NAISSANCES PRÉCOCES ET TARDIVES

D’après la loi civile, les naissances précoces d’enfants viables sont fixées à six mois, les naissances tardives à dix mois. Les physiologistes voient des exceptions à cette règle générale; c’est surtout la question des naissances tardives qui a été vivement agitée par eux.

Schneider cite des grossesses de onze et douze

imois.

— Le fameux médecin- légiste Zacchias en cite de douze et treize mois.

Félix Platérus donne i’histoire d’un enfant resté

quinze mois dans le ventre de sa mère.

Un médecin d’Aix écrivait, en 1764, à un professeur de la Faculté de Paris :

« 11 est des bizarreries de la nature que la science n’a encore pu expliquer. Ce qu’il y a de certain, c est. que ma femme porte ses garçons pendant neuf mois complets, et ses filles jusqu’au dixième mois, et même au delà. Cette observation a été toujours constante et la même dans sept grossesses, savoir: de trois garçons et de quatre filles, n’ayant eu d’ailleurs, dans ces différentes grossesses, que les incommodités ordinaires. »

Une femme de Dbie, m Franche-Comté, éprouva, au neuvième mois de sa grossesse, tous les symptômes d’un accouchement prochain : rupture des membranes, sortie des eaux, etc. Les symptômes ayant disparu sans que la parturition s’effectuât, cette femme reprit ses travaux habituels et garda vingt-huit ans le fœtus dans son sein; ce ne fut que vers cette epoque, étant âgée de cinquante ans, que parurent de nouveaux symptômes d’enfantement, à la suite desquels

elle succomba. .

Millin a trouvé, dans la matrice d’une vieille

femme, un fœtus entièrement ossifie.

On montrait, il y a peu d’années en Angleterre,

un fœtus ossifié contenu dans la matrice presque cartilagineuse d’une femme de soixante ans, morte après avoir offert tous les symptômes de l’enfante-

ment.

Dans ces deux cas, on a évalué le séjour du fœtus dans la matrice ou moins à quinze ans.

Beaucoup de médecins se refusent à croire a de pa« reils faits ; d’autres, au contraire, les regardent comme possibles.

SECTION IV