DES MODES

Définition et division.

.Les temps que nous avons déjà parcourus, (liv. 1, sect. II, ch. VII), présentent tous l'existence absolue et positive. Mais on peut aussi la considérer comme dépendante de quelque autre existence : on peut aussi la considérer relativement aux personnes en général , sans la rapporter à aucune personne en particulier : de là diverses formes , auxquelles on donne le nom de modes.

Le verbe a donc un mode absolu et positif; on l'appelle indicatif. C'est celui dont nous avons déjà vu les temps.

Il indique l'existence considérée en ellemême.

Viennent ensuite quatre modes relatifs et

GRAMMAIRE 'UNIVERSELLE. 5oi

trois modes abstraits , ou indéfinis , du moins dans la langue latine (i).

Seconde sorte de modes ; les modes relatifs.

Ces modes sont au nombre de quatre , comme nous venons de le dire.

i°. 12 impératif ; soyez sage. Il marque une existence qui aura lieu en conséquence de l'ordre qu'on en donne.

2°. U optatif; que ne suis-je sage ! Il marque une existence qu'on désirerait qui fut.

3°. Le conditionnel; je serais sage , si j'en savais les moyens. Il marque une existence qui dépend d'une condition.

(i) Les sept modes que l'auteur explique sont trop ou trop peu. Trop , si la grammaire e'tait universelle ; trop peu , si c'est une grammaire générale , où doivent se trouver indiquées les formes principales qui se rencontrent dans les principales langues du monde , dans les plus cultivées. H y a des langues où les verbes n'ont point de modes . et il y en a qui ont plus de sept modes. Il pourrait y avoir autant de modes qu'il peut y avoir de différentes sortes de propositions.

ïl fallait observer qu'une même forme peut servir à plusieurs modes , comme le même cas , dans les langues qui ont des cas , peut servir à exprimer plusieurs rapports très -distincts. (T^qy. le chap. des modes des verbes dans la Grammaire de M. de Sacy. )

4°. Le subjonctif; il a dit que je fusse sage» Il marque une existence qui est subordonnée à une autre.