RESTES DES DATIONS ABORIGÈNES

comprennent pas toujours entre elles. Ces quatre races peuvent être, et sont communément distinguées par des dénominations relatives à leur situation locale; on a donc les Caucasiens occidentaux , ceux du centre, les Caucasiens orientaux et les méridionaux. Dans cette dernière division se trouvent compris les Gréorgiens , dont les principaux centres d'habitation étaient sur le fleuve Rûr ou Cyrus. Je vais énumérer les tribus principales qui appartiennent à chacune de ces familles.

I . Le groupe des Caucasiens occidentaux se compose de deux nations que Ton a supposées long-temps devoir être distinctes , mais qui, d'après un examen attentif de leurs langues, et bien qu'elles diffèrent par les caractères physiques, ont été reconnues pour deux branches d'un même tronc. Ces nations sont les célèbres Circassiens et les Abassiens ou Abases.

Les Abases paraissent être établis très anciennement dans la partie nord-ouest de la chaîne du Caucase. Ce sont en général des hommes qui vivent des produits de leurs troupeaux et des produits de leurs brigandages. Ils se divisent en deux nations connues sous le nom de grands et de jjetits Abases.

Les caractères distinctifs des Abases sont, selon Kiaproth, une tête comprimée latéralement, un visage étroit, très court dans sa partie inférieure, un nez proéminent, des cheveux d'un brun foncé.

Les Circassiens sont à Test des Abases; ils habitent le pays compris entre le Caucase et le Kuban, et, plus loin à l'est, les provinces de la grande et de la petite Kabarda, sur le Terek. Les habitans de ces provinces sont aussi appelés Kabardines. J.(es(îircassienH