PRODUITS OU ENFANTS

DEGRÉS de MÉLANGES.

Blanc et noir.

Mulâtre.

Terceron saltatras.

Griffes ou Zambo.

Quinteron.

Quinleron et saltatras.

Quinteron,

Quintt

1/2 blanc 1/2 noir.

3/4 blanc 1/4 noir.

Blanc et mulâtre.

Noir et mulâtre.

Blanc et terceron.

Noir et terceron.

Blanc et quarteron Noir et quarteron.

15/15 blanc 1/16 noir, 15/16 noir 1/16 blanc.

3/4 noir et 1/4 blanc.

H IQ a Irt •

7/8 blanc 1/8 noir.

7/8 noir 1/8 blanc.

Ainsi, la race blanche s’alliant à la race nègre ou la race nègre à la blanche donne un produit mulâtre. Deux mulâtres s’alliant entre eux, procréent des enfants d’un jaune plus clair; il en est de même jusqu’à ce que la couleur, entièrement délayée, revienne au type caucasique, représentant la race la plus parfaite de l’espèce humaine. Néanmoins, les observateurs prétendent que les derniers métis, aussi blancs que les individus de race caucasique , offrent des signes de sang mélangé.

La teinte des métis est loin de parcourirda succession régulière du tableau précédent ; elle peut varier et se transmettre fort inégalement. La couleur d’une race peut prédominer et quelquefois se transmettre seule. Les exemples suivants, cités dans le savant traité sur Y Hérédité de Prosper Lucas, en sont une preuve convaincante :

« Une giletière parisienne, très-blonde , maîtresse d’un nègre pur sang, eut successivement trois enfants de ce nègre : le premier, négrillon , aussi noir que le père ; — le second, mulâtre, et le troisième parfaitement blanc avec les cheveux roux.

« Un cent-suisse eut d’une négresse , dans l’espace de huit ans, six enfants dont deux noirs, trois mulâtres et un d’une blancheur irréprochable. »

Le docteur Stéarns a donné l’observation d’une né gresse qui accoucha de trois enfants, le premier noir, ie second mulâtre et le troisième d un blanc de neige.

La constitution de l’homme éprouve l'influence des milieux où il vit : une race transplantée sous un ciel Jutre que celui du pays natal, subit de notables modifications dans son organisation physique et morale, sans toutefois changer de type. Les colonies du Nord qui s établissent dans les climats méridionaux, perdent, au bout d’un certain temps, leur tempérament lymphatique ou sanguin pour revêtir le tempérament bilieux. Deux familles hollandaises, établies dans l’Inde depuis deux siècles et ne s’alliant qu’entre elles, ont procréé des enfants d'un tempérament semblable à celui des indigènes. Si ces familles avaient pullulé de manière à former une nation, il est hors de doute que cette nation eût été complètement différente du peuple hollandais, quant à la constitution.

Diverses pratiques en usage chez certains peuples ont aussi profondément modifié plusieurs parties du corps. La coutume de tirer le lobule de l’oreille, le nez , d aplatir ou d allonger la tête; la compression de la taille par des bandes ou des corsets, finit à la longue par changer la forme de ces organes, de ces régions. Les Arabes bédouins, qui se serrent la tête par dix et vingt tours de corde pour fixer leur haïque, offrent une tète dont la partie postérieure est allongée en melon.— Selon Hippocrate, les peuples voisins de la mer Noire ou du Pont-Euxin ayant adopta m coutume de comprimer le crâne de leurs enfants ce continuel usage était passé dans leur nature, et ;

de son temps, ces peuples étaient macrocéphates , c’est-à-dire à longues têtes. — Pallas, dans son voyage en Tauride, a été frappé de l’allongement postérieur de la tête des indigènes. — Les Omaguas comprimaient entre deux planches la tête de leurs enfants ; La Condamine a fait dessiner les instruments qui servaient à cette compression. Cette pratique était si généralement répandue dans presque toute l’Amérique , d’après Oviédo, qu’il fallut un concile pour la proscrire de toute l’Amérique espagnole. Ces bizarres coutumes de pétrir la tête humaine se retrouvent à Sumatra , aux îles de Nicobar et dans beaucoup d’autres contrées.

Les pieds gros et courts que les femmes chinoises de distinction transmettent a leurs enfants, sont le résultat de l’usage immémorial d’un brodequin métallique, qui s’oppose à la croissance du pied en longueur et favorise son développement en épaisseur , ce qui est hideux pour nous et d’une grande beauté pour les Chinois aristocrates.— Nous, Français, peuple éminemment civilisé, nous rions, nous déplorons ces pratiques empreintes du sceau de la barbarie, et nous oublions qu’il existe, dans notre pays, une coutume beaucoup plus barbare ; je veux parler du cornet, ce pernicieux vêtement d’invention parisienne , qui menace de s’introduire chez tous les peuples. Le corset à buse, dont l’étroite compression aplatit, flétrit les seins., les rend, flasques » souvent squirrheux j

le corset, bieà ptus dangereux que le brodequin chinois, puisqu’il fane tant d’attraits, cause tant de maladies mortelles et précipite au tombeau tant de jeunes existences I. .. Du corset, enfin, qui ne borne point ses ravages à celle qui le porte, mais qui gên# encore l’enfant dans le sein de la mère, le rend par^ fois difforme et porte atteinte à la race entière. Que pensez-vous de cela, mesdames les corsetées?... Et si vous croyez que nous exagérons , interrogez un médecin, un artiste, peintre, sculpteur ou un homme de bon sens ; ils vous répondront tous que non-seulement le corset nuit à votre santé, mais qu’il vous . déforme, vous enlaidit. (Voyez l’intéressant ouvrage intitulé : Modes et Parures ) (1).

Selon l’alimentation des peuples et d’autres influences, les races offrent de sensibles variétés. Depuis qu’on fait usage d’épices, de café, de spiritueux, avec profusion, dans la plupart des villes d’Europe septentrionales, on a observé que la couleur de la peau des yeux et des cheveux s’est rembrunie. Dans les villages et chez les habitants des montagnes, accoutumés à vivre de laitage, de farineux et de végétaux , la couleur blonde se conserve. Lorsque les femmes asiatiques veulent blanchir leur teint, elles évitent le soleil, se mettent, pendant quelque temps,

(1) Les MODES et les PARURES anciennes et modernes , particulièrement chez les Français. Prix : 3 fr. Dentu, éditeur, Palais- Royal, à Paris.

au régime végétal et se privent de tout condiment épicé. p

Certaines maladies endémiques, dépendant, soit des eaux et des aliments, soit de la situation topographique, peuvent altérer la forme humaine et former une variété qui se perpétue sous les mêmes conditions qui l’ont fait naître. Buffon cite les habitants des îles Saint-Thomas comme une race à grosses jambes. Ce développement monstrueux des extrémités inférieures se rencontre aussi chez les Égyptiens, Arabes et Juifs qui habitent les vallées humides; c’est l’éléphanthsis, espèce de lèpre, qui se perpétue dans les familles. Les indigènes de quelques îles de l’Océanie, qui font entrer dans leurs aliments une terre stéarique et qu’on nomme Géopliages, présentent un ventre énorme semblable à celui d’une femme au 9e mois de sa grossesse. Le crétinisme, le mélanisme, l’albinisme, les goitres, etc., se perpétuent également parmi les populations qui restent continuellement soumises aux causes qui les engendrent. Nous parlerons plus loin de ces diverses dégradations de l’être humain.

SECTION IL

DE l'hérédité physiologique.

Avant de tracer l’histoire des diverses métamorphoses de l’espèce humaine, de ses dégradations et

de ses monstruosités, il est indispensable de faire connaître au lecteur les lois de l’hérédité physiologique. Cette connaissance l’éclairera sur les causes éloignées et prochaines des curieux phénomènes dont nous aurons à l’entretenir.

Les lois de 1’ hérédité physique, dans le règne animal, entrevues par les anciens, sont désormais reconnues réelles par les physiologistes modernes. Néanmoins, la marche de ces lois est, en beaucoup de circonstances, enveloppée de ténèbres que dissiperont, plus tard, les lumières de la science.

Dans l’immense chaîne des êtres vivants, les procréateurs transmettent les qualités de leur organisation aux êtres engendrés; et ceux-ci héritent nécessairement de ceux-là.

Les qualités les plus invariablement transmises sont relatives à l’espèce, à la forme, à la couleur, etc. etc.

Les qualités secondaires, c’est-à-dire celles qui se sont développées sous l’influence des milieux, de l’alimentation, des habitudes, etc., telles que la beauté physique, la taille, les formes, les forces, la vigueur, corpme aussi la faiblesse, les imperfections et les maladies, se transmettent généralement, sans suivre, toutefois, une marche régulière. Ces transmissions peuvent sauter une et quelquefois deux générations, et reparaître à la génération suivante.

Lorsque les qualités secondaires, acquises par les procréateurs, se reproduisent pendant plusieurs géné-

rations, elles deviennent héréditaires, et si, dans la suite, elles disparaissent, il faut attribuer cette extinction de l’hérédité à un concours de circonstances, liées au changement de climat, de nourriture, de genre de vie physique, et autres influences. On doit cependant avouer que, malgré les études avancées de la physiologie moderne, l’observateur qui suit, pas a pas, l’hérédité, en perd souvent la trace, pendant une génération et la retrouve au milieu ou à la fin de la génération suivante, sans pouvoir en découvrir la raison. C’est donc une lacune à combler et qui mérite de sérieuses études.

Si l’on prête une scrupuleuse attention à la série des phénomènes qui accompagnent la reproduction des êtres vivants, on voit d’abord la femelle douée d’organes propres à sécréter 1 œuf. Or, cette secrétion se fait aux dépens des humeurs et doit nécessairement participer de leur qualité. D un autre coté, la liqueur prolifique du mâle est également une sécrétion puisée dans les humeurs et participant de leur qualité. Donc, si l’œuf, rudiment de l’être futur, et le sperme qui donne la vie, ont été parfaitement élaborés, la fécondation sera bonne, et l’être engendré sera doué d’une belle organisation. Si, au contraire, les qualités de l’œuf et du sperme sont inférieures, l’être futur portera en lui les signes de cette infériorité. L’expérience de tous les jours prouve que les choses se passent ainsi.

L’hérédité tératologique ou des monstruosités, et l’hérédité morbide ou transmission des imperfections, dégradations et maladies acquises parles procréateurs, sont réelles, mais sujettes à des irrégularités. En général, les vices de conformation et les maladies ne deviennent héréditaires, que lorsque la cause qui les a produites a sévi sur plusieurs générations de la môme famille. Les monstruosités et maladies accidentellement acquises ne se transmettent point.

Mais, si la même maladie qui a détérioré la constitution du procréateur, vient frapper, par hasard, l’être engendré dans le courant de son existence, celui-ci pourra transmettre sa maladie ou son imperfection aux enfants qui naîtront de lui. Les enfants qui naîtront de ces derniers seront aussi prédisposés à contracter la maladie de leur aïeul. Dans cet état de prédisposition, si la maladie est contractée par l’arrière-petit-fils, on peut assurer que désormais cette maladie ou imperfection deviendra héréditaire dans la famille. Nous citerons quelques exemples dont plusieurs sont tirés de l’ouvrage ex professo, de Prosper Lucas, sur l’hérédité morbide.

a Elisa Diff, affectée d’un bec de lièvre, donna, en 1844, le jour à un enfant également atteint de la même imperfection. Le père et l’aïeule d’Elisa Diff avaient offert ce vice congénial.)>

« Un homme, bien proportionné, mais issu d’une famille rachitique, a procréé plusieurs enfants des

deux sexes; tous tes garçons ont « rpente

osseuse droite ; toutes les filles, une seule exceptée, sont bossues. »

« Dans une famille où la claudication est héréditaire, un seul membre, échappé à cette difformité, engendra une fille boiteuse et deux garçons droits. »

« Victoire Barré, née avec des mains privées de doigts, accoucha, en 1827 et 1829, de deux enfants portant les mêmes difformités que leur mère : les doigts manquaient à chaque main, à l’exception de l’auriculaire; les pieds n’avaient aussi qu’un seul orteil. »

« Une femme enceinte, entrée, en 1819, à la Maternité, accoucha de deux jumelles : l’une douée de trois mamelles, et l’autre d’un prolongement des petites lèvres, à l'instar du tablier des Holtentotes. Cette femme raconta à l’accoucheur, que son grandpère était multimame, et qu’elle avait été opérée, par le professeur Richerand, de la nymphotomie, pour être débarrassée de deux énormes lèvres qui lui pendaient sur les cuisses. »

« Un jeune pâtre, manchot de naissance, nous apprit que sa mère et son grand-père offraient la même difformité. »

« Joséphine Camus, bonne d’enfant, entrée à l’hospice pour une métrite, découvrit au médecin un ventre recouvert, en totalité, d’une toison lloconneuse semblable à celle d’un mouton. Son père offrait

une semblable anomalie et la tenait de sa mère. » Il faut le dire, dans notre civilisation avancée, où •'acquisition des richesses est le but vers lequel chacun se dirige, on rencontre un plus grand nombre de constitutions physiques qui se détériorent, se dégradent, que de constitutions détériorées qui s’amendent et se fortifient. Et cela, parce que l’hygiène publique est trop négligée ; parce que les mariages se font plutôt dans un but d’intérêt que pour procréer des enfants sains, vigoureux et de belle venue.

Parmi les vices héréditaires qui exèrcent le plus de ravages sur la progéniture , nous signalerons les scrofules, la phthisie pulmonaire, le rachitisme, la syphilis invétérée ou constitutionnelle, le scorbut, les affections dartreuses, l’épilepsie, etc., etc. La plupart de ces maladies s’exaspèrent parle mariage, qui hâte ordinairement la mort : les défunts ne laissent après eux que des êtres à constitution débile, auxquels ils ont transmis un funeste et hideux héritage. — En voici une preuve qu’un médecin, habile observateur, nous prie de publier :

« Le fils du comte de***, jeune homme d’une organisation rachitique, avait reçu le jour de parents usés par les bals , les soirées , les théâtres , et par toutes ces distractions si funestes à la santé du grand monde. A son nom d’Oscar, on avait ajouté l’épithète de Fluet , à cause de l’excessive délicatesse de sa constitution ; et, soit joar gentillesse, soit par ha-

bitude, les amis de sa famille ne l’appelaient jamais que de ce dernier nom. La puberté ne s’était déclarée chez lui que fort tard et d’une manière incomplète. A l’âge de vingt-deux ans, Oscar ressemblait à un enfant de treize à quatorze ans; ses traits grippés, ses che^ veux rares, son dos voûté, annonçaient une vieillesse anticipée. Malgré tous les soins dont il était l’objet, la triste constitution qu’il tenait de ses parents ne put jamais s’amender. A vingt-cinq ans, on songea à le marier. Ses titres et sa fortune lui valurent une foule de prétendantes de la haute société. Un médecin orthopédiste, ami de la famille, chercha longtemps à dissuader le père d’un mariage qu’il prévoyait devoir être funeste au fils et à sa progéniture. Voyant ses oppositions inutiles , il conseilla au comte de choisir dans la classe moyenne une femme saine, forte, vigoureuse, dont la riche organisation pût contrebalancer les imperfections du jeune homme. Mais l’aristocratie est aussi orgueilleuse de ses titres qu’avide d’argent ; le comte ne goûta point ses raisons, et sacrifia à l’intérêt individuel la santé, le bonheur d’une race future. Oscar fut marié à une jeune comtesse, riche, mais à peu près aussi infirme que lui. Cette triste union donna les fruits qu’on devait en attendre. Après quatre années de stérilité, la comtesse accoucha d’un garçon qu’on crut mort-né, tant il était misérable, Cet accouchement pensa lui coûter la vie ; car le travail fut long et dangereux. La comtesse eut trois autres grossesses

dont les fruits furent aussi chétifs ; la dernière gros sesse se termina par une fausse couche. Dès ce mo ment, sa santé, déjà si faible, éprouva une altération profonde ; elle souffrit encor^ pendant deux ans et s’éteignit comme une lampe qui manque d’huile. Les trois enfants d’Oscar arrivèrent jusqu’à l’âge de huit ans, sans que leur constitution s’améliorât; vers cette époque, des signes de rachitisme se déclarèrent , leur colonne vertébrale se déjeta ; ils devinrent contrefaits, et, après avoir langui encore quelques années, de meme que leur mère, ils s’éteignirent dans le marasme. Oscar ne leur survécut que peu de temps ; à l’âge de trente ans , il mourut dans la décrépitude : la même tombe se ferma pour jamais sur cette malheureuse famille, qui ne parut un. instant sur la terre

que pour inspirer la tristesse et la pitié. »

Yoici une autre observation du même médecin, qui est la contre-partie de la précédente, et qui démontre, d’une manière péremptoire, les heureux avantages que retire la progéniture d’uu mariage contracté selon les lois physiologiques

«. M. Théodore ***, homme du monde, qui n’avait reçu de ses parents qu’une très-pauvre santé, arriva jusqu’à l’âge de trente ans sans songer à se marier. D'une intelligence aussi développée que sa constitution physique était chétive, il avait jugé que son état valétudinaire lui défendait les plaisirs du mariage. Cependant, le désir d’avoir des enfants et de

vivre au milieu d’une famille dont il serait l’idole y devint si vif, si pressant, qu’il se décida subitement à prendre femme. Son médecin, consulté, lui donna des conseils qu’il suivit ponctuellement »

« M. Théodore *** ^Tla choisir en province une femme de vingt-quatre ans, fraîche, bien musclée, pleine de force et de santé. Après dix mois de mariage , il eut le bonheur de se voir père d’un bel enfant, qui ressemblait à sa mère pour la bonne constitution. Sa femme lui donna encore deux autres enfants aussi bien portants que le premier. Mais, il faut le dire, M. Théodore avait suivi strictement le régime des hommes qui veulent avoir une belle progéniture. Avant de s’approcher de sa femme , il s’était soumis, pendant un mois, aux règles de la continence et à une alimentation fortifiante. Une fois sa femme enceinte, il s'était interdit toute caresse amoureuse, tout amusement qui eût pu gêner, chez elle, le travail de la gestation. »

Le même M. Théodore va nous fournir la preuve que le régime hygiénique des parents influe d’une manière incontestable sur la progéniture à naître.

« Forcé de quitter sa femme pour remplir une mission diplomatique , M. Théodore revint, après quelques mois, fatigué, épuisé de veilles, de soirées, de parties aristocratiques auxquelles sa haute position l'avait forcé de prendre part. Le soir de son arrivée, il eut l’imprudence de s’approcher de sa

femme : la fécondation eut lieu, mais le fruit qu'elle

donna ne ressembla en rien aux premiers. Ce quatrième enfant, malgré tous les soins dont fut entouré son berceau, resta toujours malingre et chétif. On îût dit que ses parents, épuisés, ne lui avaient point fourni une assez forte dose de vie ; il crût, cependant; mais fluet , étiolé , semblable à une plante qui s’allonge comme un fil et se dessèche bientôt. M. Théodore. s’accusant intérieurement d’avoir donné lejour à un être si frêle, tandis qu’il aurait pu faire autrement, eut la douleur de le voir mourir dans sa quatrième année. »

L’hérédité des maladies se meut dans um cercle beaucoup plus étendu que l’hérédité tératologique ou des monstruosités. La plupart des maladies organiques et des diathèses humorales, telles que phthisie, phlegmasie, hémoptysie, hypertrophie, etc., syphilis, cancer, dartres et autres affections cutanées, passent des parents aux enfants. Le sont surtout les névropathies de la digestion, de la respiration et de la circulation, qui se transmettent avec une désolante similitude ; il en est de même de l’hystérie, de l’épilepsie, de l’hypocondrie et de la plupart des névroses, ces mortelles ennemies du système nerveux; enfin, jusqu’à l’aliénation mentale , la démence, la folie, la frénésie, dont l’hérédité n’est malheureusement que trop constatée. C’est dérouler aux yeux du lecteur un bien sombre tableau des misères hu-

— Semaines; mais il est un correctif et une compensation à l'hérédité morbide : c’est l 'hygiène midicale et la transmission réelle des bonnes qualités organiques.

La première enseigne à l’homme à modifier 1 Hérédité vicieuse par les croisements, l’alimentation, la gymnastique, l’observation des préceptes oallipédiques, et autres moyens décrits avec soin daps notre Hygiène du mariage. En pratiquant ces préceptes, on peut terrasser, anéantir l’hérédité morbide et lui substituer une bonne organisation ; de telle sorte, qu’un des plus beaux privilèges de l’hygiène est de pouvoir corriger les écarts de la nature vivante.

La compensation de l’hérédité morbide se trouve directement dans l’hérédité des bonnes qualités des parents. Si ces bonnes qualités physiques se Irons mettent, les diverses aptitudes et qualités mora es doivent également se transmettre , puisqu elles ne sont, pour ainsi dire, que le résultat de l’exercice des organes; c’est ce qu’on est à même de vérifier tous les jours. Mais l’homme subit , ainsi que anima , l’action des causes physiques et des influences morales du milieu où il naît, où il vit ; son organisation se modifie soit en bien, soit en mal, et, avec le germe du type originel de l’individu, il transmet a sa pro-

céniture les modifications acquises.

Nous voici arrivés à une question très-grave et tresim portante pour le bonheur des sociétés, a savoir si, par un système d’éducation physique et moral, il ne

serait pas possible de perfectionner l’espèce humaine par la combinaison bien entendue des moyens suivants :

1° Améliorer les organisations physiques défectueuses, et leur faire acquérir tout le développement dont elles sont susceptibles.

2° Détruire les vices, réprimer les mauvais penchants et Hir en substituer de bons, afin de pousser l’homme non vers cet état de perfection rêvé par les utopistes, mais vers ce degré de santé physique et de progrès moral compatible avec son organisation.

L’impossibilité d’un semblable système d’éducation physiologique n’est point dans le résultat, mais dans son application générale. Quant à son application individuelle, elle est incontestable et manque rarement d’atteindre le but. L’individu vicieux une fois redressé ne peut que transmettre à sa progéniture les qualités acquises qui font désormais partie de lui-même. Les lois de l’hérédité des qualités acquises ont été reconnues par plusieurs savants, entre autres par Giron de Buzaringues. Selon cet observateur, les capacités acquises se transmettent par la génération, et la transmission est d’autant plus sûre que les mêmes modifications ont été plus fréquentes et les habitudes plus anciennes. L’enfant reçoit de ses parents, avec les empreintes de leurs habitudes, toutes les nuances d’aptitudes et de penchants acquis. Il est à remarquer que les habitudes antérieures des parents ne se trans-

mettent plus, lorsqu’elles ont été effacées et remplacées par d’autres ; ce sont ces dernières qui se transmettent.

Pour les détails de l’éducation la plus propre au développement du physique et du moral, nous renvoyons le lecteur à notre ouvrage, intitulé : Hygiène et Perfectionnement de la Beauté humaine ; et, pour ce qui concerne l’union sexuelle et la procréation de beaux enfants, à I’Hygiène du mariage, ou** vrage aussi intéressant qu’instructif.