NÉVROPATHIES GÉNITALES. — LUBRICITÉ. — SALACITÉ

Le désir immodéré des jouissances vénériennes a ' son siège, tantôt dans les parties génitales et tantôt dans le cervelet. La trop grande activité de ces organes produit les hideuses maladies qu’on a nommées satyriasis, — érotomanie, — fureurs utérines, — nymphomanie, etc. Dans la jeunesse, c’est ordinairement l’irritation, la phlogosedes parties génitales, qui portent à la lubricité; alors l’acte s’effectue jusqu’à l’épuisement. — Dans l’âge avancé, quand les organes sexuels sont fatigués et pour ainsi dire usés, c*est du cervelet que part la stimulation érotique, et le désir devient d’autant plus violent, que la vitalité manque aux parties pour le satisfaire. Aussi voit-on

ces êtres, à moitié impuissants, se livrer à toutes les obscénités les plus dégoûtantes, clans l’espoir de réveiller leurs organes engourdis. Ces êtres, qui, pour la plupart, portent sur leur visage le hideux stygmate du libertinage, sont stériles ou n’engendrent que de chétives créatures; en outre, ils sont dangereux pour la société; car la dépravation sexuelle conduit à la dépravation du cœur. Cette étroite correspondance est assez démontrée par les exemples tristement célèbres d’une foule de misérables de haut et de bas étage, qui, à la suite de leurs débauches et de leurs infamies, se souillaient de tous les crimes, ensanglantaient leurs mains, et terminaient leur existence au milieu d’une imbécillité féroce ou sur un échafaud. Les satrapes d’Asie, les grands de Bahylone, les Néron, les Tibère, les Caligula, les Héliogabale, les Borgia, monstres à face humaine, altérés de sang et de luxure, nous offrent tout ce que l’imagination en délire peut consommer de plus abominable, de plus atroce ; et l’histoire semble n’avoir légué leurs noms à la postérité que pour les vouer à une éternelle exécration.

La passion vénérienne paraît être plus ardente et de plus longue durée chez les femmes, sans doute parce que leur système génital est beaucoup plus étendu que celui de l’homme et qu’il exerce une immense action sur l’organisation entière. Elle se montre aussi beaucoup plus hideuse, parce qu’il n’est

point dans le caractère de la femme, naturellement timide et pudique,, de se vautrer avec effronterie dans les déportements.

Une fois que la barrière est franchie, rien ne peut arrêter la femme ; elle court avec fureur se précipiter dans les excès les plus honteux ; on peut ajouter les plus sanglants.

L’histoire n’a également conservé les noms d’une foule de nymphomanes que pour les vouer à l’exécration de leur sexe : Éléphantis, Philénis, Thaïs, qui, à la suite d’une orgie effrénée, fit brûler le fameux temple de Persépolis ; — Cléopâtre, encore plus fameuse par ses excès que par sa beauté ; — Agrippine, si cruelle dans sa lubricité, — Faustine, — Quartilla, qui ne se souvenait pas d’avoir été vierge ; — la fameuse Messaline, dont le délire érotique est passé en proverbe; — Sœmie, qui inculqua ses goûts de débauche à son fils Héliogabale; — Catherine de Médicis, — Lucrèce Borgia, — Marguerite de Bourgogne, et tant d’autres qu’il serait trop long de nommer, dont les épouvantables amours feraient rougir la courtisane la plus infâme.

Les fetes d’Anaïda ou Vénus impudique, les bac^ chanales, les dyonisiaques, les lupercales, les priapées, où se passaient les scènes les plus ignobles, les plus révoltantes, donnent une idée de la dégradation physique et morale où plonge la débauche. Mais ni Sardes, niBahylone, ni memû ^vharis, ces cloaques

infects de dissolution, n’égalèrent les hideuses, les atroces infamies qui se commirent à Rome, surtout au temps des empereurs. La prostitution s’y montrait si effrénée, si menaçante, qu’il s’y consomma des impudicités monstrueuses, exécrables, des saletés jnouïes. Et, malgré les déclamations de quelques pessimistes, il faut le dire à l’éloge de la société moderne, les mœurs ont immensément gagné sous ce rapport

Lisez l’histoire ancienne, vous y verrez, chez les Grecs, Solon établir des lieux de prostitution pour garantir les femmes honnêtes contre les attaques des libertins. — ABabylone,toute femme devait se prostituer au moins une fois dans sa vie. — En Ihrace, les jeunes tilles étaient libres de se donner à leurs galants. — A Rome, une femme pouvait trafiquer de ses charmes pourvu quelle prévînt les édiles, et les patriciennes elles-mêmes ne dédaignaient pas d user de ce privilège.

De tous ces faits, ne doit-on pas conclure que la civilisation. moderne est, quant aux mœurs, bien audessus de l'ancienne. Et si, de temps à autre, on remarque des périodes de dissolution, c’est que les siècles ont, comme les années de notre vie, des alternatives de bien et de mal ; c est que les grandes nations ont leur accès de santé et de maladie, de grandeur et de décadence.

SECTION II