PHÉNOMÈNES DONT ELLE S’ACCOMPAGNE

L’instinct sexuel a rapproché l’homme de la femme. Cette union des sexes, qui doit perpétuer l’espèce, se nomme copulation*

Omne vivum ex ovo; tout être vivant provient d'un œuf. La femme produit l’œuf; l’homme lui donne la vie. La liqueur prolifique est lancée dans l’utérus, les trompes de cet organe se dilatent, s’ouvrent et livrent passage aux animalcules spermatiques; ces mimalcules montent dans les trompes, et, arrivés * d leur tiers supérieur, se fixent à leurs parois. Lorsqu’un œuf, arrivé à maturité, se détache de l’ovaire, ce qui a lieu à chaque menstruation, et s’engage dans la trompe, alors l’animalcule qui l’attend au passage s’y accroche et s’y féconde. L’œuf, ainsi

féconckS descend par l’oviducte et tombe dans Tintérieur de la matrice, où il se greffe et prend racine. De ce moment commence la vie d’un être nouveau. Cet être doit parcourir, pendant neuf mois, une série d’évolutions et de transformations, toutes nécessaires à son complet développement. Si, par une tause ou influence quelconque, une de ces évolutions est retardée ou arrêtée, l’enfant peut être frappé de mort dans le sein de sa mère, ou apporter en naissant une difformité, une monstruosité (1).

A la théorie des zoospermes on avait essayé de substituer celle de la molécule vitale odorante. Le fluide spermatique exhale une odeur, sui generis, analogue à celle de la fleur de châtaignier ; celte odeur, qui lui est tout à fait spéciale et qui ne se rencontre dans aucun autre fluide du corps humain, doit remplir un rôle. D’un autre côté, si le microscope fait apercevoir, dans une goutte de sperme, des filaments qui s’agitent en tous sens, on aperçoit également, avec son aide, le pollen des fleurs s’agiter, tourbillonner, et être, par conséquent, doué d’un mouvement semr>îableà celui des animalcules spermatiques. Dé plus, les observations de fécondation sans le contact sexuel, militeraient en faveur de la théorie de \ odeur fécondante, ou spermatine.

(1) Les divers accidents qui peuvent survenir pendant la grossesse, sont décnts dans V Hygiène du Mariage, avec le» moyens do tes prévenir.

On sait que les odeurs sont des^molécules invisibles, impalpables, qui se dégagent du certains corps et viennent affecter de telle ou telle manière notre odorat. On sait aussi que ces molécules ont la propriété de pénétrer par les issues les plus minimes, de se mélanger aux ffuides, d’imprégner presque tous les corps, ou de s’attacher à tout ce qu’elles touchent, Or, la molécule odorante, ou sptrmatine, remplirait le même rôle que l’anicule; une fois arrivée à l’utérus, cette molécule s’insinue dans les trompes, monte facilement à l’ovaire, et, passant sur la vésicule mûre, l’imprègne et la féconde. Aussitôt après la fécondation, la vésicule ovarienne se gonfle, éclate vers le cinquième ou sixième jour, et laisse échapper un œuf qui s’engage dans la trompe correspondante, nommée oviducte, la traverse et tombe dans la matrice, sur laquelle il se greffe, absolument de la même manière qu’il a été dit précédemmejut à l’égard de l’animalcule spermatique.

Cette facilité, très-concevable, avec laquelle la ma- ’ lécule odorante monterait à l’ovaire pour y féconder îes vésicules en maturité, expliquerait certaines grossesses réputées impossibles.

Nous venons de voir comment s’opère la féconda» tion dans l’ovaire, et de quelle manière l’œuf traverse l’oviducte, afin d’arriver dans la matrice préparée pour le recevoir. Nous allons maintenant le suivre

dans ses évolutions successives, et m 'Hver l’être

humain part du pied de l’échelle zoologique, et monte les divers échelons avant d’arriver à la for qui caractérise son espèce.

SECTION V

DES DIVERSES ÉVOLUTIONS DE l’ŒUF HUMAIN PENDANT SA VIE INTRA-UTÉRINE.

Au premier et au second jour de la fécondation, l’œuf semble flotter dans les mucilages de la matrice; ce n’est que vers la fin du second jour qu’il a pris fortement racine aux parois de cet organe.

3® jour. — Au milieu du fluide transparent et légèrement rosé que contient l’ovule, on aperçoit un petit point jaunâtre, le corpus luteum^ rudiment de l’être futur.

4® jour. — Le liquide contenu dans l’ovule s’épaissit, prend un aspect gélatineux; le jaune devient plus foncé; on distingue les membranes ou enveloppes de l’œuf. Cette première ébauche de l’être commence donc par l’infusoire.

5® jour. — Le filament humain a pris la forme d’un ver roulé en trois quarts de cercle. (Planche IX, fig. 1.)

G® jour. — Un renflement se remarque à l’une des extrémités du ver, qui se transforme en têtard.

7® jour. — La tête grossit, mais le reste du corps conserve toujours la figure d’un reptile batracien.

Du 8® au 9® jour, on découvre deux boutons char- ■ nus de chaque côté de la queue ; ce sont les rudiments des extrémités inférieures ou jambes.

10® jour. — Les bourgeons s’allongent et semblent se confondre en un.

11® jour. — La poitrine et le ventre se dessinent

12® jour. — La colonne vertébrale devient visible, s’articule; la forme se rapproche de celle de l’ornithorynque, qui est le passage de l’oiseau au mammifère.

13® jour. — L’être monte à l’échelon des quadrumanes ; sa poitrine se développe, son ventre se bombe et s’élargit; il offre quelque ressemblance avec le singe.

Du 14® au 15® jour, l’être subit sa dernière transformation relative à l’espèce. Ses membres supérieurs et inférieurs ne sont encore qu’incomplets ; la queue persiste, mais on reconnaît en lui la forme humaine, et le nom à' embryon lui est donné.

Suivons encore les phases du développement embryonnaire.

De la 3® à la 4® semaine, l’embryon devient plus consistant, ses différentes parties s’organisent. (Planche IX, fig. 2.)

De la 5® à la 6® semaine, les traits se dessinent; la tête égale en volume presque tout le reste du corps ;

\ l’extrémité de îa colonne vertébrale, la queue persiste; on distingue le cordon ombilical; la tête se développe, et en même temps les tubercules qui s’allongent pour fournir les membres. La longueur de y embryon est alors de six lignes, son poids de dixneuf grains. (Planche IX, fig. 3.)

De la 7® à la 8® semaine, il acquiert une longueur de quinze lignes; les membres poussent du tronc. Les yeux, la bouche, les narines se dessinent ; on ne reconnaît pas encore le sexe; tous les degrés d’accroissement se prononcent de plus en plus.

De la 9® à la 10® semaine, la queue diminue; une fente se creuse, sur la région pubienne, avec les apparences du sexe féminin; on voit de cette fente sortir un tubercule qui, plus tard» sera le clitoris ou la verge. (Planche IX, fig. 4.)

Du 3® au 4® mois, les formes se prononcent de plus en plus; l’embryon, à cette époque de la vie intrautérine, prend le nom de fœtus. Sa longueur est de sept pouces. (Planche IX, fig. 5.)

Au 5® mois, on commence à distinguer le sexe; on aperçoit la peau qui doit contenir les testicules, si ' c’est un garçon ; le clitoris diminue, quand c'est uni' fille. La longueur du fœtus est alors de huit à onzf pouces. (Planche IX, fig. 6.)

Le lecteur aura remarqué, sans doute, que, jusqu’au quatrième mois, l’être humain a présenté la forme femelle, ce qui a fait penser à certains phvsio-

îogistes que, pour arriver à la forme mâle, l’être devait franchir un degré de plus.

A six mois, la peau des testicules rougit, se fronce chez le mâle; la vulve devient plus saillante, et les lèvres sont écartées par le clitoris chez la femelle. — La longueur du fœtus est de onze à quatorze pouces. (Planche IX, fig. 7.)

A sept mois, sa longueur varie de treize à seize pouces. (Planche IX, fig. 8.)

A huit mois, de seize à dix-huit pouces. Les paupières s’ouvrent, la peau du crâne se couvre des premiers cheveux. (Planche IX, fig. 9.)

Au neuvième mois, le dernier de la grossesse, le fœtus offre une longueur de dix-huit à vingt pouces, et un poids de six à sept livres. (Planche IX, fig. 10.) C’est ordinairement vers la fin de la trente-neuvième semaine, ou du deux cent soixante-quinzième au deux cent quatre-vingt-dixième jour, que raccouchement naturel a lieu, dans l’espèce humaine. La parturition simple est la plus générale; les parturitions doubles, triples, etc., de deux ou de plusieurs jumeaux, sont des cas exceptionnels. ( Voyez les détails donnés plus bin, à l’article Féconduté.)