DES CINQ GRANDES RACES NOMADES

au plus haut degré de civilisation. Entre les nations Ouraliennes et les Finnois occidentaux, il y a diverses tribus de )a même race, les Morduins , les Tscheremisses, les Votiaks, que le savant historien de cette famille de nations , Mûller , nomme Bulgares finnois ou Ougres: ces tribus furent long-temps soumises au Khanat turc de Bolgari sur le Wolga.

'2. De la race Turque.

Les tribus Turques ont été souvent, mais à tort, désignées sous le nom de Tartares. Les vrais Tartares ou plutôt Tatares, sont un peuple qui tient de près, non pas aux Turcs, mais aux Mongols , et qui demeuraient originairement dans le voisinage du lac Bouyir , dans Test de la Mongolie. Les écrivains les plus versés dans l'histoire de l'Asie, de Guignes , Abel Rémusat, Klaproth , Ritter , sont tous d'accord sur ce point (qui , à la vérité, semble établi d'une manière incontestable), que les races Turques répandues maintenant dans différentes régions, depuis la grande muraille de la Chine jusqu'au Danube et à l'Adriatique, sont de la souche desHiong-Nu , peuple puissant et célèbre qui menaçait déjà l'existence de l'empire chinois à une époque antérieure à l'ère chrétienne , et qui occupait anciennement une vaste contrée située entre le nord de la Chine et le mont Altaï, c'est-àdire presque tous les pays dont se compose actuellement la Mongolie. Après la chute de l'empire des Hiong-Nu , ces mêmes peuples sont désignés dans les histoires chinoises sous le nom deThu-R'iù ou Turcs, et sous celui de Whey-ou-euls, que les Européens écrivent Huy Hurs, et plus'correc-

lement Oiiigours. Les Ouigours ou Turcs orientaux , dont rhistoire a été éclaircie par AbelRémusat, forment le chaînon qui relie ces nations lointaines aux Seljiikis et aux Turcs Osmanlis, mieux connus des historiens Européens. Il ne serait pas impossible , d'après ce qui nous reste de l'histoire des premiers temps de ces tribus, d'étabHr leurs filiations , mais cela nous mènerait fort loin (i), et je dois me contenter de présenter ici quelques remarques sur leurs caractèi'es physiques.

On trouve chez les nations Turques aujourd'hui existantes, deux types fort différens de visage ,et de conformation corporelle. Les tribus nomades qui n'ont point quitté les pays occupés originairement par leur race, et qui mènent encore jusqu'à ce jour la même vie pastorale et errante, ont conservé la physionomie et les caractères généraux qui paraissent avoir appartenu aux Turcs primitifs.

J^our nous faire une idée de ce que sont les races Turques nomades, il nous suffira d'en considérer une seule , la race nombreuse des Kirghis , qui habite les pays situés sur les limites des empires Russe et Chinois et qui erre dans de vastes plaines, depuis le lac Aksakal et le lac Tenghiz ou Balkash jusqu'à la haute région de Pâmer. Nous allons les faire connaître en reproduisant ce. qu'en dit un voyageur qui a eu récemment occasion de les observer, et qui n'était biep certainement influencé par aucune idée préconçue.

(1) Voy. Researches inlo the P/i ysical //istoiy n/ Munkind, vol. IV.

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« LesKirghis, dit le lieutenant Woods, clans la relation de son voyage aux sources de l'Oxus, sont d'une taille fort au-dessous de la moyenne : dans un kyl où il se trouvait sept hommes, le plus grand n'avait que cinq pieds cinq pouces et demi (mes. angl.). Ils sont fort laids de visage. La partie supérieure de leur nez étant très affaissée , l'espace compris entre les deux yeux est tout plat, et parfaitement de niveau avec le reste ^ de la face; les yeux sont allongés, très co\iverts; le front très saillant à sa partie inférieure est fuyant vers la partie supérieure et se porte en arrière beaucoup plus brusquement que chez les Européens; leurs joues larges et bouffies semblent deux morceaux de chair crue qu'on leur aurait collés sur les côtés du visage; leur menton est recouvert d'iuie barbe rare qui , chez les individus dont la chevelure est le phis fournie , frise naturellement. Leur corps n'est pas musciileux. Leur teint est bruni , moins par l'ardeur du soleil que parce qu'ils sont exposés à toutes les intempéries. Comme chez les Hazaras, les femmes sont beaucoup mieux que les hommes, leur physionomie est assez agréable , et leurs formes ne manquent pas d'élégance; elles font de bonnes ménagères. »

Dans plusieurs endroits de sa relation , M. Woods revient sur la fraîcheur du teint et l'air de santé des femmes Kirghises. Il dit : « Les Kirghis ressemblent « aux Uzbecks; mais tandis que ces derniers, qui ce vivent dans un climat tempéré, sont grands et bien «t feits, les Kirghis, soumis à l'influence d'un climat « rigoureux sont petits et rabougris; ceux-ci, d'ail-

aOt) HISTOIRE HATURELLE DF I. HOMME.

« leurs, disent être alliés aux Uzbecks, et ils parlent « la même langue. «

Le témoignage de Woods est confirmé par celui de plusieurs autres voyageurs. Les missionnaires , MM- Zwick et Schill assurent que la physionomie des Kirghis a une très grande ressemblance avec celle des Mongols. Blumenbach, qui a décrit deux têtes de Kii^his , faisant partie de sa collection, y trouve coYiiplétement les caractères Mongols. Comme preuve, il donne le dessin de deux tètes osseuses , dont l'une provient d'un Rirghis, et l'autre d'un Cosaque du Bon, et ces deux têtes offrent en effet des exemples parfaits de ia forme Mongole.

Fig. 5H.

Tête d'un Kirgbi

Fig. 57. Cosaque du Don.

Si je voulais rassembler ici les descriptions de toutes les racesdeTurcs nomadesqueme pourraient fournir les relations des voyageurs, j'en remplirais plusieurs pages; j'en ai donné un assez bon nombre dans mes Besearcltes , et j'y renverrai le lecteur. Ce qui i-é-

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suite de ces diverses descriptions , c'est que toutes les races Turques qui ont persévéré dans leur ancienne vie nomade, et errent dans les déserts arides et froids du Turkestan , ont ce qu'on est convenu d'appeler la physionomie Mongole; aujourd'hui on retrouve encore beaucoup de ce caractère dans les Nogays de la Crimée, et (pour aller prendre un exemple dans la partie la plus reculée du vaste pays sur lequel se sont répandues les races Turques), dans la Sibérie orientale, on le retrouve chez les Yakouts qui habitent le long du cours inférieur de la Lena.

Plusieurs écrivains à qui ces faits ne sont pas inconnus, et qui sont pourtant déterminés à rattacher les Turcs à la souche Caucasique essaient de rendre compte de la ressemblance qu'il y a entre ces peuples ^t les Mongols , en supposant des mélanges de races ; mais la considération des langues ne permet pas d'admettre cette supposition : la plupart des nations dont il s'agit parlent une langue qui est purement turque, avec peu ou point de mongol. Nous savons, d'ailleurs, par d'abondantes preuves historiques, queles Mongols ont toujours été un peuple si peu nombreux, si peu important, comparativement aux Turcs, qu'une pareille hypothèse devient tout-à-fait inadmissible, dès qu'on veut l'appliquer sur une grande échelle.

La race Turque est véritablement aborigène des régions lointaines de l'Asie centrale (en prenant le mot aborigène dans le sens restreint où je me hasarde ;t l'employer), c'est un peuple originairement lié de parenté aux Mongols et aux Tongouses, et qui participe de leurs caractèi'es physiques.

a88 HISTOIRE NATllHELLE DK l'hOHME.

Les premières conquêtes des Turcs dans l'Occidenl datent du règne de Yezdejird , le dernier des rois de Perse adorateurs du feu , qui avait été déjà en butte à leurs attaques avant qu'Omar n'apportât l'islamisme pour supplanter la religion d'Ormuzd, L'établissement des tribus Turques, dans leMawera'lnaharet le Kborasan , et leurs premiers pas vers les habitudes des nations civilisées et agricoles , correspondent donc à-peu-près à l'époque de l'Hégire.

Les Turcs Osmanlis, descendus en grande partiR des hordes qui formaient les armées des conquéraus Seljucides du Khorasan , sont les plus anciennement civiUsés de toute leur race; aussi trouve-t-on dans l'ensembie de leur organisation , et dans leur physionomie beaucoup de traits qui sont tout -à-fait ceux du - type Européen, et les au très ne s'en éloignent que très peu. Cette ressemblance se voit fort bien dans la tête dont je donne ici le dessin, d'après l'ouvrage de M. Martin. Cette tête, comme M, Martin lui-même en fait l'observation , est remarquable par sa forme sphérique; le front est large , le menton proéminent. Toutes les parties sont dans de belles proportions, et l'angle facial est presque droit.

Le portrait d'un TurcOsmanH que je donne ici (tîg. 39), vient encore confirmer cette remarque.

Fig. ES. — Crâne d'un Turc.

DtS CINQ GRANDES RACES NOMADKS.

Fig. S9, — Olloman moderne.

LesTartares de liasan et de quelques provinces ad- Fig.60. — T«e d'un Tariire. jaceîites de l'empire de Russie, sont au nombre des nations les plus anciennement civilisées de la raceTnrque, et leur tête, ainsi que Blumenbach l'a prouvé par plusieurs exemples , a presque le caractère Européen. C'est ce qui se voit fort bien dans la tète que nous donnons ici (fig- 60) d'après Blumenbachqiùen oppose les formes à celles de la tête du

agO HISTOIRE NATURELLE DE l'hOMME.

Cosaque du Don (fig^. 67), et de la tête du Kirghis(fig. 58).