Les Kamtschadales

Les Ramtschatkans ou Ramtschadales , sont un peuple bien connu depuis long-temps des navigateurs

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KAMTSCHADALE ,

DES ICHTHYOPHAGES DE l'aSIE SEPTENTRIONALE 3oi

de la mer Glaciale. Leur nation était fort nombreuse jusqu'au moment où elle fiit presque entièrement détruite par la petite- vérole et autres ixialadies inlroduiles par les Européens.

Ce peuple n'habite que la partie méridionale de la péninsule qui porte son nom; toute la portion septentrionale appartient aux Roriaques. T^s Ramtschadales se donnent à eux-mêmes le nom d'Itelmans. StoUer, qui les a observés avec soin, a pensé qu'ils pourraient être d'origine Mongole; mais cette hypothèse n'est fondée que sur une ressemblance physique et est en contradiction avec les résultats auxquels conduit l'étude de leur langue. Il paraît bien qu'ils forment une race distincte, laquelle cependant se divise en quatre tribus dont le langage est assez différent pour qu'elles se comprennent à peine les unes les autres. Les Ramtschadales sont Chamanistes; ils sont sales et ont des habitudes grossières.

Les descriptions que nous avons des Ramtschadales nous les montrent comme des hommes de petite taille, ayant le teint basané, les cheveux noirs, peu de barbe, la figure ^large, le nez court et plat, les yeux petits et enfoncés , les sourcils minces, le ventre gros et les jambes grêles. C'est par toutes ces particularités qu'on leur a trouvé de la ressemblance avec les Mongols.