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sans cesse, occuper sa pcnséei réveiller ses regreli. Celte neuvième phase do la vie humaine est la plus pénible, parce que, d'un cAlé, elle touche à l'âge iiril et de l'autre à la vieillesse : l'homme n'est pas encore vieillard , mais il sent que chaque jour lui enlève les privilèges de la virilité. Dans l'àgè suivant, il comprendra que son rdie est &ni sur la terre, el qu'il subit , de même que tous les êtres, les lois immunbles de la nature.

10> Skcondb vieillesse. — ■ De soixaate-quaire à soiwnte-quinze ani. — La physionomie générale de cette dixième phase a beaucoup de ressemblance avec la précédente ; t&^eule différence existe daos l'exagération des infirmités, des peines, des ennuis. Le caractère du vieillard devient plus difficile, son humeur chagrine le rend plus exigeant ; il ordonne et veut être promptement obéi; il s'irritOi se fâche si l'on

fait partager ses atâusements ; il la trouve prodigue, dissipée, parce quil toodràît la voir économe et calme comme lui ; il a oublié qu'il fut jeune et que ces amusements qui Timportunent étaient les siens : l'égoïsme perce dans* toutes ses actions.— Les facultés intellectuelles baissent , les fonctions du corps se ralentissent , les viscères deviennent paresseux , les membres se raidissent , le corps se courbe, les forces diminuent chaque jour, il marche à la décrépitude. Pour prévenir les dérangements de sa santé, il s'entoure de soins minutieux ; il rapporte tout à lui ; il fait peu attention aux autres, et néanmoins exige d'eux les plus grands égards. Sujet à une foule d'indispositions ou dlnfirmités , il veut faire croire qu'il ne tient pas à la vie, et néanmoins il s'y cramponne, quoique sur te bord de la tombe, et redoute de la quitter.

11<> CADtciTÉ. — De soixante-seize à quatre-vingtonze ans. — Âge de la méfiance, et chez beaucoup d'individus, de la jactance. Les sens sont très>affaiblis et quelques-uns abolis. Les yeux du caduque ne voient plus distinctement les objets;.ses oreilles sont dures ; il est nécessaire de parler très-fort pour qu*il entende. L'infidélité de ses sens le rendant sujet à une foule d'erreurs, il se méfie de lui-même et encore plus des autres. Chez la plupart des vieillards le cet ftge, l'amour-propre se réveille ; ils aiment à vanter leur passé t ils se font plus grands, plus gêné-

ranxt pluB riches, plus intelligents qu'ils ne le furent jamais ; ib ajoutent à leur vie des épisodes qui q'oqI poiol existé; ils se disent plus Agés qu'ils ne le soni en réalité; et tout cela pour s'attirer de la considération, pour obtenir quelques paroles flatteuses; car ib aiment Is louange et leur amour-propre est flatté du respect qu'on leur accorde.

12° Longévité. — ^De quatre-vingt-douze à quatrevingt-dix-huit ans. — Age de l'indifférence. Les deux pûles de la vie, l'enfance et la caducité, se touchent, se confondent; mais, il existe cettedifférence, que chez l'une tout s'aCiïrotl, se développe; tandis que chez l'autre tout dépéril et marche à la destructiou. Vers les dernières années de celte phase, le vieillard tombe dans l'enfance ; on est obligé de soutenir ses pas chancelants, de veiller à ses besoins, de les satisfaire comne Kt iébut È \ vie. Tous les sens sont considérablemeut affaiblis, ; la vue se trouble ; l'ouïe ef "p

quoique moins rare qu*on ne le pense » est une exception dans Tespèce humaine ; elle eiigè des con* ditions physiques et morales que réunissent un trèspetit, nombre d'individus. — Pendant cette phase, la dernière de toutes, Touïe, la vue, le toucher, Todorat et le goût se ferment successivement aux impressions extérieures; Tindividu semble étranger à tout ce qui se passe autour de lui; il arrive à cette nullité physique et morale qu'on nomme Venfance des vieillards. La vie n'est plus qu'une lumière épuisée, qui ne jette qu'une faible lueur et qui finit, peu à peu, par s'éteindre. L'enfant est né sans le savoir, le centenaire meurt de même; lar, vers ses derniers jours, il n*a plus la conscience de son existence.

Les centenaires arrivent, par des transitions suc* cessives et régulières, à cette longévité qui est un privilège de leur organisation ; le plus grand nombre s'éteignent après avoir dépassé la centaine de quelques années ; le plus petit nombre vivent quelques années de plus ; enfin, quelques-uns ont poussé leur carrière jusqu'à un siècle et un quart, un siècle et demi ; mais ces exceptions sont infiniment rares et sujettes à caution . Quant aux existences de deux et trois cents ans, il faut les rejeter dans le domaine des fables. Les physiologistes et les hommes sérieux nient Texacti* tude, la réalité de ces faits, et pensent, avec raison, qu^on s'est trompé, qu'il y a eu erreur dans la supputation des années.

SECTION III

BiJBONISSElIBNT DD CORPS CHBZ LES VIBILLiBOf.

Dans les nombreux recueib de l'aDtiquitâ, do moyen âge et de la renaissance qui traitent des secrets de la nature, on trouve une foule d'histoires, plus ou moins incroyables, relatives au rajeunissement de l'homme. Une circonstance très-remarquable, c'est que les faits en question sont certifiés par les savants de ces époques. Depuis la fameuse MédAe jusqu'à Paracelse ; de Raymond Lulle jusqu'à Bacon, l'art de prolonger la jeunesse et la vie a été l'objet de continuels efforts. Ce secret a-t-il été trouvé? Odï de la peine à le croire ; mais il est incontestable que la nature opère, parfois, des prodiges qu'il est impos-

été mentionné ju9qu*à trois fois par Tillustre Baoon ; la première fois dans son Traité des secreUdei'arl et de ta nature^ la seconde dans son Opus majus^ et la troisième dans son ouvrage sur la GuérUon de la vieil^ knse. Que penserons-nous de cela , nous autres hommes du dix-neuvième siècle? Admettons-nous le fait, ou le considérons-nous comme une des faiblesses d*un grand homme?

Peter Lotichiue raconte qu'un octogénaire s*étant marié à une jeune ûlle, fut subitement atteint d'une fièvre qui lui causa la perte de ses cheveux et de sa barbe; pendant sa convalescence, sa peau s'étant dossécbée et pelée, on vit, avec surprise, une belle chevelure blonde et une barbe rousse remplacer l'ancienne, blanchie par les années. Son visage reprit la fraîcheur de la jeunesse et sa jeune femme , devenue enceinte, put attester la vigueur de son mari aux commères qui s'étaient moquées d*elle.

AlexanderBenediitus et C^r/^to/m ont été témoins de plusieurs semblables métamorphoses , et Tillustre Bayle n'a pas craint de fournir deux exemples analogues.

Velasquez de Tarente a écrit la biographie très^ remarquable de Tabbesse de Mouviedro, qui, à Tàge de cent ans, s'aperçut du retour de ses règles, supprimées depuis quarante ans. Ses rides s'effacèrent, sa bou^ che se meubla d'un superbe rfttelier ; ses cheveux blancs et rares furent remplacés par une abondante

— 44C chevelure d'ébèno ; eu uq mot, en moios de six mois, elle se trouva métaniorphosée en une belle femme de trente ans. De quoi la bonne abbesse, aussi honteuse a'un tel événement qu'inlérieurement ravie, prit la parti de fermer sa porte aux curieux qui l'assiégeaient, et ne se montra désormais qu'à ses amis intimée.

Dans son histoire des Indes, le Père Mafféi, après avoir narré les circonstances qui accompagnèrent la mort du roi de Cambaia , a rapporté le fait suivant :

Un Indien de la tribu des anciens Gaugars, fut présenté au général portugais, comme flgé de trois cent trente-cinq ans. Le général n'osant croire h ce récit, ordonna une enquête qui fut , en tout , conforme & l'âge présumé du vieillard . Les Indiens les plus ftgfs de sa tribu se souvenaient d'avoir entendu dire à leurs grands parents que cet homme avait, au moins, le double de leur âge et qu'il était, parmi eux, on

royali rapporte, en d*autres termes, le même fait. Col Indien y dit-il , fut présenté au vice-roi ; il se souve naît de tout ce qui s^était passé dans sa contrée depuis trois cents ans ; il assurait que ses dents, ses cheveux et âa barbe s'étaient renouvelés plusieurs fois pendant sa iongue carrière. Il mourut âgé de 370 ans !...

Aux temps où Tastrologie et la philosophie hermétique étaient en honneur, on débitait mille fables sur les moyens de prolonger la vie et de rajeunir. Les astrologues prétendaient que la longévité ne pouvait être attribuée qu*à la conjonction des étoiles humides du signe de }a Vierge, et autres contes semblables.

Les philosophes hermétiques et les alchimistes, prenant en pitié les astrologues , s'élançaient à la recherche de Télixir de longue vie et de la pierre philo* sophale ; ils se vantèrent d'avoir acquis la médecine universelle, au moyen de laquelle ils pouvaient prolonger le terme ordinaire de la vie , et ils donnaient pour exemple le philosophe Artéphins, qui vécut au delà de trois siècles par Tusage de Télixir. Les frères Rose-croix prétendaient hautement être possesseurs do ce merveilleux élixir. Mais Pierre Morénius , Tun des plus savants Rose-croix, réduisit leurs prétentions à la possession de trois secrets :

1® Le mouvement perpétuel.

2^ L*art de transmuter les métaux.

3® La médecine universelle.

On rencontre» dans les écrits de lforfolui« une

- 4i8 foule de choses fort curieuses à câté <Ie puâriliifs sans iioin. Il est noioire que les philosophes bermttiques attestaient être possesseurs du- secret de prolonger la vie. En lisant leurs ouvrages diffus et le plus souvent indigestes, on ne peut juger bien nettement li ce qu'ils dénommaient la pierre phihsophale csl, à la fois, le fameux secret de la transmutation des métaux et celui de la médecine universelle.

Que tes Rose-croix et les illuminés aient cru de bonne foi à leurs secrets anti-natureU, cela est possible ; mais que des hommes aussi grands que les Descartes, les Newton, tes Bayle et autres savants du premier mérite, aient donné dans oette erreur, cela est inconcevable, et l'on ne saurait l'admettre qu'en vertu de cet axiome : les plus grands hommes ont leurs faiblesses.

On trouve dans l'ouvrage intitulé : Bermipput redivivtis, une série d'exemples de i

que la bomk^ n'en est pas si abondante , ni la ûiiïa^ sion anssi étendue. Chez le vieillard , la chaleur se conoantre à Tintérieur, tandis que chc:s le jeune bom* mop elle part de Tinlérieur pour rayonner à Texterieur* tes excitants de la jeunesse sont usés pour le* vieillard ; il est devenu paresseux pour les mouve* monts musculaires et les exercices physiques ; ses poumons n'exécutent plus les fonctions d'hématose comme autrefois, et la rénovation du sang n'est plus aussi prompte ; la circulation sanguine superficielle est devenue moins active et s'est ralentie. Toutes ces influences réunies concourent à diminuer insensible^ ment les sources de la chaleur vitale. Dans cet état de choses, pour peu que les corps environnants soutirent du calorique à réconomie de rbomme âgé, le froid le saisit et l'incommode. Voilà pourquoi les vieillards sont frileux ; pourquoi ils sont dans la nécessité de se vêtir plus chaudement ; d'avoir recours à la chaleur du foyer et d'user de boissons toniques.

Il est incontestable que la chaleur qui se développe naturellement dans ses tissus, est plus conservatrice de l'individu qu^une chaleur artificielle. C'est d'après cet axiome, que plusieurs vieillards se sont parfaitement trouvés de la cohabitation avec de jeunes per^^ sonnes saines et vigoureuses. Uhistoire nous apprend que le vieux roi David, et, plus tard, l'empereur Tibère, couchaient avec déjeunes filles pour réchauffer leurs corps usés. L'astronome Tichp-Brabé ne

Jagea pas ee mo;ea indigne d'an philosophe ; il Templojra et s'en trouva bien. — ' L'itlnstre BoeitsaTB prescrite un vieux bourgmestre goutteux , de Saardam, de coucher avecde jeunes filles ; la prescription Tut suivie et couronnée de succès. —De nos jours, le docteur Aliberl conseilla le même moyen à un riche et vieux marquis, couvert de rhumatismes et à qui la TÎe n'éUiil plus qu'un Tardeau. Un mois de ce r^me suffit au vieillard pour reprendre un peu de santé. Mais, îlfaut le dire, ce que gagne l'un , l'autre le perd : silevieillardse rajeunit au contact d'une jeune personne, celle-ci se fane bienlAt h ce contact glacé. ■ le prolixe ouvrage intitulé Hermippus redivivut, Hermippus redevenu jeune , dont nous avons déjï parlé, ne contient pas d'autre recette que celle que nous venons de donner ; l'auleur eût pu l'écrire en quelques pages ; il n'aurait point faltgué le lecteur et

Cohàbitatton avec de jeunes filles à*an sang riche et d*am belle santé ; car les vivifiantes émanations, qui s*éehappent d^une jeune fille, pénètrent le corps desséché du vieillard, réchauffent son sang apauvri, tonifient ses organes. Il semblerait que les glaces de TAge se fondent au contact de Thaleiné d*une femme flans sou printemps.

Réunion de toutes les conditions hygiéniques les plus favorables au maintien de Téquilibre des fonctions biologiques^ d*où résulte la santé : habitation spacieuse/ aérée ; — alimentation de bonne qualité et dont la quantité soit en rapport avec les forces digestives de l'estomac; — les promenades, l'exercice modéré ; le repos et le sommeil nécessaire à la répa-ration des fatigues de la veille. Si, à ces conditions physiques, il joint les qualités morales, c'est-à-dire la douce quiétude du cœur et de l'esprit, un caractère gai, ouvert, une humeur facile, qui lui attirent l'affeclion de ceux qui l'entourent, alors il pourra pro^ longer ses jours exempt des soins, des infirmités et autres amertumes qui accompagnent ordinairement cette triste et dernière période de la vie humaine.

Le pi*étendu rajeunissement du corps chez des vieillards de l'un et de l'autre sexe^ n'est point un retour vers la jeunesse, la chose est impossible ; il consiste tout simplement dans la rénovation de quel^ ques organes atrophiés ou perdus. Les Annales de médecins rapportent le^ observations de quelques

inâlYÎdus , de ciuqnante i soiianle ans , k qui les dents el les cheveux ont repoussé. On a vu les seiiH flétris de femmes quinquagénaires, se gonfler, s'arrondir; et, chezquelques vieillards, les rides s'etiscer, les passions juvéniles, depuis longtemps éteintes, n rallumer de nbnveau I...

Nous citerons Le cas eiceptioniief a un sexagéosife, atteint depuis douze ans d'une maladie nerveuse de Peslomac et des intestins, avec Qatuosités, borbor;gmes incessants et accès d'hypocondrie. Dans l'espoir d'être soulagé, le malade essaya ât tous les médecins de la capitale, hélas 1 sans succès. Les uns lui ordonnaient la casse et le séné; les autres ia gomme el tes sangsues ; ceux-ci, s'apercevant de l'inutilité du traitement de leurs confrères, lÂtonnsient entre l'opium et les pilules d'étber; ceux-l& blftmaient cette méthode et prescrivaient force olyslères.

TAmi à tuiage deê convalescents et du tieUlartts} il lut dans ce livre» à la portée de tout le monde, tous les.détails de sa maladie et les moyens de la combat^ tre. Alors, il envoya au diable la docte Faculté» ferma sa porte à tous les donneurs de conseils^ et suivit scru* puleusement le régime alimentaire et les règles de conduite tracés dans ce précieux ouvrage.

Tr<»s semaines s'étaient à peine écoulées , qu'il sentit un mieux sensible dans son corps amaigri et débilité. Unmoisaprès, il digérait assez bien, ses fonctîoi» exofliratrices s'exécutaient convenablement, et, vers la fin du troisième mois d'un régime rigoureu'sement observé^ il se trouva parfaitement rétabli.

Mais un étrange phénomène se passa dans son dffanisation physique. Il vit tomber soudainement ses ohoveux blancs et ses dents molaires ; quoique trôs-affligé de.cette chute , il eut le bon esprit de ne pas consulter les charlatans^ et se résigna. Six mois après, il éprouva une violente douleur dans les deux mâchoires, ainsi qu'une vive démangeaison au cuir chevelu. Il s'abstint encore des médecins, dont il avait peur, et endura son mal en patience. Un jour, quel fut son étonnement^ d'apercevoir» au milieu de ses gencives tuméfiées, comme de petits os blancs ; quel* f ues jours plus tardy ces os avaient grandi ; c'étaient de belles et bonnes dents !.. . Il n'osait y croire.. « Son cuir chevelu, frappé de calvitiei se recouvrit d'un duv^ qui| en peu de temp8> acquit de la. force et so

tnmsfonna en cheveux blonds d'abord, lesqmk, en s'épaississaot reprirent leur couleor primitiTe. Aucun traitement médical, aucune drogue, n'étant venus contrarier ce merveilleux travail de la nature, notre sexagénaire put jouir du privilège de ses dénis et de ses cheveux de vingt-cinq ans.

Celte curieuse observation n'est pas seulement une preuve de la toute-puissance de la nature, elle prouve encore deux choses : la première, que la force vitak est un principe qui échappe à la science, et que ce principe peut opérer des phénomènes eitraardinaires, donner des résultats incroyables; la seconde, que lu raison nous dit de préférer, dans les maladies nerveuses, un régime éclairé par Vhygiène et la physiologie, aux funestes incertitudes de la plupart des mcdicastres. Puissent les lecteurs affectés de gastralgie ou de gastro-entéralgie , tirer profit de celle observation ot suivre la règle de conduite indiquée

ce colosse des animaux est un de ceux qui vivent le plus longteDQps. — Le bœuf, le cheval, le chien, etc. • dont la portée n*est que de quelques mois , ne vivent guère que quinze, vingt et trente ans au plus. Le mulet, cependant, fait exception à cette règle^ et peut prolonger son existence jusqu'à cinquante ans.

La durée de la vie est^ en outre , proportionnée a la quantité de force vitale reçue et dépensée. Enfin, elle est en raison directe de la lenteur de Taccroissemont et en raison inverse de sa promptitude. Ainsi , le cheval, j[e taureau , Tâne, sont pubères à trois ans et peuvent se reproduire dans la quatrième année ; aussi ne vivent-ils que vingt-cinq à trente ans. La

brebis peut être mère à deux ans, et ne vit que dix années.

La ténacité de la vie est en raison de la simplicité de l'organisation. Les zoophytes et les vers, dont l'organisation se borne à un tube digestif sont, en quelque sorte, indestructibles.

Les animaux à sang froid possèdent une ténacité vitale supérieure à celle des animaux à sang chaud. On a vu des tortues et des crapauds décapités vivre encore plusieurs semaines.

Dans l'espèce humaine, la durée de la vie est en rapport parfait avec la durée de l'accroissement du corps : rhomme, à l'état physiologique « peut vivre six à sept fois le temps qui s'écoule entre le jour de si naissance et l'époque de sa puberté. Ainsi^ plus la

puberti sera préooeet ptiu la ne derra itre courte ', BU contraire, de loDgs joun sont réserréa i celui dont la puberté aura été tardive, lorsque ce retard , bien entendu, ne dépend point d'un vice d'organisation oa d'uDe affection maladifa.

La vie est une sur le globe; maiaaa durée, dtnaU série zoologîque, est Irès-variable. Ea partant de l'insecte épliémère, que le métne jour voit .naître et mourir, pour arriver à la tortue de mer, qui compte, dit-on, cinq k six liëcles d'existence , on rencontre une infinité d'intermédiaires.

Les cercaria éphémères ne vivent que quelques heures.

Les daphnies, quelques jours ;

Les pucerons, un mois au plus.

L'abeille vil communément une année ;

L'hydre, 2 années.

Les troglodytes ne dupassent point '6 années ;

— ft57 —

L'éléphant y les tortues , les crocodiles, vivraient 150 et 200 ans ; enfin, certains brochets déposse- * raient la période de trois siècles I ! t

Le terme naturel de la vie humaine devrait être de quatre-vinj^ts à cent anyjpaais une foule de circons* tances physiques et morPaB en précipitent le cours t surtout au milieu d*une civilisation comme la nôtre » où les passions immodérées sapent le corps et dessèchent TAme. Dans ce sens, il est permis d'avancer que rhomme des cai|q;>agnes a plus de chance d'arriver à un Age avancé, que lé riche citadin qui s'engfaisse dans Toisiveté ou qui s*use au contact dévorant du luxe et des plaisirs.

L'espèce humaine vit plus longtemps, dans les climats tempérés, que dans les pays chauds et les pays froids ; néanmoins, elle peut parvenir à un Age avancé sous toutes les latitudes^ lorsqu'elle reste fidèle aux lois de la nature et ne se livre à aucun excès.

Les pays trop secs ou trop humides ne sont point favorables à la^ngévité : de même que les climats sujets aux brusques variations de température.

L'expérience démontre tous les jours que c'est sur les plateaux et les pays élevés que Tbomme atteint rage le plus avancé ; cependant , il y a exception à cette règle : les montagnes de la Suisse fournissent un nombre moins considérable d'hommes avancés en Age, que \jf^ montagnes d'Ecosse.

La Norwége» le Danemarclc, la Suède, l'Angleterre,

— &58 — la Friaoe et la Suisse, seraient, d'après les obsenatiûns, les contrées de l'Europe tes plus favorables h la longévité ; et, dans ces divers pays, les habîlaDts des campagnes vivent plus longtemps que les habitants des. villes. — Une qj^Ékfatioa très-remarquable prouve que la plupart an hommes et des femmes parvenus à un flge très-avancé , ont été mariés ; cm ne cite, parmi les célibatairesj qu'un Irès-petît nombre de cas de longévité.

Le tableau de la mortalité, en Ft-auce, dressé par M. Duvillard, offre les chiffres suivants :

A 10 ans, on peut espérer 40 ans de vio. — 35 —

faits historiques incontestables, que les temps modcr^ nés ont aussi leurs patriarches.

SECTION V

LONQÉTITÉ HUMAINB.

Enl825^ vivait, dans les États- Pontificaux, un nommé Joseph Bindo, flgé de cent dix-neuf ans, aimant à rire, à boire, etd*une gaieté remarquable. Cet homme conservait Tusage de ses facultés intellectuelles et de ses jambes.

La Haie, qui passa une partie de sa vie à parcourir pédestrement Tlnde, la Chine, la Perse et rÉgypte, n'avait atteint Tépoqûe do la puberté qu*à Tfige de quarante-cinq ans; à soixante-dix ans, il contracta mariage, eut cinq enfants, et mourut dans sa cent vingt-unième année.

Simon Glophas mourut à 120 ans ;

Éléonore Spicer, Américaine, à 121 ans ;

Jean Bayles, à 130 ans ;

Marguerite Polters, en Angleterre, à 138 ans ;

James Laurence, en Ecosse, à 140 ans ;

Simon Sack, de Trionia, à 141 ans;

La comtesse Ecleston, en Islande, à 143 ans ;

Un nommé Ef&ngham, à 144 ans ;

Le colonel Thomas Winslow, à 146 ans ;

François Ck)asist, à 150 ans ;

Thomas Parre, à 152 ans ;

— ftfiO —

Joseph Surrin^on, à ICO ans ; il laissa on flU figé d« 103 ans et un autre do 109.

En l'année 1772, dans la ville de Dieppe, existait une femme figée rie cent cinquante ans, nommée A.nne Caucbie. Son père avait vécu un siècle et demi, el son oncle entrait dans sa cent soixante-treizième année.

HsUer cite, dans sa Physiologie, le oominé Henri Jenkins, mort le 6 décembre 1670, dans sa ceot soixante-neuvième année. Sa vude ooaditiuD de pécheur ne lui avait attiré auciine inlirniitâ, et i l'âge de cent ans il traversait encore les rivières k la nage. Il fut appelé comme témoin, pour un fait passé depuis r«nt quarante ans, et comparut avec ses deux SIS) l'un figé de cent ans et l'autre de cent deux ans.

Louisia Truxo, dans L'Amérique méridionale, atteignait sa cent soixante-quiijziènie année, lorsqu'elle icidcnt.

1709. De cette époque à 1835« il existe un lap» de temps 4e 116 ans qui, ajoutés à 86, donnent, pour la durée totale de la vie de ce moderne patritrebe » k chiffre de deui: cent deux ans.

De jnéme que les autres qualités physiques et morales, la longévité est héréditaire dans certaines familles* Les Étrennes historiques de Gessey men-r tionoent le fait suivant :

I#e 31 juillet 1554, le cardinal d*Armagnac , pas^ saDt dans la rue, vit un vieillard de quatre-vingt-un ans qui pleurait sur le seuil de sa maison. Son émi« nenee lui ayant demandé la cause do ses larmes, Tootogénaire lui répondit que son père Tavait battu. Étonné de cette réponse , le cardinal demanda aussi*; tdt à ypir le père. On lui présenta un vieillard de cent treize ans , fort bien conservé. Après quelques questions, le cardinal demanda au centenaire quelle faute avait pu commettre son fils pour mériter une correction?

— Il a passé devant son grand-père sans le saluer.

Encore plus surprise que la première fois, son Éminence pria le vieillard de le conduire en présence de Taïeul. Introduit dans une chambre assez propre, le cardinal d'Armagnac vit un petit vieillard âgé do cent quarante- trois ans; après lui avoir adressé quelques bienveillantes paroles, il lui donna sa bénédic^ tioD.

Tels sont le$ exemples les plus remarquables de

— ft6î — longévité h laquelle rhomme puis atieindre. Hais ainsi qae nous l'avoas fait observer, les centenaires sont des sujets exceplionnnels. Une foule de circonslances usent la vie, en abrègent la dorée, et l'homine, cil général, entre, i soixante ans, dans la dernière phase de sa vie, la vieillesse. De cette époque à celle de sa mort, qui arrive ordinairement de soixanteciap à quatre-vingts ans, les signes de la décadence vienocnl, chaque année, peser sur son corps fatigué. La vilsIiLé languit, te sang s'appauvrit, la circulation marche plus lentement, les organes s'affaiblissent , deviennent paresseux h exécuter leurs fonctions. Toutes les facultés physiques et morales baissent de plus en plus; quelques-unes s'effacent; la cbalear a'éleint par degré ; la tombe s'ouvre. . . et le vieillard disparaît sans retour d'une terre témoin de ses déceptions, de ses infirmités, et bien souvent, hélas.'