CHAPITRE in

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DI5TI1ICTBS. — DES VABlÉrés PAJR L^nnXDEIlCE DES MlLUWEy CT MM PBATV^MS Ût COO'CVMES DBS PBVPLBS DIVERS*

SECTION PREMIÈUË.

La couleur des espèces est un des types qui se reproduit avecle plus de fidélité. Tant que Tunion â lieu entre individus de même race , la couleur est transmise invariablement ; mais, si les procréateurs sont de races différentes, la couleur des enfants par^ tîcipe des père et mère. D'après ces faits généraux , on a établi une classification des variétés produites par le mélange des races blanche et noire ; cette clas-r sification est une sorte d'échelle de proportion, ainsi qu'on peut en juger par le tableau suivant 2

PARENTS. PRODUITS ou ENFANTS. DEGRÉS D£M£LA?fGEab

Blanc et noir. Mulâtre. S/2 blanc 1/2 noir.

Blanc et mulâtre. Terceroa taltatras. 8/4 blanc 1/4 noir.

tioir et mulâtre. Gnfles ou Zambo. S/4 noir et 4/4 bloric»

Blanc et terceron. Quinteroo. 7/8 blanc 1/8 noir.

Noir et terccron. Qiiintoron et saltatras. IfS noir 1/8 blaûc.

glane et quarteron. Quiatcron. 15/15 blanc 1/16 noi rt

oir et Qu: rtcron. Ottirtcron it saltatrts. 15/16 noir 1/16 bla: 4

Ainsi, la race blanche s'alliant à la race nègre ou la race nègre i la blanche donne on produit mulâtre. Deux mulâtres s'alliant entre eux, procréent des enfants d'an jaune plus clair; il en est de môme jusqu'à ce que la couleur, entièrement délayée, revienne au type cancosique, représenlanl la race la plus parfaite de l'espèce humaine. Néanmoins, les observateurs prétendent que les derniers métis, aussi blancs que les individus de race caucasique , offrent des signes de sang mélangé.

La teinte des métis est loin de parcourir la succession régulière du tableau précédent ; elle peut varier et se transmettre fort inégalement. La couleur d'uno. race peut prédominer et quelquefois se transmettre seule. Les exemples suivants, cités dans le savant traité sur l'Hérédité de Prosper Lucas, en sont uncprcuvo convaincante :

' La constitution de l'homme éprouve i'influenee des milieux où il vit : une race transplantée sous un ciel îutre que celui du pays natal, subit de notables modifications dans son organisation physique «t morale, sans toutefois changer de type. Les colonies du Nord qui s'établissent dans les climats méridionaux, perdent, au bout d'un certain temps, leur tempérament lymphatique ou sanguin pour revêtir le tempérament bilieux. Deux familles hollandaises, établies dans rinde depuis deux siècles et ne s'alliant qu'entre elles, ont procréé des enfants d'un tempérament semblable à celui des indigènes. Si ces familles avaient pullulé de manière à former une nation, il est hors de doute que cette nation eût été complètement différente du peuple hollandais, quant à la constitution. Diverses pratiques en usage chez certains peuples ont aussi profondément modifié plusieurs parties du corps. La coutume de tirer le lobule de l'oreille, le nez ; d'aplatir ou d'allonger la tête ; la compression de la taille par des bandes ou des corsets, finit à la longue par changer la forme de ces organes, de ces régions. — Les Arabes bédouins, qui se serrent la léte par dix et vingt tours de corde pour fixer leur haïque, offrent une tête dont la partie postérieure est allongée en melon. — Selon Hippocrate, les peuples voîlins delà mer Noire ou du Ponl-Euxin ayant adopté la coutume de comprimer le crâne de leurs enfants ce continuel usage était passé dans leur nature, et,

io son lerops, ces peuples étaient macrocèphuks , c'ost-à-dire à longues lôtes. — Pallas, dans son voj'oge en Tauride, a <5té frappé de l'allongement poslérieur de la télc des indigènes. — I^es Omaguas comprimaienl entre deux planches la tête de leurs enfanls; LaCondamine a fait dessiner les instruments qui servaient à cette compression. Cette pratique (ilait si généralement répandue dans presque toute l'Amérique , d'oprcs Oviédo, qu'il fnilut un concile pour la proscrire de toule l'Amérique rspagnolc. Ces bizarres coutumes de pétrir la léte humaine se retrouvent à Sumatra, aux lies da Nicobar et dans beaucoup d'autres contrées.

Les pieds gros et courts que les Temmes chinois» de distinction transmettent à leurs enfants, sont le résultat de l'usage immémorial d'un brodequin métai- ]ii|uc, qui s'oppose à la croissance du pied en Isn- ' et favorise son développomcnl t

le eopset, bleu plus dangereux que le brodequin chinois, puisqu*il fane tant d'attraits, cause tant de maladies mortelles et précipite au tombeau tant de jeu« nefi eiListencesI... Du corset » enfin, qui ne borne point ses ravages à celle qui le porte, mais qui gèm encore Penfaht dans le sein de la mère, le rend par^ fois difforme et porte atteinte à la race entière. Que pensei-vousdo cela, mesdames les corsetées?... Et si vous croyez que nous exagérons , interrogez un médecin, un artiste» peintre, sculpteur ou un homme de bon sens ; ils vous répondront tous que non-seu* lement le corset nuit à votre santé, mais qu'il vous déforme, vous enlaidil. (Voyez l'intéressant ouvrage intitulé : Modes et Parures) (1).

Selon Talimentâtion des peuples et d'autres influences, les races offrent de sensibles variétés. Depuis qu'on fait usage d'épices, de café, de spiritueux, avec profusion, dans la plupart des villes d'Europe septentrionales, on a observé que la couleur de la peau des yeux et des cheveux s'est rembrunie. Dans les villages et chez les habitants des montagnes, accoutumés à vivre de laitage, de farineux et de végétaux , la couleur blonde se conserve. Lorsque les femmes asiatiques veulent blanchir leur teint, elles évitent le soleil, se mettent, pendant quelque temps,

(1) Ln MODES n lbs PARURES anciennes et modernes^ paryàilièreffieiit çUez (es Frainçi^s. Ppx : 3 fr. P^tq, éditeur, Palaistojz\^ à Paris,

a» régime v^tal et se privent de tout condiment c[jicé,

Cerlsines maladies endémiques , dépendant , soit jes eaux et des aliments, soit de la situation topc^ra-* phique, peuvent altérer la forme humaine et former une variété qui se perpétue sous les mêmes conditions qui l'ont fait naître. BufFon cite les habitants des lies Saint- Thomas comme une race à grosses jambes. Ce développement monstrueux des extrémités inférieures se rencontre aussi chez les Egyptiens, Arabes et Juife qui habitent les vallées humides; c'est réléphanti".sîs, espèce de lèpre, qui se perpétue dans les familles. Les indigènes de quelques lies de l'Océanie, qui font entrer dans leurs aliments une terre stéarique et qu'on nomme Géopkages,pTésenteM un ventre énorme semblable à celui d'une femme au 9" mois de sa grossesse. Le crétinisme, le mélanisme, l'albiobme, les

de ses monstruosités» il est indispensable de faire connattre an lecteur les lois de Thérédité physiologique. Cette connaissance Téclairera sur les causes éloignées et prochaines des curieux phénomènes dont nous aurons à Tentretenir.

Les lois de rnÉBÉDiTÉ physique, dans le règne animal, entrevues par les anciens, sont désormais reconnues réelles par les physiologistes modernes. Néanmoins, la marche de ces lois est, en beaucoup de circonstances, enveloppée de ténèbres que dissiperont, plus tard, les lumières de la science.

Dans rimmense chaîne des êtres vivants» les procréateurs transmettent les qualités de leur organisation aux êtres engendrés; et ceux-ci héritent néces* sairement de ceux-là.

Les qualités les plus invariablement transmises sont relatives à Tespèce, à la forme, à la couleur, etc. etc.

Les qualités secondaires, c*est-à-dire celles qui se sont développées sous Tinfluence des milieux, de Talimentation, des habitudes, etc., telles que la beauté physique, la taille, les formes, les forces, la vigueur, comme aussi la faiblesse, les imperfections et les maladies» se transmettent généralement, sans suivre, toutefois, une marche régulière. Ces transmissions peuvent sauter une et quelquefois deux générations , et reparaître à la génération suivante.

Lorsque les qualités secondaires, acquises par les procréateurs, se réproduisent pendant plusieursg^^né-

rations, elles deviennent héréditaires, tt si, dws la suite, elies disparaissent, it faut attribuer cette atinetion de l'tiérâdité i, un concours de cireonstances, liées au flliangement de climat, de nourriture, de genre de vie physique, et autres influences. On doit cependant avouer que, malgré les éludes avancées de la physiologie moderne, l'observateur qui suit, pas à pas, l'hérédité, en perd souvent la trace, pendant une génération et la retrouve au milieu ou à la fin de la génération suivante, sans pouvoir en découvrir la raison. C'est donc une lacune i combler et qui mérite de sérieuses études.

Si l'on prête une scrupuleuse attention à la série des phénomènes qui accompagnent la reproduction des Cires vivants, on voit d'abord la femelle douée d'organes propres à sécréter l'œuf. Or, cette sécrétion se fait aux dépens des bumeurs et doit nécessairement r 1.1e leur ciiialilé. D'un autre cfllé. ]

UhiriàM tiratalegi^ue ou des monstruosités, et i*hërédité morbide ou transmission des imperfections, dégradations et maladies acquises parles procréateurs, sont réellesy mais sujettes à des irrégularités. En général, les vices de conformation et les maladies ne deviennent héréditaires» que lorsque la cause qui les a produites a sévi sur plusieurs générations de la mémo famille. Les monstruosités et maladies accidentellement acquises ne se transmettent point.

Mais, si la même maladie qui a détérioré la constitution du procréateur, vient frapper, par hasard, Tétre engendré dans le courant de son existence, celui-ci pourra transmettre sa maladie ou son imperfection aui enfants qui naîtront de lui. Les enfants qui naîtront de ces derniers seront aussi prédisposés à contracter la maladie de leur aïeul. Dans cet état do prédisposition, si la maladie est contractée par Tarrière^petit-fils» on peut assurer que désormais cette maladie ou imperfection deviendra héréditaire dans la famille. Nous citerons quelques exemples dont plusieurs sont tirés de Touvrage ex professa^ de Prosper Lucas, sur l'hérédité morbide.

« Elisa Diff, affectée d'un bec de lièvre, donna, on 1844, le jour à un enfant également atteint de la même imperfection. Le père et Taïeule d'Elisa Diil avaient offert ce vice congénial.)>

ir Un homme, bien proportionné, mai? issu d*un€ famille rachitique, a procréé plusieurs enfants des

deiix sexes; tous tes garçons ont eu la charpente osseuse droite ; lootes les filles, une seule exceptée, sont bossues. »

0 Dans une famille où la claudication est héréditaire, un seul membre, échappé & cette difformité, engendra une fille boiteuse et deux garçons droits, s

« Victoire Barré, née avec des mains privées de doigts, accoucha, en 1827 et 1829, de deux enfants portant les mêmes difîormilés que leur mère : les doigts manquaient à chaque main, à l'exception de l'auriculaire; les pieds n'avaient aussi qu'un seul orteil. »

« Une femme enceinte, entrée, en i 819; à la Afateniitc, accoucha de deux jumelles : l'une douée de trois mamelles, et l'autre d'un prolongement des petites lèvres, à l'instar du tablier des Holtentotes. Cette femme raconta à l'eccoucbeur, que son grand- 0 était muUimame. et qu'elle avait été opérée, i

une semblable anomalie et la tenait de sa mère. » II faut le dire, dans notre civilisation avancée, où l'acquisition des richesses est le but vers lequel chaan se dirige, ori rencontre un plus grand nombre de jonstitutions physiques qui se détériorent, se dégradent) que de constitutions détériorées qui s'amendent et se fortifient. Et cela, parce cme Thygiène publique est trop négligée ; parce que Iwlhariages se font plutôt dans un but d'intérêt que pour procréer des enfants sains, vigoureux et de belle venue.

Parmi les vices héréditaires qui exercent le plus de ravages sur la progéniture , nous signalerons les scrofules, la phthisie pulmonaire, le rachitisme , la syphilis invétérée ou constitutionnelle, le scorbut, les affections dartreuses, Tépilepsie, etc., etc. La plupart de ces maladies s'exaspèrent parle mariage, qui hftte ordinairement la mort : les défunts ne laissent après eux que des êtres à constitution débile, aux^ quels ils ont transmis un funeste et hideux héritage. — En voici une preuve qu'un médecin, hab^e observateur, nous prie de publier :

« Le fils du comte de***, jeune homme d'une organisation rachitique, avait reçu le jour de parents usés par les bals , les soirées , les théâtres , et par toutes ces distractions si funestes à la santé du grand monde. A 'son nom d'Oscar, on avait ajouté i'épithète de Fluet y à cause de l'excessive délicatesse de sa constitution ; et, soit pargentiltesse^ soit par ha*

liitudti, les amis de is famitle ne l'nppêlaient jamsiB quedecederniemoiD.La puberté ne s'était déclarée chez lui que fort lard et d'une manière incomplète. A r&ge de vingt-deux ans. Oscar ressemblait à un enfant de treize à quatorze ans; ees traits grippés, ses cheveux rares, son dos voûté, annonçaient une vieillesse anticipée. Malgré tous les soins dont il était l'objet, la triste constitution qi^It tenait de ses parents ne put JQinais s'amender. A vingt'Cinq ans, on songea à le marier. Ses titres et sa fortune lui valurent une foule de prétendantes de la haute société. Un médeeio orthopédiste, ami de la famille, chercha longtemps h dissuader le père d'un mariage qu'il prévoyait devoir être funeste au QU et à sa prc^éniture. Voyant ses oppositions inutiles, il eonseilla auoomta de ehoisir dans la classe moyenne une femme saine, forte, vigoureuse, dont la riche orgaaisaiion pût contrebalancer les imperfections du jeune homme. Mais l'aristocratie

dont les fruits furciit aussi cbélifs; la dernière gros sesse se termina par une fausse couche. Dès ce mo menti sa santé ^ déjà si faible^ éprouva une altération profonde ; elle souiïrit encore pendant deux ans et s'éteignit comme une lampe qui manque d*huile. Les truifi enfants d'Oscar arrivèrent jusqu'à Tftge de huit ans, sans que leur constitution s'améliorât; vers cette époque, des signes de rachitisme se déclarèreht, leur colonne vertébrale se déjeta ; ils devinrent contrefaits, et, après avoir langui encore (juelques antiées, do même que leur mère, ils s'éteignirent dans le marasme. Oscar ne leur survécut que peu de temps ; à Page de trente ans^ il mourut dans la décrépitude : la même tombe se ferma pour jamaid sur cette malheureuse famille, qui ne parut un instant sur la tei*re que pour inspirer la tristesse et la pitié. >»

Yoici une autre observation du même médecin, qui est la contre-partie de la précédetite) et qui démon-, tre, d'une manière péremptoire, les heureux avantages que retire la progéniture d*un ttiariage contracté selon les lois physiologiques

a M. Théodore ***, homme du monde, qui n'avait reçu de ses parents qu'une trës-pèuvre santé, arriva jusqu'à l'âge de trente ans sans songer à se marier. D'une intelligence aussi développée que sa constitution physique était chétive, il avait jugé que son état valétudinaire lui défendait les plaisirs du mariagêi Cependant, le désir d'avoir des enfants et de

vivre au milieu d'une famille dont il serait l'idole, devint si vif, si pressant, qu'il se décida subitement à prendre femme. Son médecin, consulté, lui dimua des conseils qu'il suivit ponctuellement. »

« M. Théodore *" alla choisir en province une femme de vingt-quatre ans, fraîche, bien musclée, jileine de force et de santé. Après dix mob de mariage , il eut le bonheur de se voir père d'un bel enfant, qui ressemblait h su mère pour la bonne constitution. Sa femme lui donna encore deux autres enfants aussi bien portants que le premier. Mais, il faut le dire, M. Théodore avait suivi strictement le régime des hommes qui veulent avoir une belle progéniture. Avant de s'approcher de sa femme , il s'était soumis, pendant un mois, aux règles de la continence et h une alimentation fortifiante. Une fois sa femme enceinte, il s'était interdit toute caresse amoureuse, tout amusement qui eût pu gêner, chez

femme : la fécondation eut lieu, mais le fruit qu*elle donna ne ressembla en ri^i aux premiers. Ce quatrième enfant, malgré tous les soins dont fut entouré son berceau y resta toujours malingre et chétif. On }ût dit que ses parents, épuisés, ne lui avaient point bumi une assez forte dose de vie ; il crût, cependan!; mais fluet, étiolé , semblable à une plante qui s'aU longe comme un fil et se dessèche bientôt. M^, Théo<~ dore, s*accusant intérieurement d'avoir donné le jour à nn être si frêle, tandis qu'il aurait pu faire autrement, eut la douleur de le voir mourir dans sa quatrième année. »

Lliérédité des maladies se meut dans un cercle beaucoup plus étendu que l'hérédité tératologique ou des monstruosités. La plupart des maladies organiques et des diathèses humorales, telles que phthisie, phlegmasie, hémoptysie, hypertrophie, etc., syphilis, cancer, dartres et autres affections cutanées, passent des parents aux enfants. Ce sont surtout les névropathies de la digestion, de la respiration et de la cir* culation, qui se transmettent avec une désolante similitude ; il en est de même de l'hystérie, de l'épilepsie, de l'hypocondrie et de la plupart des névroses, ces mortelles ennemies du système nerveux ; enfin, jusqu'à l'aliénation mentale , la démence, la folie 4 la frénésie, dont l'hérédité n'est malheureusement que trop constatée. C'est dérouler aux yeux du lecteur un bien sombre tableau des misères hu-

-gainâmes; mais il est un correctif et une coàitiensation à l'hérédité morbide : c'est Xhygiène midicale 8t lu Irantmistion réelle des bonnes qualités ot^aniquet.

La première enseigne à l'homme k modifier l'hé' redite Vicieuse por les croisements, l'alimenlstion, l« gymnastique , l'obsenfation des préceptes calUpédiiiucs, et autres moyens décrils avec soin dans notre JfrGiËNj! DU HABiAGE. En pratiquant ces précepteSj on pcul terrasser, anéantir l'hérédité morbide et lui substituer une bonne organisation; de telle sorte,' qu'un des plus beaux privilèges de l'hygiène est do pouvoir corriger les écarts de la nature YÎTSntei

La compensation de l'hérédité morbide se trotlve directement dans l'hérédité des bonnes qualités des parents. Si ces bonnes qualités physiques sô IrtnS-* mettent, les diverses aptitudes el qualités nlbrslcs doivent également se transmettre» puisqu'elles ne

l^rdit pus possible de perfectionner l'uspàce humaine p4r la combi^ai^oa bien entendue des moyens sui-vants :

1^ Améliorer les organisations pby&iques défecttt0us§$ f et leur faire acquérir tout }e développement dont elles sont susceptibles.

2® Détruire les vices, réprimer les mauvais penchants et leur en substituer de bons, afin df) pousser Thomme, non vers cet état de perfection rêvé par les utopistes, mais vers ce degré de santé physique et de progrès moral compatible avec son organisation.

L'impossibilité d'un semblable système d'éducation physiologique n'est point dans le résultat, mais dans son application générale. Quant à son application individuelle, elle est incontestable et manque rarement d'atteindre le but. L'individu vicieux une fois redressé ne peut que transmettre à sa progéniture les qualités acquises qui font désormais partie de lui-même. Les lois de l'hérédité des qualités acquises ont été reconnues par plusieurs savants, entre autres par Giron de Buzaringues. Selon cet observateur, les capacités acquises se transmettent par la génération, et la transmission est d'autant plus sûre que les mêmes modifications ont été plus fréquentes et les habitudes plus anciennes. L'enfant reçoit de ses parents, avec les empreintes de leurs habitudes, toutes les nuances d'aptitudes et de penchants acquis. Il est à remarquer que les habitudes antérieures des parents ne se trans-

mettait plus, lorsqu'elles ont été lacées et rem- placées par d'autres ; ce sont ces dernières qui se transmellent.

Pour tes détails de l'éducation la plus propre au diircloppement du physique et du mQral, nous ren~ voyons le lecteur à notre ouvrage, intitulé : Htgièn^ï^ ET PBBrscTiONKEHENT de la Beauté humaine; e(^

pour ce qui concerne l'union sexuelle et la procréa

tien de beaux enfants, à I'Htgiène du habiagb, ou— Sïagi aussi intéressant qu'instructif.