I. Les Nainollos

De ces diverses tribus, celle qui occupe les contrées les plus lointaines est la tribu des Namollos(i), éta-

(1) Voyage autour du monde, par F. Lutko, tome 111, contenant les tra vaux de messieurs les naturalistes, par Alex. Postels.

igS HISTOIRE NATURELLE DE l'hOMME.

blie sur la côte nord -ouest de l'Asie, depuis la baie de Koulioutschinskoi , jusqu'à la rivière Anadyr. Les Namollos habitent des villages fort éloignés les uns des autres et se nourrissent de la chair des veaux marins qu'ils tuent, des cadavres de baleines rejetés sur le rivage et des autres dons de la mer. C'est une race tranquille et timide. Ils sont d'une taille au-dessous de la moyenne, et ont le visage aplati avec les pommettes saillantes; leurs yeux sont petits, mais en général ne sont pas bridés et obliques comme ceux des Mongols ou des Tartares. Les femmes et les enfans ont le visage tellement plat , que leur nez est à peine visible.

Les Namollos peuvent converser avec le peuple de Kadjak, et parlent de fait un dialecte de la langue des Esquimaux américains. C'est une tribu de la race qui habite les îles des Renards ou îles Aleutiennes, îles qui forment dans l'Océan une longue chaîne à l'ouest du détroit de Behring. D'après le peu de données que nous avons jusqu'à présent, il est difficile de déterminer d'une manière positive le pays d'où cette race est originaire , de savoir si c'est de l'extrémité nord-est de l'ancien continent qu'elle est partie d'abord pour passer en Amérique , ou si elle a suivi une marche opposée et est venue du Nouveau-Monde dans l'Asie boréale? Comme les Skrellings ou Esquimaux du Groenland n'étaient pas encore dans ce pays à l'époque où les hommes du nord y établirent leurs premières colonies, on peut supposer que la race vient de l'ouest, puisque c'est seulement dans les temps historiques qu'elle est arrivée dans la partie la

DES ICHTHTOPHAGES DE L ASIE SEPTENTRION ALK. ^99

plus orientale des pays qu'elle occupe , dans la partie qui la rapproche le plus de l'Europe.

Les NamoUoSy il faut le remarquer aussi , ressemblent à beaucoup d'égards à leurs voisins les Tschauk-thu, appelés communément Tschuk-tschi; les rapports sont si grands , que souvent on les confond avec ces derniers et qu'on en parle comme d'un même peuple , car les uns et les autres ont été compris jusqu'à présent sous le nom de Tschuk-tschi. (i)

Lorsque je parlerai des races américaines, je décrirai les Esquimaux , qui sont très proches parens d^s NamoUos, et qui en sont ou la souche originelle c^M les descendans.

^. Les Tscha-uk'thu ou Tschuk^tschis et les Koriaqiies,

Les Tscha-uk-thuou Tschiik-tschis sont, ainsi que *^s Koriaqiies, des tribus d'une nation habitant l' ex - ^^émité nord-est de l'Asie. Les premiers sont les plus l^uissans et sont indépendans. Sauer nous dit que les iTschuk-tschis sont grands et forts , et qu'ils ont le ^lus profond mépris pour les petits hommes. Co- Cîhrane prétend que les Tschuk-tschis ne sont pas ^remarquablement grands, mais que leurs vêtemens , cju'ils entretiennent avec soin et qui sont d'une très grande ampleur, leur donnent un aspect presque gigantesque. Ils ont la peau blanche et en général le teint clair, mais la physionomie vulgaire, quoique

(1) Quelques écrivains désignent les Namollos sous le nom de Tschuktscbis stationnaires ou pêcheurs, et souvent ils les confondent avec les Tschuk-tschis véritables, qui sont une branche des Koriaques. Les renseignemens les plus précis que nous ayons sur eux , se trouvent dans le f^cyyagv en Russie, du capitaine Lutké.

3oO HISTOIRE WATURELLli DE l'hOMME.

assez inàle. Ils sont d'un caractère brutal et sauvage. Us ne sont jamais malades, et atteignent à un âge très avancé. Le langage des Tschuk-tschis n'a aucune affinité avec les idiomes asiatiques, bien qu'il soit compris des Koriaques. Les traits des Tschuktschis, leurs mœurs, leurs coutumes, décèlent leur origine américaine : l'habitude de se raser la tête, de se peindre le corps, de porter de grands anneaux aux oreilles, leur manière de marcher en se balançant, leur port, remarquable par une certaine fierté, leur costume, leur genre de superstitions, en sont des preuves évidentes; et il n'est pas moins vraisemblable que les Esquimaux et* autres tribus américaines du pôle arctique en sont descendus, car plusieurs expressions de leurs langages sont identiques, et leur costume est parfaitement semblable.

11 paraît, d'après des renseignemens recueillis par Cochrane, que les Tschidi-tschis nomades ont des rapports fréquens avec les nations américaines, dont quelques-unes leur ressemblent beaucoup par le physique et les manières. 11 y avait à la foire des Tschuktschis deux individus appartenant au continent américain, appelés Kargaules. «Us avaient, dit notre auteur, beaucoup plus de ressemblance avec les Tschuk-tschis, quoiqu'ils fussent plus bruns de peau , qu'avec les habitans si laids des îles du détroit de Behring. »