ORGANES GÉNITAUX DE LA FEMME

L’appareil génital de la femme est beaucoup plus étendu, beaucoup plus compliqué que celui de l’homme, et par cela même plus sujet à des défectuosités, à des dérangements. On ne peut guère juger de son aptitude à engendrer par l’inspection des parties génitales extérieures; cependant, les conditions suivantes sont regardées, sinon comme indispensables, iu moins comme les plus favorables : — Un bassin bien conformé, des hanches évasées, arrondies, saillantes en dehors et débordant le diamètre de la poitrine. — Onze pouces d’une hanche à l'autre. — Un diamètre sacro-pubien de sept à huit pouces. — L’ou-

jerture sous-pubienne doit être exempte de tout obstacle qui puisse nuire à l’acte amoureux.

La femme semble jouer un rôle plus important que l’homme dans la reproduction de l’espèce : c’est en elle qu’existe l’œuf; c’est dans son sein qu’il est fécondé, qu’il croît, qu’il se développe; elle nourrit le fœtus de son sang, puis de son lait, et dirige ses premiers pas dans la vie : il est donc nécessaire de décrire longuement et d’étudier avec soin le mécanisme de ses organes sexuels dans l’œuvre de la génération.

A l’extérieur, — la valve ou cteis, — ouverture verticale, à la partie supérieure du pubis, bornée de chaque côté par les grandes lèvres. Elle commence par une commissure supérieure, et se termine, à un pouce de l’anus , par une commissure inférieure.

Près de la commissure supérieure des grandes lèvres existe un petit corps érectile, semblable au pénis, et terminé, comme lui, par un gland recouvert d’un capuchon. Ce petit corps a reçu le nom de clitoris , du mot grec xldropiÇuv ; cet organe est susceptible d’un tel développement qu’il peut simuler un pénis, c’est ce qui a fait croire, dans plusieurs cas, à l’hermaphrodisme.

Petites lèvres ou nymphes. — Les nymphes sont • formées par un repli de la muqueuse qui tapisse k ctéïs ; elles fournissent un capuchon au clitoris et se terminent aux environs du canal ctéïdien. — Les

nymphes sont rouges, érectiles, et ne dépassent point les grandes lèvres chez les jeunes filles; au contraire, à mesure qu’on avance en âge, surtout chez les femmes qui ont eu des enfants, les nymphes se flétrissent, prennent une teinte plombée, s'allongent et sortent tout à fait. Il est des circonstances où l’on est môme obligé d’en pratiquer l’excision, pour arrêter les douleurs de la tuméfaction dont elles deviennent le siège. Leur usage est, selon la plupart des anatomistes, de servir à l’ampliation des parties au moment de l’accouchement.

Les femmes des contrées chaudes offrent des nymphes beaucoup plus développées que les femmes de nos climats; plusieurs peuples ont adopté l’usage de les retrancher. Le fameux tablier des Ilottentotes n’est autre chose qu’un monstrueux développement- des nymphes, qui sortent des parties sexuelles et pendent jusqu’à la moitié des cuisses.

Canal vutvo-ulérin. — Ce canal musculo-membraneux , de cinq à six pouces de longueur , va embrasser le col de la matrice. Son intérieur est tapissé d’une membrane veloutée sécrétant un fluide onctueux, afin de lubréfier les parois et de faciliter la copulation.

Membrane hymen. — On a beaucoup parlé do cette fameuse membrane, de forme demi-circulaire, qui, chez les vierges, ne laisserait qu’un petit trou pour donner issue au sang des règles : la défloraison

serait accompagnée d’une légère hémorrhagie, preuve irrécusable de la virginité.

Les opinions sont partagées sur l’existence de cette membrane : les uns l’admettent, les autres la nient. Beaucoup d’habiles et de fins anatomistes l’ont vainement cherchée sur des milliers de vierges de tous les âges, et la regardent comme fabuleuse. Ils ont trouvé quelquefois, en effet, l’ouverture vaginale bouchée par une membrane tantôt mince, tantôt dure, épaisse et pouvant s’opposer, en totalité ou en partie, à l’introduction du pénis; mais ce sont des cas exceptionnels, de vrais défauts de conformation, contre lesquels l’art est appelé à redresser l’écart de la nature. Ces mêmes anatomistes ont, en outre, constaté qu’à l’entrée du conduit vulvo-utérin, la muqueuse formait un repli assez prononcé, que l’imagination des poètes avait converti en membrane hymen ; ils recommandent surtout de se défier de ce signe équivoque de la pureté; car l’expérience leur a prouvé que certaines femmes, réellement vierges, mais d’une constitution molle, sujettes aux flueurs blanches, offraient des parties génitales beaucoup plus larges et moins fraîches que certaines autres femmes, faisant, depuis longues années, métier de courtisanes. L’ouvrage de Parent-Duchâtelet contient des exemples curieux en ce genre. Ainsi donc, on doit laisser aux peuples barbares la chemise virginale ensanglantée, et ne point juger de la pureté d’une nouvelle mariée à ce signe

très-équivoque, et qu’il est si facile de simuler.

Utérus ou matrice. — Sac musculeux en forme de

poire aplatie, situé dans le bassin entre le gros intes- ,

tin et la vessie (PI. VIII, fig. 1 a). Cet organe, destiné à loger le fœtus pendant neuf mois, est doué d’une grande élasticité. Chez les vierges, il n’offre que vingtcinq lignes de longueur, sur seize de largeur, tandis qu’il remplit presque tout le ventre des femmes dont la grossesse est avancée, et refoule en tous sens les viscères abdominaux. L’utérus communique au canal vulvien par l’ouverture de son col, nommé museau de tanche.

Trompes utérines { PI. VIII, fig. 1 b-b ). — Les trompes sont deux conduits coniques, flexueux, longs de quatre à cinq pouces, s’ouvrant dans la matrice par une extrémité, et de l’autre se terminant par une espèce de pavillon découpé en franges, dont l’ouverture a lieu dans le ventre, ce qui donne l’explication naturelle des grossesses extrà-utérines ou ventrales. Les trompes remplissent un double rôle, celui de s’appliquer sur l’ovaire pendant la copulation, et de lui apporter la molécule fécondante ; l’autre, de conduire l’œuf fécondé dans la matrice. Leur tissu est spongieux, érectile, analogue à celui des corps caverneux de la verge : celte contexture est absolument nécessaire à leur fonction.

Ovaires. — Ce sont deux corps, delà grosseur d’une petite noix, placés dans l’abdomen, de chaque côté

et à quelques pouces de l’utérus (PI. VIÏÏ,fig. 1 c-c). Leur surface lisse, ou à peine bombée chez les vierges, se montre rugueuse et parsemée de cicatrices chez les femmes qui ont procréé; à leur extrémité externe s’attache une des lasciniures de la trompe. L’intérieur de l’ovaire offre, à î’œil armé du microscope, un parenchyme lobuleux, de consistance molle et spongieuse : entre les lobules sont logés quinze à vingt petits vésicules semblables, pour la grosseur, à des grains de millet : ce sont les œufs humains qui n’attendent que la fécondation.

L'ovaire est, de tous les organes génitaux, celui qui éprouve le plus de changement à l’époque de la puberté ; il prend un tel accroissement, que son poids, alors de dix grains, s’élève jusqu’à deux gros. L’ablation des ovaires, de môme que celle des testicules, entraîne nécessairement la stérilité. Dans la relation de son voyage en Asie, M. Roberts rapporte que certains princes de ces contrées, à l’exemple d’tVndramitès, roi des Lydiens, font extirper les ovaires aux femmes dont ils veulent se servir en guise d’eunuques. — - Ce voyageur a vu à Bombay plusieurs de ces malheureuses si impitoyablement mutilées, et qu’on nomme hedjoras. Elles n’ont point de gorge; leur bassin est aussi étroit que celui de l’homme, et le pubis complètement dépourvu de sa toison naturelle. Ces femmes ont quelque chose de viril dans la démarche et la voix ; leurs organes sexuels restent muets, et l’éva-

euation mensuelle est a jamais supprimée. L’excision dii clitoris, pour éteindre les désirs, n’a point un résultat aussi complet que l’extraction des ovaires : cette dernière opération constitue V eunuchisme chez les femmes.

SECTION III

t)E LA PONTE MENSUELLE CHEZ LA FEJMME. — FÉCONDATION DANS LES TROMPES DE LA MATRICE.

Une ancienne théorie, renouvelée de nos jours, et qui se rapproche de celle d’Éverard Home, si elle n’en est le développement, tendrait a démontrer que la fécondation de l’œuf s’opère dans la matrice. En voici l’exposé :

Les ovaires des filles, à l’époque de la puberté, sô couvrent de vésicules qui, chacune à leur tour, arrivent à l’état de maturité. La vésicule mûre, de la grosseur d’un pois, éclate et laisse sortir une ovule qui s’engage dans la trompe et tombe dans la matrice. — Chaque mois, à l’époque des menstrues, ce phénomène se renouvelle; — c’est ce qu’on a nommé la ponte. Ainsi, la femme rejette positivement tous les mois les œufs inféconds, de même que les ovipares, et la fécondité dépend d’une coïncidence entre la maturité des vésicules et la copulation. — Après la sortie de l’ovule, le petit sac vésiculaire qui le conte-

nait se remplit d’un caillot de sang; peu 5 peu la résoipt'on du caillot s’opère, et les parois du sac s’affrontant, ne laissent plus apercevoir qu’une petits cicatrice à i endroit de la déchirure. — Les choses se passant de cette manière, les cicatrices qu'offrent les ovaires ne donnent plus exclusivement le nombre des grossesses, mais celui des pontes. — Une autre découverte, non moins importante, et qui renverse complètement l’ancienne théorie, est celle qui établit que la fécondation ne s’opère point dans l’ovaire, mais bien dans les trompes. Si l’œuf était réellement fécondé dans la matrice, comment expliquerait-on les grossesses tubaires, ovariques, extra- utérines? Il faudrait admettre que l'œuf, après avoir été fécondé dans la matrice, pût remonter par les trompes jusqu'à l’ovaire, et cela semble impossible. Les exemples de grossesses extrà-utérines sont assez nombreux pour que ce mode anormal de gestation soit mis hors de doute. Santorini, Rioland, Graaf, Duverney-Haigton, Nuek, Millot et beaucoup d’autres, en rapportent des exemples. Ce dernier a rencontré un fœtus de neuf mois dans une des trompes de la matrice, dont le tissu avait acquis une dilatation énorme. Ce fait prouve qu’il a nécessairement fallu que l’œuf fécondé dans la trompe ait rencontré un obstacle quelconque, et qu’il s’y soit développé jusqu’à la mort de la mère, suite ordinaire des désordres d’une semblable grossesse. Avancer que l’œuf primitivement fécondé dans U ma-

trice est remonté dans la trompe n’est pas admissible, Donc, le système de la fécondation dans l’utérus est ?i rejeter, comme tous ceux qui ont été échafaudés sur une hypothèse. La seule et vraie théorie de la féeom dation est celle que nous allons décrire dans la section qui suit. Elle est basée sur une série d’expériencei physiologiques récentes, dont les résultats n’ont jamais offert aucune variation.

SECTION IV