DES CINQ GRANDES RACES NOMADES. Q^ I

pour aller, comme d' ignobles brigands, surprendre et massacrer des hommes endormis. I.res Islandais les nommaient Jotnen et Thursen , géans et enchanteurs. Ce qui prouve que ces noms n'étaient pas réservés à des êtres purement imaginaires, tels que ceux avec lesquels ils se trouvèrent phis tard confondus ou associés par la superstition, c'est que les Sagas historiques, dans les généalogies de beaucoup de familles, les font descendre d'ancêtres Jotniens. C'est de guerres très réelles , s'il faut en croire Geyer , que parlent les poèmes anciens dans leurs descriptions des combats contre les barbares des rochers et des montagnes. Dans le chant de Thiodulf en l'honneur de Thor, ce dieu est nommé l'exterminateur des loups des montagnes , le destructeur des autels élevés aux idoles de Fornjot , le vainqueur des Jotuns et des Finns. Ici vient se joindre à l'ancien nom de Jotuns, un nom historique qui mon • tre ce qu'il signifiait dans sa plus ancienne acception ; ainsiSnorro Sturleson, dans le Heimskringla, emploie comme synonymes, les mots Finns et Jotuns. Le peuple qu'il désigne sous ces deux noms, est certainement celui des Skrithfinni dont Procope parle comme habitant dans le sixième siècle l'île de Thule. Au huitième siècle , nous les trouvons encore mentionnés sous un nom qui est presque le même ,. par le fils de Paul Warnefrid; enfin plus tard, ainsi que nous venons dele dire, Adam de Brème en parle à son tour. Ces hommes, qu'il dépeint comme si légers à la course que dans leur fuite ils surpassaient les animaux sauvages, habitaient, selon lui , certaines parties du nord entre la Suède et la Norvège, principalement l'Helsingland ; il en fait

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mention aussi dans les Wermlands. Au onzième siècle , ils erraient sur les frontières méridionales de la Norvège , et à une époque antérieure , ils se trouvaient certainement dans le midi de la Suède où, dans une partie duSmaland, on retrouve encore des noms de lieux tels que Finweden, le Champ desFinns, Finnheide et Finnia.

Les Finns ou Finois étaient, au temps de Tacite , aussi sauvages que les Lappes; mais dans les siècles suivans, ils se civilisèrent assez pour quitter la vie nomade et se livrer à l'agriculture, tandis que les Lapons sont restés jusqu'à ce jour des barbares nomades , et il en a été de même pour les tribus sibériennes qui appartiennent à la même race, et notamment pour les Vogoulset les Ostiaks. Les Finnois, ainsi que leurs frères les Beormahs , Biarmiens ou Finnois de la mer Blanche, avaient probablement subi depuis long-temps ce changement dans leurs habitudes , lorsqu'ils furent visités par Otther , l'hôte d'Alfred. A l'époque où les Finnois furent subjugués par les Suédois, ils étaient déjà depuis long-temps une nation sédentaire, mais ils présentaient un caractère curieux de singularité et d'isolement.

Les branches orientales de cette race sont les Vogouls des monts Ourals , et les Ostiaks des bords de l'Obi: les Magyars ou Hongrois qui en descendent sont un peuple énergique et guerrier; ils ne ressemblent guère à leurs frères du Nord, chez lesquels une longue habitation dans le centre de l'Europe a développé les qualités physiques et morales de la race Ariane , en même temps c[u'elle a révélé leur aptitude à s'élever