HERMAPHRODISME

L’étymologie d’Hermaphrodite se trouve dans ce mythe célèbre de l’antiquité païenne :

La nymphe Samalcïs devint éperdûment amoureuse à' Hermaphrodite^ engendré par Mercure (Hermès) et par Vénus (Aphrodite), offrant, sur son beau corps, la réunion des deux sexes. Après s’être longtemps consumée en vains désirs, la nymphe s’aperçut, hélas I qu’elle n’obtenait qu’indifférence en échange de son brûlant amour ; dans son désespoir, elle pria Jupiter de l’unir si étroitement à celui qu’elle adorait, que leurs deux corps n’en formassent désormais qu’un seul : sa prière fut exaucée.

L’hermaphrodisme est donc la réunion des deux sexes sur le même individu, avec la faculté d’engendrer sans un concours étranger; mais cette organisation n’existe que chez les plantes et chez quelques êtres placés au pied de l’échelle animale ; les zoophites, les oursins, les holoturies, les mollusques, etc. L’hermaphrodisme disparaît entièrement lorsqu’on arrive aux êtres d’un ordie supérieur. '

Cependant, il est des cas où cette forme bisexuelle se présente, dans l’espèce humaine, avec des traits s

distincts, qu’il y aurait à s’y méprendre, si Tanatomie n’avait démontré que cet état dépendait d’un vice de conformation des parties génitales : en effet, les individus ainsi conformés sont presque tous impuissants ou stériles. On cite, néanmoins, plusieurs sujets chez qui les organes mâles et femelles existaient dans toute leur intégrité, et des hommes de l’art n’ont pas craint d’avancer que ces sujets offraient la possibilité de se féconder eux-mêmes et de procréer.

Nous allons mettre sous les yeux du lecteur les hermaphrodites les plus célèbres, observés et analysés par des hommes de science, au jugement desquels on peut s’en rapporter.

Aristote et Pline, ces deux naturalistes de l’antU quité, signalent l’existence des Androgynes^ autrement dit des individus réunissant les deux sexes. Le premier parle d’une courtisane qui pouvait exercer sa profession aussi bien avec les hommes qu’avec les femmes. Le second s’exprime ainsi :

« Ce n’est point une fable d’assurer qu’on a vu des femmes métamorphosées en hommes et des hommes métamorphosés en femmes. Nous lisons dans nos annales que, sous le consulat de Licinius Grassus, une jeune fille étant devenue garçon sous les yeux de ses parents, fut transportée dans une île déserte par ordre des Aruspices. »

« — Licinius Mucianus atteste qu’il a vu, dans la ville d’Argos, un jeune homme appelé Aresco, qui,

d’abord, avait eu le sexe et le nom d’une fille et avait été marié à un homme ; mais, pendant son mariage, la barbe et les organes générateurs ayant poussé, il épousa une femme. Le même Licinius ajoute qu’à Smvrne il fut témoin d’un fait semblable. »

« Moi-même, ajoute Pline, j’ai vu Lucius Coffîcius, citoyen de Thysdritane, marié en qualité de femme et déclaré homme le jour même de ses noces; au moment où j’écris, il vit encore. »

«Ainsi donc, il est avéré que la nature produit des êtres qui réunissent les deux sexes ; ces êtres furent appelés Androgynes par les Grecs; on les regardait comme des monstres ; de nos jours on les appelle Hermaphrodites et ils servent aux plus infâmes débauches. »

(Voyez Pline et Aulugelle.)

Un nid d’hermaphrodites, qualifiées de ribaudes au dix-septième siècle, fut découvert dans les bas quartiers de Rome, on les déféra immédiatement au Tribunal de l’Inquisition. L’ignorance et la superstition de ces temps fit croire que ces malheureuses étaient àes suppôts de l’enfer et on allait les condamner à être brûlées vives, lorsque le célèbre médecin légiste Zacchias fut appelé à les visiter et à donner son avis. Après un examen attentif de ces ribaudes, ce savant s’exprima ainsi devant les juges :

« Il existe dans l’espèce humaine, comme dans les végétaux, des monstruosités de constitution. Les su*

jets que le saint Tribunal m’a ordonné d’explorer sont des hermaphrodites c’est-à-dire des êtres chez lesquels les parties honteuses ont éprouvé un arrêt ou un excès de développement; mais ce sont des créatures humaines. »

Vers le milieu du dix-huitième siècle, la nommée Anne Grandjean fît grand bruit dans la cité de Lyon , elle se faisait passer publiquement pour homme et pour femme à la fois. Le grand nombre des curieux qui vinrent la visiter avouèrent, en sortant , qu’Anne Grandjean portait sur sa personne les deux sexes trèsdistincts ; mais un mémoire, publié par M. Verneuil, qui la visita plus attentivement , prouva que cet hermaphrodite n’était autre qu’une femme, dont les parties offraient un prolongement anormal, comme autrefois les femmes de Lesbos.

Handy visita, en 1807, à Lisbonne, un hermaphrodite complet : les parties de l’homme étaient parfaitement développées, et celles de la femme ne laissaient rien à désirer, quant à leur élasticité et à leur fraîcheur. Cet hermaphrodite, portant barbe au mentonj éprouvait la sensation érotique par l’un et l’autre sexe. Il fut fécondé trois fois, et trois fois l’avortement eut lieu au troisième mois. Les médecins qui l’accouchèrent purent s’assurer que c’était une femme mal constituée sous le rapport sexuel.

Plusieurs cas d’hermaphrodisme se sont présentés ôù les parties femelles semblaient si apparentes, qu©

des enfants inscrits sur le registre des naissâticef comme appartenant au sexe féminin, sont devenue hommes plus tard et ont été reconnus pour tels. L’exemple suivant, tiré du Dictionnaire de Médecine^ en fournira une preuve :

« Le 19 janvier 1792, d’après l’examen d’une sage-femme, le curé de la paroisse de Bu constata la naissance d’une fille qu’on lui présentait, et lui donna les noms de Marie-Marguerite. Cet enfant parvint jusqu’à l’âge de quatorze ans, sans que rien de particulier n’eût fixé l’attention de ses parents. Il couchait (teas le même lit que sa sœur, moins âgée que lui, et grandissait au milieu d’autres jeunes personnes, dont il partageait l’éducation, les plaisirs et les jeux. »

«A cette époque delà vie où les organes de la génération sortent de leur nullité, se perfectionnent pour être aptes au grand œuvre de la reproduction , Marie se plaignit d’une douleur à l’aine droite : une tumeur s’était manifestée à cette région. Le chirurgien du village pensa que c’était une hernie, et fournit un bandage, qu’abandonna bientôt la jeune personne, à cause de la gêne qu’il lui causait. Quelques mois écoulés, le côté gauche offrit les mêmes phénomènes, A cette double hernie , le chirurgien opposa un dou-» ble brayer ; ce moyen n’étant pas supportable , fut promptement rejeté ; on renonça tout à fait au moyen de contenir les descentes. »

Marie atteignait déjà seize ans ; blonde, fraîche,

bonne r lénagère, elle inspira de l’amour au fils d’un fermier voisin; des raisons d’intérêt firent manquer ce mariage. Un autre parti se présenta deux ans après, et n’eut pas un meilleur résultat. »

« Cependant, à mesure que Marie avançait en âge, ses grâces disparaissaient, sa démarche avait quelque chose d’étrange ; de jour en jour, ses goûts changeaient : elle aimait mieux conduire la charrue, la voiture, que de s'acquitter des soins du ménage. Ces dispositions viriles, les propos du chirurgien, qui publiait que Marie était blessée de manière à ne pouvoir jamais se marier, n’empêchèrent pas un troisième amant de se présenter. Le mariage allait avoir lieu , lorsque les parents de Marie se rappelèrent qu’elle n’était point faite comme les autres filles et n’avait jamais été réglée. Pour ne point abuser le fils d’un vieil ami, ils se décidèrent à la faire visiter par un médecin consciencieux et éclairé. Quels furent la surprise, le désappointement peut-être, des personnes intéressées à ce mariage, lorsqu’on vint leur apprendre que Marie ne pouvait se marier comme femme, attendu qu’elle était homme. »

« Marie versa des larmes ; il fallut plusieurs mois pour l’habituer à l’idée qu’elle n’était plus femme. Enfin Marie prit un jour la résolution de se faire proclamer homme ; il fit donc son entrée virile dans le village dont les habitants ne l’avaient encore vu que sous les habits féminins. Après ce coup décisif, pro-

légc par celui qui était son amant, Marie se rendit dans les lieux fréquentés par les jeunes gens de son âge et partagea leurs divertissements. »

« Marie perdit bientôt toutes les habitudes féminines ; mais ne pouvant contracter mariage à cause de son imperfection physique , il employa sa jeunesse et son activité à l’étude pratique de l’agriculture. » Aujourd’hui Marie est un excellent agronome qui éclaire de ses conseils les paysans de son village.

Adélaïde Pré ville fut mariée à dix-huit ans, à un jeune homme très-amoureux d’elle, et s’acquitta tou jours fort bien de ses devoirs conjugaux. Elle mourut dans un âge assez avancé à l’Hôtel-Dieu de Paris. Son cadavre, ayant été examiné par les chirurgiens de l’hôpital, fut reconnu pour appartenir au sexe masculin.

Les cas les plus remarquables d’hermaphrodisme complet que possède la science, sont, sans contredit, les suivants :

Le nommé Hubert (Jean-Pierre), mort, le 23 octobre 1767, à l’hôpital de Bourbonne-les-Bains, offrit à l’analyse anatomique les deux sexes, incomplets, à la vérité, mais très-distincts. Le sexe masculin était représenté par une verge imperforée, un testicule et; jne vésicule séminale pleine ; le sexe féminin , pac an canal vaginal, une trompe et un ovaire.

Schenek, célèbre médecin, rapporte qu’un homme jvait épousé une femme hermaphrodite et qu’il en

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eut des enfants. Le mari étant mort , sa femme resU dans le veuvage et eut des rapports secrets avec se servante qu’elle féconda.

Schenek a pu croire à ce phénomène; aujourd’hui, que la physiologie est beaucoup plus éclairée, ou. rejette cette observation dans le domaine des contes.

Le même auteur dit , d’après la relation d’un voyageur, qu’à Surate, au Mogol, il y a beaucoup de ces hermaphrodites qui, avec des habits de femmes, portent le turban des hommes, pour faire savoir qu’ils ont les deux sexes.

Robinet, dans ses Considérations 'philosophiques ^ parle d’un moine qui se féconda lui-même. « Ce fait, dit -il, a été traité de fable et peut en être une ; mais il y aurait témérité, ajoute-t-il, à certifier qu’une pareille fécondation est impossible. » Au temps de Robinet on pouvait croire des choses qu’il est impossible d’admettre aujourd’hui.

Un autre exemple des plus curieux d’hermaphrodisme, est celui que fournit une jeune fille de Toulouse, vers la fin du dix-septième siècle, et qui eût passé pour un véritable hermaphrodite, sans l’examen attentif de l’anatomiste Saviard.

Marguerite Malaure , c’était son nom , vint à Paris en habit de garçon, l’épée au côté, le chapeau retroussé et la jambe bottée. Elle disait à qui voulait l’entendre qu’elle possédait les organes génitaux des deux sexes, et qu’elle était en état de satisfaire

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l’homme le plus amoureux et la femme la plus ardente. Elle se montrait dans les assemblées publiques et particulières de médecins et de chirurgiens, et se laissait examiner moyennant une légère rétribution.

Parmi les curieux qui l’examinaient, il y en avait, sans doute, qui, manquant de connaissances anatomiques pour bien juger^ se laissèrent entraîner par la vue des deux genres d’organes simulant l’un et

l’autre sexe ; il y eut même des médecins et des chirurgiens d’une grande réputation qui s’y laissèrent prendre, et qui certifièrent hautement que Marguerite Malaure offrait tous les caractères de l’hermaphrodisme complet. Ces savants justifièrent par les certificats donnés à cette fille, que l’on peut avoir acquis beaucoup de réputation, soit en médecine, soit »en chirurgie, sans posséder réellement une grande connaissance du corps humain.

Saviard fut le seul homme de l’art qui se refusa de croire à l’hermaphrodisme dans l’espèce humaine; cédant aux sollicitations de ses amis, il se décida, enfin, à analyser ce prodige. Il ne l’eut pas plutôt examiné, qu’il déclara aux médecins et chirurgiens présents, que ce prétendu cas d’hermaphrodisme était tout simplement une descente de matrice; il prouva la vérité de ce qu’il avançait, en réduisant , séance tenante, la descente utérine. Ainsi fut tout à wup rendu au sexe féminin cet hermaphrodite, qui avait fait tant de bruit dans k numde savanU

Marguerite Malaure guérie de sa descente, présenta sa requête au roi pour obtenir la permission de reprendre ses vêtements de femme qui lui avaient été interdits par le tribunal de Toulouse. Le roi fil droit à sa requête et, malgré les capitouls toulousains, il l’autorisa à porter désormais les vêtements de son sexe.

Il ressort de ces faits que l’hermaphrodisme complet ne se rencontre que chez les êtres placés aux derniers degrés de la série animale , et qu’il est impossible dans l’espèce humaine.

En 1754, Jean Dupin, entré à l’Hotel-Dieu de Paris, dans la salle des hommes, succomba, quelques jours après, à une maladie aiguë. Le chirurgien de service, surpris de voir à ce cadavre des mamelles aussi grosses que celles d’une femme, éprouva la curiosité d’examiner les parties sexuelles. Au premier 5oup d’œil, il trouva les parties génitales des deux ;exes, situées l’une au-dessous de l’autre et parfaitement conformées. En haut les parties viriles, en bas celles de la femme. Le chirurgien procéda aussitôt à la dissection des organes intérieurs : il trouva, i droite, un canal déférent qui, partant du testicule, allait s’ouvrir dans une vésicule séminale, également située au côté droit; cette vésicule communiquaii avec l’urètre et, par un petit canal de deux pouces, avec une matrice ovale, aplatie, située sous la vessie. ]La matrice était pourvue d’une trompe, terminée

par un morceau frangé ; d’un ovaire et d’un ligament rouge.

En face de cette organisation androgyne si frappante, les médecins et les chirurgiens de l’établissement avouèrent qu’ils ne voyaient aucune impossibilité à ce que Jean Dupin eût pu se féconder lui-même, sans le concours d’un autre individu.

Dorothée Perrier, née en Prusse en 1780, est un des hermaphrodites qui aient fixé l’attention d’un plus grand nombre de médecins. Elle fut d’abord baptisée comme fille, et eut, à l’époque de la puberté, un écoulement menstruel qui se renouvela trois fois. Le célèbre Hufeland l’ayant scrupuleusement examinée, en 1801, se prononça pour le sexe féminin. Après un examen non moins scrupuleux , un célèbre anatomiste avoua qu’il penchait pour le sexe masculin. Dorothée Perrier parcourut successivement la France, l’Allemagne et l’Angleterre, se montrant à tous les hommes de l’art qui désiraient la voir. Les uns la dé^ cîarèrent mâle, les autres femelle. Les opinions furent

sans cesse partagées, d’où l’on peut conclu4;^ que les deux sexes se trouvaient parfaitement distincts. Cette hermaphrodite mourut à Bonn en 1835; son autopsie fut faite par le professeur Meyer, qui constata dans le système osseux un mélange bizarre des caractères des deux sexes. Les organes génitaux se composaient d’une verge, d’une prostate et d’un testicule droit, pour le sexe masculin, — d’un utérus a\ec

sa» ihh

ieux trompes, d’un ovaire gauche, et d’un canal vaginal pour le sexe féminin. — Les deux sexes étaient incomplets; mais très-distincts, et auraient pu fonctionner. »

Ici se termine l’histoîre abrégée des monstruosités humaines. L’hermaphrodismo, que plusieurs philo-< sophes de l’antiquité ont regardé comme un des attri-* buts de la divinité, n’est, selon les physiologistes^ qu’une imperfection, une défectuosité dans les organes de la génération, et les êtres exceptionnels qui appartiennent à cette classe, sont général^ïCAn* pés de stérilités.