HYSTÉRIE

La définition physiologique de cette maladk <?st felle-ci : névropathie de l’utérus, revenant par accès, raractérisée, le plus souvent, par la sensation d’une boule qui, partant de la matrice^ remonte dans les diverses régions de l’abdomen, gagne la poitrine, envahit la huitième paire des nerfs, et, arrivée au cou, y détermine un sentiment de strangulation des plus pénibles. Lorsque l’accès est complet, le nerf tri-splanchnique communique son impression aux nerfs moteurs et détermine des convulsions.

Relativement au siège de cette maladie, les médecins sont divisés en deux camps : les uns placent le siège de la cause occasionnelle de l’hystérie au cerveau , les autres la fixent dans l’utérus. Nous adoptons cette dernière opinion, comme plus conforme à la vérité des faits. Elle’ est fondée sur l’évidence des troubles utérins, et sur le développement de cette affection, spéciale à la femme, tandis que l’autre opinion a pour base les troubles cérébraux qui, dans bien des cas, n’existent que sympathiquement aux désordres utérins. Néanmoins, il peut se faire que la cause parte d’abord du cerveau et se fixe ensuite sur la matrice ; de ce moment, c’est encore la matrice qui

3st le siège principal de la lésion. Les observations que nous allons citer en confirmeront la preuve.

Ainsi, que l’hystérie soit simple ou complexe, c’est toujours la matrice et ses dépendances qui en sont le siège. Les névroses cérébrales, telles que l’épilepsie, la catalepsie, etc. , peuvent la compliquer ; mais cette complication prouve simplement , qu’il existe une étroite sympathie entre le cerveau et la matrice. Dans l’un et l’autre cas, nous le répétons, c’est toujours le système sexuel qui est en jeu.

La place de cette affection aurait dû se trouver au chapitre précédent, à la suite des névropathies génitales. En la plaçant ici, nous la considérons comme pouvant avoir une double étiologie^ c’est-à-dire une cause cérébrale et une génitale.

La vie ascétique, paresseuse, la contemplation, les affections contrariées, de même que les égarements d’une imagination érotique, sont des causes productrices de l’hystérie. Les scènes extravagantes et scandaleuses des convulsionnaires, les voluptés mentales des visionnaires, des illuminées, et des autres sectet semblables, se relient à l’affection hystérique. En effets si à la vie toute nerveuse de certaines femmes veuvef ou filles, on fait intervenir l’activité sexuelle, il sera* très-facile de se rendre compte des situations bizarres des actions étranges de ces femmes tendres, passionnées , enthousiastes , qu’on qualifiait ' autrefois de l’épithète de mporevfirs. (Voyez les ^fystèrcs du

Sommeil et du Magnétisme, où se trouve, en détail, riiistoire déplorable des convulsionnaires, illuminées et obsédées, dont l'exemple contagionna des populations entières).

Nous terminerons cet article par deux observations de femmes hystériques j l’une que nousavons re-^ cueillie nous-même; l’autre, rapportée par Daignan, médecin du roi, et entourée de circonstances singulières