PHÉNOMÈNES DONT ELLE S’ACCOMPAGNE

L’instinct sexuel a rapproché l’homme de la femme. Cette union des sexes, qui doit perpétuer l’espèce, se nomme copulation .

Omne vivmn ex ovo; tout être vivant provient d’un œuf. La femme produit l’œuf ; l’homme lui donne la vie. La liqueur prolifique est lancée dans l’utérus, les trompes de cet organe se dilatent, s’ouvrent et livrent passage aux animalcules spermatiques; ces animalcules montent dans les trompes, et, arrivés à leur tiers supérieur, se fixent à leurs parois. Lorsqu’un œuf, arrivé à maturité, se détache de l’ovaire, ce qui a lieu à chaque menstruation, et s’engage dans la trompe, alors l’animalcule qui l’attend au passage s’y accroche et s’y féconde. L’œuf, ainsi

fécondé, descend par l’oviducte et tombe dans l’in-

‘erieUr de la matrice> où se greffe et prend racine.

e ce moment commence la vie d’un être nouveau. Cet être don parcourir, pendant neuf mois, une senc d évolutions et de transformations, toutes nécessaires a son complet développement. Si, par une ause ou influence quelconque, une de ces évolutions es re ardee ou arrêtée, l’enfant peut être frappé de ort dans le sem de sa mère, ou apporter en naisfit une difformité, une monstruosité (1).

A la théorie des zoospermes on avait essayé de substituer celle de la molécule vitale odorante. Le fluide spermatique exhale une odeur, suigeneris, analoguea celle de la fleur de châtaignier; cette odeur, qui ut est tout a lait spéciale et qui ne se rencontre dans

^ autre fluide du corps humain, doit remplir un

oie. D un autre côté, si le microscope fait aperceoir ( ans une goutte de sperme, des filaments qui coïtent en tous sens, on aperçoit également, avec u code, le pollen des fleurs s’agiter, tourbillonner 5 * ,fe: Pâ^ conscquent, doué d’un mouvement sem- , , a oelui des animalcules spermatiques. De plus

les observations de fécondation sans le contact sexuel' Sauteraient en faveur de la théorie de V odeur fécon - «unie, ou spermatine.

On sait que les odeurs sont des molécules invisibles, impalpables, qui se dégagent de certains corps et viennent affecter de telle ou telle manière notre odorat. On sait aussi que ces molécules ont la propriété de pénétrer par les issues les plus minimes, de se mélanger aux fluides, d’imprégner presque tous les corps, ou de s’attacher à tout ce qu’ elles touchent. Or, la molécule odorante, ou spermatine, remplirait le même rôle que l’animalcule; une fois arrivée à l’utérus, cette molécule s’insinue dans les trompes, monte facilement à l’ovaire, et, passant sur la vésicule mûre, l’imprègne et la féconde. Aussitôt après la fécondation, la vésicule ovarienne se gonfle,- éclate vers le cinquième ou sixième jour, et laisse échapper un œuf qui s’engage dans la trompe correspondante, nommée oviducte, la traverse et tombe dans la matrice, sur laquelle il se greffe, absolument de la même manière qu’il a été dit précédemment à l’egard de

l’animalcule spermatique.

Cette facilité, très-concevable, avec laquelle la molécule odorante monterait à l’ovaire pour y féconder les vésicules en maturité, expliquerait certaines grossesses réputées impossibles.

Nous venons de voir comment s’opère la fécondalion dans l’ovaire, et de quelle manière l’œuf travers! l’oviducte , afin d’arriver dans la matrice préparé* pour le recevoir. Nous allons maintenant le suivre dans ses évolutions successives, et pi Vhver aue l’être

humain part du pied de l’échelle zoologiqne, et monte les divers échelons avant d’arriver à Sa for qui caractérise son espèce.

SECTION Y

DES DIVERSES ÉVOLUTIONS DE l’ûEUF HUMAIN PENDANT SA VIE INTRA-UTÉRINE.

Au premier et au second jour de la fécondation, l’œuf semble flotter dans les mucilages de la matrice; ce n’est que vers la fin du second jour qu il a pris fortement racine aux parois de cet organe.

3e jour> — ^ milieu du fluide transparent et légèrement rosé que contient l’ovule, on aperçoit un petit point jaunâtre, le corpus luteum, rudiment de l’être futur.

4e j0ur. — Le liquide contenu dans l’ovule s’épaissit, prend un aspect gélatineux; le jaune devient )lus foncé ; on distingue les membranes ou enveloppes de l’œuf. Cette première ébauche de l’être commence donc par l’infusoire.

5e jour. — Le filament humain a pris la forme d’un ver roulé en trois quarts de cercle. (Planche IX, fig. 1.)

6e j0ur. — Un renflement se remarque à l’une des extrémités du ver, qui se transforme en têtard.

7e jour. — La tête grossit, mais le reste du corps conserve toujours la figure d’un reptile batracien.

Du 8e au 9e jour, on découvre deux boutons charnus de chaque côté de la queue ; ce sont les rudiments des extrémités inférieures ou jambes.

10e jour. — Les bourgeons s’allongent et semblent se confondre en un.

11e jour. — La poitrine et ib ventre se dessinent.

12e jour. — La colonne vertébrale devient visible, s’articule; la forme se rapproche de celle de l’ornithorynque, qui est le passage de l’oiseau au mammifère.

13e jour. — L’être monte à l’échelon des quadrumanes; sa poitrine se développe, son ventre se bombe et s’élargit; il offre quelque ressemblance avec le singe.

Du 14e au 15e jour, l’être subit sa dernière transformation relative à l’espèce. Ses membres supérieurs et inférieurs ne sont encore qu’incomplets; la queue persiste, mais on reconnaît en lui la forme humaine, et le nom d 'embryon lui est donné.

Suivons encore les phases du développement embryonnaire.

De la 3e à la 4e semaine, l’embryon devient plus consistant, ses différentes parties s’organisent. (Planche IX, fig. 2.)

De la 5e à la 6e semaine, les traits se dessinent; la tête égale en volume presque tout le reste du corps ;

à l’extrémité de la colonne vertébrale, la queue persiste; on distingue le cordon ombilical; la tête se développe, et en même temps les tubercules qui s’allongent pour fournir les membres. La longueur de l’embryon est alors de six lignes, son poids de dixneuf grains. (Planche IX, fig. 3.)

iJe la 7e à la 8e semaine, il acquiert une longueur de quinze lignes; les membres poussent du tronc. Les yeux, la bouche, les narines se dessinent; on ne reconnaît pas encore le sexe ; tous les degrés d’accroissement se prononcent de plus en plus.

De la 9e à la 40e semaine, la queue diminue; une fente se creuse, sur la région pubienne, avec les apparences du sexe féminin; on voit de cette fente sortir un tubercule qui, plus tard, sera le clitoris ou la verge. (Planche IX, fig. 4.)

Du 3e au 4e mois, les formes se prononcent de plus en plus; l’embryon, à cette époque de la vie intrautérine, prend le nom de fœtus. Sa longueur est de sept pouces. (Planche IX, fig. 5.)

Au 5e mois, on commence à distinguer le sexe; on aperçoit la peau qui doit contenir les testicules, si c’est un garçon ; le clitoris diminue, quand c'est une fille. La longueur du fœtus est alors do huit à onze pouces. (Planche IX, fig. 6.)

Le lecteur aura remarqué, sans doute, que, jusqu’au quatrième mois, letre humain a présenté la forme femelle, ce qui a fait penser à certains physio-

logistes que, pour arriver à la forme mâle, l’être devait franchir un degré de plus.

A six mois, la peau des testicules rougit, se fronce chez le mâle; la vulve devient plus saillante, et les lèvres sont écartées par le clitoris chez la femelle. — La longueur du fœtus est de onze à quatorze pouces. (Planche IX, lig. 7.)

A sept mois, sa longueur varie de treize à seize pouces. (Planche IX, fig. 8.)

A huit mois, de seize à dix-huit pouces. Les paupières s’ouvrent, la peau du crâne se couvre des premiers cheveux. (Planche IX, fig. 9.)

Au neuvième mois, le dernier de la grossesse, le fœtus offre une longueur de dix-huit à vingt pouces, et un poids de six à sept livres. (Planche IX, fig. 10.) C’est ordinairement vers la fin de la trente-neuvième semaine, ou du deux cent soixante-quinzième au deux cent quatre-vingt-dixième jour, que l’accouchement naturel a lieu, dans l’espèce humaine. La parturition simple est la plus générale; les parturitions doubles, triples, etc., de deux ou de plusieurs jumeaux, sont des cas exceptionnels. ( Voyez les détails donnés plus loin, à l’article Fécondité.) '