voir également hérité de cette beauté de formes pour laquelle ceuxci étaient célèbres. Pouqueville nous assure que les modèles qui ont inspiré Apelles et Phidias se retrouvent encore parmi les habitans de la Morée. « Ils sont .généralement grands et bien faits, leurs yeux sont

pleins de feu ; leur bouche est admirablement bien formée et garnie des plus belles dents. Cependant quoiqu'on puisse (dire généralement de tous qu'ils sont beaux , il y a parmi eux des degrés. Les femmes de Sparte sont blondes, sveltes et ont delà noblesse dans le maintien. Les femmes du Taygète ont le port de Pallas lorsqu'elle portait au milieu des combats sa redoutable égide. La Messénienne se fait remarquer par son embonpoint ; elle a les traits réguliers , de grands yeux et de longs cheveux noirs. L'Arcadienne^ cachée sous de grossiers vêtemens de laine, laisse à peine apercevoir la régularité de ses formes , mais son visage exprime l'innocence et la pureté deTâme. Chastes, avant le mariage, les femmes de Morée devenues épouses prennent un caractère de vertu qui va jusqu'à l'austérité. » Du temps de Pouqueville, les femmes grecques étaient extrêmement ignoranteset sans aucune culture intellectuelle, « car, dit-il, la musique et la danse paraissaient leur avoir été enseignées par la nature. Ce qu'il y a de bon dans le caractère des Grecs paraît être dû en partie à la manière indulgente dont ils sont traités dans leur jeune âge. « Dans ce pays, les enfans s'élèvent et grandissent dans une complète liberté, comme ces plantes vigoureuses qui naissentspontanément d'un sol fertile; ils ne sont jamais traités durement comme le sont , dans des pays plus civilisés , les enfans des classes inférieures , et leur figure ne porte jamais la trace d'un sentiment de peine. »

Le même auteur a dépeint les habitans de Sparte : « Les Laconiens, dit-il, diffèrent de port aussi bien que de mœurs de leurs voisins les A rcadiens; ces derniers

DES CINQ GRANDES RACES NOMADES. *l'J?i

portent la panetière et la houlette et mènent une vie toute pastorale ; les habitans de Sparte , au contraire , ont la passion des combats ; leur caractère est vif et turbulent, peu de chose suffit pour les irriter. » M. Pouqueville parle des longs cheveux blonds des femmes de Sparte , de leur air imposant et de leur port majestueux, de Félégance de leurs formes, de la régularité de leurs traits , de l'expression animée de leurs grands yeux bleus bordés de longs cils. IjCs hommes, pai:mi lesquels on trouve quelques blonds , sont de haute stature; leurs traits sont mâles et réguliers ; ils ont conservé quelque chose desDoriens de l'ancienne Sparte.