CHAPITRE XXVII

SECTION PREMIÈRE

KÉTROPiTHÏES GÉNITALES^ — LÜBRICITÉ. — S.4LAGITÉ*

Le désir immodéré des jouissances vénériennes a «on siège, tantôt dans les parties génitales et tantôt dans le cervelet. La trop grande activité de ces organes produit les hideuses maladies qu’on a nommées satyriasis, — érotomanie , — fureurs utérines , — nymphomanie, etc. D&ns la jeunesse, c’est ordinairement l’irritation, la phlogosedes parties génitales, qui portent à la lubricité; alors^i acte s’effectue jusqu’à l’épuisement. — Dansl’âjge avancé, quand les organes sexuels sont fatigués et pour ainsi dire usés, c'est du cervelet que part la stimulation érotique, et le désir devient d’autant plus violent, que la vitalité manque aux parties pour le satisfaire. Aussi voit-on

êtres, â moitié impuissants, se livrer à toutes .es obscénités les plus dégoûtantes, dans Tespoir de réveiller leurs organes engourdis. Ces êtres, qui, pour la plupart, portent sur leur visage le hideux stygmate du libertinage, sont stériles ou n’engendrent que de chétives créatures; en outre, ils sont dange-» reux pour la société; car la dépravation sexuelle conduit à la dépravation du cœur. Cette étroite correspondance est assez démontrée par les exemples tristement célèbres d’une foule de misérables de haut et de bas étage, qui, à la suite de leurs débauches et de leurs infamies , se souillaient de tous les crimes, ensanglantaient leurs mains, et terminaient leur existence au milieu d’une imbécillité féroce ou sur un échafaud. Les satrapes d’Asie, les grands de Babylone, les Néron, les Tibère, les Caligula, les Héliogabale, les Borgia, monstres à face humaine, altérés de saog et de luxure, nous offrent tout ce que l’imagination en délire peut consommer de plus abominable, de plus atroce ; et l’histoire semble n’avoir légué leurs noms h la postérité que pour les vouer à une éternelle exécration.

La pas^sion vénérienne paraît être plus ardente et de plus longue durée chez les femmes, ^sans doute parce que leur système génital est beaucoup plus étendu que celui de l’homme et qu’il exerce une immense action sur l’organisation entière. Elle se montre aussi beaucoup plus hideuse, parce qu’il n’est

point dans le caractère de la femme, natiirellemont /imide et pudique, de se vautrer avec effronterie dans tes déportements.

Une fois que la barrière est franchie, rien ne peut arrêter la femme ; elle court avec fureur se précipiter dans les excès les plus honteux ; on peut ajouter les plus sanglants.

L’histoire n’a également conservé les noms d’une foule de nymphomanes que pour les vouer à l’exocration de leur sexe i Eléphantis, Philénis, Thaïs, qui, à la suite d’une orgie effrénée, fit- brûler le fameux temple de Persépolis ; — Cléopâtre, encore plus fameuse par ses excès que par sa beauté ; — Agrippine, si cruelle dans sa lubricité, — Faustine, — Quartilla, qui ne se souvenait pas d’avoir été vierge ; — la fameuse Messaline, dont le délire érotique est passé en proverbe ; — Sœmie, qui inculqua ses goûts de débauche à son fils Héliogabale; — Catherine de Médicis, — Lucrèce Borgia, — Marguerite de Bourgogne, et tant d’autres qu’il serait trop long de nommer, dont les épouvantables amours feraient rougir la courtisane la plus infâme.

Les fêtes d’Anaïda ou Vénus impudique, les bacchanales, les dyonisiaques, les lupercales, les priapées, où se passaient les scènes les plus ignobles, les plus révoltantes, donnent une idée de la dégradation physique et morale où plonge la débauche. Mais ni Sardes, ni Babylone, ni même Kvbaris, ces cloaques

infects de dissolution, n’égalèrent les hideuses, le? atroces infamies qui se commirent à Rome, surtout au temps des empereurs. La prostitution s’y montrait si effrénée, si menaçante, qu’il s’y consomma des împudicités monstrueuses, exécrables, des saletés inouïes. Et, malgré les déclamations de quelques pessimistes, il faut le dire à l’éloge de la société moderne, les mœurs ont immensément gagné sous ce rapport

Lisez l’histoire ancienne, vous y verrez, chez les Grecs, Solon établir des lieux de prostitution pour garantir les femmes honnêtes contre les attaques des libertins. — A Babylone, toute femme devait se prostituer au moins une fois dans sa vie. — En Thrace, les jeunes filles étaient libres de se donner à leurs galants. — A Rome, une femme pouvait trafiquer de ses charmes pourvu qu’elle prévînt les édiles, et les patriciennes elles-mêmes ne dédaignaient pas d’user de ce privilège.

De tous ces faits, ne doit-on pas conclure que la civilisation moderne est, quant aux mœurs, bien andessus de l’ancienne. Et si, de temps à autre, on remarque des périodes de dissolution, c’est que \et siècles ont, comme les années de notre vie, des alternatives de bien et de mal; c’est que les grandes nations ont leur accès de santé et de maladie, de grandeur et de décadence.

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SECTION II

NTMPHOMANIE OU PASSION UTÉRIIfl.

On la reconnaît aux symptômes suivants :

ùésir ardent et invincible des plaisirs de l’amour, ^ oubli de tout sentiment de pudeur, — lubricité dégoûtante, — phlogose vaginale amenant un délire 'périodique, — asservissement des facultés intellectuelles parles fureurs vulvo-utérines.

On a longtemps attribué la nymphomanie à une irritation, à une phlogose du canal yulvo-utérin et di£ clitoris ; mais l’anatomie pathologique a aujourd'hui démontré que cette funeste maladie résulte, à la fois, de l’excessive activité génitale et de l’irritation du cervelet.

Les causes prédisposantes à la passion utérine, sont le célibat forcé, lorsque les violents désirs sexuels embrasent l’imagination. Les femmes, surtout les filles, qui vivent avec l’idée fixe du coït, et qui ne peuvent satisfaire le désir qui les assiège incessamment, sont menacées de la fureur utérine. C’est donc sur les femmes non mariées et les filles recluses, que sévit particulièrement cette hideuse affection.

Cette maladie a paru si effrayante et si funeste dans ses résultats, qu’à plusieurs époques on l’a con- ‘ sidérée comme un cMtiment infligé par la colère

divine ; — on se contentait alors d’emprisonner et même d’étouffer les malheureuses qui en étaient atteintes. — Aujourd’hui qu’on est plus éclairé, par conséquent moins superstitieux, moins crédule, la médecine a signalé les causes et le siège de cette triste affection, et recommande d’y porter remède avant qu’elle ait dégénéré en fougueux délire.

Le tempérament bilieux-sanguin, nommé aussi tempérament utérin, une puberté précoce, ardente, la trop grande activité du cervelet et des parties génitales, les désirs vénériens trop longtemps comprimés, la vue d’objets lascifs, les conversations érotiques, et, en général, tout ce qui excite l’amour, est regardé comme cause active de la nymphomanie ; tous les médecins s’accordent à proposer le mariage comme un des remèdes les plus efficaces. Les observations qui suivent sembleraient en fournir la preuve.

L’auteur de la Physiologie des passions fut appelé à donner ses soins à une jeune demoiselle de haute famille, affligée de nymphomanie. Les parents lui firent la description fidèle de la déplorable affection de leur fille, qui, dans sesav^cès, méconnaissait toute pudeur, toute retenue, et se livrait à des actes d’une lubricité révoltante. Cette infortunée se trouvait enfermée dans un appartement retiré de l’hôtel, et isolée de tout contact masculin, car la seule vue d’un homme provoquait ses fureurs utérines. M. Alibert étant entré dans l’appartement qui servait de prison

à la nymphomane, fut témoin de la justesse du portrait qu’on lui en avait fait ; les gestes et les paroles les plus obscènes l’assaillirent jusqu’au moment où il se retira dans l’appartement voisin. Alors il dit aux parents :

« La maladie a fait de dangereux progrès, mai? pas assez pour être incurable. Il faut tenter de suil( la guérison. — Selon moi, un seul remède existe: le mariage; mais le plus tôt possible, car les moments sont précieux ; le mal creuse incessamment de profondes racines. Hâtez-vous, si vous voulez sauver votre fille. »

La nymphomane, qui écoutait, Toreille clouée à la porte, comprit le remède indiqué par le médecin; une résolution subite s’empara d’elle, et le même jour, elle s’échappa de la maison paternelle. Les parents firent, pendant plusieurs semaines, d’infructueuses recherches pour la découvrir. Enfin, un soir, M. Alibert, traversant à^ied un des carrefours de la capitale, reconnut, malgré son travestissement, la jeune aristocrate qui, sur le trottoir, faisait métier de fille d’amour.

Que faites-vous là, malheureuse? lui dit-il d’uo

Il sévère.»

— « Je suis votre ordonnance, docteur; je me guéris, répondit en souriant la nymphomane. »

Effectivement, un mois après, rassasiée de plaisirs vénériens, elle rentra chez ses parents presque

guerie, et un prompt mariage compléta la guérison.

Une autre demoiselle , âgée de trente ans, et d’un tempérament bilieux-sanguin, succomba à la violence d’un accès de nymphomanie. Voici l’observation telle que la rapporte le médecin chargé de la soigner :

« Cette demoiselle avait aimé pendant sa jeu-

nesse, et, au lieu de légitimer son amour par le mariage, elle crut, la pauvre folle, que c’était une œuvre pie que de faire le sacrifice de son amour et de souffrir! Celui qu’elle adorait mourut d’amour pour elle. Cette mort l’affligea vivement; elle en devint triste et morose. Cependant sa dévotion la soutint. A l’âge de trente ans, son caractère prit une teinte plus sombre. Sujette à des attaques d’hystérie, elle ne sortait de chez elle que pour se rendre à l’église, où le curé, homme d’un âge très-avancé, lui prodiguait des consolations.

(( Un jour elle éprouva un prurit par tout le corps, et une titillation si agréable qu’elle en eut honte, et courut chez le pasteur s’en accuser.

n Le lendemain, une grande révolution s’opéra en elle, au physique et au moral; ses yeux devinrent plus brillants que de coutume ; on remarqua dans ses gestes quelque chose d’insolite. Quelques jours après^ ?lle se rendit chez le pasteur, et se fît remarquer pai ies actes indécents et des propos libidineux. Celui-ci, Bffrayé de ce qu’il voyait, se hâta de la faire -reconduire chez ses parents.

« Enfin, celle pauvre demoiselle avait le visage roug3, enflammé, les yeux encore plus étincelants, et la respiration bruyante. Tout à coup elle poussa un r-?i aigu et se précipita sur son gardien, l’engageant, parles termes les plus énergiques, à satisfaire l’ardeur qui la dévorait.

« Malgré la vive résistance qu’elle opposa, on se rendit maître de sa personne, et une large saignée lui fut immédiatement pratiquée.

a Le pasteur étant venu la voir, voulut essayer de la calmer; mais elle s’élança de son lit plus effrénée qu’une bacchante, et lui demanda, en termes les plus lascifs, d’assouvir la passion qui la rendait folle et la faisait délirer. Le pauvre curé ne répondit que par des paroles d’exorcisation, ne doutant plus qu’elle ne fût la proie de l’esprit malin. On se jeta sur elle, on lui lia pieds et poings, et on la coucha sur son lit, où elle fut prise d’une sueur abondante et fétide.

« Le lendemain matin, il lui survint un désir fu- ,deux et terrible de jouissances vénériennes; elle se leva de son lit nue, échevelée, renversa ce qui s’oppoà son passage., et se précipita sur un homme qui descendait l’escalier de la maison.

« On se rendit encore une fois maître de sa personne ; une nouvelle saignée, plus abondante que la première, lui fut pratiquée sur-le-champ; mais la fureur utérine ne se calma point, et les effrayants symplüines de cett« dégoûtante maladie se multi-

p1i(' rent avec une effrayante rapidité. La nym})homana s’agitait sur son lit, dévorée par de brûlants désirs ; malgré les efforts de quatre personnes vigoureuses qui cherchaient à la contenir, elleprenait les postures les plus lascives, articulait des mots d’une obscénité inouïe. Ses yeux lançaient des lueurs verdâtres ; sur ses lèvres d’un rouge ardent, on voyait une écume sanglante, le reste de son visage était livide, plombé. Tout à coup un violent paroxysme s’empara d’elle, ses articulations craquèrent, comme si les os se Jnssent brisés ; ses prunelles tournèrent rapidement dans leur cave orbite ; elle poussa un cri féroce, accompagné d’un affreux grincement de dents, et expira au milieu de cette dernière convulsion, »

La réaction violente *des organes utérins sur toute l’économie, est terrible chez les femmes à tempérament érotique, forcées au célibat par des préjugés religieux. Du moment où les organes de la reproduction sont appelés à fonctionner, le désir vénérien envahit toute l’organisation, la gouverne, la dérange et la bouleverse, s’il n’est accompli. Lorsque l’exaltation génitale est arrivée à son apogée, la hideuse fu^ reur utérine se déclare :

* 1 C’est Vénus tout entière, à sa proie attachée.

La femme alors n est plus qu’une bacchante en délir*^, dont tous les actes sont empreints de la passion

qui la dévore. On a vu des nymphomanes, au milieu d’un paroxysme, tomber sur le sol et être atteintes d’une attaque d’épilepsie.

Plusieurs médecins ont recueilli et publié des odjervations sur les maladies engendrées par le célibat ît par la réclusion dans les cloîtres. Le tableau de ces maladies et leur nombre sont effrayants. — Hoffmann a publié l’histoire d’une religieuse qui fut, pendant longtemps, sujette à des accès de nymphomanie. — Tissot a cité l’exemple, à peu près semblable , d’une jeune fille qui, aveuglée par des préjugés religieux, s’efforcait de résister aux ardeurs de son tempérament érotique. Elle n’eût point tardé à devenir la victime de ses violents désirs, si; revenue à des idées plus conformes à la nature et à la raison, elle ne se fût engagée dans les liens du mariage.

Malgré la destruction des ordres religieux et les changements opérés dans les mœurs, les médecins d’aujourd’hui ont, bieii souvent encore, à constater les dangereux effets des idées ascétiques et de l’oisiveté. La réaction religieuse qu’on essaie d’opérer en s’emparant de l’imagination des femmes, n’est plus possible à notre époque; l’état de mariage est aujourd’hui considéré, par la majorité, comme beaucoup plus moral et plus utile au pays aue le célibat égoïste et stérile.

SECTION III